秦默却没有丝毫迟疑，黑衣人走一步，他也跟着走一步。
  山洞前面的空地三面都是茂密的树林，只有一面是一个陡峭的山崖，黑衣人去往的方向，正是那山崖处。
  秦默眸光微微闪动，并未出声制止，只是手已经悄无声息地放在了腰间的软剑之上。
  眼见着走到了山崖边缘，黑衣人停下了脚步，转头看一眼山崖之下，然后一咬牙，眉眼间露出一抹奇怪的神色，却是举起手中的利剑朝阿石后背刺去。
  秦默手底一动，寒光一闪，一道剑气呼啸着朝黑衣人攻去。
  在这千钧万发之际，却见一人从洞中急速奔来，一把将阿石推开，自己撞上了黑衣人的剑尖。
  秦默眉头皱作一团，来不及看那奔出来的人，手下又是一用力，一道寒光在黑衣人腰上一划。“噗”的一声，黑衣人吐出大口鲜血，喷洒在地上。
  他捂住腰际伤口，没有丝毫迟疑，朝山崖下跳了下去。
  莫子笙神色一凛，刚要上去追，秦默却伸手拦住了他，“别追了，他被我剑气所伤，就算跳下去没死，五脏六腑已受损，也活不了多久了。”说着，冰冷的眼神朝那奔出来的人望去。
  却是芸娘！
  她方才直直撞上了黑衣人的剑尖，又被黑衣人将剑突然拔出，这会已瘫倒在地，身子下面留了好大一滩红彤彤的血，而阿石正惊魂未定地抱着她，面上泪水纵横，嘴里发出含糊的声音。
  秦默惋惜地叹一口气。
  其实方才就算芸娘不突然跑出来，他也能救下阿石。只是不知是关心则乱还是无心多活，芸娘还是自己朝黑衣人的剑口送了上去。
  公仪音和荆彦在林中看着一幕幕惊心动魄的变故，一颗心也随之七上八下。好不容易等到一切都平静了下来，公仪音再也待不住，急急奔出了林子。
  方才隔得远了，并没有看芸娘怎么样了。此时走近一看，才发现她已经流了许多血，面色也变得苍白起来，渐渐失去血色，双目也紧紧闭着，不知是什么情况。
  公仪音一惊，忙蹲下身子，示意阿石松开她。
  阿石却像傻了一般，紧紧抱着芸娘不松手，眼中泪水似已流干。
  公仪音无奈，只得求助地看向身侧的阿星和阿井，两人会意，将阿石从芸娘身旁拉了开来。秦默看阿石一眼，吩咐道，“将他下巴装回去。”
  只听得“咔擦”一声，阿星手下一用力，阿石方才被朱雀弄错位的下巴终于回归了原位，他却像丝毫没有感到疼痛一般，依旧呆呆地看着躺在血泊之中的芸娘，眼中一片死灰，没有任何焦距。
  公仪音看着面色一片苍白全身被鲜血染红的芸娘，一颗心跳得飞快，仿佛要从胸腔中跳出来了一般。她从怀中掏出药瓶，颤抖着想将瓶塞打开。不过不知是瓷瓶瓶盖塞得太紧还是公仪音太过紧张，拧了几次也没有拧开。
  这时，斜刺里伸来一只略带凉意的手将公仪音手中的瓷瓶接了过去。
  公仪音一愣，抬头一看，却见秦默在她身侧蹲了下来，眉眼间有一抹淡淡的暗色，只有面上的神情还是如平常一样浅淡如水。
  他将瓶盖打开递到公仪音面前。
  有了秦默在身旁，公仪音莫名地安定下来，深吸一口气，将瓶中的止血药粉洒在芸娘的伤口处。可是那剑却恰好贯穿了芸娘的心脏，哪怕公仪音洒了再多的止血粉，汩汩往外流的鲜血也没有停止的迹象。
  她伸出手有些颓败地捂住芸娘的伤口，不想轻言放弃。
  这时，忽然听到一声细微的咳嗽声。她惊喜地抬目一瞧，见芸娘不知为何竟醒了过来，但神色依旧十分虚弱。
  “芸娘，芸娘，你……你感觉怎么样？”公仪音一激动，说话都语无伦次起来。
