宫人又拿了碗筷来，赵长宁以前跟朱明炽吃过一次饭，很不习惯。朱明炽见她不夹菜，亲自动筷子，一样一样地夹到她碗里。香煎小羊排，炙蟹肉，金坛鹅肉，他老人家找到了乐趣，把赵长宁的碗堆得高高的，她吃的速度根本赶不上他夹菜的速度。雪白的腮帮子一鼓一鼓的，浓香多汁的烤羊排肉，她嚼得很艰难。赵长宁觉得这是朱明炽另类的惩罚，全是肉，她不喜欢吃肉。
  “多吃些，瞧你细胳膊细腿的，不多吃点怎么长得胖。”朱明炽觉得她吃得挺香，他也停下筷子，长腿一叠，悠然自得地看着。心道瞧她那胳膊，他单手都能控制她两只手，还是在他这里吃饭好，长得壮就不会总生病了。
  赵长宁觉得陛下找到了某种喂食小动物的乐趣。据说亲手喂小动物能够解压。
  朱明炽见她嘴角有些汁，从金漆方盘里拿起一张方巾，将她嘴角的汁拭去了。温热的湿帕、他的手指擦过嘴角，赵长宁抬头看到他的深眸。朱明炽的手帕收回去：“给朕继续吃。”
  赵长宁吃得打了一声轻嗝，撑的，看来帝王喂得很得劲，她也很久没吃得这么饱了，祖父讲究养生，通常让他们这些孙辈也只吃个七八分的饱，其实饱的确也有种幸福感。朱明炽看着她许久，突然轻声问了句：“晚上可要留下与朕议政？”
  长宁握着筷子的手微微一紧。
  朱明炽也察觉到了，他放下帕子道：“朕不会强迫于你。”
  长宁沉默，她是当真觉得朱明炽那方面还是……挺可怕的，每次从他的床上下来，她总要腰膝酸软几天。要她不愿意他就不强迫，那太好了，她以后就能半步不进养心殿。“若是如此，微臣谢过。只愿陛下信守诺言。”
  见她这个样子，朱明炽嘴角微微一掀，他希望把这个人牢牢控制在手中，狠狠地占有。但又有几分怜惜，不愿她不高兴，只是他也绝不会放弃这件事。于是淡淡道：“你别犯到朕手上来，别惹怒朕。便是信守诺言。”
  朱明炽看着远处水池上浮的莲花，突然问：“赵长宁，朕倒是一直没问过你，你究竟想要什么？”
  其实这是朱明炽第一次问她这种问题，赵长宁放下了筷子，她也看着水池的碧波荡漾。很久后她说：“陛下，微臣小的时候家里窘迫，这些年靠着微臣读书才到如今的地步。如果您要问我我想要什么，自然是能握在手里，能让我安稳的东西。”
  赵长宁缓而轻地吐出两个字，“权势。”
  赵长宁汇报完走了，朱明炽呆在养心殿里，静了会儿，觉得养心殿里冷冷清清的。
  刘胡见朱明炽沉思，轻声问：“陛下想得出神，可是有什么事？”
  “朕想和一个人永远在一起，偏她不愿意。”朱明炽淡淡一笑。“对她这么好，竟是视而不见的。”
  刘胡眼皮一跳，他是老成精的，念头百转千回，笑道：“要是奴婢说，这天下都是您的，要什么没有。奴婢瞧着贵妃娘娘就很好。”
  朱明炽看刘胡一眼，手转珠沉思。想要权势？这天下，没什么是他给不起的！只看他愿不愿意给而已。
  他顿时一笑，手珠放在案桌。随手拿起一般折子，道：“给朕端杯苦茶来。”
  刘胡心里发苦，苦茶醒神，恐怕他是又要熬夜看折子了，这传诏后妃自然不能。他受了后宫不少的好处，当然叫苦连天。但主子毕竟是主子，他敢冒犯朱明炽，除非是不想活了。刘胡应喏出去泡茶了。
