赶鸭上架
  彩杉脸上气的通红，甩手要去找爸妈说理。
  宫泽广叽此前笑嘻嘻的，早不知道跑外面哪里躲去了，只有宫泽夫人留在前厅招呼客人。她看见彩杉冲来的脸色，知道她明白过来，按住她的手轻声嘱咐：“今晚可要好好的，不能惹事。”
  彩杉欲哭无泪，悲愤交加：“你们两个合伙骗我？”
  二太太也是不得已为之。
  彩杉已经二十二岁，嘴里却天天喊着单身主义，扬言一辈子都不结婚。他们夫妻两个愁得半死，怕女儿要熬成老姑娘那就真嫁不出去了。
  两老从没拦着她谈恋爱，她也没能带个男人回来，只好给她相亲，可她哪里能服从？
  也只有先斩后奏这个法子，才能把她留住。
  彩杉欲要甩开手，二太太一直抓着，瞧她排斥不高兴，只得叹了口气，委屈道：“坐在一起聊聊天，看看有没有你中意的，又不是强迫你。”她悲从中来，本就柔柔弱弱的人还啜泣了几下，泫然欲泪。
  “你爷爷也吩咐了好几回了，给你相看相看人家。都是我和你爸爸顶着这压力，叫你心无旁骛念书到毕业，不然你以为日日能这么轻松快活？”
  彩杉愣愣看她生些许白丝的头发，觉得不忍心。
  火气灭掉大半。
  见她软化，乘胜追击地哀求道：“我这个请求很过分吗？你现在要跑，我们家面子都要丢尽了。”
  千西陪着彩杉苦练舞剧一下午，在楼下墙角听到了对话。确定这就是彩杉的相亲宴会了，转身就上楼拿书包和手袋要跑。
  因她们姐妹两个玩的要好，这种宴会也次次默认要赖着对方说话讲八卦，时间就过得快，能消遣掉其中无聊，因此千西不加思索就照常留下来吃晚饭。
  宫泽夫妻两个，估计是怕彩杉察觉到异常，要发脾气不干，所以没表现出任何她在这里会不方便的意思。
  既是彩杉相亲，她不该继续呆在这，蹑手蹑脚地下楼。
  刚开始，她和彩杉趴在书房窗台看外来的宾客，发现不对劲儿时，她还爆发过笑声，取笑彩杉被亲生爸妈唬算。
  眼下开始同情起彩杉进退维谷、骑虎难下的境遇。
  之前也打定独身的浩小姐，转眼就和满洲皇帝的弟弟傅杰成婚搬去关东，且她们还给嵯峨氏写过信，却是再无下文。
  也不知道彩杉的独身主义，成为儿童学家的理想还能不能实现？
  唉。她忽感悲从中来。
  边想边要出去大门了，谁知彩杉眼尖，连忙给她拖了回来，斥责她同享乐不能共患难。
  千西活泼也赖皮，赶紧讨饶：“好姐姐你放过我，让我回家。今天是你找对象，我在多尴尬。”
  二太太也叫她别胡闹，“又不是见不到了，差这一会儿吗？”
  可是彩杉十分不安，她从没单独应付这种局面，拉着脸道：“你尴尬.....我也尴尬。”她对二太太要求：“要我和他们吃饭也行，得让西西陪着我，不然我害怕。”
  千西脑子嗡嗡嗡的，连连扭头：“这哪行呢？不合适不合适。”说着又要溜，还是被彩杉拦着。
  彩杉瞪她，她也瞪彩杉，两人就差要扭打在一起。
  穿在彩杉身上那华丽的衣衫都因为用力有了一条条褶皱，二太太看得头痛。
  这样公然拉拉扯扯，多不成体统？
  她最怕彩杉失了礼数。心下烦乱又着急，怕还有没来的名流贵族进门，要是看见彩杉这疯癫模样该如何是好！
  只好赶紧应承下来：“好好好，西西你陪着你姐，一起进去吧，不要再闹了！”
  彩杉收敛了力气，问弄疼她没有，千西看彩杉鬓发都散乱了，暂且不逃，很是无语，“干嘛呀？非这么固执？”
  “我被迫予相亲，难道不怪你？”
  千西叫道：“怪我干什么？又不是我出的主意。”
  彩杉在她脸上掐了她一把：“要不是爷爷提问你，你一个劲儿怂恿他们先安排安排我，说什么我先嫁你就立马嫁，我能这么快就受害？”
  好像，还真是有这么一会儿事，千西“哦”了一声，不说话了。
  宫泽夫人也赶紧帮着两人整理好头发和衣衫，接了千西的手袋书包，一人一手推她们进去，“快去吧，去吧。”
  那架势，好像是让她们奔赴火刑场。
  不说彩杉，连千西都登时紧张了起来。
  步入那批男子聚集的客厅，十几双眼睛登时齐刷刷地看过来，千西心下忿闷：“你欠我一个人情。”她嘀咕。
  一屋子来贺寿的男人大多陌生，十七八人挨个祝彩杉生日快乐。
  等杉伯爵竟然也在。
  彩杉的性格可以说是爱憎分明，在没有讨厌你之前，那就是社交名媛，话题不断好声好气的，表情也兴致勃勃。
  都是首次接触，好感与坏感的秤砣左右持平，彩杉扬起微笑，应付着和这些男子聊天，其中不包括等杉伯爵。
  上一回两人打过照面，就在几天前的一个太太的麻将桌上。
  彩杉看穿了他的把戏。
