她揽过老杜氏往回走，路上有些好奇，遂问道。
  “阿奶，昨儿有人寻来了？”
  老杜氏莫名，“没啊......啊，不，是有一个老爷，才打开门什么话也不说，自己惊慌失措的扭头就跑……古古怪怪。”
  “要我说，他说不得是做了什么亏心事呢！”
  顾昭：“哈哈，对对，他就是没安好心，做亏心事了。”
  ……
  顾昭回头，瞧见嘴角微勾的小令，赞许道。
  “小令做得真好！”
  顾昭和老杜氏回屋了，小令还立在原地。
  它眼里有迷惑。
  它做啥了吗？
  不管了，顾小昭夸它了嘞！
  嘿嘿，它不愧是顾家的大丫鬟！
  ……
  那厢，钱炎柱回到家，将鱼往灶间一搁，胡乱的往肚子里垫了垫东西，热了酒就往瓷碗里倒。
  一咂，大嗓门：“好酒！”
  他低下头，紧着又喝了两口。
  接着又受不住的夹了一筷子的菜，压了压，那有些潮红的脸色才好了一些。
  毛阿英一瞧他脸色，也是唬了一跳。
  “这酒真烈，哪儿来的？”
  钱炎柱：“方才碰到顾小郎，他给的。”
  片刻后，他由衷叹道。
  “不愧是顾小郎，真是个好儿郎，这大鬼吃得，烈酒也喝得，痛快！”
  毛阿英嗔道，“你又浑说，咱们甜水巷这儿传的顾小郎吃恶鬼，那就是你浑说出来的。”
  钱炎柱嘿嘿笑了一声。
  他哪里想到一句笑谈，大家传啊传，最后会浑说成这样。
  “对了，你阿姐认干亲的事儿怎么说？刚才顾小郎和我说了，咱们这儿的老井和老树不得了，灵着呢！”
  毛阿英没好气，“我早就说灵着了，你还不信。”
  钱炎柱摇头，“嗐，你个肉眼凡胎的，和顾小郎那等修行之人说的话，那分量能一样吗？”
  “怎么样，你阿姐回信了吗？”
  毛阿英摇头，“还没回。”
  钱炎柱嘶了一声，有些肉痛，却还是开口道。
  “怎么还没个回信，不然再去一封信问问？”
  毛阿英也心疼，六十枚铜板呢，够一条半的鱼了。
  “不了不了，再等等吧，这段日子雪大，路不好走，说不得是路上耽搁了，不碍事。”
  钱炎柱端起碗，小口咂酒。
  “成，这回你别说什么娘家阿姐，婆家阿姐的浑话就成。”
  毛阿英剜了一眼，“小性子！”
  都这般久了还记得。
  ......
  此时，远在祈北郡城城北的石家，毛山珍也在问婆母。
  只见她面容有些愁绪，瞧了瞧玩耍的小儿，担忧道。
  “娘，我那妹妹来信了，说是他们那儿的老井和老树特别多的人认干亲，娃儿认了后，好养许多，不然咱们也给小石头认个干亲吧。”
  饭桌上，毛山珍的婆母陈大莲正在夹毛豆，听到这话，她撩起眼皮看一眼过去，随即耷拉下来。
  “认干亲，说的简单，路程山高水远的，咱们初一十五怎么供奉？”
  毛山珍急忙道，“我托我那妹子就成，逢年过节，包个红封过去，亲亲姐妹，不讲究虚礼！”
  陈大莲将筷子一搁。
  毛山珍不敢再讲话了。
  陈大莲痛心疾首，“你啊你，都当家这么几年了，怎地还花钱散漫，咱们家小石头今年四岁，到十六岁谢礼，那还有十二年，别瞧一年是不多，十二年的红封，那就是一笔不小的花销了。”
  毛山珍一听，也是这个理。
  当即有些发愁，“那怎么办啊，没听说咱们这儿哪处的老物件灵，不然咱们自个人认干亲也是成的。”
  陈大莲板脸：“笨！”
  毛山珍一听，欢喜不已，“娘，你这是有旁的法子了？”
  陈大莲拿起筷子，继续夹盘子里的毛豆，咬下一口，喷香喷香。
  待嚼了咽下了，她才开口。
  “你啊，也是舍近求远了，这干亲哪里有咱们亲亲的好？”
  毛山珍不解：“啊？”
  陈大莲叹气，随即打起了精神。
  “你那公爹去了下头了，眼下也过了七七，他也该回来做保家公了。”
  陈大莲又嚼了个毛豆，小声嘟囔。
  “老头子想的倒是美，两脚一蹬，万事就不管了？哪里有这般便宜的道理！咱们这老货啊，死了都得当保家公保佑家里呢。”
  她瞪了毛山珍一眼，继续数落道。
  “不省心的，我和你阿爹啊，那是黄连刻的木头人，苦透苦透的，死了都不安生！”
  毛山珍皱巴脸：......