  一夜好睡。翌日起床，长宁临窗喝茶，才发现庭院中的早桂开花了，一小簇一小簇的聚在枝头。若不是闻到了香味，她还没有察觉到。顾嬷嬷正蹲身整理她的朝服，一边说：“竹山居的桂花开得最好，等再开多一些，便收来给您酿桂花蜜吃。”
  “快到秋天了。”长宁看了看天，今日可是天高云淡的好天气，问顾嬷嬷，“姐姐们还没走吧？”
  玉婵刚出嫁，三个姐姐应该会住到几日后玉婵回门。
  “没走，方才大老爷还带话过来。说让您去正房吃饭，大娘子好几年没见您了。”顾嬷嬷柔声道。
  赵长宁点头，低声吩咐顾嬷嬷：“我记得保定绸庄送来的绸缎还有些，您包了给姐姐们送去，再一人一盒上好的香料。”
  想到香料还是上次朱明炽随手赏她的，赵长宁沉默片刻。上次拒绝了他，他必定不高兴，接连几日没有再宣她入宫。赵长宁倒不是觉得冷落，而是总觉得是山雨欲来风满楼。
  这时候外面有个小厮进来，在她面前行礼道：“大少爷，魏府送来了十八盆秋菊，门房瞧着全是墨菊、香山雏凤之类名贵的品种，不敢擅作处理。”
  “这魏府倒是有心，连着几日给您送东西来，知道您最喜欢菊，竟连香山雏凤这样名贵的品种也送来。”顾嬷嬷看她道，“倒是不知道您因什么结了善缘，奴婢听说香山雏凤极难养，咱们府的花房还种不出来。”
  魏颐的确一直往她这儿送东西，他简直就是在砸银子，什么贵送什么。这些天约莫砸了有千把两了，这些簪缨世家的确比他们这等清贵有钱多了。赵长宁说道：“一律给他退回去，送本官这里不得收受这些，算是行贿。”
  今日大理寺开例会，得早到。等例会开完出来，赵长宁却看到魏颐穿着飞鱼服，高坐在马上等她。见她出来，魏颐勒马走到她面前，笑道：“你不喜欢那盆香山雏凤？那可是我从乔伯山那厮府上抢来的，他还差点与我动手。”
  赵长宁还有公务在身，要去刑部提审犯人。她说：“您所赠之物价值白两，下官着实不敢受。魏大人见谅。”
  魏颐眼睛微眯，玉器古玩，名人字画，甚至几盆小小的花，赵长宁都不要。什么清官，她就是不想要而已。
  魏颐走马跟在赵长宁后面，赵长宁自然知道自己背后有尊大神，没见走哪儿人家都战战兢兢的，眼睛往她身后的魏颐身上瞟吗。不是位高权重之人，敢在时雍坊骑马？守城的卫兵看到顶头上司，也恭敬放行，不敢为难赵长宁。
  走到个拐角，赵长宁终于停下来：“魏大人，您究竟想怎么样？”
  魏颐倚着马笑：“若是我说……我想着怎么把你掳回去呢？”
  赵长宁脸色一冷就要离开，被魏颐拦住：“不准走，”他离她极近说，“跟了你大半天了，你得跟我一起吃午饭。”
  吃午饭！他还要吃午饭，他分明就在妨碍公务！
  赵长宁淡淡道：“不好意思魏大人，我今天晌午要回府。您再跟我我可不客气了。”拱手后飞快地退出去走了。
  赵长宁不知道的是，魏颐是真的很想把她掳回去。只是这样太流氓行径了，所以他忍着没动手而已。他心想着赵长宁再怎么逃，也总不能避开他的手心，所以还耐得住性子。并且给她送花送草的，希望她喜欢这些。
  他下午还要去京卫指挥使处理事情，魏颐也没有追，掉马头朝另一边走了。
  赵长宁想到魏颐就头疼，不过她也不是真的讨厌魏颐，毕竟没有坏心，也没有威胁她。所以得过且过地没管他。她刚从刑部回来，在门口下了马车，就看到一个人在影壁徘徊，似乎等了她半天了，竟然是母亲窦氏。
