他到了窗边，没有看到发出叹息声的人。风还在轻轻地吹，树还在轻轻地摇，地上的落叶还在响。
  他站在那里一动不动，细心地听周围的动静，希望从风声、树声和落叶声中找出不同寻常的声音。他觉得有什么东西隐藏在自然之声的下面，就像一条鱼潜伏在水底。可是此时那条鱼的背跟水底融为一体，避开了他搜寻的目光。
  麻雀们住的厢房里，烛光还亮着。随着烛光的跳动，窗纸明灭不定。
  初九说得不错，麻雀虽小五脏俱全。她们的胆儿确实太小了，睡觉还要点着灯。
  等了一会儿，鲤伴没有听到一点儿异常的声音，便打算回屋里去。
  才挪一步，他又听到了一声叹息。
  “唉……”
  这次叹息声就在近处，鲤伴吓得起了一身鸡皮疙瘩，汗毛倒立。这次他听得更加真切，声音不在别处，就在院子里，且来自偏南的方向。
  若平时听到这声音，他不用睁眼也能确认在院子的偏南一面必定有一个人站在那里。可此时他只看见那里有一棵树，没有看到人影。
  鲤伴踩着落叶走了过去，有意无意地，他伸出了手，摸了摸那棵树。粗糙的树皮像是老农夫的手。他心想，莫非这棵树成了精不成？
  但是，就算这棵树能成精，它为什么要叹息呢？还叹息得跟曾经住在这里的雷家大小姐一模一样？
  鲤伴倒是听一位路过桃源的学识渊博的老和尚说过，其他生灵修炼人身，是要参考一个人来修炼的。因为那些精怪不知道该修炼成什么样子，所以需要偷偷观察一个人，依葫芦画瓢，照着那个人的样子来修炼自己的身体。被模仿的人往往不知道这个世上有一个跟他长得几乎一模一样的“人”。而模仿的精怪会极力避开与那人碰面，怕吓到那人。精怪不会为了要避开那人而谋害那人性命，因为那人算是对他有恩。好在人的寿命对比精怪来说太短，精怪在那人去世之后便可放心大胆地露面了。
  他听那位老和尚说完，就想着家里楼上的狐仙是按照哪个人来修炼的。
  此时此刻，他却想着，这棵树是不是没有修到雷家大小姐的身，却学到了雷家大小姐的叹息声？
  又或许，这棵树本来是要照着雷家大小姐来修炼的，可惜雷家大小姐去世太早，而它修为太浅，只学会了雷家大小姐的声音，并且是最简单的叹息声？
  倘若这棵树修为深厚，说不定可以问问它当年雷家大小姐在这里的时候发生的事情，说不定它也见过那时候官居太傅的爷爷。
  曾有大诗人说过“今人不见古时月，今月曾经照古人”。这棵树何尝不是这样？爷爷、雷家大小姐等人还在的时候，这棵树就在这里。那些人已经故去，这棵树还在这里。
  这棵树或许知道当年的皇宫发生了什么事情，但是它无法言说。
  鲤伴绕着它走了一圈，感觉风吹得有点凉，便要回屋。
  刚刚走到门口，他忽然想起，出门之前听到的叹息声就在窗口，出门之后听到的叹息声却在院子里，而从初九的马车下来之后进大门时，却听到叹息声在门后。如果叹息声是这棵树发出的，那声音怎么会换地方呢？树有根，是不会移动的。
  这么一想，鲤伴再次回头，朝那棵树看去。
  这里一定还有其他的东西！
  那会是什么东西呢？
  他的心情紧张起来。
  第六章 金刚
  鲤伴撤回即将跨入门槛的脚步，转身再次朝那棵树走去。
  走到了树下，他抬头朝树上看。
  倘若有什么东西的话，如果没有躲在树后面，就极可能躲在茂密的树叶里。他是这么想的。
