腹中的痛感因为这股暖意减弱了不少，姜珩偷偷推开汤碗，脸色冷淡：“这个结果在我的意料之中。”
  沈止半阖的双眼睁开，直觉自己不太该继续听下去。
  “四年前也是这样。”姜珩的语气很平静，眸中却如寒潭凝霜，“找一个替死鬼，然后查无可查，就这样不了了之。”
  沈止原本要吐出的一句告辞因为他的话硬生生噎在了喉咙里，眯了眯眼，还是接话了：“殿下的意思是，四年前的刺客和前几日遇到的那些，是一伙的？”
  “你记起来了？”姜珩一怔，还来不及惊喜，看到沈止温和带笑的表情，顿时一滞，立刻敛去差点露出的喜色，淡淡道，“嗯。”
  沈止指了指天：“圣上的表示是？”
  “人不是找到了吗。”姜珩冷笑，“可惜死了——那就这样算了吧。”
  沈止的眉毛抖了抖。
  坊间传言真是害死人。
  说这对父女感情深厚、父慈女孝的到底是谁？姜珩这脸色，不扑上去咬两口“龙肉”已经是很克制了。
  皇家的事一向复杂，沈止思考了一会儿，觉得这和自己没什么关系，同情姜珩对他好点儿就成，皇家这趟浑水是打死也不能插足的。
  于是他露出一个安抚的微笑，含蓄地表达自己困了。
  姜珩也不为难沈止，只是在他要离开前扔给他一个小盒子。
  “阿九给你的。”姜珩淡淡道，“你的手臂应该淤青了，回去擦点药。”
  沈止微笑着应了，看姜珩倒了杯冷茶就要喝，立刻伸手截了那杯茶，顺便抬手给殿下歪了的步摇扶了扶，点点自己好容易熬出的汤，一本正经道：“殿下现在不能喝冷茶。”
  思考了一下，沈止干脆将茶壶也抬起，便颔首离开。
  姜珩：“……”
  他静坐片刻，还是没忍住，扶额笑出声。
  沈止涂完药膏后反常地没有倒头就睡。
  他关上门，笼着袖子懒洋洋地走去其他三位住的屋子。
  也不知道姜珩是怎么想的，给沈止一个单独的房间不说，还将他安排在一个寂静无声、就差夜里闹鬼的地方，离阿九三人可谓“天南地北”，不被传唤在一起时要见面都难，很不利于打好同僚关系。
  已经是黄昏时分，白日的燥热消去大半，公主府冷冷清清的，一丝活气也无。沈止慢悠悠地走到屋门前，抬手敲敲门，房门打开，却只有阿九一个人。
  沈止扫了眼屋内：“流羽和飞卿不在？”
  阿九笑了笑：“飞卿有任在身，这几天应当回不来，流羽负责守夜。怎么了，沈公子找他们有事？”
  “不是。”沈止双眸微弯，“找你。”
  阿九有些茫然：“怎么了？”
  “多谢你的药膏。”
  阿九怔了怔：“药……唔，不用谢，应当的。”
  看他干笑起来，沈止忍不住伸手捏了把他的脸，软软的，手感不错。
  “阿九，你今年多大了？”
  阿九满头大汗，见他转移话题，松了口气：“我是孤儿，不太清楚，应当十八了。”
  十八了。
  沈止摸摸下颔，无不同情地想，十八了，连撒个谎都不会。
  公主殿下这是在搞什么，把宫中也难得的极品伤药随意送出，就为了他手上那点淤青？还假借身边侍卫的名义，真当他是傻的，分不清好歹？
  阿九侧身让沈止进了屋，趁他背对着自己的时候懊恼地敲了敲自己的脑袋，顺手沏了茶，坐到沈止对面：“沈公子还有事吗？”
  沈止眯了眯眼，有些发困，却还记得自己的来意，抿了口阿九沏得无比苦涩的茶，顿时身躯一颤，觉得连灵魂都被这味道惊醒了。
  他心有余悸地放下茶杯，微笑道：“阿九，你是什么时候跟着殿下的？”
  阿九单纯直率，藏不住情绪，脸上流露出几分惆怅的意味：“很久了，小时候曾见过一面，后来殿下出了事，我们才被调出来贴身保护殿下。”
  沈止的眸光微闪。
  虽然只是一句话，但是可以从中提出的信息量已经很大了——这样说来，阿九几人都不是皇帝派给姜珩的侍卫。
  小时候就见过，那是不是有可能是杜皇后的手笔？杜皇后在给自己的一双儿女留后路？
  杜皇后为何要很早就给自己的孩子留后路？除非她很早就知道自己会出事……莫非巫蛊案另有隐情，冷宫走水也不是杜皇后刚烈自焚？
  沈止越想越觉得可怕，选择性地略过这个问题，有些奇怪地问：“殿下似乎不太需要我们贴身保护，你们经常被派出去做什么？”
  阿九抿了抿唇，紧张了一瞬，很快掩饰好了情绪，恢复耿直的微笑：“就是跑跑腿，买买家用，沈公子没发觉府中连下人都没吗，这种事自然就得我们来做。”
  “是吗。”沈止心中摇头，却不再追问，他只是有些好奇，并非想寻根究底。
  毕竟寻根究底的代价应该会很大，比如被拖下水，或者直接“知道得太多了”被处理掉。
  第8章
  沈止勤勤恳恳地在厨房忙活了大半个月，刚同两位厨娘打好关系，建立深厚友谊，即使光明正大偷懒都不会被说什么，还没享受两天，阿九又来了。