  芸娘费力地转动着眼睛，目光在秦默和公仪音面上扫了扫，面上露出一丝欣慰的神色，“民妇……民妇就知道……几位使……使君一定会找到我们的……咳……咳咳……”才说了一句话，她就忍不住咳嗽起来，胸前的鲜血却越流越多。
  公仪音忙掏出另一瓶药，拿出一颗止血的药丸递到芸娘嘴边，“芸娘，你……你不要说话了，快先吃下这颗药……”
  芸娘却费力地摇了摇头，没有张嘴，反而吃力地抬起了手放在自己的嘴旁。
  公仪音不解地看着她，却见芸娘微微低了头，从嘴里吐出一颗丸药来，然后抖抖索索伸到公仪音眼前，“这……这是……他们刚刚逼我们吃的药，我……我没吃……偷偷藏……藏到了舌头底下。希望……希望使君们能……能研制出解药来，我……”她神识已经开始涣散起来，说话间也忘了再带上谦称。
  芸娘说着话，又是一大口鲜血喷出。
  公仪音心中微惊，接过芸娘手中的丸药用帕子包好收起，虽有些不解，但眼下没有心情去问理由，眼中蓄着泪花看向芸娘，“芸娘，你……你不要说话了，你放心，我们一定会救你的！”
  芸娘勉强扯出一抹苍白的笑意，说话间已经明显有些提不上气来了，“女郎……我……我知道你是女郎……你……你不用伤心，我……我马上就要去见阿虎了……我……我很开心，希望……希望你和几位使君们，能帮帮……能帮帮其他村民们……”
  公仪音紧紧握住她的手，重重地点了点头道，“芸娘……你……你放心吧，我们一定会将天心教一网打尽的。”
  说着说着，有硕大的泪珠滚落下来，滴落在她满是鲜血的手上，氤氲出朵朵血色的小花。
  芸娘欣慰地点了点头，吃力地抬头看向一旁呆呆站着的阿石，“阿……阿石……”
  她这么一唤，阿石像是蓦然清醒过来，“噗通”一声跪倒在芸娘身侧，哭得声嘶力竭，“阿婶，阿婶，你……你不要死，你不要死……”
  芸娘用尽全力抬起了手抚上阿石的脸颊，气若游丝道，“阿……阿石，你……你要好好的，好好地配合几位使君的调查，好好……好好照顾你阿母……”
  “阿婶……”阿石用力地点着头，眼中泪水簌簌落下。
  芸娘再欣慰地扫一眼众人，眼中神识开始涣散，终于……她落在阿石脸颊上的手缓缓垂下，双目跟着永远地阖上了。
  明明明晃晃的太阳还高悬在空中，温暖的阳光洒在大地上，可在场众人却觉得心里一片冰凉，无比惋惜这看着失去气息的芸娘。
  “阿婶！”阿石抱着芸娘的身体大吼一声，声音惊起了林中的飞鸟，扑腾着翅膀飞向远方，那“嘎嘎”的叫声让四周的气氛愈发显得寂寥起来。
  公仪音看着芸娘的手腕垂下，手一松，颓然跌倒在一旁，呆呆地看着沾满芸娘鲜血的双手。半晌，才抬头看向面上泪痕交错的阿石，心中也像被钝刀子一刀一刀划过，疼得难受。眼中像是干涸了一般，明明悲伤得要命，却半点眼泪也流不出。
  她与芸娘虽不过萍水相逢，但芸娘和豁达和善良已给她留下了深刻的印象。
  昨日，她还是那么鲜活地出现在自己面前，今天却成了一具冰冷的尸体，再也不会睁开眼来看自己一眼。
  这一刻，公仪音再一次感受到了生命的无常，而心中对于天心教的痛恨，也如同疯长的野草一般，开始在心中蔓延伸长。
  这时，秦默的手落在了她的肩头。比之方才的冰凉，秦默此时的手渐渐有了些温度，他另一只手放在公仪音的腰侧，将她扶了起来。