  对着黢黑的树叶里看了一会儿，透过树叶间隙漏下来的光，他果然看到一团东西在树枝上，虽然动作非常小，但确实在动。
  鲤伴吓了一跳，紧张地对着树上的那团东西问：“你是个什么东西？”
  那团东西动了动，发出了一声叹息。
  “唉……”
  虽然已经听到好几次叹息声了，但是看到叹息声是这个古怪东西发出的，鲤伴还是吓了一大跳。
  他急忙大声喊：“明尼！明尼！”
  正在屋里睡觉的明尼听到喊声，赶紧跑了出来。
  商陆也惊醒了，胡乱披着衣服跟了出来。
  厢房里的麻雀举着烛火走了出来，刚出门烛火就被风吹灭了。
  鲤伴指着树枝大叫：“那个叹息声是这里发出来的！它还在这里！”
  明尼吓得后退了几步，又抬脚冲了过来，跑到鲤伴身边，拉住他的袖子往屋里拖，一边拖一边说：“快走！等明天请皇后娘娘来了再说！”
  麻雀吓得抖抖瑟瑟，附和说：“就是，就是！不管什么东西，让它待在那里吧！”
  鲤伴见他们都出来了，增加了几分胆量。他双手抱住树，双脚蹬了上去。
  商陆惊慌地问：“鲤伴，你要干什么？”
  鲤伴说：“我爬上去看看那个东西。”
  说完，他噌噌噌地爬上了树，伸手朝那个东西抓去。
  奇怪的是，那个东西不但没有挣扎，反而说出一句话来：“参见太傅大人！”
  这突如其来的一句话，吓得鲤伴脚底一滑，从树上摔了下来。
  那东西被鲤伴抓住，一起从树上落了下来。
  鲤伴的手一直没有松开。
  商陆慌忙跑上来扶起鲤伴。
  明尼呆立在原地，看着鲤伴怀里的东西，不可置信地说：“是一只鹦鹉？”
  鲤伴顾不得身上的疼，将那东西举到眼前看。
  果然是一只鹦鹉。这只鹦鹉浑身火红，只有翅膀上有一些蓝色羽毛，看起来就像是一团炽烈燃烧的火焰。
  鲤伴顿时明白了，原来不是有阴魂或者其他精怪，而是这只鹦鹉学舌，发出了雷家大小姐一样的叹息声。往日里宫中人听到的哭泣声，应该也是这只鹦鹉发出的。
  紧接着，麻雀的话更是印证了鲤伴的猜测。
  麻雀举着已经熄灭还在冒烟的蜡烛说：“这不是雷家大小姐以前养的金刚吗？”
  明尼问麻雀：“它的名字叫金刚？”
  麻雀侧头左眼看了看，又侧头右眼看了看，说：“是的，我可以确定它就是金刚，是西洋人进贡给皇帝陛下，皇帝陛下赏赐给当时贵为皇后娘娘的雷家大小姐的。后来金刚不见了，我们还以为它死了或者飞走了。没想到这么多年，它躲在这里！”
  鲤伴摸了摸金刚的羽毛，金刚温顺地让他抚摸。它的眼睛牢牢地盯着鲤伴看，然后又说了一句——“参见太傅大人！”
  刚才还吓得几乎要哭出来的商陆忍不住捂嘴笑了起来。
  “他不是太傅大人，他是太傅大人的孙子。”商陆对着金刚大声说。
  明尼在旁赞叹说：“这鹦鹉真聪明，居然能认出鲤伴是太傅大人的孙儿。”
  鲤伴却不这么认为。别人看他觉得像他爷爷，那是因为知道他的身份，是情理之中的。这鹦鹉并不知道他是谁，并且鸟类分辨人的能力比人要差太多，就算他有某些地方像爷爷，它也不可能立即认出来。
  “你把这只鹦鹉养起来吧。”鲤伴对明尼说。
  明尼在桃源的时候就喜欢鸟儿，小时候常拉鲤伴上山去掏鸟窝，如果里面有鸟蛋，就和鸡蛋放在一起让母鸡孵；如果里面有小鸟雀，就带回来养。他不像其他小孩一样用笼子将鸟雀关起来，而是养到鸟儿能飞的时候就让它飞走。在鸟儿能飞走之前，谁都不能碰。他就像老母鸡护着小鸡一样照看鸟儿。他的母亲常说他前世可能是鸟儿。
