郝允载一走，楚云镜就招呼季思尔跟她一起看手里的名单。
  “思尔，你过来看看，你选几个你认为辩题有意思的，咱们看看是不是可塑之才。”
  季思尔兴致不大，看了两页就丢在一旁说：“秋闱的事又不是我们可以说了算的，咱们在这研究这个干什么？”
  楚云镜耐心解释：“咱们可以提前找人打点拉拢啊，我们在朝中无人可不行。通过这次秋闱，结识一些很有潜力的后起之秀总没有错的。”
  季思尔还是不屑一顾，他瘪着嘴说：“这是结党，而且我们武将不能和文臣有过多往来。我不看，也不想认识。”接着他自嘲地笑了笑：“我兄长在外领兵，我就是个人质，我呆在宫里，不想给我兄长多添事端。我不去结交这些人。”
  楚云镜气结，她看季思尔平时勤于练习武艺，又十分向往英雄故事里的神武将军们，以为很简单就能勾起他的奋斗心，于是自己贸着劲想给他好好培养呢，没想到在这轴着了。
  她决定晓之以情，采用迂回的话术：“你还记得我上次跟你说的那个叫卫青的大将军的故事吗？”
  说到这个，季思尔才提起了兴趣，他坐直身子回应：“你说那个一开始只是一个喂马的马奴，后面一路奋斗成为大将军那个吗？我当然记得了。”
  楚云镜放下那迭厚厚的名单，转过身来看着他，开始劝学模式，她说：“我是不是没有给你讲完他的故事，我只讲到他封了大将军，他的姐姐当了皇后，可是没有讲他是怎么死的，对吧？你有想过那些历史上的大英雄最后都是怎么死的吗？”
  显然他没想过，他愣了一下，跟着问：“怎么死的？不是战死的？”
  “战死是没上过战场的人，才会幻想的浪漫，你见过真正的战场，你不会想要死在那里的。那个卫将军，他姐姐得宠不过十年，她那个曾经英明神武的皇帝，却又变心了。他年纪见长，却回头爱上了一个和他第一任皇后长相相似的女子。彼时他们卫家又功高盖主，也被皇上猜忌着，整个卫家都陷入了危局。而没有几年，不过四十岁出头，卫将军就去世了。对外宣称的是病死了，真正死因不明。”楚云镜在心里暗自给汉武帝道了个歉，不管史实究竟如何，她现在必须要抹黑一下子汉武帝，故事要说的残酷一些，才能激起季思尔的警觉心。
  “他姐姐随即也在冷宫中孤独死去，也没有活过五十岁。他们家族有个子侄，名为霍去病，继承了卫将军的英勇善战，甚至可以只带五百人的小队，就敢千里奔袭，直捣敌军大本营。霍小将军，最终完成了卫青没有完成的事业。但是也不足三十岁就病逝了。”
  季思尔摆明不能接受这样的结局，他质疑到：“你是想说，两个将军虽然都战功赫赫，但还是都因为皇上的猜忌，就早早离奇去世了？我不信！他们有战功，那他们也可以向皇上表忠心啊，不忠心，怎么可能一直打胜仗呢？畏缩不前不就好了？你这个故事太假。”
  楚云镜笑了笑，继续讲：“卫青将军常年在外，与军士同吃同住，同甘共苦，平生未有一场败仗，口碑极好。若是每场胜仗民众都只知卫将军不知皇帝，若是朝中就是有人嫉妒，有人中伤他，有人极进谗言呢？且不说卫将军在战场上如何，他姐姐最终还是失了宠，进了冷宫，哪个妃嫔又能保证一辈子得宠呢？小霍将军与卫将军的作风完全相反，霍去病不但从不与将士同食同住，他还会私扣军饷用于自己的声色犬马生活。霍小将军虽然也未尝败仗，且灭了他们的敌国，助皇上完成了统一大业，但在民间口碑却极为不好。哪怕这样，他也没能活过三十岁，又是为何离奇早逝呢？”
  少年面上有了些松动，像是走进了这个故事，已经在代入着思考了。
  楚云镜下了最后一剂猛药：“我再问你，抛开故事直面我们的现实，你是什么身份，而我呢？”
  其实这也是季思尔最在意的事情，在此之前他们一直默契地对这个问题闭口不谈，但现在他的表情一下严肃起来了，只是依旧不做回答。
  楚云镜扯了扯他的袖角，摸到他的手，与他十指交错牵着手：“思尔，你可有想过，为何大家叫你季小世子时，要加一个小字？为何你哥哥还在，却把爵位早早就给了你？你可有想过，你哥哥在外有多辛苦，但是皇上是否真的给他足够的兵马粮草 ，俸禄甚至信任？你可曾听过过劳死？卫将军，霍去病，他们都是顶天立地的英雄，可都年纪轻轻就去世了。哪怕他们的皇帝不曾猜疑，但是独木难支，他们没有帮衬，一个人顶着一片天，也总会有疲惫的一天的。”
  一连串的发问，本就已经让季思尔的心理防线节节败退了，楚云镜又问：“你最近发觉我有趣，总来痴缠于我，我们本就只图个你情我愿，消磨时光。但我是什么身份？我已为皇上的后妃，你可曾想过我们这样始终不对，你可想过有一天你来见我，东窗事发，你将如何自处？而我又会得到什么下场？”
  振聋发聩。
  季思尔不是没有想过，他也知道他与楚云镜本就没有未来可言，皇上也不可能真给自己一直拘在宫里。他之前都不想把事情想的太深，只觉得反正自己有朝一日会被允许上前线去帮衬大哥的，却没想过她一人留在宫里会怎样。
  楚云镜说罢，就抽回了自己的手，任由季思尔自己去消化刚才的话。她则继续看郝允载拿来的名单。
  夏日的空气沉闷躁郁，季思尔不由又看向郝允载消失的那扇窗子，窗外直对着那棵自己也藏身过的粗柳，此时柳叶儿也都被晒蔫了，打着卷儿，和他的心一样。他从始至终差的，就是一个像楚云镜这样点醒他的人。
  他走向那扇窗，觉得自己需要透口气。
  几个深呼吸后望着那棵柳树问：“楚姐姐，你结识那些人想要做什么呢？只要楚家解了牢狱之灾，你就与他们都不再联系，做回你安分守己的后宫嫔妃吗？”
  楚云镜自己也问过自己这个问题，她说：“我不知道，我的情况摆在这，只能走一步看一步。我在后宫中处境如何，不用我多说，你也知道，我总之是要先安身立命，才有资格想以后。”
  季思尔又问：“那个人，那个叫郝允载的。他走之前说的那句话是什么意思？不用他，也不该用我。”
  季思尔从始至终都盯着那棵蔫了的柳树，不曾回头，不知怎么的，他害怕看到楚云镜的眼睛。
  楚云镜听他这样发问，顿时觉得心凉了一半。呵，男人，上头的时候，自己跑来想跟我偷情时，是一个样子，知道自己还跟别的男人有关系，就变了嘴脸。
  于是楚云镜也冷了下来，她用最生硬的语气回应：“就是你想的那个样子。”
  两个人都没有再望向彼此，不知何时，季思尔便也消失在那扇窗口了。