我之女友
  在他们商量对策时，千西也渐渐恢复了意识。
  她这回躺在柔软的被褥上，伸手不见五指，等适应黑暗，才判断出是一间日式小室。
  她早前醒过一次，乙醚只让她昏迷了几时，长尾鸡的叫声让她渐渐睁开了眼睛，衣服完好地穿在身上，手表和项链胸针这等值钱的被取走了。
  她的双手双脚都被绳索束缚，知道自己是被绑架了，却不知对方是为仇，为钱还是为色。
  世事无常。
  她才刚经历过甜蜜的告白，马上可以进入正式的恋情，转眼却遭遇飞来横祸，性命清白皆悬于一旦。
  孤立无援的处境叫她害怕紧张到近乎崩溃，眼睛死死盯着那扇劫匪能进来的门，她蹦着去门边尝试打开，果然锁死了，连窗都被木条封上，就为防止她逃脱。
  这屋子陈旧落后，许是东京近郊的农村。
  一个晚上，他们扛着她一个大活人又能跑多远呢？应该是出不了帝都的。
  这样想，她有了一丝欣慰，她要撑到警察来，家里人一定翻天覆地得在找她。
  绑匪进门时，她手上抓着一根铁棒，是放着用来勾兑烧茶的碳火的。
  那人见她瞳孔紧缩，浑身紧绷，精神抖擞，约摸醒了很久了。问她，“要吃饭吗？”他手上本就端着饭菜，放到一边，喊了另外几个人进来。
  这人是个老头，其余几个也都是中年大汉，她认出有设计拐骗和迷晕她的那四人，害怕的内心瑟瑟发抖，惨白着一张脸强装镇定。
  他们看出她的无助和害怕，退开跪坐一米之外，减轻对她而言存在的压迫感。
  “小姐，对不起。我们没想害你性命。”
  “我不是坏人。我只是一个语文教师，我的儿子在远山煤矿工作，他因为煤矿爆炸被埋在了里面，”
  说到这老头拘把老泪，“老朽不过一介草民，手无寸铁，只是希望能讨一个公道，远山煤矿的老板是宫泽家的大女婿，我们只知道这些，拿不到钱，求助警察。
  警察不帮着百姓，反而和他商警勾结，狼狈为奸，不让我们说话，不让我们申冤，不让我们抗议，我们求助无门，老朽家中有儿媳待产，眼看就要家破人亡，实在是没有办法，才会走到这一步……”
  远山煤矿宫氏会社是大叔叔负责经营的家族企业，她当然知道。老头鬓边花白，言辞灼灼，她害怕紧张不已的同时，又被这段话包含的内容和他言语间的文学素养所震撼。
  另几人经他介绍，都是煤矿的受害者家属，有的家人正躺在医院面临无钱动手术活活等死的局面，有的人终生伤残不能劳作，一家老小嗷嗷带哺，却没拿到等额的赔偿金。
  “……可是你们这样做，就是犯罪了。”
  “是啊。”老头叹，“我已是风烛残年，没什么价值了，可儿媳和孩子都还年轻，若能用这一身腐肉换我儿孙长大，也没有什么遗憾。等一拿到赔偿金，我会去警署自首。”
  其余几人也附和。
  她手脚被捆绑，处于被动下风，毫无反抗之力，尽管有理有据，也只能半信半疑。
  这所谓风烛残年的老头，本该是含诒弄孙天伦乐，如却成了这绑匪的头号组织者。
  垂垂老矣出来拼死卖命，教书育人的教师却要枉顾法礼，多么讽刺……
  心酸不忍也好，同情悲哀也罢。她于一团乱麻的思绪中干涩地开口，“如果您说的都是真的，该说抱歉的，是我们。”
  “老先生如何称呼?”
  “鄙人中居。”
  千西尽量冷静地动脑子，“中居先生，各位。”
  “我爷爷是宫泽氏集团的当家，他深知水能载舟亦能覆舟的道理，绝不会如此压榨工人，我恳请你们能放我走，我愿意带你们去当面见我爷爷问个清楚，远山煤矿的确是我小叔叔在管理，他这样的黑心，我们家绝不会放过他的!”