  明尼见鲤伴要他养这只鹦鹉，高兴得不得了。他从鲤伴手里接过鹦鹉。那鹦鹉似乎能感觉到明尼的善意，顺从地站在他的手掌上。明尼指着鹦鹉对商陆说：“你看，它跟我亲近呢！”
  商陆说：“它是不是傻？”
  说完，她伸手去抓鹦鹉。
  鹦鹉拍着翅膀躲开商陆的手。
  明尼更加兴奋了，说：“你不信吧，它就是跟我亲近。我明天就给它弄个鸟架子。”
  鲤伴看着鹦鹉说：“我就说了这里不会有阴魂吧，这只鹦鹉也是厉害，居然学雷家大小姐的声音学得这么像。”
  麻雀说：“要是皇后娘娘明天来了看到金刚，肯定不会让它活着。”
  另一个麻雀说：“是啊，是啊，它是皇后娘娘的死对头养的东西，皇后娘娘看见了肯定心里不舒服。”
  明尼顿时有了几分着急，问鲤伴：“鲤伴，那怎么办？”
  鲤伴镇定自若地说：“不要担心，初九不会对它怎样的。”
  明尼将鹦鹉搂在胸前，说：“何以见得？麻雀说得对，这鹦鹉虽然聪明，讨人喜爱，但是它是雷家大小姐养过的。皇后娘娘看到了，心里肯定会不舒服。她心狠手辣，人都不会放过，会放过一只鸟儿吗？”
  鲤伴想了想，说：“初九早就知道这只鹦鹉还活着，并且就在这个庭院里。”
  明尼迷惑不解，问：“早就知道？她怎么知道？”
  两个麻雀也面面相觑，不知道鲤伴为什么这么推断。
  这时，风停了，院子里静了。仿佛院子里还有其他看不见的东西想听听鲤伴的解释。
  鲤伴又走到那棵树旁边，抚摸树干，说：“初九安排我们在这里住下，就是因为她不相信这庭院里有传言中的阴魂。如果她相信的话，应该不会让我们住在这里。”
  明尼说：“是哦，我也觉得奇怪，下船之前她对你好得让别人觉得不可思议，怎么会一到皇城就让你住鬼宅呢？虽然她说清净之地少是非，但也不至于这样。”
  鲤伴接着说：“宫中关于这里夜晚有哭泣声的传说，初九不可能没有听说过。”
  两个麻雀连忙说，别说宫中了，整个皇城没有一个人不知道已故的皇后娘娘阴魂不散的传闻。
  鲤伴点点头，说：“初九这样的人，定然不会置之传闻不管，她肯定亲自或者派人来这里明察暗访。在她的关注下，这只鹦鹉不可能不暴露。其他人都不知道这只鹦鹉的存在，是因为听说传闻之后不敢靠近这里。”
  “那……初九为什么不处理掉这只鹦鹉呢？是因为发了善心，不想赶尽杀绝吗？”明尼问。
  鲤伴摇了摇头。
  “可是……这只鹦鹉现在还在这里啊。”明尼说。
  “我听人说过，初九对待所有的人和物，都有最恰当的处理方式。她本应该杀了这只鹦鹉的。毕竟留它在这里，人人都会想到曾经的皇后娘娘，更会想到曾经的皇后娘娘是被她害死的。”
  明尼和商陆还有麻雀都点头。
  鲤伴忽然目光变得犀利。
  “初九留着它，就是让它等待我的到来。”鲤伴说。
  “等你来？”明尼更加迷茫。
  商陆挠挠后脑勺。
  鲤伴踱了几步，说：“她要告诉我一个非常重要的信息，但是她知道，如果她亲自告诉我，我不会相信。因为我从所有人口中听到的都是关于她的不好。我会提防她，怀疑她。如果这个信息是金刚传递给我的，尤其是她的仇人留下的信息，那我不得不相信。”
  明尼皱起眉头，怎么想也想不明白。
  商陆则微微张嘴，完全听不懂鲤伴说的话了。
  麻雀的脑袋晃来晃去，显然也不知道鲤伴在说什么。