稀罕她闺女，杜金花很高兴。但是，他连书都不读了，又让杜金花觉得没主心骨，不坚定，不会有出息。
  顾亭远察觉到岳母的不满，并不慌乱，仔细回答道：“我清晨读书，午后读书，夜半读书。白日里，则作画来卖。”
  他要赚钱养家，养姐姐，娶宝音。每日往外跑，并非不分轻重，而是有自己的打算。
  他是经过科举，又做过官的人，再一次考出功名不是难事。倒是姐姐和宝音，才是他最重要的。
  “你作画，就跑到咱们陈家村？”杜金花狐疑地看着他，“咱村里有啥？”
  顾亭远握着未送出去的画卷，答道：“此处风景甚好。”
  有广袤土地，有蜿蜒流水，有灿烂瑰宝。
  没有比陈家村更美丽的地方了。
  “你们这些读书人，真是怪。”杜金花没想到他夸的是宝音，只以为他觉得陈家村的风景好，甚是不解。瞧着他手里的画卷，问道：“这又是什么？”
  顾亭远双手捧着，递向前去：“昨日手里颜料不足，仓促之下，就地取材，画了一幅绿牡丹。兴许陈小姐不喜欢，故而昨日又做一幅画。”
  怕宝丫儿不喜欢绿牡丹，就重新画了一幅？
  杜金花接过，打开来。只一眼，就被惊艳到了，只见大朵大朵的粉紫花朵，开在碧绿叶片中，大气而贵气：“这个好！”
  顾亭远见岳母喜欢，心放下了一半。
  “你有心了。”欣赏完，杜金花将画卷收起来，掀起眼皮子，瞧着他问：“还有别的事吗？”
  顾亭远犹豫了下，轻声问道：“陈小姐可还好？昨日不曾风吹着罢？”
  “宝丫儿好着呢！”杜金花没好气道，“你别总想着她不好。”
  “是，晚辈知错。”顾亭远连忙弯腰，做了个揖。
  说话时，院子里传来种种热闹声响，顾亭远看了几眼，问道：“大娘家里要盖房子？”
  “你还懂这个？”杜金花奇道。她以为他只会死读书，毕竟他看着就像不通俗务的样子。
  顾亭远答道：“曾见过。”
  “嗯，在盖房子。”杜金花索性跟他聊几句，“咱们家里要建学堂呢！这叫什么，族学！只有咱们陈家的孩子就读！”
  建学堂？顾亭远一怔，岳母哪来的银子？
  岳母家底很薄，他有印象。
  犹豫了下，他问道：“大娘可需要帮忙？”
  “你能帮啥？”杜金花稀奇道。他一个风吹就倒的单薄体格，能帮啥忙？写几幅字送宝丫儿，还差不多。
  谁知顾亭远的回答，大大出乎她的意料：“晚辈手里还有一点闲钱。不多，只有几百文，大娘需要吗？”
  家里不止这点银钱，但家里的银钱都是姐姐掌着。他提出来，怕是不合适。既如此，他多卖几幅画，多写几幅字，攒点钱帮衬一下。
  杜金花一脸做梦的表情。傻子吧？这是个傻子吧？非亲非故，上赶着拿钱？
  他自己清贫，还要卖书贴补家用，主动借钱给她？图什么啊？
  “小伙子，你这样不行！”她忍不住教训道，再是喜欢宝丫儿，也不能这样傻呆呆的。对于顾亭远主动要借钱的举动，她非但不感动，还很不赞同，“做人得长个心眼！不然被人骗了钱，哭都没地儿哭去！”
  “大娘不会骗我的。”顾亭远不紧不慢地道，“大娘热心肠，给我水喝。陈小姐热心肠，提醒我不要被草丛里的蛇虫咬了。二郎兄热心肠，送我出村子，还要帮我背书箱。大娘一家都是热心肠，岂会坑骗我？”
  他不傻，也没被人骗过钱。现在如此，是宝音家里用钱，换了别人，他才不借。
  这番话说出来，倒让杜金花有些不知道说什么了，嘴角忍不住上翘。还别说，这傻呆呆的书生，说话还挺好听。
  “那是。”她不由得挺了挺腰干，“咱全家都不是黑心肝的人，从不坑骗人。”
  顾亭远似乎与有荣焉，脸上跟着骄傲起来。
  他要追求宝音，就要展现自己的诚意，同时又不能显得太傻。太傻了，岳母瞧不上，会觉得宝音嫁给他，要吃苦头的。
  “咱不用你的银钱。”杜金花拒绝了，“你自己攒着吧。老大不小了，留着娶媳妇吧。”
  说到这里，她心里咯噔了一下，意识到自己忽略了一件事。
  她先入为主，以为这书生看中了宝丫儿。但他可没这么说过，若是……
  “小伙子，你娶妻了没有啊？”她看过去问道。
  顾亭远愣了一下，连忙摇头摆手：“没有！晚辈并未成家。”
  “当真？”杜金花扬起声调。
  “当真。”怎么也没想到，岳母会这么问，顾亭远不敢有半丝迟疑，唯恐岳母误会，“晚辈之前闷头读书，不曾想过娶妻一事。”
  他长这么大，一直是干干净净的。这个一定要说，宝音在意这个。假如知道他是这样，会对他有好印象。
  “这样啊。”杜金花点点头。
  没成亲就好。
  至于是不是相中了宝丫儿，杜金花不会问他。
  “你还不走？”她道。
