敏瑜那一头还没搞清楚情况，一看施世范没头苍蝇一般，忙拉着他小声道：“你干嘛呀？”
  施世范将食指竖起在唇边嘘了一声，忙道：“我这一大早的跑你房里，旁人不知道还当是我昨夜留宿未走呢。不行，我得赶紧找个地方躲起来。”一面说，一面就已掀开了敏瑜床上的帐子，钻了进去。
  “哎哎……”敏瑜不觉好笑，又不是当真做了什么丢脸的事，这人也真是瞎担心。
  算了，反正他钻都钻进去了，敏瑜想着自己同五房虽是隔阂已消，同六房倒还心结犹在，这会子也不知她跟着汪灵芝来做什么。万一见了施世范，出去再添油加醋说了什么不该说的，他们跳进黄河也洗不清了，便也跟着施世范掩护起来，把帐子放下来掖个严实，自己去忙向梳妆台前坐下，佯装簪发。
  汪灵芝和郑红缨携手进门来，看她背向而坐，笑道：“八妹妹今儿起的却晚，还没有洗漱好吗？”
  敏瑜笑着转过头，起身道：“已经洗漱了，就是发髻松散了些，重新绾上罢了。倒是两位姐姐精神好，一大早的怎地来我这儿了？”
  汪灵芝笑着掩口，一推郑红缨道：“你来说。”
  郑红缨从进门伊始，就已悄无声的四下看了一看，见屋里只有敏瑜一个人时，不免惊讶一番。明明她听人说，亲眼看着八爷偷溜回八房了，才存了心思，想来八房看敏瑜夫妻的笑话。
  倒不想她们人来了，施世范却走了，心里难免有些泄气。汪灵芝这么一推，她便将来时编好了的话拿出来说道：“还不是为着二嫂的生日，明儿就是七月初一，照二嫂的意思，咱们府里老侯爷的百日祭还未过，就不必举办了。可是我和四嫂五嫂都商议了，二嫂让头疼一事纠结了好一阵子，一直都寡言少语怏怏不乐的，虽说是百日祭未过，府里不能大操大办，但咱们姐妹私底下可以凑份子给二嫂过一回生日，再请来额娘，娘儿们一处聊聊天也可替二嫂解解乏。原本这事我是要等八妹妹去了议事厅再说的，哪知左等右等都不见妹妹来，恰好五嫂起来，我便同她一道来看看你，再问问你的意思，你道这么做可以吗？”
  敏瑜因是看见汪灵芝陪同她来，想着汪灵芝为人清高，性子却很正直，断不会同郑红缨搞什么花样，于是不疑有他，真就以为她两人是为着庞君柔的生日而来。当下就笑道：“人都说长嫂如母，二姐姐目今是我们府里最年长的媳妇，她的生日必然要做的，也必然不能寒酸。虽然只是娘们儿几个吃吃饭，倒也不能落于俗套，五姐姐和六姐姐若是放心，我倒是要请缨出马，要给二姐姐的生日做出个新花样呢。”
  “你肯出头那就更好了。”汪灵芝喜不自禁，拉着敏瑜的手道，“我知道你的本事，鬼心思多得很，难得你愿意揽这个差事，我可丑话说在前头，你这回要是不让我们开开眼，我可饶不了你，定要罚你的酒的。”
  敏瑜笑道：“五姐姐放心，做生日我可拿手了。”
  施清遥到今年已五岁，一年一个生日就过了五个，哪一回蛋糕蜡烛生日歌什么的不都是她准备？一个她也就罢了，还有湄芳，那丫头比她点子更多，去年愣是找人做了数十个羊皮气球，刷了彩漆，给施清遥摆出个‘happybirthday’的造型来，美得施清遥几天都把床铺在那气球中间睡大觉。
  这会子给庞君柔过了小生日，倒还难不住她。
  郑红缨没想到她答应的这么快，而且还主动揽下了做生日的事宜，倒也正中她心怀。她方才还在琢磨着庞君柔这个生日到底要办成什么样，才不能在举丧的时候出格，也不会太过寒碜，既然敏瑜揽了去，她乐得轻松，笑意浓浓地说道：“那就多谢八妹妹替我们操心了，你放心，这场生日既然说了是咱们几个凑份子，缺了什么你就只管说出来，我叫人给你买去。”
  敏瑜道：“我用的都是些家常东西，用不着刻意准备什么，若说要准备，六姐姐咱们府里的蜡烛还有吗？”
  郑红缨道：“蜡烛？蜡烛府里多得是，你要用只管吩咐人去库房去取，就说我说的，不够再让何三出去买。”
