“大厨房其他人可曾为难你？”
  碧桃摇摇头，困惑道，“为难倒没有，第一次去大厨房拿饭菜的时候正巧碰上徐妈妈了，奴婢还怕她会责骂小茹姐姐她们，没想到徐妈妈对奴婢可好了，大灶上剩下的梅干扣肉什么的都会给奴婢带回来吃。姑娘这几天都没有到外面来，奴婢也不敢到内院去找您，徐妈妈给的饭菜奴婢吃是吃了的，可只要姑娘一句话，奴婢下次就是饿死也不吃她给的东西。”
  眼里分明还是馋的。徐明薇也不说破，只道，“管她大厨房的给什么，你只管接着吃就是了，我给过银子的。”
  碧桃一听这个便开心起来。说实话，她还真舍不得徐婆子给她额外加的肉菜，一想起昨天中午那一小碗梅干菜扣肉，肉熬得入口即化，碧桃都舍不得一口气吃完了，先将那油汪汪的酱红色汤汁拌了饭，一气吃了两碗饭才舍得拿肉配了白米饭，细嚼慢咽地吃了。那滋味，足以让她怀念一辈子。
  “那姑娘找奴婢是有什么事要交代吗？”她天天吃着徐明薇的，干的还是原来打扫的杂活，心里隐隐有一种占了主家便宜的不安感，巴不得自己能早日派上用场。
  “没事，你吃你的，我就是带着六姐姐到处看看。”徐明薇挥手让她自便，碧桃虽然肚里打鼓，却是真的饿了，也顾不上二房的姑娘还在，将盛着白饭的两只木桶放到了石桌上，回去拿了个碗和勺子，就着一小碟子酱菜就直接开吃起来。
  徐明梅：……
  本来只想到七妹妹这里哭诉一场就好了，没想到还能见着这样的一幕。她哑口无言地看向徐明薇，半天才找回了声音。
  “七妹妹，她天天要吃这般多？老天，这可怎么养活得起，难怪他们家里人要把她给卖了。”徐明梅本是无心，听在碧桃耳里却戳中了她心里最疼的一处，竟连平日吃着最香的白米饭也不觉得香了，手里的勺子也渐渐地慢了下来。
  第一卷 身在异乡为异客 056
  好在她还不是那么迟钝，意识到自己说错话了，连忙求救地看向徐明薇。徐家没有主子跟下人道歉的道理，可碧桃毕竟也不是她的丫头，七妹妹好心拉她出来散心，自己却嘴笨地捅了人家的心窝子，怎么说得过去。
  徐明薇安慰地拍了拍她的手，说道，“光吃白饭怎么有滋味，反正六姐姐今天是要在明月居用饭的，索性将碧桃的三菜一汤也给包圆了吧。”
  说着不待徐明梅反应，徐明薇就叫了附近的婆子来，让人去大厨房跑个腿，将自己要的菜色都说了，才笑嘻嘻地摊手朝徐明梅要银子。
  徐明梅自然是愿意的，连忙解了荷包递了一两银子过去，又多给了那婆子半钱银子做跑腿费，喜得那婆子高高兴兴地接了钱，又是做福又是哈腰地退下了。
  哄好了碧桃，徐明薇估摸着自己院子里也应该摆饭了，拉上徐明梅又往回走。
  到了明月居，大厨房果然已经送菜过来了。挽风知道小主子的心思，还不等徐明梅吩咐就已经让大厨房加了菜，怕饭菜冷了变了味，正和婉容商量着要不要出去找一找徐明薇和徐明梅呢，就看见两人手拉着手地回来了。
  挽风见徐明梅脸上有了笑脸，心中暗自松了一口气。刚刚姑娘不管不顾地从二太太房里跑出来，可让她一顿好找，还好后来想到来明月居看看，果然是来七姑娘这边了。
  徐明梅见着挽风也不意外，这府里上下，也就这个大丫头最紧着自己，对她比季氏还要尽心上几分。当即对她仰脸一笑，招呼道，“挽风姐姐自去和婉容姐姐她们一块用饭吧，我和七妹妹两人也好安安静静地说说话。”
