广袤的沙漠，单调的金黄。沙海死寂，烈日高悬。
  但安西娅却好像看不腻般，毕竟她真的许久没有见到这般多彩的世界了！
  不过总感觉对面的小男孩在暗戳戳打量她，而每当她望过去时，他的视线便又转移向了它处。
  年幼的孩子总是有过分丰沛的探究欲，成功培养出三名大魔法师的安西娅深谙这个道理。
  “海莱尼，是吗？”她摆出和蔼的微笑率先打破了这个僵局。
  “是的！”少年立刻正襟危坐。
  “你不必紧张。”安西娅的语气更放柔了几分，“刚刚听你说你是要去参加剑术大比？”
  由被誉为“剑士故乡”的斯沃德王国承办的剑术大比每四年一届，为五湖四海的剑士们提供了广受认可的升阶舞台。
  “是的…小姐，哦对，您的姓名我可否…”
  “当然，你可以称呼我安吉。你目前的等级是？”
  少年收敛了腼腆与羞涩，他没有正面回答她的问题，只是那双极易让人心生怜爱的褐色眼眸猛地凝聚起了坚定的光。
  “我要冲击高阶剑士，安吉。”他毫不犹豫地说道。
  安西娅笑了起来。这让她不由想起了赫维希·海曼，她的那个亲爱的剑士老朋友。他们在年轻时曾共同冒险，并肩作战，那时的他们也是如面前的这个小男孩一样意气风发，斗志昂扬。
  一缕珍贵的风吹乱了她的发丝，安西娅伸手将其撩至耳后。
  “我相信你肯定可以的。”对于欣赏的后辈安西娅从不吝啬自己的鼓励。
  “谢谢你，安吉，你是除了大卫伯伯外第一个对我这么说的！”
  大卫伯伯正是前头驾车的那个老伯。
  安西娅略感奇怪，尽管她不是剑士，但跟着赫维希也算是了解过一二。赫维希曾与她说过，作为体术的分支，在剑士的世界里，任何天赋都应当给努力让路。还是说这个孩子实战能力太差了？
  不过这个问题很快得到了解答。
  艾吉圣殿修建于中央荒漠里的一处绿洲，广阔的荒漠隔开了麦吉克和斯沃德两大王国。其实很久以前这儿是存在这么一个建立在沙海上的小国家作为两大国之间的缓冲带，大概是叫桑迪，然而由于自然条件实在恶劣，宜居的绿洲又常有变动，导致百姓近乎迁徙殆尽。
  但这并不意味着中央荒漠就不存在人了，就比如眼前的这群沙盗。
  此时已是夜晚，荒漠里气温大降，海莱尼和大卫刚点燃篝火，这帮蒙面的家伙就像闻着味的狼群一样倾巢而至。
  勇敢的男孩几乎是第一时间就挡在了她的面前，他比她高了起码一个头，高大的后背很是让受庇护者安心，像极了过去的赫维希。
  但当他回头望向她时，安西娅却发现海莱尼的表情满是恐慌。
  这样的场面或许吓到了这个孩子，她轻声安慰道：“别怕，握紧你手中的剑。”
  留守于荒漠的亡命之徒们自是为了劫财，人命只是额外的附属品。他们毫不含糊地动起了手，但从他们使用的武器和起手式安西娅便知道这帮人不会很难对付。
  毕竟使用马车在荒漠间走动而非便捷的传送阵大概率也仅是毫无自保之力的平民。
  这到底是个给年轻人不错的历练机会，于是安西娅毫无心理压力地观望着。
  “砰”得一声，金属碰撞发出脆响，是大卫用剑挡下了直对向海莱尼的刀刃。无实体由意念唤剑，这大卫起码得是个高阶剑士。
  但安西娅仍是不满地皱起了眉头。
  “你为什么不动手？”她问海莱尼。
  “不行的…”从上方传来男孩的嗫嚅声。
  “为什么？”安西娅心情不愉快起来，她不想承认自己看错了人。
  “你不动手，就是你死，多余的慈悲只会拖垮你自己。”
  很久以前，她也用同样的话教训过诺亚，她的那个可怜的半魔二徒弟。“对不起，师父。”如果是诺亚的话，他肯定会这么回答，随后乖乖照做。
  但换了个人同样的话好像不那么管用了。“可是…”男孩还在犹豫。
  因材施教，安西娅心想，所以她一把将海莱尼推入了刀光剑影。
  事实证明，这个办法很有效。
  安西娅看着男孩还没来得及收敛脸上惊讶的表情，就被迫拔剑迎向面前的敌人。剑光闪过，劈砍挎挂，一招一势，端端式式，流畅无滞，瞧着实在不像是无缘高阶剑士的人选。
  难不成是因为身边的人只有大卫吗？但好歹是个子爵，尽管安西娅对这些向来没什么概念，但总归也是个小领主吧，怎么会不接触旁人呢。
  逐渐，安西娅发现了某些端倪——
  这海莱尼是只防守不攻击啊！怎会如此，是有什么其他的阻碍吗？
  恰好此时，沙盗中有人注意到了手无寸铁的她。银亮的光直冲她的门面，电光火石之间，安西娅选择了静立不动。
  “噗呲”，血花裹挟着死亡的意志向四处溅开，兴许还有星点弄脏了她雪白的衣摆。这不是她的血，而是来自那个攻击她的沙盗。
  “安吉，你没事吧？”海莱尼拔出剑，血肉搅动的声音在深夜里总归是有那么点骇人。
  “你得杀了他们，海莱尼。”安西娅退后几步，想离地上那摊肮脏的血泥远上一点。平日里召传送阵出行的她并不知道现在离恺撒城还有多远，所以最好还是别弄脏了自己的衣服。
  就像是受到了某种神秘的感召，海莱尼很快收回了关切担忧的目光。这回他的气势变得凌厉了许多，连带着他的剑法。
  如无意外，剑士终生只会用同一把剑。这把剑会在剑士升入初阶时得到打磨，在中阶时常伴历练，在高阶时融入灵魂，在剑圣时自行成灵，最终在剑皇时独树一帜。
  要像爱自己最爱的女人一样爱自己的剑，赫维希曾故作深沉地对她说过。
  此刻安西娅终于正眼瞧起了海莱尼手里的那把沾了血的剑。她不懂欣赏铸剑的艺术，但不得不承认猩红的血水和蔚蓝的剑气交织有种独特的炙热且深邃的美感。
  敌人一个个倒下，战斗到了尾声。
  穷寇莫追，但伯尔子爵家的家教显然没有给这个小子上过相应的课程。直到——清除了所有沙盗，凌厉的剑锋对准了她。
  海莱尼的状态很不对劲，他面对她，眼神如陷进一摊混沌的泥泞，不得已地在清醒与痛苦间浮沉。难道是那把剑在引着海莱尼发动攻击吗？可是未至高阶，剑怎会生出自我意识，还是说…
  大卫替她解了围，被击中颈部的海莱尼瞬间陷入了昏迷。
  安西娅上前拥住了这个可怜的孩子，掌控不了自己拥有的力量，还真是像极了她的诺亚。