楚言枝摸摸他拽自己袖摆的手指：“可你都要脱光了，我不能看你脱光。你知道羞吗？”
  狼奴殷切地眨眼睛，他听不懂她在说什么，他只想楚言枝不要又这样离开。
  楚言枝很为难。
  她把小木偶捡起来，递到他怀里：“它陪着你呢，我就在外面看着你。”
  狼奴看着自己的手指被小公主握住，然后又被一根一根掰开了。狼奴没有多少力气了，他再想用力，也挣不过她。
  楚言枝往外走，掀开葛布棉帘时，回头看了一眼。暖黄的阳光铺陈在她白净的侧脸上，一线光落到狼奴的眼睛上。狼奴缓缓眨了一下眼睛，好像有什么晶润的东西滑过他的鼻梁骨，没入了她看不见的暗处。
  她放下帘布，背对着门，扬声道：“狼奴，不要凶刘太医。”
  狼奴没有应声。
  刘太医擦擦额头的汗，拿着清理伤口的器具和金疮药，开始为他处理伤口。
  狼奴始终搂着小木偶，不动也不叫，唯有尖锐的刀片剜去伤口腐肉的时候，他才怔怔地蹙眉，垂着眼睛轻轻地哼一声。
  楚言枝靠着墙，用脚尖在地上画着圈玩儿。知暖殷勤地过来问：“殿下饿了吧？想必厨房已备了膳，奴婢端些过来？”
  楚言枝确实有点饿，但没什么胃口，她心里堵堵的。
  明明已经把狼奴从笼子里弄出来了，也请来刘太医给他治伤了，他为什么那样伤心？是因为他不明白这些人是在做什么吧……他应该也不明白她在做什么。
  楚言枝最开始只是想给母亲治病而已，但从上林苑回来后，她的心变大了，想要的东西越来越多，想要做成的事也越来越多，让狼奴活下去便是其中一件。
  为什么要让狼奴活下去？她说不清楚，反正不想他死，她不想任何人死。
  等厨房把水烧好，饭菜也做好，耳房的门帘终于动了，刘太医吐出一口长气走出来，对楚言枝道：“药上好了，切忌伤口不可沾水。药三天一换，以他的体质，应该很快就能痊愈。”
  楚言枝松口气，忙让年嬷嬷去取诊金付给刘太医。
  她掀帘子进去，本以为会一如往常撞见那双一直盯着自己瞧的眼睛，却发现狼奴睡着了，嘴里还咬着小木偶。
  刘太医贴心地从床头那只打开的箱笼里挑了几件衣服给他穿上了，小福子个头不高，但这衣服在他身上仍显得太过松大。他枕着枕头，盖着被子，除了太脏了点，看起来和寻常人家的小孩子并无不同。
  年嬷嬷炖了骨头汤，烤了叫花鸡，还做了一大盘狮子头，和红裳疏萤一起端过来了。
  楚言枝想起什么：“钱公公呢？”
  “啊，饭没熟的时候就有几个公公过来找他把他叫走了。奴婢本想留他用膳，哪怕是喝口茶呢？可惜他太忙……”
  “嬷嬷您这话说的，别说人家钱公公忙，就是不忙，也未必看得上咱这的饭啊茶啊的嘛。”知暖瞧他们端着饭进来了，才跟着掀帘走进来，眼睛往桌上一扫，嘴上就接了这话。
  年嬷嬷抿了下唇角，却不好说什么，她毕竟是皇后娘娘拨给的人。
  耳房太小，站不下太多人。中殿那一会儿没个人看着，年嬷嬷的心就悬着，赶紧先去了，疏萤跟着出去，问自己可有帮得上忙的地方。
  红裳正要服侍楚言枝用膳，知暖却挤过来拿起了桌上的碗筷，率先夹了块狮子头：“来，殿下尝尝？”
  楚言枝皱眉：“我自己吃。”
  知暖讪讪地放下了碗筷。
  狼奴是酉时末醒的。
  那时天已黑得透透的，耳房里只有一豆昏暗油灯，他扭头看，看到一个人正裹着袄子窝在桌上打盹。
  狼奴认得他的气息，被楚言枝带回来的那天晚上，他闻到过。
  狼奴发觉自己的手脚暖暖的。镣铐已除，举止都轻便了。他掀开被子，也不嫌冷，歪头看今天那个下巴长了白毛的人给自己缠的布带。布带上洇了血迹，他松开齿关，搂坐着小木偶想要舔咬干净。
  “啊，啊！”