  挽风点头应了。
  婉柔便帮着将两位姑娘的饭菜都拨了半数去。徐明薇没有让房里人吃自己吃剩的习惯，都是每次开饭的时候直接让婉柔将没样菜都匀些去，留足够她吃的一些就行了。
  挽风跟着徐明梅来过几次，也是知道她这个习惯的，见婉柔忙着，也上前帮手拿放盘子，一步会儿就将桌上的十道菜都分干净了。
  才忙活完，大厨房那边加菜的又送过来了。徐明梅还惦记着自己房里的丫头，她不在自己院子里吃饭，房里的丫头也就没主子的剩菜下饭，便让大厨房的人又将食盒往二房醉星居送了。
  那小丫头也伶俐，白走了一趟脸上也不见抱怨之色。徐明梅经过了碧桃一事，对下人倒多了几分体恤，让挽风拿了几个大钱赏了那小丫头。得了赏的小丫头高高兴兴地去了，出了院子才将那几个大钱掏出来又看了一遍，小心翼翼收进了褪了色的荷包里。幸亏绿妩姐姐不愿意走远路，推了自己上来送饭菜呢，不然这些赏钱可就轮不到自己来拿了。
  徐明梅在徐明薇院子里吃过午饭，在院子里走了会儿消食步，两人都起了些乏意，竟不耐烦回房，揽着彼此就在花架下的软榻上和衣睡熟了。
  等挽风和婉容出来找她们，寻了一圈才在水晶花架子底下找到了挨着肩膀睡觉的两个小姑娘。面上有微风拂过，吹落架上怒放的蔷薇，软香阵阵中，两个玉娃娃身上都沾了粉扑扑的花瓣，随着她们的鼻息，微微颤着，一时之间竟分不出到底是那花瓣，还是两位姑娘更娇美些。
  第一卷 身在异乡为异客 057
  挽风和婉容相看一眼，见她俩睡得这般熟，倒舍不得叫醒姐妹俩了。
  婉容附在挽风耳边低声嘱咐了几句，让她留在原地看着徐明梅和徐明薇两人。这徐家内院虽说没什么外人，可眼下不比从前，是季氏在管家，怕万一有小厮什么的闯了进来，冲撞了就不好了。
  婉容自己拎了裙子就往明月居里头跑，收拾了一床薄被，叫了婉婷她们一块往花架子那边去，有这么些人在那边一起看着，总归是错不了了。
  等婉容她们到了地方，徐明梅和徐明薇两人还睡得跟小猪仔一样，连婉容轻手轻脚地给她们盖被子都没吵醒她们，让一干丫头们看得真是肚里一阵好笑。六姑娘也就罢了，天生跳脱的性子，做出什么事情来丫头们都不觉得奇怪。但像她们家七姑娘这样天性沉稳的，今天这样一闹倒有些像个孩子样了。
  丫头们围着两个小主子暗笑了一阵，各自寻了地方坐了，三三两两地凑在一块做针线活，又不敢说得大声了，怕吵醒了徐明薇徐明梅两人，只能附耳轻声说笑着，伴着春风美景，倒有一番别样的情趣。
  徐明梅徐明薇这一觉睡得舒服，有暖暖的日头照着，又有鸟语花香入梦来，竟一觉睡到了近黄昏。要不是挽风怕徐明梅睡过了晚饭伤身体，没人叫起，两人不知道还要在园子里睡到什么时候去呢。
  已经在明月居胡混了一个下午，徐明梅不敢连晚饭也在这边吃了，连忙拉上挽风，匆匆向徐明薇辞别过就走。回到二房，她还在战战兢兢地怕季氏责骂，去季氏房里一请安，才知道季氏根本不知道自己一整个下午都去了哪里，在做什么。
  庆幸之余，又觉得伤心。徐明梅不禁要想，中午那时自己是那样跑出去的，季氏当母亲的竟也没向下人追问过，回来也不见她脸上有一丝关心的神色……。