  “恳请各位放我走吧，既然是不得已而为之，我也不会追究责任，也好跟家人团聚。”
  后来……不提也罢。
  他们故技重施，让她又晕了一次。
  她晕倒前还听到些许动静，有大批警察在附近寻索，于是紧急又把她带到这处吧……
  他们绑了她不为图色、不为报仇，只要拿广德丈夫的公道，在老头的带领下也没有迁怒于她，估计无法和警察周旋太久，就能被抓到了。
  该说是修了八辈子的运气，这是她此刻坐在和室内，面对漆黑的第一感觉。
  但他们现在对她没有恶意，那又如何？不代表将来没有。
  千西就算该帮他们，也要先辗转逃脱才行。
  可他们却同她想到一处去，虽互无恩仇，也互不信任。因此谈完话僵持，到如今依旧锁着她。
  ……
  藤原信岩接到了信坊的电话，大步走去见人。
  千西失踪的事所有人都知道了。这一整天，藤原信岩脸上的沉色就没散过，一路走来气势慑人，迎面而过的下属纷纷退避三舍，不敢叨扰。
  信坊带来了一个男人。
  与他同居的那巡警，也是受理这场案件，最先质疑那封信件来源的年轻警察，警队小幺。
  “人带来了，他就是菅原。”信坊瞧他郁结的眉山，故作松快地笑了笑，“你有什么想知道的都问他，别太心急了，人很快会找到的。”说罢拍拍他的肩，把空间留给他们。
  “宫泽社长召开了记者会，结果如何了？”藤原信岩请他坐，而后问。
  “他公开道歉，承诺为那些煤矿里的伤者支付全部的手术费用，也亲自探望他们家中老小，给他们五倍的赔偿金，都是记着的镜头下去做的。那女婿应该被赶回老家了，按工人家属信上的要求来看，能做到得都做了。”
  “那为何还不放人?”
  “只有一件事，”菅原说，“有个绑匪儿子的的腿本来没得救了，但有个医生成功过，是帝都大学医学院的院长。
  这节骨眼回北海道过年去了，要请他大老远得过来动手术，路上少说也得周转四天，按他们的意思，要等所有人都被治好，才会出来自首。就麻烦在这呢。”菅原感慨那帮人的顽固不化。
  藤原信岩不认可，“不能被动干等，你们找得如何？”
  “翻了有一半，近郊远郊都找了，有些人来举报过线索，他们肯定还没出城。”
  “试试吉原街呢？”藤原信岩忽然道。
  菅原一愣，虽知道是为办案，乍一听藤原信岩一本正经说出这么个露骨的字眼，还是得反应两下。
  他流露出青涩少年般的难为情。
  “你是说妓院，他们还能把人藏到妓院?”
  “妓院勾栏是最隐蔽的，各色女人繁杂，很好浑水摸鱼。一个女人在那里如果不听话，把她关着，她要闹要跑，旁人都看不出其中异常，是不是?”
  他不能直接摆明他在吉原也有眼线，只能“顺便”跟菅原说出自己的推想，把这个信息传递给警署。
  菅原一想，还真是如此，“我们除了中央区，只往僻静地方去抓了。吉原街只有两条，工人常去的地方无非那几个。”藤原信岩不会空穴来风，菅原心中一喜，燃起希望来，“你有几分把握?”
  “三分把握，七分直觉。”
  “……”
  “有什么新消息，烦劳尽快告知我。”
  信坊与菅原说过这三小姐与他哥的关系，随即应下。待要走，却听他缓声问起，“信坊说，你们是很多年的朋友?”