  敏瑜摆摆手一笑：“蜡烛也不了许多，库房里的估计就已经足够了。”
  汪灵芝站在旁边听她两人议论，倒是好奇起来：“大白天的，妹妹找什么蜡烛呢？”
  这里的人做寿，惯常都将中午作为主席，夜晚无事，才寻了唱堂会的来府里热闹热闹。她们家里举孝，自然不能请堂会，晚上的席自然也就开不了，如何用得着蜡烛？
  敏瑜抿唇轻笑，故作神秘的冲汪灵芝摇摇头：“这是秘密，眼下是不能告诉五姐姐缘由了，不过到了明日，五姐姐就知道了。”
  “你呀，定然要出幺蛾子了。”
  汪灵芝含笑点了她几下额头，瞧她铁定心意不说，自己也就权当留了个期盼，便不多问，向郑红缨道：“咱们明儿就等她的把戏吧。”
  郑红缨没有说话，一双凤目只管从汪灵芝和敏瑜之间缝隙中看过去，直直看到敏瑜身后的架子床上。
  敏瑜随着郑红缨目光往后瞧去，心头咯噔一声，只道是糟糕，她不动声色挪了两步，挡住郑红缨的视线，牵住了她的手道：“时候也不早了，二位姐姐可曾用了早膳不曾？我才起，还没有用膳，姐姐们不如同我一道去吧？”
  汪灵芝自然点头说好：“我们也是才起，还没吃呢，走吧一起去。”说着，便去拉郑红缨的手，“六妹妹，你也去吧。”
  “嗯。”郑红缨敷衍的点点头，佯装不经意推开汪灵芝，不等敏瑜伸手拦她，就快走几步，直奔那架子床道：“妹妹这帐子上沾的什么东西？倒是该换一换了，库房里还有几匹新的霞影纱，做帐子顶好。”
  敏瑜一不小心，没拦住她，惊得连心跳都要停了。心里不住的怪起施世范来，都是他多心要往帐子里钻，这下可好，让郑红缨逮个正着，更加说不清楚了。
  ☆、第一百一十八章　生日
  第一百一十八章　生日
  郑红缨原就是存了心思来的，进门没找着施世范踪迹，还当他是出去了。这会子看着敏瑜身后帐子掩得严严实实的，早就好奇了。
  寻常起床后，哪一房里不是让丫头们将被褥叠了，帐子挂起来，亮亮堂堂才合乎规矩？怎么敏瑜这帐子就盖得这么严实？
  她直觉其中有鬼，疾走两步，不等敏瑜开口，就伸手将那帐子一掀。
  敏瑜跟着她身后，禁不住哎呀一声，唬得脸色都变了。
  汪灵芝尚还摸不著头脑，只道：“怎么了，八妹妹？”
  敏瑜有苦难言，倒是郑红缨掀帐子的手不觉停住，傻眼看着空空如也的架子床。
  敏瑜片刻没听动静，硬着头皮偷瞄一眼，也是一惊：奇了怪了，施世范哪儿去了？
  她不做声的走两步走到郑红缨跟前，不管怎么说，郑红缨没抓着把柄，都让她放宽心了，遂顺着郑红缨前番的话道：“我也觉得这帐子颜色暗沉了一些，姐姐既说库房里有，那就麻烦姐姐让人送一匹来，与我换上罢。”
  郑红缨讪讪松了手，放下帐子，答应道：“这个自然，我就是看妹妹这帐子貌似脏了点，才说要换呢。”
  敏瑜掩口一笑，谢过她的好意，转身拉着汪灵芝的手，招呼郑红缨道：“走吧，六姐姐，咱们前头吃饭去。”
  郑红缨暗里恼火，只恨不得将那报信的人拉来，狠狠打几个大嘴巴子才好。也不看个清楚，就随便给她消息，害得她几乎没在敏瑜面前丢了脸面。
  扭头恨恨地转身，郑红缨甩着帕子，跟在敏瑜和汪灵芝后面往前院子里去了。
  施世范紧紧贴着床底趴下，直听得耳边再无声音，才敢探出头慢慢爬出来。
  幸亏敏瑜这架子床前后各开了月洞门，他知郑红缨来必然不是做生日那般简单，便趁着她们妯娌几个说话的功夫，悄无声就从床背后溜到了床底下。果然，不出他所料，郑红缨真是有意冲他而来，在她掀开帐子的刹那，施世范直觉脊梁骨上的冷汗都落下来了，拍着胸口，暗道好险。
  璎珞也让他们夫妻两个吓得不轻，当着郑红缨的面不敢声张，等她一走，忙搭把手搀扶了施世范出来，忍不住好笑道：“八爷这一回真是要吓死人了。”
  施世范顶不好意思，挠挠头，嘿嘿一笑，不多说就一溜烟窜去给老夫人请安了。