  她转念又想起七妹妹的新丫头碧桃，季氏待她再不好，也好过卖了自己女儿的碧桃父母吧。这么一安慰自己，她又没那么伤心了。
  而明月居这边，徐明薇下午睡得太久，走了困，到了夜里竟是百般睡不着，躺在床上翻来覆去的，一会儿想起前世的种种，一会儿又惦念起回乡祭祖的贺兰氏和徐明柏徐明樟两兄弟，也不知道他们在老家法事做得顺不顺，什么时候才会回来。
  这样迷迷糊糊地想着，下半夜她才终于有了些睡意，却恍惚听到外头婉容和婉婷在悄声说话，顿时清醒了。
  今天本该轮到婉柔值夜，也不知道她今晚怎么跟婉婷说的，换了婉婷替她值夜。婉容是自己放心不下，怕徐明薇下午在园子里睡觉吹了风，半夜会起反复，索性也跟着婉婷一块值夜。
  这会儿徐明薇就听到婉婷对婉容说道，“姐姐对姑娘是真好，比房里所有人都要上心得多了。我虽然也喜欢姑娘，可自问做不到像姐姐这样，把姑娘的事情都当成自己的事情一般。”
  婉容苦笑了一声，低声道，“姑娘就是我们的天，不伺候好她，你还想伺候谁去？”
  婉婷嘻嘻一笑，“姑娘现在还小呢，以后出门了肯定是要另外再选丫头跟着走的，伺候姑爷这样的事情可轮不上我们，岁数早大得娃都满地跑了。”
  婉容啐她一口，“小蹄子，羞不羞，才多大就想着要嫁人生孩子啦？”
  婉婷越发笑得厉害，“现在只会说我，难道我不提了大家就不用嫁人生孩子了吗？婉容姐姐，但问你一句，到了时候那你嫁不嫁，生也不生？”
  对着婉婷的玩笑话，婉容竟沉默了，半晌才低声回了一句，“不是人人都想着要嫁人的。”
  后面婉婷却没了声音，想是睡着了。徐明薇听外头地铺上婉容叹了口气，房里渐渐重归寂静。
  一时间，她倒有几分嫉妒起婉容来。婉容能求着主家做嬷嬷不嫁人，外头也不会传什么闲话，反而更敬她有忠心念主的心。可徐明薇自己呢，她要是不想嫁，恐怕她父亲徐天罡就第一个要生撕了她，更不用说顶上还有徐家老老少少那么多张嘴。便是贺兰氏再疼她，也是不许她这般胡闹的吧……。
  第一卷 身在异乡为异客 058
  且说刘嬷嬷辞了徐府回了宫，候着皇后姑苏颜氏处理完后宫内务，才上前捡着重要的将自己在徐家的所见回报了。
  皇后颜慬语听完了，淡笑着反问刘嬷嬷，“照嬷嬷所见，两房姑娘哪个更好些？”
  刘嬷嬷收了季氏的银子，多少还是要顾全些徐家的脸面，斟酌道，“大房的七姑娘年岁小些，却沉稳知礼，也懂得谦让堂姐哩，锦盒里的礼物是让着五姑娘先挑的。四房的五姑娘虽说大了些，性子倒比七姑娘活泼可人些，知道那荷包是大公主亲自做的，也肯舍了那对玉如意先挑了荷包，可见也是个聪慧伶俐的。这两个姑娘到底哪个更好些，老奴嘴笨眼拙说不来，还得由娘娘自己看来。”
  皇后脸上露出个浅笑，戏谑道，“你这滑头，休说什么嘴笨眼拙，这宫里可有能瞒过你一双厉害眼睛的小宫女？必是收了徐家二房季氏的银钱了，可不准再欺瞒，说，你这次收了人家多少的好处？拿一半与哀家分来。”
  刘嬷嬷讪笑着将袖袋里的银子拿出来给皇后看了，见她还真的要开袋瓜分银子，心疼道，“娘娘好生小气，守着这全天下的金窝银窝，还惦记老奴这点养老钱。”
  那市侩模样逗得皇后捂嘴直乐，主仆两人自小是一块儿长大的，感情比旁人来得自然深厚。刘嬷嬷哪里是舍不得那几两银子，光是每年节气上皇后娘娘赏给她的都不止这点银子了，装作这般心疼也只是逗主子开心罢了。
