本就力量悬殊，竟还不给他解绑！这怎么可能赢？
  场上的人只听得尖啸一声，便见那猛虎已四爪腾空跃起。血盆虎口大张，露出了两排钢钉般锋锐的利齿，朝着狼孩的方向扑去。
  “啊——！”
  人群中尖叫声炸响，楚言枝下意识扑进红裳的怀里，整个人抖成一团。
  红裳也白着一张脸，却温声细语地安抚着她：“殿下别怕，别怕，下面还好好的……”
  她抱着红裳的腰抽抽搭搭地哭起来。这狼孩才一上场就输，娘亲该怎么办？她该怎么办？
  “真有意思，果然比下面好玩多了。”
  楚姝已经坐了回去，抬盏品茗，模样无比惬意，仿若置身戏楼茶馆。
  只不过赏看的对象是哭得可怜的楚言枝。
  楚言枝哭声顿住，抬起了满是泪痕的脸。
  三姐姐目光戏谑，周围的宫婢似乎也在笑她，她顿时觉得难堪极了，悄悄从红裳手里拿过帕子，哽咽着自己擦眼泪。可眼泪越擦越多，她只能勉强忍住哭嗝，重新转过身来。
  一边哭，还一边深深吸气，脚往栏杆前挪动。
  一点点，再一点点。
  等她重新站回原处，才发现那狼孩竟真的没死，还好好地站在笼子里。
  只是猛虎凶横，势如山洪，一口咬在了它面前的铁栏上。
  粘着口水的利齿几乎已经贴上了它的脸。
  楚言枝颤着唇后退半步，但水汪汪的眼睛仍死死盯着场下，一声不吭。
  楚璟好笑地挑了挑眉。
  铁锁倒映寒光，直至此刻，众人才看清了那“野兽”的脸。
  五官深浓，却因极致的用力而显得格外狰狞，小小的脸上灰垢与血痂黏在一起，唯有一双如蒙水色的漆眸格外明澈，正无畏地瞪视着猛虎的眼睛。
  全然是不可能被驯服的野性。
  看着看着，楚言枝突然没那么怕了。
  它浑身脏兮兮的，连人都不算，只被当作畜生看待，就算是死也是它死，比她可怜多了。
  楚言枝将那口气缓缓吐出来，看了眼桌上的铜漏壶。细沙才刚没过壶底，这比赛离结束还早得多。
  万一它能赢呢？
  楚言枝放下帕子，攀紧了栏杆，强忍着畏惧，探身往下继续看。
  楚姝见她这模样，勾勾唇，望向了底下的猛虎。
  那猛虎已松了齿，此刻两爪往地上按着蓄力，想再度扑向它。
  楚姝眨了下眼。
  只这一次眨动间，铁笼“砰”一声翻面坠下，大虎与它皆被扣在了笼中。
  她听见小丫头在暗暗地抽气。
  笼子里，虎口再次大张，而它一甩链，竟直接栓住了虎嘴，接着灵巧敏捷地一跃双足，攀上了虎背。
  它似狼般呲着利齿，毫不犹豫一口咬在虎颈上，嗓子里连连发出“呜呜”的低吼声。
  楚言枝的眼睛瞬间亮了。
  她一激动手心重重拍在了栏杆上，跟着人群叫好。刚刚还怕得直哭，现在竟然恨不得半个身子都探出去细看。
  楚璟轻轻笑了下，抬手按住她的肩膀：“别掉下去，否则老虎该吃你了。”
  楚言枝全神贯注地看着场下，没分心注意身边人是谁，直接拂开了他的手：“红裳你看，它能赢！”
  楚璟微愣，反应过来的红裳忙将情绪激动的小主子往后拖了拖，又向他躬身致歉。
  楚璟只揉了揉手，并未多言。
  场上押老虎赢的人已经有些不淡定了。
  楚姝的脸上却没多少意外。
  她不咸不淡泼了盆冷水：“都在一个笼子里，等它没力气了，你们说，老虎会不会把它甩下来当场吃了？”
  似乎是为了印证她的话，猛虎真的开始左右狠甩，妄图挣脱。
  不过半刻钟，趴咬在虎背上的它，就被这激烈的反抗甩松了口，劲瘦的身体跟着那层肥厚虎皮晃动着，随时都有掉下来的可能。
  楚言枝的笑僵在了脸上。
  第3章
  像一个与狼群走散的幼崽。
  漏壶里的细沙已积至三分之一处，笼内二兽还在僵持着。
  半个时辰过去，场上观众的情绪才刚被调动起来，楚言枝却觉得这时间无比漫长，手心的汗出了便干，干了便冷，一冷她就想往回缩。
  楚姝轻笑，故意问她：“一会儿老虎吃它的时侯，你也盯着瞧吗？我可见过老虎吃鹿、吃马时的样子。先一口咬断脖子，再用虎爪扒开肚皮，捞里头的肠子。那血流得满地都是，它就撕咬猎物肋骨上的肉。今儿我还是头一回见老虎吃狼呢。”
  楚言枝的脸白了。
  那不是狼，是人。
  可三姐姐不爱听忤逆的话，自己有事相求，更要事事顺着她来。
  她该说一些讨好的话。比如每次施婕妤来时年嬷嬷说的那些，也比如今天红裳面对守苑太监时，一边塞银裸子一边笑着说的那些。
  要迎合，要好听。
