浣竹仍是难以置信，担忧地看向身后, 马车车帘颤巍巍地晃动。
  “那现今又为何是四王掌权？”
  她这般一问, 兵长一怔，旋即与身边耳语一阵, 面色古怪, 转而看向浣竹的脸，须臾, 才道：“京畿叛军攻城，望京蔽塞，民不聊生。陛下与骊后为保全城中万户百姓, 双双……自缢而亡。
  “四王勤王驰援, 虽最终压制叛军, 然已无力回天；朝中又无太子在，故而轮流掌权。”
  浣竹愣在原地。
  忽然听得身后几声惊呼，她蓦地回头，见姚蓁已跳下马车来，天缥色的衣裙，被风鼓动的纷飞，犹如急笔挥就的水墨画。
  她身量纤薄，立在风中，鬓边碎发颤舞，整个人颤巍巍地似一张宣纸，仿佛下一瞬便要被风卷去。
  浣竹与她对视，还未开口，眼眶先红了。
  她看着姚蓁端步走来。
  公主的脸是苍白的，唇亦是白的，被风扬起的裙边亦是泛着白的。
  她步子很慢，看似是为了维持端庄仪态，可浣竹目光落在她鬓边颤抖的步摇上，鼻头一片发涩，知晓她心中必然掀起一片惊涛骇浪。
  浣竹疾步上前去，搀住她的臂弯，果然感觉到她衣袖遮掩下的身躯，正在微微颤抖。
  姚蓁已走到那名兵长面前，脊背挺得笔直，眼帘缓缓掀起，与他对视。
  四周一片岑静，有轻微的吸气声传来——那是有人抬头，看清了公主的面容。
  姚蓁双手交叠在胸前，欠身一礼，兵长先是怔住，待反应过来后，双目圆睁着避开。
  便见姚蓁抿抿唇，而后轻声问：“将军，你方才所言，当真？”
  兵长道：“自然当真。”
  姚蓁睫羽剧烈地颤了颤，旋即指甲扣紧衣袖边沿，浣竹感觉到她搭在身上的那只手，颤抖地愈发厉害。
  半晌，姚蓁又缓声道：“将军，可否言说的具体一些？”
  那兵长斜目看向她，沉默一阵，似乎是在回忆，然而摇头道：“山高路远，讯息传来已十分艰难，旁的卑职也不知晓了。”
  不待姚蓁再说些什么，他阔步走开几步。
  姚蓁的手仍在不住地抖动着，浣竹忧心地望她一眼，又望向四周各异的眼神。
  ——他们眼中，尚且有一丝对皇室、对公主的敬畏。
  然而也仅仅是一丝而已。
  姚蓁察觉到四周的目光，静默一阵，面色肃了几分，沉声开口：“帝后虽崩逝，我大垚江山尚在，为何尔等，不听从本宫之命，为何不开城门？”
  她环视四周：“欲谋逆不曾？”
  此言一出，威仪万千，离她最近的浣竹不禁垂下头去。
  四周亦是静默一片，有守城的士兵面色犹疑，似是有所动摇。
  怎知，人群中蓦地传来一声冷嗤。
  姚蓁放眼看去，是一名面覆轻铠，看不清面容的瘦高侍卫，隐约有几分眼熟。
  他大声道：“国力衰竭，朝纲不稳，皇族荒/.淫/.无道，坐拥江山享乐，我等又为何要效命于你这般没甚么用的公主？！我本是望京人，父母为国效命，辗转移居边境，为西疆人所俘，一身骨头尽碎，至死未能阖目，然而你们呢！”
  他猛然看向姚蓁，愤恨道：“皇城里正为尊贵的公主庆祝生辰，那场面可真真壮观，穷尽我等一生所闻！我父母惨死的消息上报，犹如石沉大海，无人问津。若不是世道尚有贤臣在，大垚，早就该覆灭了！”
  他面色太过于凶恶，姚蓁脚底轻移，半晌才稳住身形。
  不待她说些什么，便有人面色复杂地看着她，旋即轻声应和方才那人道：“公主，您只是投胎投的好了些，可我们的命亦是命，放您进城，后患无穷。——我们还想活着。”
  姚蓁指甲紧紧扣着衣袖，一言不发。
  她身后，一路随行的官员们面面相觑，即使知晓姚蓁一路随行，亦是十分艰辛，权衡一阵，却无人上前呵斥。
  身后传来极轻的脚步声，姚蓁钝钝地回头，苑清走过来，面色亦有些复杂，请她先行后退：“公主，且先回避，再想想其他办法。”
  姚蓁看着他，睫羽颤动几下，心想，如若宋濯在此，会如何处理呢？
  然而她不知道。
  宋濯并不在这里。
  姚蓁心中一片哀痛凄凉，转过身来，目光一一扫过眼前这些陌生的、熟悉的面容，只觉得他们忽远忽近，旋即眼前一阵天旋地转，她胸腔剧痛，只匆匆来得及攥住浣竹的臂膀，旋即呕出一口血来。
  她眼前有些模糊，喉间腥甜，然而周围各种目光正盯着她，她强忍着不适，将那口血咽下，缓步朝自己的马车走去。
  嘴角一线血丝滴落，姚蓁紧紧啮咬着下唇，疼痛感传来，生生将自己的神识拉回来几分。
  一个王朝的倾覆，需要多久呢？
  公主的螓首，微微仰起，步履端庄沉稳，行走在各色目光之中，面不改色。
  ——仿佛这样行走着，她便是在御花园中闲庭漫步，抬起头来，便能看见满城灿烂的春光。