  见他回来，窦氏立刻走上前，接了儿子手里的案卷、斗篷。声音压低跟他说：“……长宁，家里出事了！”
  第75章
  窦氏还不至于惊慌失措，那应该不是与大房很相关的事。长宁道：“您不急慢慢说， 出什么事了？”
  窦氏低语：“娘路上跟你说， 不过你要马上去正房。你祖父、父亲正等着你。”
  路上赵长宁才知道发生了什么事。有人揭发二叔在监修皇陵时中饱私囊， 还说他谋害右春坊谕德谢大人，将贪墨的罪名栽赃到他身， 致使其砍头示众。人证物证俱在。
  二叔还没从詹事府出来就被锦衣卫秘密抓了， 收押都察院，留待候审。
  长宁听到这里沉思， 二叔虽然不如周承礼足智多谋，混迹官场多年， 却也绝不是粗心大意之辈，能让人抓到证据， 应该是有人刻意为之！他们这些都是朱明炽登基的功臣， 非万不得已不会有人敢动，敢动他的必定也是功臣。她觉得是宋宜诚做的手脚，宋宜诚早与赵家不和，他有一学生要晋升礼部侍郎，但二叔也正准备晋升此职，两家一直在较力，前不久宋家还授意刑部给事中参她一本，不过被朱明炽给拦下来了。
  二叔毕竟是正三品， 若皇上没有点头同意的话，锦衣卫是不敢随便抓人的。亦或许锦衣卫指挥使陈昭也与宋家有勾结，毕竟陈昭也不喜欢赵家， 觉得她是太子党余孽，死不足惜，此人心狠手辣，敢将老皇帝拉下马，应该干得出来。
  正堂里祖父和父亲二人已经等着了，赶紧让他坐下来。随后赵老太爷问她：“你二叔的事你都知道了吧？”
  “孙儿知道。”长宁先喝了口热茶，在嘴里转了圈咽下。
  “都是手足血亲的。你二叔现在出了事，咱们不得不帮。”赵承义说，“你现在在大理寺为官，你二叔这事究竟是怎么回事你可知道？怎么连审问都没有就被抓起来了？”
  “若只是贪墨，倒也不是很大的罪，念在二叔是功臣的面子上，皇上睁一只眼闭一只眼也就过去了。但皇上刚说了要重法治理贪污，二叔贪的是修建皇陵的工款，岂不是对皇上的大不敬，恐怕皇上不会轻饶。最难的是还有个陷害同僚的罪。”长宁沉思了一下说。
  赵承义怔住了，赵老太爷则问长宁：“如此你可有办法？”
  长宁抬头，瞧着两双望着他的眼睛，缓缓摇头：“我管大理寺，却管不了都察院，如果是七叔在的话会好办许多，那毕竟是他的地盘。我暂时没有什么办法，需要时间。犯人不会一直留在都察院的，总要转手到大理寺，只能到时候再看。”
  赵老太爷未免失望，坐在凳上半天回不过神来。毕竟是手把手带大的亲儿子，前一刻还是朝廷命官，下一刻就身陷囹圄，他怎么能接受！
  长宁不好劝他，屋内一时寂静。
  赵长淮从户部回来了。
  他踏进屋内，把斗篷递给旁边的丫头。随后他看了赵长宁一眼，兄长的神情和以往一样，没什么波动。赵长淮给老太爷请安，说：“我听说二叔出事就立刻回来了，父亲长兄可有办法？”
  赵承义摇头：“你哥哥说甚是难办，毕竟贪污的是修建皇陵的饷银。如今不知道都察院怎么审理的，咱们也没有应对的办法。”
