曹淮安脊上汗水交沁，顿下忙迫的脚尖儿。他一时没领会萧婵的言语，心忽忽趦趄不敢上前，那一双被腥血所污过的掌，缩成了拳头，垂落两股旁。
  没有意想中的拥抱，萧婵悲色流动，大失所望，一片痴心直接跌进水盆中，凉飕飕的。
  萧婵放下两臂，一截莹腓伸出窝里，想做个下榻扑上去的意头。那足才及地，只觉踝至腓冷如垂冰，无温暖的知觉。
  “曹竖子！”萧婵冷得不敢动履，一截莹腓收回窝儿，口中叫了他一声。
  曹淮安两耳听得逼清，却假装俯首理袖。
  两相静默了一会，萧婵娇气陡起，矍然抄起榻上的枕头，极力扔向曹淮安，道：“汝先绐萧婵被夫弃，强委禽妆，要萧婵改蘸曹氏。昨日浓情时口称心悦萧婵，刚刚却作客态向萧婵，明日，可是要恨下心，弃了萧婵亦或是转售萧婵？”
  枕头扔偏，扔向了房内唯一一盏灯火。灯火落地有声，屋内骤暗如漆。
  夜漏三下，泣声恍然在耳。泣声渐粗，入耳极凄楚。曹淮安魆地里用眼梢看萧婵，就着透漏的月光，见她悲从面上起，眼眶茫茫然。
  当茫然盈眶时，粉泪潸然自落，水光交颐。
  “汝若敢遁去，明日萧婵将成汝之前媲！”  萧婵粗暴地用手背抹泪，用眼波频溜他，哭得不能成语。
  曹淮安收到眼波，幡然而悔，脚尖儿径趋榻前，给了萧婵一个拥抱，道：“谢谢。”
  轻轻一抱，冰释前嫌。
  “曹淮安你可不要得寸进尺，这是我最后一次原谅你了。”
  一声陌生的谢谢，萧婵破悲为喜，无力的戤在曹淮安胸膛上，双臂环着他，作原谅之状，撒娇之态。
  上一刻丫裆血出如濡，萧婵身子虚弱不堪。适才动意气哭了一会儿，曹淮安当知细腰无力，就哄着她躺下，给她盖好被褥授暖。
  盖在身上的被褥，边边角角被曹淮安掖得没有一丝缝隙。萧婵浑身暖乎乎，摸着乍疼乍不疼小腹，说道：“我刚刚好疼，我从来没有这般疼过，浑身都疼。肚子里就像有两把利剑打了一架，五脏六腑如经了炮烙之刑，现在两腿又似被冰冻住一样，无力又冷。我是怎么了？怎么流那么多血？是不是快死了？”
  刚才血流狼籍，疼得死去活来，叫父喊母的女子，不到半个时辰已能缒着他的衣袖说些趣话。
  周老先生所言萧婵命途乖舛，曹淮安猜想乖舛的发轫，是因此次暗产。他尽敛心思，笑指她粉鼻儿，口中作模棱语而哄：“婵儿尽爱胡言乱语，不过是生了场奇怪的病。血流出来了，就好了，不要多想。”
  “我还以为阎王爷要来收我的命了呢……哱息！”
  指头指着鼻头，萧婵鼻肉冷痒，不轻不重的打了个喷嚏。
  血流出来之后，身子确实伸坦了不少，喉中不再作逆，中府不再聚气，所有的疲倦疼痛，随着血流出时一扫而散。
  萧婵索性听了曹淮安的话不去多想，她有许多话想说，只因血气未复，倦极欲眠，于是微微转侧身子向内壁，两眼闭上，渐渐睡去。
  “就算阎王爷真的来了，我会在他取你命之前先把他的命取走。”
  曹淮安看着睡态偏偏的人儿低语说道。
  他不会允许任何人将她带走，离开自己的身边。
  但他没想到，萧婵是自己走的。一走便是千来日，没有丝毫的留恋。
  眠时萧婵做了个梦，又梦见那个粉妆玉琢的小姑娘化成了一滩血水，忽然股间生暖异，不一会又淋漓流丹。
  *
  退妊之后，姚三笙数四强调萧婵必须要耳根清，心苗净，不可再有七情六淫相扰。
  此时的她脆如瓷，弱如婴，不胜一点噩耗，稍不留神，命染黄泉就在呼吸之间。
  所以渚宫被顾世陵付诸丙丁，昔日的辉煌成了一片烟煨，萧氏兵权易主还有头首孩子无声无息流掉等等这些事儿，曹淮安不可能会陈情实，甚至是只字不提。