  菅原点了点头，又说，“以前的事了，考上警制以后就不怎么碰音乐。”
  他的脾性冷静，相比信坊的泼辣狷狂，更文气些，在一块倒是互补，“今日有劳你了。信坊气性大，短于体谅旁人，还请你多担待。”
  菅原笑笑，“我早习惯了。”
  ……
  千西这回手脚都自由，但她气力不足，饿的头昏眼花饥肠辘辘，决定还是起来叫板。
  在门内告诉他们，“我醒了。”
  看门的是两个她不认识的魁梧男子，同是灰色浴袍装束，很像打手。进来点灯送饭的却是个穿和服的温柔少女，叫久乃。
  “姑娘。”
  千西狐疑得不动，一脸戒备。
  她何等聪慧，加之这里无一处不熟悉，可不正是她研究过的花楼与游女。
  昏睡一觉，从郊区到吉原，她一时摸不清状况，试探道:“我为何会在这里?”
  久乃笑而不答，着人另拿一副碗筷，帮她将菜品试吃了一遍，“您请用吧。”
  千西勉强吃了顿饱饭，饭后久乃居然还要要帮换衣服。从前不换，为何现在就要换了，“你可有见几个男人和一个老先生为伍，将我带来这里?”
  久乃不答。
  见她如此平静地躲避，似乎被人提前嘱咐好了。 千西也不是吃素的，推开那带有香粉味道的和服，不配合。
  久乃拗她不过，只好先出去，门外两男子寸步不离得守着。
  来的妈妈桑是个圆脸微胖四十岁左右女子，她习惯性上下打量人，看物件般的眼尺，叫千西怀疑自己真被卖了。
  却见她扭腰走近，屏退了人，对她低声道:“你老实在这里待几天，不要想着跑，我好吃好喝供着，让久乃照顾你，等事情结束了，自然放你走。”
  说罢不再多留片刻，楼下笑语招揽顾客去了。
  眼看暂时安全，她松了口气，没放下戒心。虽蜜罐里长大，但妈妈总说人心难测。非至亲至爱，谈何信任呢?
  她斗不过那门外两位门神，上厕所都要跟着，几乎想不出法子脱身。若是贸然喊叫求救，只怕被人当场打晕弄死，情况变得更糟。
  想来想去，还是要从久乃身上下手。
  好在久乃是个温柔好说话的姑娘，她以换衣服为条件，叫久乃陪自己聊天。
  只要不说放我走的鬼话，久乃几乎有问必答。
  夜渐深了，久乃靠在油灯前做针线活儿，听她说家里头的糟心事，不比那老头和旷工家属们的遭遇好。
  她做的东西是个千人针腹，送给收到入伍通知书的大哥，她还有两个年幼的弟弟和一个刚出生的妹妹，靠她的卖身钱养活。
  “要尊重靠自己谋生的下层人民，真正的贫穷不是挤在漏水的屋子里饿肚子，而是分不清别人给你的是真心还是虐待……”
  她在心中默念这句话。
  想来想去，也想家，经久乃提起才知道明天就是新年夜了。他们大抵……都在为她着急，过不了好年了。
  想来想去，睡不着。
  失眠了大半宿，加之环境陌生，处境艰难，凌晨天蒙蒙亮她才敢闭眼，久乃起身去梳妆打扮，动作轻柔地照看她脆弱无比的睡眠。
  昏沉中有阵异常的骚动，她侧耳细听，似乎来了什么人闯入引得妈妈桑语调尖锐，一个激灵醒了，久乃不明所以地见她耳朵贴着门。
  “警官”这个字眼一出，她心如捣鼓。
  她下意识去看久乃，那一刻，梳妆台前的久乃也在死死盯着她，她又看见露出的镜子里，自己面色苍白，眼圈乌黑，像个女鬼。
  她要回家。
  脚步声来了二楼，千西不顾一切要冲出去，她猛地拉开推门，大喊道:“我在!唔……嗯……”
  两个大汉一左一右挟持，死死捂住她的下半边脸。她只能发出模糊的残音，呼吸困难，神魂分离之际眼前一花，抓起那只手便要咬!
  久乃扑过去拦下大汉要扇她的手，一阵叮当后手掌换成手帕，药水铺天盖地地被吸入肺，眼前景象模糊冰凉。
  她再次被迫安静下来。
  她们将她藏在了哪里?最后一丝意识也无时，她听见那群愈走愈远的脚步声，心底不停地呐喊，呐喊。
  我在，这里啊。
  ……