  璎珞无奈摇摇头，照旧将帐子在金脚挂钩上挂起来，把床单被子都掸了一掸，才叫过小丫鬟们进来洒扫。
  却说敏瑜满口答应了要给庞君柔做生日的事，不消半日，各房就都得了消息。
  冯玉镜自然道好，她虽然喜静，然而事关敏瑜，总是愿意出份力的，第一个就把做生日的份子钱着人送八房去了。四房的邓紫祺，倒是很无所谓的态度，大家都出了份子钱，她自然也就出了，何况为的是庞君柔的生日，以往她同敏瑜那点子小纠葛，放在生日面前都算不得什么。七房马秀菊闻听倒是嘀咕两句，身边的丫鬟却难得机警，劝说是给二房做生日，纵使她不喜欢敏瑜，也不能扫了大家的兴，她这才让人将钱送到敏瑜手里。
  五房汪灵芝自不必说，亦是将份子钱备下了，因她要讲究公道，便开了玩笑，让郑红缨当着她的面也将份子钱拿了，又说：“六妹妹，不是做嫂嫂的要为难你，只是我想着你这两年得了老夫人不少的宠，想必老夫人偏你的好东西也多，不管真假，好歹要你多出一些，你乐不乐意呢？”
  郑红缨噗嗤笑道：“五姐姐就会寒酸人，都是一样的儿子媳妇，手心手背哪里不是肉，额娘何曾偏疼过我们六房呢？不过，二姐姐待人一向宽厚，我初来时都亏她的提点，就是要我多出一点子也没什么，你们几个都是一人二两的份子钱，我也不强撑腰杆子硬，就多出一两，给八妹妹三两的份子钱。五姐姐，你可满意？”
  “满意，满意，当然满意！”汪灵芝拍手叫好，扶着桌沿笑道，“能从你手里拿出钱来，哪怕多出一文，我都满意。”
  郑红缨笑嗔她两句，汪灵芝便掰着指头算了一算：“六妹妹的三两银子是到了，除了你和二姐姐，还有三姐姐、四姐姐、七妹妹、八妹妹四个人，每人二两就是八两，加一块该十一两银子。无巧不成双，八妹妹，不如你去额娘跟前应个卯，再让额娘出一两银子来，凑够了十二两，大吉大利。”
  敏瑜掂量着银两足够做生日的了，一听汪灵芝的话，登时失笑道：“五姐姐越发淘气了，哪里就少得了额娘那一两银子？既是说单数不好，我就随六姐姐，也多出一两银子，凑齐了不就完了？”
  汪灵芝笑着连连摆手：“不行，不行，做生日最讲究心意。额娘虽是长辈，但也要体现对晚辈的关怀，只怕你去了，额娘一高兴，还多给你几两呢。”
  一席话说得屋里丫鬟婆子都掩口笑了。
  郑红缨从旁看见，便道：“你们别忙着笑，难道你们二奶奶做生日，你们就不该表示一些心意吗？照我说，也不须多，一人两吊钱，总能够出得了吧？”
  丫鬟婆子们忙都止住笑，点头道：“出得起，出得起呢。”说着，都要去拿钱来。
  敏瑜忙开口叫住她们道：“不用了，不用你们的钱，这么些都还用不完呢。你们要想表示心意，出力就可以了。”
  丫鬟婆子们原没料到还要她们出份子钱，不论甘愿不甘愿的，表面的功夫都还要做几分。难得敏瑜免了她们的份子，众人便都站住脚，其中跟着郑红缨的一个婆子就笑道：“奶奶让我们出什么力呢？”
  敏瑜道：“妈妈，你年纪大了，坐着同小丫鬟们顽罢，我只留几个机灵的姑娘就行。”
  那个婆子一听，笑的皱纹丛生，不住念佛道：“奶奶心疼我们，我们倒是要多谢谢奶奶了。阿弥陀佛，奶奶这样俊儿的人，连心肠都这么的好呢。”
  敏瑜笑着打断她，又道：“说是出力，其实也不是什么重活，不过是花了些心思罢了。”她抬眉张望了几眼，就用手指了几个丫鬟道，“春晓，冰凝，夏荷，采荷，飞霜，烟雨、烟柳、山岚、清月，你们九个人留下来。”
  ☆、第一百一十九章　蛋糕
  第一百一十九章　蛋糕
  春晓、冰凝、夏荷、采荷等人都笑道：“八奶奶要我们做什么呢？”
  敏瑜上前，一边拉着一个，道：“叫你们做几件有意思的事。”便问郑红缨，“六姐姐，咱们府里的荷花池最近能用吗？”
  郑红缨道：“能用，能用，八妹妹尽管用去。我就是好奇，妹妹要这个池子难不成是打算游舫吗？”