  毕竟随便从里头拎出一件来提，对萧婵来说都是五雷轰顶的事儿。
  曹淮安无法想象萧婵知道这些之后的反应，也不敢去想。
  萧婵惦念兄长的大婚，次日醒来食完一碗缕肉羹，第一句话便说待病少痊，就要去荆州。曹淮安眉棱不跳，色如常的架谎凿空，道：“婵儿尚不知，婵儿的兄长婚礼延期了。”
  萧婵半信不信，面色尽露狐疑之色。曹淮安早有准备，拿出一封伪造的书信递过去。
  这封书信是周老先生所写。
  周老先生为华魁之时，是萧安谷之师。萧安谷的字迹，华魁是拿捏得死死的，他模仿起来得心应手，毫不费力，一点马脚都不露。
  萧婵拆开书信瞧了几眼，文字整饬流便，兄长丁一确二的写着武姑娘身子不适，故把婚期延后，延至明年。
  信中墨汁犹始干，字迹新新，马虎一看，不类兄长之的笔，但慢细细一品，又类兄长之的笔。
  兄长性子潇洒，字势似龙威虎振，但唯独写“萧婵”二字时，字势缱绻可爱。
  萧婵举着信斟之又酌，看到缱绻可爱的“萧婵”二字，勉强打消了疑虑，她叠好信，道：“既然如此，那我明日启程回凉州吧。”
  曹淮安一口回绝萧婵所言，道：“不着急，此地是一处金墟福地，正能避嚣习静，婵儿且在此地将养些时日，再回去也不迟。”
  退妊之人，股间出血是时有时无，车马困顿则容易大出血，姚三笙道这颠颠簸簸的路程必须终止。
  这粉墙之外鸟弄清音，一片绿茵环绕，搭眼一看，俨如画中景，晨夕时清冽的空气爽肌肤，正适合静摄。
  “那你陪我留在这里吗？”萧婵憨跳如常，指掠曹淮安颐颔间。
  颐颔痒痒，曹淮安嘴边眼梢都露出笑痕，但笑痕之下，难掩悲感之色。萧婵做着无意挑逗人的手面，变相想让他留下来。
  虽然曹淮安未答一语，但萧婵看懂他的神色，也乏力去闹，弛然睡下，道：“你要去哪里？”
  曹淮安怕言语参差，一不小心说错了话，念念呢呢回了句说是去并州，有要事。
  曹淮安复以三言两语来支糊，萧婵有些生气，睊怒鼓颊，卷手捶他胸口，道：“你总是什么都不告诉我，可我去哪儿做了什么，你却要知道得子午卯酉，间接宰摄我的生活，太不公平了。”
  曹淮安若无其事地一笑，道：“我只要你每日都开开心心的，就好了。有战事，我得去一趟。”
  听到是战事，萧婵缒着曹淮安的衣袖，和个泪眼望穿夫君归来的小妇人似的望住他，道：“那你能不能快些回来。我生辰要到了，你要回来陪我的。”
  萧婵的执袂不舍，曹淮安十分高兴，与她轻轻亲吻，道：“萧婵，你这样，我会舍不得离开了。那时候我……我会尽量回来的。”
  曹淮安自然想留下来，但不能。荆州的事色比他想的还不乐观。萧氏兵权易主之后，他先让孟魑点了数万兵马驰救荆州，自己打帐区处完萧婵一事也要去荆州。
  是不得不去。
  *
  曹淮安安顿好萧婵之后，与她朝夕弗离三日，第四日亲点四万人马，等入夜时分便整装待发，往荆州去。
  霍戟主动留下在此拥全萧婵，他心想：主公此刻离去，心里最放不下的便是少君，他留下，主公也会放心一些。
  曹淮安吃惊霍戢会主动留下来，道：“你不也是不喜她的性子吗？再说，她可怕你了。”
  怕得在他面前三番四次的告枕头状。
  “标下尽量不露面。”霍戢面色发赧，吞吞吐吐的说，“少、少君的性子，处久了倒觉得挺好的。”
  “撒谎，说话都打结了。”
  霍戢一撒谎舌头就僵硬如木板，曹淮安毫不留情面的拆穿他。
  霍戢既肯留下来，曹淮安放了一百二十个心，他吩咐霍戢，只有萧婵病瘥时，才能动脚回姑臧。霍戟领命。他又瞩语嬛娘，好生照看着，莫出半点差池。
