狼奴还不太理解这个地方吃饭与狩猎的关系。但是他知道，总要吃才能活，一切食物都须通过自己的努力得到。
  他要告诉她，他是最会狩猎的小狼，是能养活一整个狼群的小狼，不管她要吃什么猎物，他都能猎到，他会很有用。
  她不用把他丢掉的。
  作者有话说：
  狼奴：奴奴要做有用的小狼，不被枝枝丢掉的小狼。
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  第26章
  殿下仍觉得他只是一头没用的小狼吗？
  五更天将过, 小太监开了慈宁宫的门，嘴里哈着白气，领人往四处扫洒。穿了赭石色阳生补子的如净嬷嬷领着一队宫女进了主殿暖阁, 倒去香炉、铜盆里的灰，换上新的, 又亲自撩开床帐，服侍荀太后起身。
  不论寒暑, 荀太后习惯早起，洗漱完后会先到慈宁宫后殿的大佛堂礼佛半个时辰，再回暖阁用素斋早膳。
  “去把那盒松子糖拿过来。”礼完佛，荀太后背对一架绣了双鱼戏莲花的炕屏坐下, 用着一碗百合莲子粥。
  如净嬷嬷让末尾的宫婢上前, 将紫檀盘上雕婴戏图的酸枝木小果盒打开给荀太后看，里面整整齐齐摆放了二三十颗檀木珠子大小的松子糖。
  荀太后并未抬眼，如净嬷嬷又将底下那个小盒子打开了, 里头是雪白香甜的椰丝糖，也有二三十个。除这两盒糖外, 盘子上还摆了个百宝嵌螺钿的点心盒子，里头有各种蜜饯凉糕。攒盒上有个绛红色绣平安万福四字的荷包，鼓鼓囊囊的。
  “放下吧。”荀太后吃了一块藤萝饼和两只银芽鸡丝春卷便搁了筷子, 让人撤去东西，把那几个盒子放下来。
  如净嬷嬷依言放好，荀太后已闭上眼摸捻起佛珠了。
  院子里的光线透进来不久，小太监进来通传, 说重华宫的七公主来请安了。
  平时最常来是慈宁宫的孟皇后, 来了她也不与荀太后多说话, 两人径直去大佛堂礼佛, 一同用膳时才会聊几句。但每到节假，孟皇后需要操持宴席，抽不出空，以往这时候，姚美人就会带楚言枝来给她请安。不过最近一年姚美人重病，她们母女也没怎么来了。
  荀太后仍在念佛，手上那串十八子黑檀佛珠在阳光底下透出一种温厚沉静的光泽，一如她舒展的眉眼，看不出丝毫情绪。
  楚言枝放轻了脚步，站在珠帘前看向临窗而坐的荀太后，给她请安：“枝枝给皇奶奶请安了，祝皇奶奶冬至安康，事事如意。”
  荀太后这才睁开眼，看了眼如净嬷嬷。如净嬷嬷扶楚言枝起来，让她在炕桌对面坐下，还将她的大氅脱下来放到熏笼上烘烤。
  荀太后让如净嬷嬷将荷包递给楚言枝。
  楚言枝双手接了，依照昨日娘亲和年嬷嬷交代过的话恭恭敬敬地道谢。
  如净嬷嬷将炕桌上的几个食盒都打开，让楚言枝吃。
  楚言枝看了眼荀太后，她老人家见她收了荷包，又闭上眼念佛了。
  楚言枝脱下小手笼，拈起一块椰丝糖小口吃着，另一只手在袖子底下不安地抠弄起荷包上绣的字。她既想说话，又不是那么想说话。
  慈宁宫安静又暖和，但室内所有摆设都沾有沉香味，连她吃的椰丝糖都好像染上了一点。外头的鸟雀吵不到里面，楚言枝不敢乱动，静静地看着窗外那株柿子树。太过安静了，她总觉得自己的呼吸声都能把皇奶奶惊着。
  如果娘亲在的话，就会用温柔的语调与皇奶奶聊几句话，然后再寻个由头离开。
  楚言枝准备吃完这颗糖，再问皇奶奶能不能带她参加宴席。
  “你娘的病怎么样了？”
  楚言枝刚把糖塞进嘴里，正擦着手指要端茶盏喝一口，一直不言不语的荀太后忽然开口问她了，音调很平。
  “娘亲好很多了，昨天还给我做了昭君套和小手笼。”楚言枝坐直身子，也不喝茶了，摘了自己脑袋上戴着的卧兔儿给荀太后看。
  荀太后看了一眼，点点头，又闭上眼不说话了。
  如净嬷嬷把茶端起来，喂楚言枝喝了两口。
  口齿间甜腻的味道被这盏君山银叶冲散了些，楚言枝捏紧昭君套，终于道：“……皇奶奶，我也想去吃冬至宴席。”
