冷山见到顾柔，也是微微一诧。这隔壁宅院乃是拨给孟章暂住，同国师的行辕紧邻，今日孟章整理了些奏表，按照规矩应该上报给冷山，但他手头又有别的事做，一时半会没走得开。冷山没等到他送来，便自己来取，这才出现在此地。
  他微微一笑，仍是那剑眉星目的英迈模样，只是他居然会对她笑！
  而且他笑起来，说不出的潇洒俊朗。顾柔看得一呆，好生惊讶。
  她不晓得，冷山过去以为她是国师的露水情人，攀附关系才进白鸟营混身份，如今摒除了这份偏见，他便真正地将她当做一个兵来看待，他对自己的兵总归很讲义气。
  他问：“你怎么翻墙过来。”
  “这个。”顾柔指了指他手里的纸片。
  “又闯祸了？待我看看，”冷山抖开纸片，念了出来，“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，你在读《易经》？不错，有长进，开始动脑子了。”顾柔朝他靠拢：“您也做这么多学问啊？”
  最近她发现好多人都深藏不露，许多看着不像是那么回事的人，其实满腹经纶，只是不显山露水。这更让她难为情。
  “《易经》群经之首，大道之源，于观测天象，行军打仗皆有用处，我如何能够不知。就拿你这道器之辩来讲，道是无体之名，形是有质之称；日月星辰变化在上那是道，我占卦卜测、圭臬衡时，那是器用。你读吧。拿去。”
  顾柔接住，小心地抚平那张纸，捂在心口。冷山见她怯怯之状，侧眸问道：“怎么了？”
  “冷司马，我成逃兵啦。”
  他笑：“不算，你不是病了么。”
  顾柔脸一红，更加羞愧：“我，我差劲的很。”这一瞬，只觉得自己身体里那个既自卑、又胆怯的顾柔又回来了。
  他装着思考了一下，见她揪心又着急的眼神，不逗她了，展颜笑道：“也没那么差，挺好的。”可惜他平时不多笑，这一笑似乎又太过头，反而让顾柔以为他刻意安慰自己，更加沮丧地低下头去。
  冷山看她那副憔悴的眼神，想起那天打完守城战役，她躲在兵舍里跟向玉瑛说出的那番话——想找个没人的地方呆着，莫不真是因为这个方才如此？
  他略感忧虑，便伸出手去，想要摸摸她的头。
  此时，隔壁院子里，国师突然回到行辕，早晨他出门时将一枚私印落下，不记得是否留在行辕，这会返回来找，他在北房里找到了，忽然发觉不见顾柔，走到院中见宝珠晒书，便问她顾柔在哪。宝珠道是去隔壁院子找孟章了，国师便走出去，绕路去孟章处来找人。
  他刚走进院子，还在拱门外头，却一眼看得里面冷山在里头端坐，不由得心里一沉，他下意识顿住脚步，向右一看，竟然见到他的小姑娘满脸飞红，低着头，像只温顺的羔羊般立在冷山面前。
  他脑子嗡地一声，只觉得血都要溢出头顶。面色骤然冷却，在远处紧盯着这两人。
  好死不死地，偏偏这时候，那冷山居然抬起了手，伸向小姑娘的头顶——
  什么？他居然要摸她的头？他怎么敢！
  小姑娘的头顶只能他一个人摸！！！
  国师气得原地炸裂。
  这边，冷山伸出手，原本想要摸摸顾柔的头以示安慰，但是又觉不大合适，于是翻过手背，在她头上敲了个暴栗。
  “唉哟！”顾柔疼得捂住脑袋，忿然地朝他看来，他打人总是这么痛，跟他骂人很凶一样，中气十足。
  “醒醒，白鸟营出来的人，在哪不是强人，这颓废样给谁看，出去不要说是我带出来的兵。”
  顾柔蓦然一怔，好似也忘了疼，开始回味他这句话。
  冷山笑道：“好好吃饭，别闹绝食啊。”这会儿她已经不是一个兵了，他对她便不需要太过严厉。他笑了笑，跟她打了声招呼，拿着奏表进了屋。
  顾柔还在原地发愣，是啊，白鸟营虽然已经成为她的过去，可是她从里面学到的东西，还是可以受用一生，她不应该忘记这些，也不应该放松自己。
  想着想着，原本稍显得愁郁的脸庞上，便有了轻快明媚的笑容。她把纸片摁在怀里，步伐敏捷地跃过了围墙，自始至终，都没发现远处脸色越来越阴沉的国师。
  ……
  午后，汉寿城中官邸内，国师照例聚集众官商讨进兵计划，他习惯在提问之前在腹中想好答案，然后对下属发问，再比对彼此之间的策略，以作完善。众官都知道他喜欢提难题这个习惯，心中皆有些忐忑，怕答不上来留下不好的印象，有的还做了点笔记，带着册子过来。