  她，她这不是想认契亲，没想着这保家公的事儿吗？
  怎么又成了她不省心了？
  ......
  饭后，陈大莲自己去堂屋，拈了三根清香点燃，香火燃烧有种好闻的烟气，她的心也静了下来。
  陈大莲紧紧的盯着供桌上的灵牌，小声念叨道。
  “好了，贪耍够了就回来做保家公，咱们孙孙夜里老是惊得厉害，没道理自己家里有人，还要花铜板银子去认外头的契亲，老头子，你说是吧。”
  又念叨了几句，陈大莲将燃着的香插到香炉中，紧着又道。
  “快回来，莫要偷懒！”
  旁边，毛山珍面上神情纠结。
  这，这有用么！
  陈大莲瞪了一眼过去，“他敢贪懒，回头我下去了，看我拿不拿鞋子底抽他！”
  ……
  接着几日，陈大莲日日早起给她那死鬼老伴儿烧香，回回就念叨念叨这保家公的事儿。
  鬼道中，石恕生生生的被念叨出了耳茧子。
  ……
  是夜，月色昏暗，外头的雪扯棉拉絮的落下，万籁俱寂，家家户户灭了灯烛休息。
  祈北郡城城北，石家。
  一道孩子哭啼的声音响起，毛山珍熟练的搂过孩子，被子紧了紧，拍了拍，虽然还困，却也温声道。
  “好了，不哭不哭，爹娘都在这儿呢，你瞧你爹睡得多香，快睡吧。”
  旁边，石大山呼噜声打得震天，虽然格外吵人，却也给了小娃儿踏实感。
  他缩在阿爹阿娘中间，有些委屈道。
  “香，有阿奶烧香的味道，外头呼呼呼的，有人在走路。”
  毛山珍心里一惊，搂着孩子压低了声音，“好了好了，咱们睡觉，睡着了就不怕了，阿娘在呢。”
  小石子睡了。
  毛山珍睡不着了。
  ……
  隔屋正房，陈大莲迷迷糊糊的听到有人在唤她。
  “大莲啊，大莲啊......老婆子......是我，是我回来了。”
  陈大莲睁开眼睛，她只觉得屋子里突然变得一片的灰，隐隐有香火的烟气，与此同时，地上翻滚着一阵阵的浓雾。
  片刻后，浓雾退去了大半，晦暗中一个老者双脚虚浮的站着，眼睛盯着陈大莲。
  陈大莲唬了一跳。
  石恕生没好气，“你唬什么，不是你这些日子一直唤我么，耳朵茧都给念叨出来了。”
  鬼音幢幢，不过，话里的意思却不吓人。
  陈大莲起身，“是是，我唤你回来的。”
  她正待开口念叨保家公的事儿，倏忽的，她的目光落在是石恕生那簇新的衣裳鞋子上。