  荀太后摸捻佛珠的动作顿住，没有说话。
  如净嬷嬷打量着一脸紧张的楚言枝，笑问她：“殿下怎么突然想吃宴席了？”
  楚言枝想了会儿，直说道：“我要做个正经公主。别的公主有的，我都要，别的公主会的，我要学。”
  这话足够令如净嬷嬷震惊。她本以为楚言枝是馋了才会突发奇想，毕竟这年纪的小孩子都贪嘴，而楚言枝胆子一向很小，想要的无非是吃的和玩具，很少能意识到自己是位能提要求的公主。
  她突然说自己想做一个正经公主，便是意识到自己在这宫内许多人眼里根本算不上公主了。
  如净嬷嬷边为她添茶边想这几天外头发生的事，心思渐渐平静下来。也难怪楚言枝会变了心态，她想要救自己的娘，还得触犯宫规去求亲姐姐。同样是公主，差别太大了。
  “皇奶奶，我娘亲病了去不了，你带我去好不好？”楚言枝还是不太敢对荀太后撒娇，她两手握住炕桌小角仰头期盼地望着她问。
  荀太后依然没什么表情，将珠串绕两圈戴在手腕上后，倚靠在迎枕上，轻轻点了点头。
  楚言枝的眼睛瞬间亮了，像只觅到食的鸟儿，欢快地跳下来朝她行礼。
  她一动，室内静沉沉的香雾就被搅散了。荀太后看看冰裂纹窗棂外的柿子树，淡声道：“后花园有架秋千，你在这坐不惯，去那里玩吧，饿了就来吃些茶点。也别玩得太过，现在日暖风凉，出了汗便容易受寒，你这昭君套还得戴好……”
  话到一半，见楚言枝睁着一双明澈杏眼期待地看着自己，荀太后止了话音，朝如净嬷嬷招手示意了下，继续闭眸念佛了。
  如净嬷嬷领着楚言枝往后花园走，让几个小太监和宫女在旁边看着，红裳扶楚言枝坐上秋千，轻轻地晃荡起来。
  充斥鼻腔的檀香味与沉香味散去不少，楚言枝打个呵欠，脑袋靠着秋千绳想方才皇奶奶的反应。
  皇奶奶前两年刚办过六十大寿，鬓发上却不见一丝白。许是因为很少做表情，连话都很少说，她脸上也没多少褶子。楚言枝一直觉得她太严肃了，两年前宫里给她办寿宴，整个皇宫都热热闹闹的，唯有她自己始终淡淡的，甚至都没出去露面，只在慈宁宫里吃了一碗长寿面。这面还是娘亲给她做的。
  楚言枝虽然每次过节都来看她，但这些年跟她说过的话一只手都能数得来，完全没料到她会这么轻易就答应自己的请求。
  她连自己的寿宴都不出席，竟然愿意带她参加今晚的冬至宴席！
  楚言枝发觉自己最近的运气特别好。给娘亲请到了御医，把狼奴救出了上林苑、放出了笼子，自己今晚上还能参宴。但她觉得这不止是因为运气好，也是因为自己主动踏出了一步又一步。
  楚言枝抓着两边秋千绳，望着光秃秃的枝丫上一个个火红的柿子，央红裳用力点推。
  荀太后让如净嬷嬷把槅扇窗打开，听着后院传来的一阵阵笑语，她缓缓地躺靠下来，看着茶盏上方缭绕的水汽。
  如净嬷嬷将楚言枝未喝完的茶盏换下去，给荀太后沏了盏新的，然后在足承旁坐下，为她揉捏腿脚，轻声道：“七殿下还是个孩子，兴许只是想吃点好吃的。”
  荀太后目光无波：“孩子都会长大的。”
  如净嬷嬷点头：“这也是姚美人的意思吧。病了一场，她想为七殿下争一争。您要帮她？”
  “当年本就是我害了她。”阳光照在荀太后平整的眉眼上，她又摩挲起腕上的佛珠。
  那是成安四年，成安帝入主紫禁城以来头一回选秀。她一向不愿管宫中的事，但礼部要她亲自指一个秀女出来，说这样才合规矩。一眼望过去，最顺眼的就是姚窕，她便指了。
  成安帝从小就对她这个亲娘不亲近，她一生鲜少有为他做决定的时候，只这一次决定，他都厌恶极了。
  姚窕进宫后，一直未得他诏幸。直至年末，所有秀女他都宠幸了个遍，其中两位连孩子都生下了，他才在百般催促之下诏幸了一次姚窕。
  隔年姚窕诞下楚言枝，但成安帝半点不在乎，反倒突然想起来什么似的，将去年生下四公主楚宜萱的安婕妤封了嫔，赐封号顺。