  当时的冷言冷语像一盆狗血，等杉伯爵还没献媚几句，已经被她挫刺得又冷又痛，直泼了个狗血淋头，脸上狼狈。这次一看见彩杉那张妆容冷艳的脸便条件反射，要躲她远远的。
  他来是为三小姐，打听到这两姐妹常常一块出没。
  果然，这次三小姐也在。
  看她喜笑晏晏的和周围人讲话，比较天真面善，心中跃跃欲试。
  且说彩杉一直被逢迎，逢到藤原信岩来祝寿时，彩杉神色诧异，他脸上的神情，细究也有些无奈，这下三人都少不得尴尬。
  尤其是陪坐在一边的千西，不知道他为何也来了，只能对着他呵呵得干笑，也不能解释自己今天不是来相亲的。
  她如热锅上的蚂蚁焦灼不安。
  如今走也不是留也不是，坐如针毡，彩杉发现她屁股扭来扭去，轻轻掐她腰上的肉武力威胁，避着外人对她咬牙切齿。
  “这才多久就坐不住了？你敢给我逃跑试试？”
  自作孽不可活啊，千西在心里哀鸣。
  好容易熬到正式开饭前的空档，户傅赶来救场，说母亲交代三小姐上去换装。千西看见救命稻草一般，扔下一句“我去换衣服”就跑。
  彩杉不能离席，只得继续枯坐，眼睁睁看大一小一不管自己如何大呼小叫，还是一溜烟儿跑了。
  今日微风，十月的天气很凉爽。
  藤原信言和宫泽广叽的两个年轻下属谈完一轮，内心觉得无聊。瞧宫泽广叽的别墅外丛林茂密，树木高大繁盛郁郁葱葱，风景不错，便点起根香烟随意逛逛。
  被瀑布的流动声吸引，朝树丛前望去，林子后还有一片半大的人工湖，瀑布就在那里。想着去散散心，脚步悠闲地踩在鹅软石铺就的路上，一地的枯枝落叶也被他的高筒靴踩碎。
  竹叶和灌木生长蛮横，他以手挡开。
  走到一半忽听闻幼童和大人笑语，止住脚步。
  “小女孩奶音浓重，咿咿呀呀。
  他觉得不合时宜，便要返回，却听见声音是自己所熟悉的。
  “你到底在画什么？”千西问。
  回答的人是户傅：“她乱讲.....淳安别捣乱，去和若紫玩小鸟儿。”
  他听一阵儿，打算回去了。
  没成想那孩子拿着鸟笼子刺溜儿窜出来，也不看路，小身子撞到他大腿。
  若紫在后边笑着追，看见她撞到人，哎呀一声赶过来。
  腿上全是肌肉，硬邦邦的。
  六七岁的女孩子撞痛了就要哭，藤原信言熟练地叉住孩子两只胳膊的腋下，把她抱起来交还给若紫。
  若紫低着头不敢直视，用孩子挡住自己。
  观察他一根烟夹在手里吸了一半，捡起地上的鸟笼，瞧了瞧笼子里惊慌扑棱的那只雪白宠雀：“它有些受惊，回头用暗罩子罩上吧。”
  若紫半是羞涩半是感激，“是，长官。”
  他见她抱着孩子腾不出手，帮她提着鸟笼走到林子后。户傅和千西都还在湖边等着。
  藤原信言手里拿着烟和鸟笼，踏着碎叶乱枝闲雅走来时,在场两人皆是一愣。
  他把鸟笼挂在枝上，灭了烟，站在树下笑说：“我闲来无事逛逛，走来了林子里头。”看见千西在当户傅的美术模特，点了下军帽问候：“宫泽小姐怎得躲到这里来偷闲了？”
  原来换好衣服后时间还早，她实在不想回去继续煎熬，想法子在外打发时光，户傅便提议只要她肯再当一回模特，今晚就帮她抵挡彩杉的淫威，两人一拍即合。
  她很不好意思，连忙作势苦笑：“不是我要相亲，是彩杉，我是被彩杉逼的。”坐在原地看了看他，又问，“藤原少佐今日怎得也来，难不成......”
  他咳嗽两声，走到户傅身边看户傅画画。看清画板后就笑了，笑得很古怪，似乎忍得辛苦。
  若紫哄好了孩子，行了个礼带着孩子和鸟笼离开，剩下他们二人。
  千西瞧他那表情和户傅抓耳挠腮的模样，暗叫不好，再次问：“户傅，你到底画了什么？”耐不住性子要自己来看，“是不是又把我画丑了？”
  “别别别，你别动！”
  藤原信言笑得更欢畅，“宫泽小姐的裙子很特别。”这一句有冷却剂的作用，她被转移了注意力，抬起的屁股放下，又乖乖坐好。
  要出席晚宴，裤子总不礼貌，她换了套行头。
  原本轻便的学生装束变成了轻纱曳地的淑女绸裙，裙子腰线开在胸下，贴身里料是糯粉色的丝绸，外面笼统罩了一层薄纱。
  薄纱前端开叉，尾部曳地，顺着她坐着的高背椅子拖在地下，金线花鸟纹绣在其中，比湖水更加波光粼粼，华美无匹。
  他觉得这西式裙样很熟悉，应该在哪里见过。于是脑子里搜刮起过去的记忆。
  “是帝政裙。”不到几秒，他想起来了，“帝政风格，拿破仑时代的古典主义。”
  听到这言简意赅的措辞，千西简直是耳朵一亮，觉得这厮非常识货。
  自两家交往后，户傅也认识过藤原信岩，他因为自己学艺不精被人看去，眼下已经整个恼了，想赶紧把这人赶走。
  情急之下口不择言：“今日明明是我姐姐的相亲宴，叔叔总围着我三姐姐转做什么？难不成喜欢我三姐姐？”