  秦默什么话也没说，只是任由公仪音无力地靠在自己身上，然后从怀中掏出洁白素帕，轻柔地替公仪音擦拭起手上的血迹来。
  又过了一会，公仪音终于从虚无的混沌中回过神，抬眼一瞧，正好看到秦默温柔下垂的眉眼，抿成一条直线的薄唇，心中莫名一软，呐呐开口道，“我……我自己来吧。”
  声音中气若游丝，带了一丝显而易见的有气无力。
  “无妨。”秦默手下未停，终于将公仪音的手上血迹擦拭了个大概，这才抬了眼看向公仪音道，“逝者已逝，阿音，你也不要太难过了。你放心吧，我们一定会挫败天心教的阴谋！”
  公仪音点点头，长长吐尽心中的浊气，看向地上逐渐冰冷的芸娘身体。
  秦默也跟着看去，眉眼中亦闪过一丝不忍。他目光转向一侧的阿石，“阿石，你想让芸娘安葬在这里，还是……葬回明隐村？”
  阿石虽然还有些发愣，但神识似乎恢复了几分，看向秦默黯然道，“阿婶一定不想一个人孤零零地留在这山中，我要带她回家。”
  “好。”秦默应了，“你先在这里等等，洞里还有其他的村民，我们进去看看。”
  阿石木木地点了点头，没有再说话。
  秦默留了阿星和莫子笙在此处看着，带了其他人往山洞里面走去。
  公仪音此时已经渐渐从芸娘的死中恢复过来，理了理思绪，看向秦默惋惜地问道，“阿默，芸娘为何要自己撞上去？其实你是可以救下阿石的对不对？”
  秦默点点头，“也许是关心则乱，又或许……她儿子死后，芸娘本身就存了几分去意吧。阿石他……是香娘的儿子。”
  公仪音一怔，没想到阿石就是香娘心心念念的儿子，转念又想起芸娘无辜枉死的儿子，不由黯然地垂了眉眼。
  是啊，相依为命的儿子已经死了，芸娘一个人在活在世上，大概觉得人生已没有什么意义了，倒不如舍弃自己的命救了阿石。如此一来，阿石和香娘两母子也不用同她一样，承受这生离死别的痛苦。
  想到此间种种，公仪音心中唏嘘不已。
  “对了，方才芸娘临死前给我的药丸是怎么回事？”公仪音调整好情绪，抬头看向秦默。
  “天心教研制了一种丸药，先前那些村民应该就是吃了这种丸药才失忆的。”说话间，一行人已经到了山洞之中，秦默抬眼看了看洞里昏迷不醒倒在地上的村民们，眼中流露出一丝淡淡的懊恼，“我想，这些村民应该也被迫服了这丸药。”
  公仪音拳头一握，唇抿得紧紧的，眼中满是怒气。
  秦默看她一眼，收起眼中的情绪，“好在阿石没有吃药，我们应该能从他嘴里问出些信息来。”
  公仪音恍然大悟，“难怪方才那男子拼死也要杀了阿石，也难怪先前天心教的人会如此简单就放了香娘他们，原来是仗着这药丸的功效有恃无恐。若是他们都失忆了，那天心教抓这些村民去干的勾当就再也找不到线索了。幸好……幸好还有阿石……”
  秦默淡淡应了一声，看着洞中的村民道，“我想他们应该也同前一批村民一样，过一会就会自己醒来的，我们现在要做的事情就是在这里耐心等着吧罢。”
  公仪音有些不放心阿石，担忧道，“阿石不会有事吧？”
  “放心吧，天心教此番吃了亏，人手折损大半。这里不是他们的大本营，不可能这么快能再找到人手折返回来，而且我也留了子笙和阿星在外面看着。”
  见秦默都已安排妥当，公仪音这才放了心，长长舒一口气，颇有些头痛地抚了抚自己的眉心。
  “怎么了？身体不舒服？”秦默望来，虽是顾及着在人前没有什么亲密的举动，但眼中的关切神色却是怎么也藏不住。
