元千霄站起身，想都没想，直接进了铁笼子。他站着不舒服，弯身坐下，背靠在铁栏杆上，“满意了么？”
  梁缨拿出抽屉里的铜锁，上前将铁门锁住。她居高临下地看着他，勾唇冷冷一笑。“加一年。”
  元千霄张嘴正要说话，听得她说要加一年，生生将到嘴的话憋了回去，眉间抖动地厉害，似乎是很难憋。
  他这幅模样，她便觉得心头顺畅多了，仿佛卸了千万斤东西。
  梁缨走了几步，在一旁的红木椅上坐下，素雅的裙裾散了一地。她望着他，光挑他听不得的话说，“你父皇不要你才将你送来天巽国，但凡他对你重视点都不会将你送过来，呵，你真可怜。”
  “……”元千霄强忍着冲动没接话，不说话，他便只能皱眉。对于这些话，他压根不在意。
  梁缨见他皱眉便以为自己戳中了他的痛点，继续道：“一看你就是被抛弃的棋子。本宫是个大度的人，只要你跪下求饶，本宫立马放你出来。”
  元千霄抬手摸了摸被她拎红的耳朵，身子一歪躺在了地上，姿态随意，并不管她是否在看。
  梁缨：“……”她站起身，高扬下巴道：“老实待在里面。”
  随后，她去了案前看书。
  时间悄悄溜走，梁缨翻着手中的琴谱，偶尔看一眼元千霄，他就这么躺在地上，右腿翘着搭在左腿上，双手交叠枕在脑后，哪里像个出身尊贵的皇子，更像市井混混。
  元千霄闭眼沉思，他如今是一千个一万个不明白，就因那几句话她便要想尽办法折磨他？
  不至于吧，他不是道歉过么。
  想着想着，他睡着了，依稀间，耳畔传来一阵悠扬的笛音，很熟悉的调子。小时候，娘亲经常哼着它哄他入睡。
  梧桐谣。
  *
  夜里入凉，冷意直往皮肤里钻。
  元千霄瑟缩着转醒，眼前昏暗一片，大半琉璃灯都灭了，他扭头看向梁缨，她已躺到了床榻上，瞧着是睡熟了。
  她也未免太天真了些，光凭一个铁笼子能困住他？做梦。
  元千霄站起身，胡乱拍了拍外袍，他抬手抽出发冠上的金簪，上前往锁孔里一插。
  “咔”，锁开。
  他放轻动作打开铁门，走出时又往梁缨瞧了眼，这万一他要是个坏心眼的，她现在可就遭殃了，好在他是正人君子。
  这会儿该过子时了，得尽快回千竹苑。
  外头是漆黑的夜，四周静悄悄的，偶有巡逻的侍卫路过，见着他时万分诧异，倒也没过问什么。
  元千霄快步赶回千竹苑。
  同行伺候的太监信冬正在躺椅子上打盹儿，呼噜声贼响，远远便能听到。“哐”，房门被打开。
  “啊，殿下可算回来了，叫老奴好等。”他即刻清醒，用力拍了拍打哈欠的嘴，“老奴这便去将汤药端过来。”
  “嗯。”元千霄坐下身，这一走，他万分清醒。
  说来也是怪异，他在这千竹苑睡得并不好，怎的一到那铁笼子里睡得那般快。
  梦里，他听见有人在吹梧桐谣，是她，书案上有玉笛。倒是看不出来，她竟会吹淮越国坊间的歌谣，而且吹得还不错。
  “殿下，药来了。”信冬端着一个瓷碗过来，目光微微浑浊，望着他问：“殿下可有见着荣华公主？”
  “荣华公主早去了避暑山庄，我再想见也见不着。”元千霄并没回避这事儿，反而说得坦荡，他伸手接过药碗。
  碗里药汁晃了一晃，隐约映着他面无表情的脸。
  “殿下千万别怪老奴多嘴，来时皇上可是交代了，您可不是真来做质子，您身上有任务，得尽快俘获荣华公主的芳心。”信冬自顾自说着，面上一派恭敬，细听之下，语气中却含着步步紧逼之意。“按老奴看，您若是……”
  元千霄仰头饮尽汤药，至于信冬的话，他向来是左耳朵进右耳朵出。
  他答应娘亲待在父皇身边，并不代表父皇要求的事他一定会做，他不是工具，他有自己的想法。
  “我回房歇息了，你也早点歇息。”
  *
  这晚，梁缨再次陷入梦境。
  不知是哪一天的夜里，元千霄带来了梁钊的书信，她看着纸上熟悉的字迹险些掉下泪来，字迹扭曲，是行笔不稳。
  单这几字，她便能想象出父皇在劲武国遭受了什么折磨。
  视线渐渐模糊，她深吸一口气才忍住泪意，不管怎么说，父皇活着便好，活着才有希望。
  “看够了么？”冷冷的声音从前头传来。
  “嗯。”她颤着手收起信纸，仔细叠好放入枕下，做好一切才抬头看他。他依旧穿着一身黑衣，领口敞得比平日大，发梢上还挂着水珠，想是刚沐浴回来。
  “愣着做什么，我这几日没教会你？”元千霄开口，面上挂着明显的不耐烦。
  她竭力压下喉结的苦涩，起身行至他面前，他漠然张开双手，目视前方，并不看她。
  这是要她更衣。她伸出手，细致地解着他的金玉腰带。