  两人正说笑着，外头传来太监内侍们的通传声，“皇上驾到！”
  刘嬷嬷连忙扶着皇后颜氏起身接驾。天顺帝来得快，还不等皇后跪实了就将她扶了起来，“慬语不必多礼，都与你说了多少遍了，你我本是夫妻，在自家住处就不必做那套虚的给外人看了。”
  他们两人的确是夫妻，可还是先是君臣啊。今天感情尚好，能许下免跪拜的承诺，但万一日后翻脸无情了，岂不是落下一个大不敬的罪名？皇后心中驳道，面上却是娇羞一片，柔声道，“祖宗留下的礼法，怎能坏在臣妾的手中呢。陛下怜惜臣妾，常来永乐宫坐坐便是极好的了。上次您承诺过小长生，要带她到江郡放风筝，这孩子都快念叨了小半个月了，天天问父皇什么时候来，问得臣妾都要吃醋了。这天天陪着她费心教养她的可是臣妾，到头来还不及您一句话，勾得小长生只要父皇不要母后了呢……”
  皇后似怨似嗔地抱怨着，猝不及防地被天顺帝大笑着拉进怀里，她连忙挣脱出来往四周一瞧，好在宫人们有眼色，早就悄然退下了。
  “你看你，这都还有人在看着呢……”皇后伸手去扶自己的发饰，一边撇了一个眼风送到天顺帝身上，却不晓得这一记媚眼落在天顺帝的眼里，有多么娇媚可人。
  皇后刚整理好被天顺帝弄乱了的发髻，忽地身子一个腾空，就被身后的人拦腰抱起，看方向竟是往内殿去的，不禁失色，“皇上，这还是大白天，长生等会要来……唔……”
  里头的声音便再也听不到了。
  大公主一下学堂便听说父皇来了，高兴地一路飞奔到了永乐殿。刘嬷嬷等人正立在外头等里面歇下，一时不察，险些让这个小魔星闯了进去。
  “哎呦我的小祖宗，里头这会儿可去不得，跟莺儿到花园里玩去好不好？”刘嬷嬷紧紧抱住挣扎着要往里头冲的大公主，叫苦连天道。
  第一卷 身在异乡为异客 059
  “大胆！敢拦着本公主，小心我让我母后罚你半年的月例！还不让开！”大公主气坏了，她都有好些日子没见过父皇了，听母后说北边打战了所以父皇最近都没空陪她玩，好不容易今天把人给盼来了，下午半天还不用去学堂，总算能拉着父皇一起去放个风筝，偏偏这些狗奴才们胆大，竟敢拦着自己，不让自己进去，这还有天理，这还有王法吗？！
  这两句话是大公主在新年宫里的乐班子唱戏时，从他们的戏文里学来的，觉得说起来特别有意思，就成了她的口头禅。天顺帝还试图纠正过，被皇后淡笑着拦住了，“孩子不过一时新鲜，等说厌烦了自然就不说了。压着不让她说反而糟糕，长生的性子您又不是不知道，越是不让做的越是要做，不管她，时日一长就新鲜别的去了。”
  徐嬷嬷心想，我的小祖宗欸，真让你进去了可不是罚半年月例的事情了，那可是要杀头的啊！
  当下手里更是不敢松开，任大公主拳打脚踢的，死死将她抱牢了。
  边上的宫人这会儿也反应过来了，连忙帮手着将大公主看死了，这万一真让她闯进去了，大家都没好果子吃。
  可那毕竟是大公主啊，谁也不敢下死劲，生怕回头被她到皇后皇上那告上一状，不消说护短的皇后娘娘，皇上更是将大公主看重成眼珠子一样，到头来还是吃不了兜子走。所以这一圈人围着看着是热闹，真出力帮着并没有几个。刘嬷嬷被大公主急出一身热汗来，正不知如何是好的时候，永乐殿里头终于传出了皇上的声音，“外头这么闹哄哄的是做什么？！像什么样子！”