  赵长淮叹了口气：“可惜我为户部主事，手伸得再长也管不到都察院的事。倒是……”赵长淮对长宁道，“长兄身为大理寺丞，也应该帮一帮二叔。毕竟都是赵家的人，二叔惯常也帮了长兄不少。”
  长宁抬头，只见这弟弟英挺笔直，风姿翩翩地微笑。心想这么多年都过去了，他还是喜欢针对自己。难不成还瞧着他嫡长孙这个身份，手里的管家权？长宁嘴角微扯，淡淡道：“二弟站着说话不嫌腰疼吧。我这大理寺丞的位置给你来做，你试试怎么救？”
  赵长淮却仍然笑：“在其位谋其事，我可不敢顶哥哥的职。”
  赵老太爷知道他们兄弟二人一向不和，出言道：“好了。长宁，如今你二叔出事，家里的一切都得指着你。试试能不能找到你七叔，他常神出鬼没的，以前也就你二叔能找到他。”
  长宁颔首道：“祖父放心，孙儿若有办法，自当尽力。”父亲唯诺无用，二叔出事，七叔不见踪影，家里自然只能由她撑着。
  没在赵老太爷这里呆很久，赵长宁就回了竹山居，叫了家中豢养的护卫过来。一是先吩咐打探七叔的下落，如果能找到七叔，周承礼的法子肯定比她多。但要是不能找到的话……只能她这边想办法。首先得想办法进都察院打探，事情究竟严重到那种程度，如果二叔贪墨的钱财多，甚至能到直接问斩的地步。到时候就算进了大理寺终审，她也没有办法，二叔是她的亲眷，她必须要避嫌。
  长宁叹了口气，烛光忽闪之间，她瞧见窦氏由宋嬷嬷陪着过来了。
  “你大姐要赶回真定，所以先走了。”窦氏在长宁身边坐下，叫宋嬷嬷把食盒打开，从里面端出一碗莲米红枣银耳来。“大姐临走的时候给你做的，你小时候最爱喝她炖的银耳，尝尝看是不是那个味道。”
  长宁尝了口，入口香浓柔滑，果然是儿时的味道。“大姐竟走了。”她轻叹，“家里事多，都来不及招待她。”
  “你大姐也明白的，不会在意这点小事。长宁，”窦氏唤了她一声，“为娘有一句话要跟你讲，你的姐姐妹妹毕竟都嫁出去了，家里的男孩才是一家人，娘看着长淮与你，还是嫌隙颇深的样子。”窦氏黯然地叹了口气，“也怪为娘的，当年怕他挡了你的路。如果好生待他，你在家里也有个亲密的兄弟，凡事能商量着来，长旭去了边陲历练，不知道哪年能回来。其实当年若将你当女孩养大，这一切便是长淮的了，唯一的庶长子……”
  “娘。”长宁见她越说越不知道自己在说什么，握住母亲的手，语气有些严肃，“你断不可说这些。”
  没有什么庶长子，她现在是家里的嫡长子。
  窦氏勉强一笑：“是不该说了。娘是想让你好生考量你二叔的事，虽然你二叔以前待咱们不好，毕竟也是一家的人。”
  “娘，您不明白。”长宁继续喝着银耳羹，“此事棘手，我不能轻易应承。”
  窦氏看着她，长宁就摇了摇头。如果七叔还在，想必都察院他控制没问题，可惜他不在。她手再长也伸不到都察院去。
  次日长宁就找人打探过了。赵承廉被关在都察院里，一直禁止探视，消息传不进去也递不出来，连她打探送的几件薄袄都没递得进去，看来是要下死手整他了。长宁本想设法见他一面，但被沈练察觉到了，找她过去问话。
  “我知道你家二叔最近出事了。”沈练淡淡地道，“赵长宁，你素日聪明，知道这事不好牵扯。如果我是你，我会独善其身，否则你这顶乌纱帽也可能不保。修建皇陵也敢贪污……你二叔胆子也太大了。”