  但怎么迎合呢？说老虎吃就吃了，只要三姐姐能高兴，就是死得其所？
  可那是人，她也是人。
  见楚言枝闷不吭声，楚姝只当她在害怕，缓步走到她面前，挑眉道：“或许我赌错了。我该赌那匹狼赢。你说，如果那东西被老虎吃了，但你赢了，我给你娘亲请御医，你是会高兴，还是会难过呢？”
  楚璟皱眉喊她：“楚姝，她才那么点大，别太吓她。”
  “那也只能怪她胆子小，跟二姐一样懦弱。我五岁被父皇抱着出去狩猎的时侯，哭过吗？不过说几句话，还能把你的宝贝新妹妹吓傻了不成。那就劝她趁早别当我妹妹，反正妹妹那么多，我一个都不稀罕。”
  楚璟听得出来，她话里话外，无非是在抱怨父皇。和大哥一样，她讨厌父皇封的那群妃嫔和同妃嫔们生下的一串串孩子。
  楚璟抿唇，指指场下：“你还看不看了？不喜欢看我以后就不带你来了。”
  楚姝轻哼，把奶足底的手炉搁在栏杆上，有一下没一下地挑着竹节提柄打旋儿，也不怕给掉下去。
  楚璟看了眼她身侧。
  阿香正将几个小宫女切好的京白梨摆上折沿样式的天青色汝窑果盘，又亲手剥了鲜橙和黄岩蜜桔，点缀在白梨中心。
  她捧着果盘端至楚姝身前，楚姝拿签子戳了块梨吃，微拧的眉心舒展开。
  这京白梨是七八月还未熟透便采摘下来运送到上林苑冷库储藏的，催熟后汁水丰沛甘甜，冬季吃正合适。
  阿香这才笑着道：“宣王殿下知道您爱吃梨，次次来之前就让人将这些备好了放着。您可得多吃几块，免得回了宫，娘娘又不让您沾半点凉的，馋的没法儿。”
  阿香将果盘往桌上放去，楚姝不自觉跟着她的步子重新坐下，又拈了块梨吃，嘟囔道：“你可别跟着二哥坑我。我心里明镜似的呢，母后不叫我多吃凉的是为我好，你们这般纵容我，怕不是想害我吧。”
  楚璟顺手把那手炉拿过来，放回她面前，嘲笑道：“是是，三公主聪明的不行，明知山有虎偏向虎山行。”
  楚姝嚼着梨瞪他，楚璟笑得桃花眼弯起，陪侍的宫人们脸上神情也渐渐放松。
  楚言枝好奇地看了眼那果盘，很快又收回视线。
  她倒不是没见过，住在延禧宫的施婕妤和莫美人前些日子来看望娘亲时，就各带了三个京白梨过来，让年嬷嬷切了和红枣、银耳、枸杞等物一起炖煮，说能清肺止咳，开胃护肝。
  六个梨子，一天煮一个，早晚各吃一盅，那些天娘亲咳得确实没那么厉害了。
  可惜各宫的果蔬本就有定例，更不是每个宫、每个殿都能有的，毓庆宫就只有贤妃娘娘有，住在后殿的江贵人就没有。施婕妤和莫美人本也没几个，还大半都给了她们，吃完了，也就没了。昨晚天冷飘雪，娘亲咳得自然厉害些。
  楚言枝没吃梨肉，但年嬷嬷嫌那些削下来的皮丢了太可惜，另外煮了汤给她喝。味道有些涩，楚言枝不太喜欢，最后都赏给红裳和小福子他们喝了。
  娘亲想她也每天喝上一盅银耳梨汤，楚言枝当然不肯答应。她抿了一口就皱眉吐舌头，说难喝极了，她一点都不喜欢。
  娘亲只是睁着一双在病中仍然清亮的眼睛，好似真的被她骗到了，无奈地轻轻叹了口气。
  楚言枝没有办法想象没有了娘亲自己该怎么办。
  她又望向那只果盘，果盘旁是放着各色水果的红木篮子，篮子里头堆了好些个雪白的梨子。
  就算请不到御医，她求三姐姐给她些吃不完的梨子带回去，三姐姐会答应吗？
  她一时想得出神，等场下爆发出一阵惊喝的时侯，吓了一跳。
  众人望下看，才发觉笼中情形已然斗转，方才还骑在虎背上的狼孩被甩在了地上，那双明亮的眼睛痛得眯起来。
  老虎一口尖牙直往他脖颈处扎去。
  楚言枝眼睛瞪得大大的，浑身血液凝固了般。
  红裳忙捂住她的眼。
  眼前一黑，耳畔的声音都变得模糊。红裳捂着楚言枝眼睛的那只手在发抖，抖得控制不好力道，楚言枝的眼眶被按得生疼。
  她脑海里的画面还停留在老虎扑食的那一瞬。
  狼孩仰躺在地上，袒露着最脆弱纤细的脖颈，同时还在与自己身上的锁链挣扎着。
  像三姐姐说的那样，它下一刻就会被咬断脖子，开膛破肚，被吃得连骨头也不剩。
  这是死亡，从会动到动弹不得的死亡。
  娘亲也是。
  楚言枝浑身开始颤栗，紧颌的牙关发出不可控的磕碰声。
  然而一团模糊的意识里，她听见有人兴奋地惊呼：“没死……它没死！胜负未分！”
  红裳的手松动了，一缕缕光从她的指缝渗到楚言枝的眼皮上。
  楚言枝发着抖扒开了红裳的手。
  眼周还在回血，她的视线有些模糊，但仍看清了下方的情形。