  小荣子醒了，瞧见睡在床上的小孩儿起来了，又怕又激动地往外跑去通传。
  狼奴奇怪地看他跑的方向，发觉自己舔不干净布带上的血迹后，转而舔起小木偶的脑袋。
  楚言枝正坐在碧霞阁和姚美人、江贵人聊着今日在坤宁宫见到陛下的事。
  “他没有问起你？”江贵人问。
  楚言枝摇头，翻弄着之前姚美人手抄的那本千字文。
  “也没有……问起你娘亲？”
  楚言枝还是摇头。
  姚美人笑了：“姐姐，陛下怎么会问起我？”
  “怎么不该问一问？不论如何，枝枝是你为他生下的女儿……”
  “我生枝枝的时候，不为他，只为了枝枝。”姚美人摸摸楚言枝的头发，目光慈爱道，“他于我而言从来就不重要。如今我想要争宠，也只是为了枝枝。”
  “既要争宠，又怎能任凭他半点不在乎自己的女儿？”江贵人不理解，愤懑道，“见到了，他连正眼也不给一个……我们家枝枝多好的孩子！”
  楚言枝捏着纸页，不知道为什么，鼻子忽然就酸了。她将脸埋到姚美人的怀里，半晌后，抽抽噎噎地哭起来。
  第21章
  小奴隶脏脏的，笨笨的，但是很乖…
  这把姚美人和江贵人都心疼坏了。姚美人轻轻哄拍着她的背，江贵人软语安慰着，还想拿牛乳酥糖转移她的注意力。
  可楚言枝已经不再是那个能被一颗糖哄住的小孩子了，她伤心与吃不吃糖无关。
  姚美人搂着她，眼眶一时发酸。
  以前楚言枝总爱问为什么父皇不来看她，那时姚美人从无争宠之心，只想把这日子平平淡淡地过下去，便说因为她不需要父皇。
  姚美人甚至想，成安帝最好永远想不起来枝枝。
  本朝不许公主嫁去番邦和亲，但也不许公主嫁给重臣高官，为了防止外戚，往往是由民间适龄男子自行去礼部报名，再由宦官亲去考察拟定人选。成亲以后，不准和离，也不准改嫁。
  宦官势大，几乎完全决定了公主的命运，尤其是对不受宠的公主。实际上受宠又怎样？后妃选秀皆来自平民，一进宫便不许再与外界有半点往来，一点凭靠都无，她们所出的公主，除了身份尊贵，连个切实的倚仗都没。那些太监收了底下的银子，有什么不敢干的？
  尚华长公主楚妙不就是如此。
  先帝那么喜爱她，着人认真挑选驸马，后来的确挑中了个品貌不凡的贵公子，就给封了个临清伯的名衔，让楚妙欢欢喜喜地嫁过去了。结果楚妙嫁过去发现那人竟是个将死的病秧子。他父母为了给他冲喜，不惜收买太监让他迎娶公主。两人成亲三日，还不曾洞房，这位临清伯便呕完最后一口血死了。
  先帝大怒，清算了所有涉事太监，但这又如何？先帝再疼爱楚妙，也没让她回宫，更没让她改嫁。
  后宫里人人不言，但人人都知，天之骄女尚华长公主之所以会落到这样的结局，是因为她的生母徐太嫔当初得罪了一个叫汪贵的洒扫庑廊的小太监，只是后来这位小太监一路高升，竟权掌司礼监，一掌便是十数年。而先帝处理这件事时，竟未动汪贵分毫，只罚了他一年的例银。
  徐太嫔哭坏了眼睛也无济于事。
  姚美人宁愿楚言枝一辈子不嫁人，也不想她一辈子就被这么草草安排。反正在重华宫里，她能把她保护得很好。
  但自打病后，姚美人便后悔了。她要是死了，枝枝就真的什么都没了，无依无靠，任人欺凌。而不死却无势，枝枝未来亲事的风险亦不能免除。
  她得立起来，得主动去争。
  姚美人想起今天来过的钱锦，等楚言枝的抽噎渐渐平息，自己拿帕子把眼泪擦干净了，才柔声问：“钱公公是穿了小福子的破袄子走的？”
  楚言枝打了个哭嗝，哽着气点头。
  “枝枝觉得他人如何？”
  “……好人。”
  姚美人和江贵人对视一眼。
  虽然她们深居后宫不涉半点朝政，但司礼监和东厂总归是个特别的存在，有关这群太监的风声从没停过。