  赵长宁苦笑片刻道：“毕竟是家里的二叔，所以不好不管。”
  沈练看长宁一眼，虽然他经常磋磨赵长宁，但未必没有历练他的意思，自然不会放任长宁出错的。赵长宁本来就与大理寺卿董耘不合了，虽然这个董耘他也不喜欢，但赵长宁得罪了顶头上司，一旦被抓住马脚就是生死之间的事。
  “你二叔的事本来就过头了，被人发现端倪后，竟然还想嫁祸到别人头上。我知道你跟皇上应该有些交情，否则就算是我力荐，你恐怕也当不上这个大理寺丞。但此事皇上不会容忍的，你也别求到皇上头上去，自己惹祸。”沈练继续说。
  赵长宁心道这个才是真的厉害，沈练平时什么都不说，却把什么都看得一清二楚。看来能以三十岁的年纪坐上大理寺少卿的位置，的确非等闲之辈。
  “多谢沈大人指点，下官明白了。”赵长宁拱手道。
  正准备退出沈练的值房，沈练又叫住了他。长宁就抬头看他。
  少年的面容落在光里，淡雅秀致，神态从容平静。沈练嘴角微动：“你要是真的出事，大理寺丞几天就能选个新的，自己掂量着吧。”
  赵长宁沉默后微微一笑，一言不发地离开了。从沈练这里出来，门外有一辆马车在等着她，赵长宁进了马车，陈蛮正在马车里等着她，看到她后将手里的信封交给她：“大人，您的回信。”
  长宁这两年也培养了一些能人，可以算是豢养幕僚，不过她的幕僚都不留在府中，故没有人知道。赵长宁暗中有些事都会交给他们去做。长宁打开一看，缓缓合上信封。
  当初赵承廉和右春坊谕德谢楠一起监管皇陵修建，工部有官员发现皇陵修建有端倪，紧接着发现贪污的事，但只逮捕了谢楠，前几日才斩首。所以才有现在这出事。难怪沈练让他别管！赵承廉是被其詹事府的亲信揭发的，他手头还有赵承廉贪污的证据，铁证如山，翻不了身！如果半月之内不能解决问题，赵承廉很有可能也是被斩首示众！
  这时候为他求情，自然也是不理智的。更何况……她去向朱明炽求情，实在是不好。
  长宁的手指微微扣着，陈蛮低声问：“大人，可有不妥？”
  长宁微微摇头问：“联系上七叔了吗？”
  陈蛮道：“没有，听说七爷去了湖广。等收到消息……恐怕就晚了。”
  怎么这个时候去湖广，朱明炽也想在湖广杀掉朱明熙，倒是撞到一堆去了。家里的事恐怕也只能靠她了，既然七叔靠不住，那她得动用一些特殊的人才行，否则都察院被宋家弄得像个铁桶一般，是怎么也进不去的。
  都四天过去了，连个点心都送不进去。长宁还是进宫给朱明炽请安，想打探一下朱明炽的态度。
  她去的时候，朱明炽正忙着见兵部的人。听到说赵长宁来请安，他也没说什么，等兵部尚书见完，才让她进去。其实她这个级别的官员，随便见皇上是根本不可能的事。
  “什么事？”朱明炽头也没抬，态度似乎冷淡了一些。
  长宁请安后道：“微臣是来给皇上请安的。”
  请安？自他登基这三个月来，赵长宁从来没有主动来向他请安过。不就是看着她二叔出事了，所以来打探消息的么。朱明炽向后靠着扶手，淡淡说：“赵长宁，当初朕见他无事，才将修建皇陵的事交给了他，他却贪污修建皇陵的银两，又恰好撞在了这个关头上，锦衣卫抓他，是朕授意了的。”
  赵长宁抬起头，朱明炽的神情冷漠，这才是帝王的样子。