庚敖呼吸渐渐变得粗重。
  “那个人, 他对你竟如此重要？他死了，你就不愿独活？”
  阿玄眼眶泛红，怒目以对。
  庚敖盯着她，慢慢地放松了对她的压制, 忽然一个翻身, 从她身上滚了下去, 仰面躺在她的侧旁, 沉默了下去。
  昏暗的夜色里，只闻阿玄短促而紊乱的呼吸之声。
  半晌，他忽道：“雄才卓识，虚怀纳谏，任人以贤……”
  他顿了一顿，轻笑一声，笑声中似是包含了几分苦涩和自嘲。
  “这当是你对野利氏亲口所言的吧？既如此，我自问于你也不算薄待，你为何对我虚以为蛇、费尽心机也要离开？”
  阿玄冷冷道：“那些不过是我当日为劝服野利氏，信口胡扯罢了！”
  庚敖再次陷入了沉默，忽然翻身下榻，头也不回地大步而去。
  阿玄怔怔地望着他迅速消失的背影，原本绷着的身体慢慢地软下，闭目，将脸埋在枕中，久久一动不动。
  ……
  三更已过，北城门的方向，渐渐来了两骑，当先那人身裹黑色披风，看不清容貌，身后一人状似随扈，纵马来到城门之下。
  国都入夜便施行宵禁，两骑渐渐行来，发出的马蹄敲打路础之声，于这深夜听来分外入耳。
  城门令上前，接过那随扈递出的启节，见竟是代表国君使者的玉节，一惊，抬眼细看，认出竟是太宦茅公，何敢再问，归节后立刻命打开城门。
  两骑飞纵而出，朝着丘阳之北的熊耳山疾驰而去，约一个时辰后，抵达山脚，那男子下马，抬眼眺望一眼半山方向，随即朝筑于半山的一处房舍行去。
  月悬中空，男子沿着石道疾步上山，待行至房舍之前，门户早已紧闭，他叩门，清晰声音传入院中。
  片刻后，门内传出一阵轻快脚步之声，门“吱呀”一声打开，站了一个十五六岁的黄衫少女，貌秀丽甜润，一边揉着惺忪睡眼，一边问：“何人夜半至此，扰人清眠……”
  那男子摘下披风。
  少女一怔。
  “敖？”她语调有些惊讶。
  少女年纪分明比庚敖要小上许多，张嘴却直接呼他名字。
  “小姑，叔祖可睡了？”
  庚敖朝内庭看了一眼，问。
  原来这少女名玉玑，乃庚敖的季叔祖所生的幼女，季叔祖于十年前战死，庚敖的次叔祖武伯，便是此间主人，无子无女，收养了这个侄女，这几年的大部分时间里，一直居于此处。
  武伯则是庚敖父亲文公的叔父，庚敖叔祖。
  庚敖祖父平公临终之前，知武伯有乾坤定夺之能，托他辅佐文公。武伯不负王兄之望，呕心辅文公四十年，令穆国国力大增。文公薨，当时穆国公族里有公子庆、公子服虞等野心勃勃，暗中伺机行乱，亦是武伯力稳局面，扶持烈公上位，后为助烈公稳固国君之位，安排他娶了伊贯之女为妻。
  如今武伯年过古稀，数年前起，便不再过问国事，在玉玑侍奉之下，一直闲居于城北熊耳山的此处屋宅之中。
  庚敖继国君位后，每逢不决之事，常会来此请教武伯。是以玉玑见他此刻深更半夜竟纵马一个时辰赶到，以为有重大不决之事，忙请他入内，轻声道：“你稍等，我去瞧瞧。叔父刚睡下也没多久……”
  她正低声说着话，身后一扇牖窗之内亮起烛火，一个苍老的声音传了出来：“可是敖到了？叫他入。”
  玉玑应了一声，关门，带了庚敖入室。
  ……
  室内地铺一张整洁凉席，侧旁摆一弈局，武伯已披一葛衣起身，坐于其上。
  庚敖至他对面，恭恭敬敬叩首后，跪坐于旁：“深夜至此，惊扰叔祖了。”
  “可是遇到难解之题？”
  武伯须发皆白，面容慈和，虽年过古稀，但精神依旧健硕，双目炯炯。
  庚敖先是摇头，后又点头，不待武伯询，自己先道：“叔祖，敖于数日之前，拒了与晋国之婚。”
  他顿了一下。
  “与晋联姻，扶公子颐上位，巩固穆晋两国之好，此原本为烈公之遗愿，公子颐又曾许诺，若助他上位国君，日后割定刑二邑为谢。”
  武伯目光微微一动：“既如此，你为何拒婚？”
  庚敖道：“公子颐心机颇为深沉，如今为登国君之位，自然可随意允诺，日后一旦上位，我料他必定不肯履诺。若真割让二邑，必激发晋人反对，他倘以借口拖延，到时我将如何？弃，不甘。不弃，兵戎相见。此非我所愿，亦非我所喜。”
  “且公子产若继位，日后为稳固君位，必定也会求好于穆国。既如此，我又何必定要以联姻来纽结穆晋之交？”
  武伯微笑道：“你考虑甚是周详。叔祖前次也曾有言，此事由你自己做主，如今也是一样。”
  庚敖道：“叔祖当也听说了，我亦搁置了立伊氏女为君夫人之事吧？”
  武伯微微颔首：“想必你亦有考虑。”
  庚敖抬起眼睛，对上武伯的目光：“叔祖，敖若因自己之心，娶敖喜爱之女子为妻，叔祖是否应允？”
  武伯一怔：“她是何人？”
  “秭国之女。”
  武伯哦了一声：“她如何就令你心生想要娶她之念？”