  一大早奔波劳碌，又是爬山又是待在密不透风的树林里，公仪音早已累得不行，方才神情高度紧张倒不觉得什么，此时突然之间放松下来，身子的不适便一阵阵袭来。
  只是为了不让秦默担忧，她还是浅笑着摇了摇头，“没什么。”
  秦默将她眼中的疲色看在眼里，没有多说，只用手悄悄环上了公仪音的腰肢，让她将身体的重量靠在了自己身上。
  在秦默身上休息了一会，公仪音觉得好受了些，直起身子看向秦默不解道，“阿默，你说天心教到底在打什么算盘？将这么多村民抓去，喂他们吃了失忆的药之后又放了回来。我原本还担心天心教抓这些村民去做祭品或者试验品之类的，可现在看来，似乎并非如此？”
  秦默想起方才在洞中所见的那些深绿色的粉末，没有立即回答，清朗明净的双眼在地上定定搜索着。
  公仪音不知他在找什么，但看到他微蹙的眉头和凝神的双眼，识趣地没有出声打扰，安静地立在一旁等着秦默自己出声。
  这时，秦默精致如剔羽的眉微微一挑，快步朝一个地方走去。
  公仪音跟着走上前，只见秦默弯下腰伸出食指在面前的地上轻轻一抹，然后直起了身子。
  “这是什么？”公仪音看着秦默伸出来的手指上沾染的淡淡粉末，不解地看着秦默问道。
  秦默用食指和拇指摩擦着捻了捻，又放在鼻端嗅了嗅，眉眼间露出一抹清亮之色。他将手指举到公仪音面前，淡淡道，“你闻闻看。”
  公仪音凑上前去嗅了嗅，一股淡淡的金属锈味冲入她的鼻端。
  “这是……”她迟疑地看向秦默，“铜锈粉末？”
  秦默微微颔首，“生铜。”
  公仪音一惊，脑中原本散落的线索突然像一颗颗珠子一般，被方才的线索一串，陡然连成了一条线，隐藏在这层层表象之后的真相呼之欲出。
  她呆立在原地，久久不能回神。
  谁能想到，天心教这样奇怪举动的背后，藏的竟是这样的秘密？！
  秦默他们等了一会，洞里的那些村民果然也同先前一样，悠悠醒转过来。不过，正如之前预料的那般，这些村民虽然苏醒了，却也同香娘他们一样失去了记忆，并不知道在他们自己在失踪的这段时间内发生了什么。
  眼见着村民一个个瞪大眼睛狐疑地瞪着他们，荆彦只好上前随便编了个理由，然后带着他们一道往山下走去。
  为了防止引起骚乱，阿石等村民们走了之后才同秦默他们一道跟了上去。他走在队伍的最后，身上背着芸娘的尸体，面色沉重，一言不发。对上公仪音偶尔的询问，也只是摇头或点头，什么话也不说。
  公仪音无奈，叹一口气再没有出声，
  跌跌撞撞走了好一会，终于到了山脚下。
  秦默看向阿石，“阿石，我们有些话想问你，你安顿好芸娘之后，可以跟我们去一趟中丘县吗？”
  阿石大概也将发生的事情理了个大概，又见芸娘临死前称呼他们为使君，知道秦默他们估计是什么官，遂默然地点了点头，跟在村民们身后继续往明隐村走去。
  到了村口，昔日看上去一片萧条的明隐村似乎恢复了不少人气，如今已是黄昏时分，家家户户升起了炊烟，有隐隐的饭菜香气传来。
  这时，村口一户人家的院门被拉开，探出一个妇人的头来，她四下一看，正好看到朝村子里走进来的那群村民，先是一愣，很快拿着勺子走了出来，走到村民中的一个憨厚汉子面前，挥舞着勺子道，“好啊你个死鬼，也不看看什么时辰了！又跑到哪里浪去了？！”
  其他村民爆发出一阵哄笑，似乎对这样的场景见怪不怪了，调笑几句，也各自回各自的家去了。