  钱锦在前朝的名声可差极了。东厂是皇上的一把刀，指哪里便杀哪里。有时候这把刀也会主动地将鱼肉置于砧板之上，呈好罪名，等一声令下便剃鱼鳞、割腥膻。
  姚美人的父亲虽说只是苏州府连安县的一个小小典吏，但听到东厂二字，也要唾口唾沫。姚美人从来都对东厂没有好感。
  但如今她在后宫生活，还是个公主的母亲，她不能再厌恶东厂。与钱锦这样的大太监交好，于她们母女而言很重要。
  提到钱锦，在拿银钗挑灯花的年嬷嬷适时插了一句嘴：“奴婢瞧着，那个钱公公是真不错，那几个太监来找他，瞧见他身上披着破袄，都想脱了自己的跟他换，但是钱公公一概没理，自自在在坦坦然然地走了，临走的时候还跟奴婢说，他明天会把衣裳还回来。嗐，奴婢哪敢让他还？可他还把那件红袍子给了狼奴……”
  “狼奴？”
  年嬷嬷笑容一僵，自觉说漏了嘴，忙看向江贵人，又看向已止了哭，正就着江贵人的手吃牛乳酥糖的楚言枝。
  楚言枝含着糖，搂住姚美人的脖子撒娇：“他是我捡回来的小奴隶，脏脏的，笨笨的，听不懂人话，也不会说话，但是很乖……娘亲让我养他好不好？”
  姚美人笑着蹭蹭她软嫩的脸蛋，应道：“添个人，添双筷子的事，养吧。怎么不带给我瞧瞧？”
  江贵人正想对她细细说狼奴的来历，守在外间的疏萤领着跑得气喘吁吁的小荣子进来了，小荣子对江贵人比划示意，江贵人站了起来：“他醒了？”
  小荣子用力点头。
  楚言枝从姚美人怀里抬起头，一边下床，一边对姚美人道：“我去看一看他。等把他洗干净了，就带给娘亲看看。”
  披好衣服，捧好手炉，江贵人和楚言枝一起往小福子住的左耳房走去，红裳和流云在前面提灯。看着这行人的背影渐渐远了，和疏萤一起守门的知暖跺跺脚，嘀咕道：“不是都病了吗？怎么还这么能聊……”
  楚言枝撩开帘子一进去，就见狼奴正咬着小木偶，跪坐在床沿，面向窗外那轮当空明月仰着脑袋。
  狼奴看见她了，即刻收回望着月亮的目光，但也不看她，咬着小木偶缩回床角坐着玩了。
  他精神比白天的时候好很多，但想必是饿极了，咬小木偶的时候总让人以为他会给吞下去。
  楚言枝让年嬷嬷把温在锅里的那些菜都端过来，又让红裳在这屋里多点几盏灯。
  等屋子里亮亮堂堂，全是饭菜香气后，窝在角落任由楚言枝怎么靠近、怎么唤他，他都不理会的狼奴终于咬着小木偶坐起来了，眼睛看向桌子。
  楚言枝戳戳小木偶已经有了牙印的木头腿：“不要咬它了，我给你喂饭好不好？”
  楚言枝接过红裳递来的盛满肉骨头、肉圆子、叫花鸡的陶盆，用勺子挖了一只足有她拳头大小的肉圆子，往他嘴边送。
  狼奴不松口，眼睛也不看她。但他的眼睛仍藏不住情绪，不仅流露了不高兴、生气、委屈，还流露出一丝淡淡的渴望。
  “狼奴。”楚言枝手都有点儿举累了，干脆放下勺子，朝他哼气，“你不吃饭，我就不要你了！”
  狼奴听不懂什么是“不要你了”，可他听得懂楚言枝的语气。
  她不高兴了。
  楚言枝记得自己小时候左哄右哄不肯吃饭，娘亲就会让年嬷嬷收走碗筷，干脆饿她一顿。后来她就晓得乖乖吃饭了。
  狼奴终于歪歪头看向她了，但仍没有放下小木偶吃饭的意思，眼神变得有一丝丝怯畏。楚言枝认得这种眼神，每次她要走的时候，这种眼神就会变得格外浓烈迫切。
  楚言枝把陶盆递给红裳，提着衣服从凳子上站起来，故意每一步走得慢慢的，一边走还不停说：“不要你了噢，不要你了噢……”
  她的眼睛明明还往后瞄着。
  江贵人掩唇笑，小孩子玩起来就是这样好玩。
  狼奴终于在楚言枝走出第三步的时候，嗓子发出“呜”的一声，一个音转两个调子，听起来不情不愿，但又很是渴切。