  不过，今日国师的提问，却好似全部冲着白鸟营来，更确切地说，冲着军司马冷山而来——他先问牂牁郡的地形地势、河流脉络，又问操光的兵力排布、粮道部署；最后，问操光擅长用的各种兵阵阵型。
  众人面面相觑，这这这，地形地势和兵力分布也便算了，那是斥候侦查的的分内职责，可是这操光怎么用兵，好像跟一个斥候统领没有多大关系吧，毕竟白鸟营又不会上战场跟敌军正面干。
  所幸，冷山少时便熟读兵法，通晓各家各路的阵型，他作为斥候统领又极其善于观察，对于操光的用兵习性也做过额外研究，竟然无一不漏地对答上来，他口中剖析的观点，竟同国师心中想的不谋而合。
  国师当着众官，狠狠地夸奖了冷山一通——一个斥候统领，尚且有如此精准解析，你们这帮当地将官和操光打过多少仗，竟然连个问题都回答不上来，简直尸位素餐，全部回去再好生想过，明日再来！于是众将羞愧自惭，看冷山的目光皆多了几分崇敬，觉着这个平日里沉默寡言不声不响的白鸟营统领当真是厉害。
  不过孟章总归觉得，国师这番夸奖委实有点狠，简直堪比泄愤，情绪表达得挺怪异，他摸不着头脑，回来的时候，特地拉住冷山悄悄问：“山子，你是不是哪里得罪师座了？他夸你夸得有点凶。”
  冷山笑：“你皆道他夸我，又何来得罪。”“不是的，”孟章很着急，“师座他喜欢一个人，多半用骂来表达，他骂你越凶，说明他越看重你，对你寄望高。你看他骂石锡多少回。”孟章很是担忧，一个是他的老朋友，一个是他的主子，千万别天神打架小鬼遭殃啊。
  冷笑把奏表卷一摞，敲了下他的头：“老大不小了，少胡说八道，走了。”留下干瞪眼的孟章。
  冷山的居所被安排在官邸附近的一处屋舍，离白鸟营的兵舍不远，他习惯和士兵们同吃同睡，便没有随那些同级的将校们搬到条件更舒适的行辕。
  夜里，他照旧点一盏灯，对着些资料研究云南地区的气候，如今是秋天，转眼入冬，倘若要进兵云南，首要对付的不是人，而是天——云贵高原冬天多冻雨天气，气候湿冷，加上高山地形夹杂众多湖泊，对士兵是个极大的难关。他身为白鸟营的统帅，必须要提前派人进入云南，画出每一处地形详图，为大部队做好路线规划，将困难降到最低。
  他想起观察气候的事情来，田秀才最近学得不错，能够根据星辰和雾气做些研判了，他打算再教他深入些，这时候，他脑海里闪过白天顾柔飘过墙来的那张纸条，《易经》，也是这方面的经典。随后，自然而然地，想起了顾柔这个人。
  顾柔离开了，他没有声张这件事，只是对下面道她去养伤。但是这个兵好像并没有被其他的士兵所遗忘，相反，记得更深——向玉瑛偶尔会拿些东西来托他捎带给顾柔，祝小鱼更是天天问起，就连不喜欢顾柔的邹雨嫣，也问过他一次，顾柔的伤重不重，会不会殃及性命，怎么没有消息了。
  冷山站起来，打开窗前桌案下面的一格抽屉，里头放了许多件向玉瑛祝小鱼等人托他捎带给顾柔的小物件，有雨花石、皮革手套、零陵郡买来的胭脂……乱七八糟，各种各样。他都没转交出去，人各有志，既然顾柔选择回到国师身边，继续作为国师的情人，便不应该被这些小东西烦心。人总归要往前看，不能总是频频回头被过去牵绊。
  话虽如此，但他自己，却时常被过往所牵绊。
  今天白天，顾柔失魂落魄的样子他看在眼里，他又一次想起常玉——周汤生前总是说她像常玉，他那会不同意，怎么可能？常玉男的，她是女的，而且，她怎么会有常玉那种敏锐妙绝的七窍玲珑心思？
  如今，周汤不在了，他才发现他说的都是对的。她确实像常玉。
  冷山记得那和常玉并肩打的最后一场战役，过程酷烈，整个正面战场血流成河尸横遍野，比起汉寿城一役有过之而无不及，他的斥候营带了五十个人出去搜查敌情，最后只剩下五个回来，就连他自己都不晓得自己会在什么时候倒下。然而，就在战斗以极大的代价趋向胜利之时，陪他活下来的常玉反而退怯了。
  常玉有一双极为清润和慧黠的眼睛，说话的时候，仿佛能够通过眼神传达出美丽的微笑，使人赏心悦目。可是这种微笑放在战场上，却又是对严肃的战争一种极大的亵渎，他似乎刻意地在使用这样玩世不恭的态度，去挑战军令如山这样根深蒂固观念的威权——