  一切安排妥当，曹淮安脸朝着不远处紧闭的房门，注目弗移半刻，才恋恋不舍的叹着气走了。
  霍戢看了一眼房门，举步跟上曹淮安，问：“主公离开前，不去看少君一眼吗？”
  判袂时多看一眼，则更舍不得离开，曹淮安回道：“又不是诀别，不必了。”
  曹淮安低头走了几步路，身后房门呀然一声，缓缓打开。
  萧婵拖着浑身的酸痛，略弯着腰背，蹐蹐向前奔来。
  曹淮安耳力极好，丢下霍戢折步回去。霍戢看到施绯拖绿的萧婵，知趣离开。
  萧婵趿着鞋儿瞎走，曹淮安赶忙扶住她，问道：“怎么出来了，额头都是汗啊，做噩梦了？”
  萧婵倒靠在温热的怀里，“嗯”了一声，道：“做噩梦了……”
  说话次间，她额鼻两处，又涔出不少汗珠子，曹淮安宽慰：“只是做梦而已，不要担心。”
  萧婵自己抬袖擦去汗，道：“我想……写封信给祖母，曹淮安你帮找人送过去，好不好？”
  “好。”曹淮安忍住情绪，“我让人帮你送去。”
  萧婵立刻回房，握管写信。她写得认真投入，不一会就写好了，满满的三页纸。曹淮安收好信，道：“这段时日，就在此地好好歇养，什么都不要想。”
  萧婵正色回道：“我知道。”
  *
  顾世陵来到一处阴室。阴室里关押着尤氏与陈氏。
  尤氏鬓发皆是白星，吃着冰冷饭，住在又阴湿又寒冷之地，被关押进来的第一日就病倒了。她气息奄奄，时不时咳血升余，肌革肉眼可见削减。很快，那身子瘦得似一根干柴，不盈少光的脸好比一颗蔫菜，身上皱巴巴的老皮肤，一寸一寸的如蛇鳞片般剥落……
  总之势况万分悲凉。
  顾世陵对此不闻不问，只要人不死就好。
  阴室的门被推开，尤氏与容氏腰板子端端正正的相对枯坐，还是那副高贵淡然的模样。顾世陵放轻脚步进来，见她们泰然处之的势煞，他笑道：“老夫人，近来可好？”
  顾世陵身后的门未关，一道烈光照着两瞳。尤氏两瞳如被针直刺，看不分明来人的形貌，她搭趿着松弛的眼皮，理了理衣袖，轻声说道：“顾家小子，几年不见，竟然有如此能耐了。时隔数年再来荆州，感觉得如何？”
  俘囚了接近半个月，这是顾世陵第一次来，尤氏取了杯茶送去，摆出待客之礼。顾世陵上前两步接住茶水，也不饮，晃着杯里的茶水，道：“什么感觉，物是人非罢了。我一直都如此有能耐，在荆州观风几年，托萧氏的福，能耐也长了不少。”
  陈氏庚齿不大，也未更涉过灾祸，被俘囚的几日，她觳觫不胜，总会掩面偷泣。此时也不知何来的勇气，她往上腆着胸脯，脸括搭着，对那笑得一脸无害的顾世陵说道：“我终于知道，茑茑为何一直嚷着不喜你。因为茑茑早洞察你是个人面兽心之人。”
  “毕竟是我推她入池，她不喜欢我，也是自然。”
  提到萧婵，顾世陵两眼有光，辞气也轻慢不少。
  萧婵的聪明机灵，不是买拨来的，而是赋性聪明机灵。明明不知道是他推她落池，却从一开始就打心里的排斥他，即使他是她的“救命恩人”。
  闻顾世陵之言，陈氏又惊又叹，失了雅态。
  尤氏脑子晕乎，端端正正的腰板子，因顾世陵的这句话如风戏秋千般的摇摇晃晃。
  她气得毛发尽张，出口已失常声：“为什么？她做错了什么？”
  当初大家都只当三尺蒙童在耍性子，不喜与生人相处，所以对萧婵十二分排斥顾世陵，并没有放在心上。
  有时候大家还得薄责萧婵几句，责她有错，错在对救命恩人不该如此无礼，应当以礼相待。
  现在看来，原来错的不是三尺蒙童的萧婵，而是处事精明的大人。
  顾世陵偏头再笑，直搭直说道：“错不在她。错在我是薛伯容。”