  阿九笑嘻嘻的：“沈公子，恭贺你。”
  沈止面露警惕之色。
  阿九是知道他这半个月都忙活了些什么的，憋笑憋得脸色通红，学着沈某人有时故意端着的一本正经架子，道：“殿下看你辛苦，特意将你调去了书房，以后就负责打扫书房，给殿下磨磨墨，清闲多了。”
  沈止道：“……”
  从扫茅厕的变扫后院的，再从厨房打下手的变书房小厮，偷懒的机会越来越少，沈止恨不得以头抢地表明自个儿并不需要这种“升迁”。
  蔫蔫的沈止半死不活地踏进书房，抬头看了眼反复无常的公主殿下。
  在府中公主殿下大多时候都只松松挽着发髻，穿着深色便服，神色清冷淡静，气势非常人可比拟，只是在那儿那么一坐，看人时都有一种居高临下的威严感。
  沈止不止一次觉得姜珩是生错了性别。
  除去昭王，圣上膝下还有三位皇子，如今的太子是圣上未继承皇位前，早逝的正妻生下的，刚开始是杜皇后抚养，四年前杜皇后自焚后，便交由常贵妃抚养。
  太子性格懦弱，若不是四年前出了那些事，太子也应当是昭王来当。
  其他二王早已离开京城，沈止依稀记得其中一位是常贵妃所生，年纪最小，圣上似乎颇为喜爱他，另一位却是没什么印象。
  若公主殿下是男儿身，太子之位怎么说也该是他的。
  沈止盯了姜珩一会儿，惊觉自己想得太多，略一肃容，朝姜珩一揖：“殿下。”
  姜珩“嗯”了一声，只抬头扫了他一眼，扬扬下颔：“磨墨。”
  沈止不情不愿地踱步过去，挽起袖子认命地磨墨。
  他垂下头，神色看似认真，其实早已魂飞天外。
  姜珩瞥他一眼，看出他在走神，微一蹙眉，目光往下看到他的手腕和那根红绳，拧着的眉头又舒展开来。
  沈某人小时候也算是娇生惯养，大来更是懒成一派，轻易不肯出门，几乎没晒过太阳，肌肤细嫩白皙得能掐出水，白生生的一截小臂就在姜珩面前晃来晃去，引得他心神不定，频频侧目。
  细白的手腕被那条红绳一衬，好似美玉琢成。
  姜珩喉头发紧，默然片刻，怕沈止发现异样，无声地靠书案近了些。
  他突然有点后悔自己太过心急，就这样将沈止放在书房里，实在不能静下心。
  偏生沈止毫无自觉，还在慢悠悠地磨着墨，白得晃眼的手腕在他眼前动来动去。
  姜珩再也看不下书，阖眼深吸一口气，蓦地伸手抓向沈止的手腕。
  沈止眉毛一挑，泥鳅似的一躲，成功脱离公主殿下金贵的魔爪，往后退了退，有些疑惑：“怎么了？”
  “昨日宫中来了人。”姜珩的手一僵，随即装作什么也没发生，慢慢收回手，语气平淡，“父皇觉得我整日待在府中不好。”
  沈止心道：天下的爹都是这样。
  他爹也觉得他整日在府里晃着碍眼，这不，急不可耐地找了个差事就把他塞过来了。
  姜珩继续道：“京中有一些名媛成立了一个诗馆，每逢月末便会在百花园一聚，吟诗作对。”
  “唔，下官略有耳闻。”
  姜珩面无表情：“父皇让我去，学习融入她们。”
  沈止并不觉得圣上这话有什么毛病，姜珩确实太过孤僻，能在诗会上交到几个闺中密友也不错，怎么他的表情有点……扭曲？
  琢磨了一会儿，沈止微笑道：“届时会邀一些青年才俊去凑凑热闹，殿下去了，说不定会遇到意中人。”
  姜珩的长睫微颤，沉默片刻，继续面无表情：“听说你每次都会被邀请？”
  沈止懒得问公主殿下这又是打哪儿听来的说，诚恳道：“下官对这些没兴趣，就去过一次。”
  “……你的红颜知己此次也会去。”姜珩估计也不太好意思再听说些什么，咽下开头的听说，语气依旧平淡，视线却在往沈止脸上瞄。
  沈止茫然了一下，才反应过来他说的是谁，正犹豫该怎么解释，姜珩便云淡风轻地拍板定下了：“明日你陪我去，你应当也很想见见你的红颜知己。”
  沈止被他听着平淡却让人后背发凉的语气弄得毛骨悚然。
  喜怒无常的殿下这是……生哪门子的气？
  姜珩却不再盯着沈止，重新垂下双眸，修长的手指捻起一页书翻过，双手十指不自觉地交叉了一下，缓声道：“知道你每日午时会犯困，去榻上睡会儿吧。”
  沈止迟疑了一下。
  “还要我命令你？”
  沈止就是再迟钝也能察觉出姜珩和他说了半天，用的都是“我”，顿时一阵牙酸，不敢多想，赶紧凑到软榻上躺下装死。
  只是平时一沾枕头闭眼就能睡着，今日却有些诡异，沈止愣愣地睁着眼看着姜珩的背影，死活就是睡不着。
  脑中还在回荡着姜珩偶尔的怪异举止。
  沈止想着想着，秀致的长眉挑了挑。
  容他再自作多情一下，公主殿下不会真的对他有好感吧？
  沈止眯了眯眼，低声开口：“殿下可有意中人？”
  姜珩的背影明显僵了僵，随即坦然地“嗯”了一声。
  “……您既然喜欢那个人，怎么不向陛下说说，请陛下赐婚？”