  她竭力维持着姚氏皇族所剩寥寥无几的尊严，仿佛这样，她的父母未曾逝去，她仍是最受宠的那个公主。
  然而被她纤长睫羽遮掩住的眼眸中，全然是一片灰蒙蒙的雾气。
  她茫然了。
  艰难行走到马车前，姚蓁轻阖了下双眼，扶住横木，漫无目的地看向四周，蓦地，与秦颂的目光相对。
  他亦面色复杂地看着她，两人静默对视一阵，姚蓁颤着眼睫，睫羽渐渐湿润了。
  她看见秦颂抿抿唇，忽然阔步走过来，与她擦肩而过，而后靠近城门。
  秦颂从袖中掏出什么来，沉吸一口气，缓声道：“叫你们知府出来。”
  “宋家长子求见。”
  姚蓁瞳仁一缩。
  **
  直至入了城门，被知府恭恭敬敬安置在一处宅院，姚蓁的脑中仍旧嗡鸣不止。
  她端坐着，眉心微蹙，耳畔回旋着秦颂的那一番话语：“……皇室不允入内，那望京宋氏的长子，祁知府总该见上一见罢。”
  有人对视一阵，果然前去通报，交谈一阵，那知府竟真的恭恭敬敬将他们一行人请入城中了。
  姚蓁百思不得其解。
  谁人不知，宋相仅有一妻一子，宋氏长子乃是宋濯。他秦颂一个旁氏表亲，为何敢借他名讳冒充？
  她心头团簇着疑云，隐隐察觉到一些什么，然而思绪太过混乱，犹如一团紧紧缠绕着一起的乱麻，她理不出一点头绪来。
  再则秦颂不在这边，入知府宅中议事去了，她亦无法问他，便只好暂且放下。
  静坐一阵，姚蓁只觉得身上乏力的紧，便褪去鞋袜，躺在榻上。
  此时屋中无人，她的神情中才渐渐流露出几分脆弱之色，眼尾渐渐落下两行清泪来，渐渐打湿鬓角。
  门扇被人轻轻叩动，继而浣竹推门而入，端着些饭食进门。
  她掀起锦帘，一眼瞧见床榻上的姚蓁，正将自己蜷缩作一团，默不作声地流着泪，心中一痛。
  姚蓁听见脚步声，木木地回头看她，眼尾与鼻尖皆哭的通红，原本红润的嘴唇上，此时干裂破皮。
  她撑起身子，坐在榻上，半晌，曲起膝盖，双手环膝，将自己的侧脸贴在膝上，柔顺的发丝微微荡漾，将她整个儿人裹住。
  “浣竹。”浣竹听见她轻声道，话语中有浓重的鼻音，“父皇母后薨逝了，我……我没有父皇母后了。”
  茫然艰难的说完这一句，她才像是恍然大悟了什么一般，崩溃地哭出声。
  浣竹心中酸涩，将瓷碗放在床头小几旁，走到床前，手足无措一阵，俯身拍了拍公主纤薄的脊背。
  姚蓁抬起头，下颌尖上犹挂着泪珠，用一双水色朦胧的眼眸，看着她，眼泪落得越发凶，片刻后，才止住了一些泪，才缓声道：“浣竹，我是不是很没用。”
  浣竹用力摇头：“不是，公主……是这世间最好的公主。”
  姚蓁鼻尖猛然一酸，膝行着扑入她怀中，与她相拥。
  半晌，姚蓁的心绪才平定一些，松开她，坐正身子，低声道：“将苑清叫来，我有事问他。”
  浣竹应声出门，不一会儿将苑清唤来。
  隔着一道锦帘，姚蓁极快地用帕子拭净脸上泪，将自己收拾妥帖。
  她缓声问苑清：“今日之事，疑云重重，苑清公子，可知晓其中一二隐情？”
  苑清垂着眼帘，大抵知晓她是指秦颂自称宋家长子一事，眉头紧蹙，亦是满面不解：“属下亦不知。”
  姚蓁撑着头，思忖一阵，眼睫扑簌簌地眨动。
  浣竹看着她，又看向帘外的苑清，半晌，提议道：“公主，您何不亲自去问宋相公呢？”
  第31章 朔方
  姚蓁觉得, 浣竹说的有理。便提笔写下一封信，派人连夜送往朔方。
  只是动笔时，写完自己现今处境后, 她犹疑一阵，只略一提及秦颂自称“宋家长子”之事, 并未过多言语。
  这毕竟是宋氏的家事，她不应过多过问。
  连夜惊梦魇。
  次日，姚蓁醒来时, 心悸不已，鬓发尽然被冷汗打湿。
  她缓了一阵，说不清梦境如何，只犹记得在梦中时, 那种濒临绝望的感受，心中十分不安定。
  又回想起昨日通县城外诸人的态度, 她知晓此地不宜久留，应尽早另作他法。
  她起身时, 动作极轻, 天色尚早，东方泛着朦胧的白, 外间依稀听到内舍中一些动静。
  浣竹推门进来查看, 捎来秦颂的口信，说他昨晚道, 午时将来寻公主议事。
  姚蓁淡声应下。
  知府安排的这处宅子并不大，姚蓁坐在窗边饮茶时，透过洞开的小轩窗, 看见院中有许多侍从, 来回巡走, 婢女的数量，也远比这宅子所应配置的数量要多得多。
  她微微蹙眉，这些人似乎是被临时调来保护她的，但她打眼看去时，总感觉哪里有些不对。
  姚蓁端着茶盏，遮住面颊，悄然看了一阵。
  在那个正在院中清扫的婢女，第三次将视线投向姚蓁所在的方向时，她终于明白，自己心中那股隐隐的不适来源于何处。