  众人听皇上怒了，一时胆缩，竟松开了手，让大公主寻着了个空隙，一把推开刘嬷嬷就往里头跑。
  有胆小的宫娥凑到刘嬷嬷边上，急得快哭出来了，“嬷嬷，大公主闯进去了，这可如何是好？”
  刘嬷嬷拍拍她的手，反而松了口气，笑道，“没事了，里头的事情皇上和皇后娘娘自会处理。你们备好热水，在外头听命便是。”
  众人得了她的话，一颗吊在半空中的心总算落了下来，各去准备不提。
  却说大公主进了永乐殿，不见里头有宫人伺候着，冷冷清清的一个人都没有，正腹诽这些偷懒的奴才，竟惫懒到如此，又记恨起外头阻拦自己的宫人们，尤其是那刘嬷嬷！不在里头伺候着，反而聚在外头躲懒，着实可恶！看她不到母后父皇跟前告她们一状！
  她气鼓鼓地往内殿闯进去，一眼便看到了穿着件内室宽袍的天顺帝，顿时生了委屈，一把扑了过去，险些撞开天顺帝松散的衣带，要知道匆忙之间，他里头可是什么都没穿。
  皇后颜氏险些魂都要被宝贝女儿给吓出来，连忙咳嗽一声吸引了大公主的注意力。
  “母后，您怎么这个时候躺在床上？您生病了么？”小长生歪着脑袋担忧地问道。
  皇后脸上一红，嗔怒地飞了天顺帝一眼。
  第一卷 身在异乡为异客 060
  都老夫老妻了，还做出险些被女儿堵在床上的丑事，真是要没脸见人了。
  天顺帝哈哈一笑，将大公主抱到了床上坐好，说道，“你母后没病，只是早上起早了，在补午觉呢。你看你，这嘴巴嘟地都快翘上天了，谁惹朕的小长生了？说与父皇听听。”
  不提还好，一提起这个大公主立刻跟竹筒倒豆子一般，将刘嬷嬷等人怎么在外头拦她的说了个遍，末了还是不解气，鼓着腮帮子道，“父皇替长生好好罚她们，刘嬷嬷最坏了，带头拦着长生，不让长生进来见母后！母后房里也不收拾，都有味了。”
  年幼的长生此刻还不懂得皇后颜氏寝宫里未散去的味道是什么，只嫌弃地扇了扇鼻子，惹得皇后脸上高热刚褪了些，又再度烧了起来，一双水眸此刻只怕能将天顺帝盯出个洞来。
  天顺帝摸摸鼻子，赫然道，“好，回头父皇就好好罚她们。长生今天上学堂，大师傅教了些什么啊？”
  孩子的注意力转得快，大公主被天顺帝这么一问，立刻将刘嬷嬷等人放到了一边，兴致冲冲地将今天在学堂里的事跟天顺帝说了。
  “大师傅说的故事好有趣，可妹妹们不听故事，在一旁吵闹，真是烦死人了。”大公主抱怨道，大师傅讲的故事多好听，可妹妹们在一边一会要吃点心，一会儿要乳母抱了如厕的，吵吵闹闹，让人根本没办法听大师傅讲课。
  皇后看她一眼，佯装生气道，“妹妹们年纪小，你是姐姐，理当要让着些才对。大师傅说的故事你要是喜欢听，不是可以等下了学堂，让大师傅把你没听清楚的部分再说一遍的吗？可你下了学堂以后有追着大师傅问吗？”
  大公主气馁地摇摇头，大眼睛求救般地瞄了一眼天顺帝，还指望着她父皇能帮着劝一劝。
  天顺帝这会儿心中正感叹颜氏会教女，几个嫔妃所出的公主虽然一样长得玉雪可爱，可没一个像长生一样，小小年纪就如此懂事知礼的。那几个小公主闹起脾气来是个什么样子，他心里也是清楚的，这也是为什么几个女儿中他最宠爱大公主的原因之一。