  忽地，“轰隆”一声，一道惊雷打下，室内烛光跟着一灭，她跟着浑身一颤，双手抖个不停，腰带掉落在地。
  梦魇袭来，那可怕的一幕不断在她脑中涌现，怎么也挥之不去。“啊！”她尖叫一声，捂着耳朵蹲下去，整个人抖得厉害。
  “麻烦。”元千霄低斥一声，打横抱起她往床榻上走。
  上了榻，她背对他蜷缩着，用双臂抱住自己，闭眼紧紧咬着牙关，一句话也不说。
  “还怕打雷，没用。”
  元千霄关上窗户，重新点了熄灭的蜡烛。
  她睁开眼，眼前尽是光亮，即便如此，心底依旧怕。他上榻之后将她掰了过去按进怀中，两手牢牢箍着她的腰，叫她动惮不得。
  “快睡，我不动你。”他低声说道，手上抱得很紧，呼出的气息直往她头顶吹。
  热意从他身上源源传来，她渐渐停下颤抖，蜷缩的身子一步步舒展开，安心地伏在他怀里。
  之后，他真就这么睡着了，若是换了平日，他定会闹到她求饶。
  不知过了多久，雷声也不知何时停的，她抬头，他的右脸压在软枕里，呼吸平稳，挺翘的长睫偶尔扇动。
  她喜欢他的怀抱，可他是孟苟的帮凶，这一点，她永远不会忘记。
  灭国之仇，她一定会报。
  第6章 我选你了 恍惚间，她好像听到有人在喊……
  清晨。
  梁缨坐起身，目光自上而下垂落。
  昨晚，她又一次梦见了他，时间点在上次那个荒唐梦的后头，他什么都没做，但还是让人讨厌。
  一连三梦全梦着他，是因她情窦初开么。其实梦便梦了，为何是他，真羞耻，弄得她喜欢他一样。
  “混账。”梁缨暗骂一句，侧头往铁笼子看去，里头空无一人，哪里有元千霄的身影。
  怎么回事，她掀开锦被跑下床，上前仔细一看，锁开了。
  钥匙在她身上放着，他哪儿能爬出来偷钥匙。看来这锁不坚固，得换个更大的才行。
  *
  “吱呀”一声，李桑推门走进御书房。
  听得声音，梁钊从一堆奏章中稍稍抬了头。
  他确实同意了梁缨的请求，可也不能任她瞎折腾，不过火的话，他便睁一只眼闭一只眼，若是过火，他会即刻收回自己的话。
  “昨晚情况如何？”梁钊并未放下朱笔，只单单问了一句。
  李桑如实道：“回皇上，七公主昨晚将淮越国的九皇子关进了铁笼子里。”
  “什么？”梁钊写字的手一顿，眼尖笔尖的墨水要滴下，他赶忙抽出奏章，将朱笔搁在砚台上，抬眸问道：“她将元千霄关进了铁笼子里？哪个铁笼子？”
  “听说是七公主让人专程做的铁笼子，刚好能躺下一人。”纵然这事匪夷所思，李桑仍说得面不改色。
  七公主会这般折磨人，确实是意想不到。
  梁钊沉下脸，是他老了么？为何女儿们的心思一个比一个难猜。
  平南瞧着明明比絮儿内敛，做出的事却更加狂野。她前日来御书房一说，他还道她喜欢元千霄，结果她第一晚便将人关进了笼子里。
  “女儿大了不好管。”梁钊扶了扶额头，无力道：“你继续派人盯着，每日一报。”
  “是。”李桑应下。
  *
  日升第一课，棋艺小测，按赢得的点数做排名。
  大学士方华年监考，一个时辰后，他挨个记录排名，写到一处时停住。
  女学堂里只十五名学子，一月一测，而梁缨每月都拿第八，真有这般巧？他不信。
  “叮”，下课铃响。
  方华年趁着梁缨走过的间隙问：“七公主这次的棋艺排名还是第八，可是不适应老师教人的方式？”
  梁缨立马作出一副自责的模样，小声道：“并非是老师教得不好，而是学生水平有限，只能听这么多。”
  “当真如此？”方华年眯起眼，倘若他没记错的话，梁缨八岁时便能跟当时的棋艺老师打平，如今这棋艺是荒废了么。
  “千真万确，只怪学生愚昧，叫老师费心了。”梁缨礼貌性地点点头，随后跟着其他人走出学堂。
  这边棋艺小测，隔壁也是，几人欢喜三十几人愁。
  “你们瞧瞧，这好动之人的头脑就是不灵活，倒一都能叫他考出来。”朱式开大声囔囔着，恨不得整个皇宫都能听见他的声音。
  他一说便有人接道：“小国人多是蛮夷，根本不会下棋。”
  他们说的人是元千霄？梁缨忍不住往前头那群少年郎瞧去，元千霄与阮熙光走在一处，面上并无不快，反而在笑。
  朱式开是出了名的心眼小又爱计较，谁赢他都能被嘴碎一阵，当然，周宸游除外。上次那蹴鞠比试过后，他怕是要盯上元千霄了。只要元千霄拿不到第一，他随时能开口嘲讽。
  “唉。”李妍媃叹了声，不冷不热道：“小侯爷棋艺小测又是第一，可怜式开次次第二，怕是永远上不去了。”
  梁缨刚好站她身旁，正想说几句安慰的人话，谁想梁宴茹开口了。“第二也好啊，那也是赢了许多人才得来的。”