  敏瑜摇一摇头，极为神秘道：“要是弄了游舫就不新鲜了，我呀另有安排呢。就要姐姐一句话，明儿除了春晓夏荷她们，旁人再不许打池子边经过，哪怕有天大的事呢，府里的路那么多，绕得远些走过去也不许从池子边过。”
  她这话就有意思了，郑红缨和汪灵芝都笑道：“你说什么就是什么，横竖都依你的意思，只盼你别把池子填平了。”
  “那倒是两位姐姐多想了。”
  敏瑜不禁莞尔，转过身又将飞霜山岚烟雨烟柳等人打量了几眼，瞧着四人身高体格都差不多的样子，便很是满意的点点头。不多说什么，又叫来璎珞：“你也过来。”
  璎珞含笑走上前，敏瑜将她和清月比量了一番，巧极了，竟也是差不多的模样。
  敏瑜心里细细思量，带笑向郑红缨、汪灵芝道：“两位姐姐宽坐，横竖我揽了差事，今儿就不在这里坐着了，自去安排二姐姐的生日去了。”
  郑红缨汪灵芝忙都说：“你去吧，这两日盛暑，左右无甚大事，用不着你也留在这里。”
  敏瑜便携了春晓山岚等人告退出来。
  春晓山岚清月一众人只听她说要给二奶奶做生日，却不知是如何做法。春晓跟着郑红缨时日最久，在府里也比其他丫鬟要得宠些，于是大着胆子笑问敏瑜道：“八奶奶这是要带我们去哪儿？”
  敏瑜道：“别急，到了地方你们就知道了。”
  说着脚步不停，不知将一行人带哪里去了。
  前院子里留下的丫鬟婆子已被差遣去做别的差事了，都道八奶奶这一回要出新花样，给二奶奶做生日呢。风声传进二房庞君柔耳里，她只觉好笑道：“我说这个生日不做也罢，偏偏那几个小蹄子要给我解闷。如今还把一个好人儿折腾的够呛，苦菊，有没有说八奶奶打算怎么做这个生日呢？”
  进来传话的苦菊说道：“这个倒是没听说，就听六奶奶房里的小丫鬟秋燕说，八奶奶从六奶奶和五奶奶身边要了几个人，连春晓都叫上了，也不知带去了哪里，就为了给奶奶您做生日呢。”
  “这也不知你们八奶奶想得什么主意。”庞君柔失笑摇摇头，“什么样的生日，须得劳动你们六奶奶的人？如今我们家正值丧事，万万不能逾矩大肆操办，你们八奶奶是热心人儿，年纪轻就怕不懂得其中利害。苦菊，你去告诉八奶奶，就说是我的意思，准备一桌酒席，娘们儿几个聚聚就罢了。”
  苦菊笑着不动身。
  庞君柔诧异瞪她一眼：“去呀，杵在这里做什么呢？”
  苦菊道：“奶奶，您安心做您的寿星好了，就由得八奶奶她们操办去吧。八奶奶那样机灵的人，想必是不会逾矩的，奴婢听说，八奶奶这一回要拿出个新花样给大家伙长长见识呢。”
  “你这丫头……都是我平日里疏于管教，才使得你们个个都惫懒刁钻起来。”庞君柔似嗔非嗔的看着苦菊，“就为了长见识，你连我的话都不听了。”
  苦菊轻咬着嘴唇，忍了笑道：“都是各房奶奶们的心意，奶奶您要是让我说去了，万一八奶奶真就撒了手，只办一桌酒席，可让其他奶奶们怎么想？难道就不会背地里议论，说咱们八奶奶是戏台上喝彩——自吹自擂吗？”
  “哟，合着你是为八奶奶好啊？”
  庞君柔浑不相信的笑道：“你这张嘴皮子，越发能说会道了。”
  苦菊掩口嘤嘤笑了几声，怕她再吩咐什么，转头就出去了。
  庞君柔且不叫她，想着她虽是玩笑话，倒也有几分道理。敏瑜来府里之后，虽也办了几件实事，然而得罪的人也不少。难得可以借着她的生日，让各房妯娌聚一聚，说笑说笑，她想以敏瑜那样的性子，真心相处下来是十分容易的，若可以，不妨在酒席上替她和几房妯娌做个周旋，大家以后都能和睦相处就最好不过了。
  想到这里，不管敏瑜将要如何做这个生日，庞君柔都不大放在心上了，倒是存心要在生日宴上当一回和事老。
  是日，敏瑜和璎珞一大早就起来了。六房里的几个丫鬟春晓冰凝烟雨烟柳，并五房里的几个丫鬟清月山岚夏荷采荷飞霜，亦是早早起了，齐齐到敏瑜房中汇合。