  无非是在向她这个亲娘表明态度。
  荀太后清心寡欲多年，对皇帝的事，她自觉无能插手，亦不愿插手，她并不在意成安帝对她是何态度。但她对不起姚窕，也对不起楚言枝，所以姚窕若想为楚言枝争一争，她甘心为她们铺路。
  荀太后没有躺太久，感到膝盖的酸乏褪去些后，她起身坐到书桌前，燃香开始抄念《金刚经》《僧伽托经》。
  送楚言枝她们出门后，年嬷嬷正准备回去服侍姚美人吃药，转头却看到狼奴孤零零站在廊道上，歪头盯着门，不知在想什么。
  年嬷嬷知道这孩子身上有股疯劲儿，楚言枝在的时候，他还能压着这股疯劲儿，她一走，他就像被主人家丢到路边的野狗，逮谁咬谁。
  但野狗再疯，也只是个可怜的狗儿。狼奴就是个八九岁的孩子而已。年嬷嬷悄步朝他走近，探身问：“奴奴，饿了没有？”
  狼奴已会叫自己的名字了，他知道年嬷嬷是在对自己说话，但还不能够完全理解她到底在说什么。
  他想到殿下是很亲近年嬷嬷的，年嬷嬷能给他们所有人弄到食物，是这里最有用的人。
  他要学便要找最有用的人学。
  狼奴抱着小木偶，拽住年嬷嬷的袖子，眨着眼睛努力地说：“嬷嬷。”
  年嬷嬷一惊，眼尾笑出了褶子：“狼奴这么聪明呢？都会喊嬷嬷了！”
  不管狼奴之前是什么模样，他如今洗干净了头脸，散着一头乌黑长发仰头唤她嬷嬷，年嬷嬷便觉得心窝子化成了一汪水，拉着他的手腕，像哄别的孩子一样：“奴奴是不是饿了？嬷嬷做饭给你吃好不好？”
  狼奴不习惯被人牵住爪子，这让他觉得危险。但看到年嬷嬷脸上的笑，他潜意识判断她并无恶意，且他还要请她教自己狩猎，狼奴便没有挣开。
  他走路走得慢，还容易摔跟头，但偏偏是个倔强性子，摔了不要人扶，非要自己挺着小腿站直，再一步步往前走。年嬷嬷想起楚言枝小时候，她学走路就不这样，要是摔了，能抽抽噎噎趴地上磨蹭半天。姚美人倒也耐得住性子，坐在一旁不让人去扶，就等她自己个儿爬起来。
  等他们走到东殿，太阳已经完全出来了。
  年嬷嬷让狼奴在凳子上坐下来，然后盛了碗羊肉汤，给他夹了两个肉馅包子，放到桌上让他吃。
  狼奴握着勺子，面对桌上的东西有点无措。
  他歪头问对面正择一筐韭菜的年嬷嬷：“殿下，吃？”
  年嬷嬷不明所以地点头，玩笑着问他：“放心呢，殿下是吃过早膳才走的。殿下刚走，你就舍不得啦？”
  狼奴若有所思。
  殿下为何会爱吃这些呢？
  他用勺子挖碗里的羊肉汤喝，由于举止兽性未脱，几次差点翻了碗。
  年嬷嬷哼着江南小调，也不管他听不听得懂，开始自顾自地闲话起来：“你要想到哪都跟着殿下，可不能就做个狗尾巴，你总得会点什么。瞧瞧，连碗汤都不会喝，以后要你给殿下倒茶怎么办呢？”
  狼奴并不爱喝这烫烫的东西，他把肉包子整个塞到嘴里，又被里面的肉馅汤汁烫到了。他不满地哼唔两声，还是都给乖乖咽下去了。
  狼奴边吃边想，这些都是处理过的死物，殿下不吃沾血带毛的，她要吃这些。
  而年嬷嬷会处理，还能处理得很好。
  年嬷嬷听到他哼唧，又笑了：“不服气呐？不服气可没用，你既不是太监，也不是宫婢，还想留在殿下身边，那不得会点儿别的什么？”
  看狼奴眨巴着眼睛喝汤，头发都快落到汤碗里去了，年嬷嬷放下韭菜筐子，洗了个手回来，把他脑袋顶松松垮垮的红发带摘下来，重新绑了个高扎发。
  “狼奴呀，你看看你，自己的头发都不会扎。一个小奴隶，连自己都照顾不好，怎么指望你照顾殿下呦！”
  扎到一半，年嬷嬷忽然想起还在碧霞阁睡着的姚美人。哎呀！她得服侍主子起身喝药的呀！怎么就被这孩子打岔打忘了呢？
  年嬷嬷赶紧顺手打上一个蝴蝶结，匆匆忙忙端上药就要往中殿去。
  狼奴发根一痛，抬起茫然的小脏脸，就见年嬷嬷脚步飞快，念念叨叨地端上东西往外走了。
  她还没教他狩猎，没教他怎么处理殿下爱吃的食物呢，她不能走！