  “……晚辈告辞。”突然被逐客，顾亭远有点懵。他还没见到宝音，心里很是不舍，往院子里看去一眼，才依依不舍地转身离去。
  回去之后，要问一问姐姐，何时来提亲？
  他想见她。
  很想很想。
  瞅着书生走了，杜金花立刻进屋，端起针线筐，去前头找本家大嫂说话。钱碧荷是个闷葫芦，孙五娘是个没有心的大嘴巴婆娘，这两个人都不是聊天的好对象，她有事情都是去找大嫂说。
  淮阴侯府。
  江书回到府中，刚交了差，就被交好的丫鬟小厮们围住，打听假四小姐的情况。
  “她瞧着怎样？”
  “疯了没有？”
  “被打落云端，她现在很凄惨吧？”
  众人纷纷猜测，有的同情，有的看热闹，围着江书七嘴八舌。
  “没有。”江书答，“她没疯，也没闹，适应得不错。”
  众人听了，都有些失望，还有些不相信：“不会吧？这怎么可能？”
  “就是，换谁受得了？”
  一般人都受不了。更何况是骄纵任性的陈宝音？她一向仗着嫡小姐的身份，半点儿委屈都不肯受。现在好了……
  “怎么不盼着人好呢？”江书喝道，瞪过去一眼，“都散了。”
  众人只得散了。交情好的，一道儿回去，仍是悄悄嘀咕。没人注意到，一墙之隔的外面，有个婉约秀致的少女站在那里，听到了他们的话。
  “四小姐？”身边的丫鬟小声道。
  徐琳琅抬眼，微微一笑：“回吧。”说完，抬脚往前走去，礼仪姿态仍显稚嫩，却已有大家闺秀的风范。
  丫鬟连忙跟上。
  第31章 人心
  家里要盖房子, 土坯，木料，门窗，檀条, 瓦板, 芦席等都要准备。
  不大的院子里，堆得满满当当, 无法落脚。男人们干活儿的动静, 扯着嗓子交谈的声音，纷乱杂吵, 令孩子们根本无法沉下心来读书。
  盖房子是件大工程，没有个把月完不了工。给孩子们放假, 等房子盖完, 是必不能行的，因此陈宝音将授课地点转移到大伯家。
  每日吃过早饭，她带着兰兰和金来去大伯家, 待到午饭再回去。
  “不缺你们那口饭吃。”大伯娘拦住她, “在家吃就是。”都是一家人，一个爷爷传下来的血脉，吃顿饭有啥的？再怎样, 也不能不给孩子一口饭吃。
  孩子的爷爷奶奶可还都在呢！
  “多谢大伯娘。”陈宝音道。不过，留下来不大合适, 若是一顿两顿饭, 留下来也就留下来了。可时间长着呢, 她今日留下吃了, 明日呢？后日呢？
  “我吃过饭, 还要午歇的。”她轻言慢语地婉拒。
  大伯娘听了, 脸上更不赞同了：“午歇？你们家吵成那样子，哪里歇的好？快坐下，别走了。吃过饭，你来我屋里歇会儿，我去你们爷奶屋里。”
  话说到这份上，就是诚心留人了。陈宝音不好再拒绝，便道：“那就麻烦大伯娘了。”
  “嗐，有啥麻烦的，你这孩子就是礼多。”大伯娘道，拉着她的手，往屋里去。
  很快，午饭端上桌，大伯娘安排自己的儿媳们挪动位置，给宝丫儿腾出地儿。
  至于兰兰和金来，跟杏儿牛蛋等孩子们一样，端着碗蹲地上吃。但两个孩子根本不在意，大伯娘家吃的比家里好，菜里放的油多，吃得开心着呢！
  吃过饭，兰兰和金来就回去了。两个孩子精力旺盛，不爱午歇，回家玩去了。大伯娘没留他们，小破孩，爱干啥干啥。牵着陈宝音，来到她屋里，铺床褥。
  “歇会儿吧。”大伯娘脸色柔缓，“教一群捣蛋鬼，累坏了吧？”
  陈宝音笑着摇头：“哪里呢，孩子们都很听话。”
  “嗐，听话啥？”大伯娘一脸嫌弃，“一个个鬼主意多的是，再难管也没有。”
  不是一个两个，是九个孩子呢！想要九个孩子都听话，那是白日做梦。大伯娘在一旁看着，这些孩子皮得很，一会儿摸摸凳子，一会儿踩个蚂蚁，一会儿捉弄捉弄旁边的人，不会老实超过一刻钟。
  她逮住好几次，一顿训斥，连哄带吓，却只能管一小会儿。
  陈宝音便笑：“小孩子调皮些不碍什么，教他们识字都很乖。”
  她一点都不烦，眼神柔和，当真觉得侄子侄女们都很好。
  虽然时常因为一点小事就闹矛盾，会你推我、我打你，谁也不看谁，但过不多会儿就好了，谁也不记仇。
  不会想着逮着机会把对方推进冰窟窿里，往对方屋里放毒蛇，把对方孝敬长辈的东西换成大不敬之物，让对方挨板子、被厌弃。这些孩子，谁也没有这种心思。
  大伯娘笑起来，和蔼地说：“快歇着吧，下午少不得还要头疼。”
  真心实意觉着自己孩子好的人，谁会不喜欢呢？她走出屋子，和上门，决定下午切个梨，煮一锅梨汤，给宝丫儿和孩子们解渴。
  “娘。”二嫂走上前，看起来有话要说。
  大伯娘看着她问：“啥事儿？”
  “娘，宝丫儿教的孩子们真好，是不是？”二嫂眼神试探。