她把头埋入腿间，他看不到她的神色，但为她第一次顶撞自己而讶然，跟着意味到怒火，长姿而起，“什么意思，待在孤身边，还不如冻死荒楼？”
  “你想让孤成全你？”
  孟宓不说话。
  殿外忽然传来冗杂的人声，他抱孟宓出门的事，定然惊动了整宫，何事都瞒不过太后，她自然也收到了消息，这时派人守在殿外，小包子试探着传唤了一声，桓夙拧紧眉宇，蹲下来扣住了孟宓的下颌。
  她目光躲闪，被他用力摇回来，冷目威胁：“你是孤的人，孤不说让你死，你便不许死，孤不让你去的地方，你哪里都不许去。”
  在他的紧逼之下，孟宓却忽地笑了。
  他一怔，眼光更沉，汹涌的如一派暮色。掌下的脸蛋缓慢地绽放，天真而清澈的笑容竟让他的心被扯出一道漏风的裂缝，她笑着说，“不是你让我待在南阁楼，终身圈禁的么？大王，言则必有信。大车无輗，小车无軏，其何以行之，一国之君轻诺寡信，又何以为君。”
  桓夙惊愕地看着她。
  孟宓变了很多。她瘦了，美了，可让他感觉到不同的，不是这些，而是现在，她跟他说这些的话的时候，眼光还是澄澈如云的，不沾世俗的，可是，那些晦涩和软弱在笑脸下灰飞烟灭。
  她装得太好了。
  一个人在无声无息地被关了那么久，怎么可能还是一个不谙世事的孩子？她的警惕和戒备比以往重了十倍，她的见识和勇气比以往涨了十倍。
  桓夙晦涩地撤去钳制，咬牙冷笑，“好锋利的牙齿。”
  真正惹恼他的，不是她的改变，而是她宁愿一生面对那些古书经卷，残羹冷炙，也不愿留在这春光融融的云栖宫。
  孟宓抓着棉被急促地喘息，她揣测不透桓夙的心意。她方才对他的顶撞，已经冒犯了他的底线，而她也不过就会这三板斧而已。幽居的这半年多，她读遍异国奇志，慢慢对自己多了计较和思量。
  她想过自己的一生，但是没有一条，是如他所愿，成为他的附庸，他要她怎样，她便怎样。
  她本能地抗拒成为他掌心里的木偶娃娃。被怎么安顿都好，她唯独不愿这样。
  昨日她几乎要冻死在阁楼里的时候，她想，若是桓夙来了，也不过就是让她出去，从一个没有人的自由荒凉之所，走入一个需要事事察言观色、对人言听计从的大屋子，在金碧辉煌之间，人心湮灭。其实，与冻死也差不多。
  “大王！”小包子堵不住人了，跪爬一般地跑进来。
  桓夙正和孟宓对峙，尽管这个女人并不如自己想的变得多有硬骨头，但他心里知道，这一次已经没那么容易妥协，他想不留情面地惩治她，想狠狠地罚他，欺负她，折了她好不容易长出来的硬气和反骨，摧毁她的勇气。
  贪恋如邪念。
  他听到小包子扑通跪地的声音，下一瞬转身扬长而去。
  “太后说了什么？”
  “并未有言，但她派了狄将军亲自来拿人。孟宓若离南阁楼，等同逃匿罪犯。”小包子强迫自己记忆这段话，一个字一个字地往外蹦。
  桓夙的脚步猛然收住，苦楝树的浓叶婆娑地荡过绿光，他拂袖转身，“太后要让孟宓死。”
  他这次带孟宓出来，是授人以柄了。
  难怪孟宓要回去。她必是看透，即便他有心，在眼下的情势之下，他根本保不住她，唯独回去南阁楼，太后才有可能平息怒火，他才有可能周旋。
  她一出一回，太后疑心也能消减大半，以为他纵是再恋着孟宓，也终究忌惮太后不敢硬碰。
  她只要还是那个卑躬屈膝，对太后和他都俯首系颈、听从发落的孟宓，没有任何反心和离间之意，对太后的秘密守口如瓶，她就是安全的，可以在南阁楼安逸地待下去。而他，也许便会因为她的不识抬举彻底放弃让她回来。
  真好啊，她就永远守着她破败的一座楼，和那些书，就够了。
  她那么不想和他在一处，他真要让那个女人如愿吗？
  ☆、16.心性
  巍峨的石阶，铜柱林立之后，一身黑色玄甲、俯首恭敬地抱剑而立的狄秋来，微微张开了双目，他听到了桓夙的脚步声，盔甲滴着水，他抬起头，只见俊容冷彻的楚侯逼到了他的眼前。
  “狄将军是太后的心腹之臣，也是楚国的肱骨栋梁。”
  “大王谬赞。”桓夙眼底的冷漠让他心惊，他同太后一样没想到，这位年轻的楚侯会真对孟宓用心。
  他还记得，当年桓夙即位时，高坐龙案，冕旒下一张稚嫩青涩的面孔，沉如深水，当时朝中一个大夫，说了两句忤逆太后的话，只说牝鸡司晨，无权干涉楚国国政，太后垂帘而听，并未做出处置，而楚侯已拍案而起。
  少年的清音响彻朝堂的每一个角落。
  “孤年幼失祜，幸有母后教导，才有今日成为楚国之君，孤资历浅薄，母后暂摄国政有何不妥？尔敢对太后出言不敬，重则五十刑棍，逐出朝野！”
  至此以后，无人不敬太后。
  狄秋来以为他们母子相伴六载，必定情谊深厚，只是王位是最易生嫌隙隔膜的地方，这些年来，太后揽政，越俎代庖而不自知，虽没有出过内乱，但楚国毕竟是桓夙的楚国，她扣着大权迟迟不还，难免让桓夙心中不忿。
  何况如今他们之间更是横着一个孟宓，一个要杀，一个要留，龃龉甚大，他身为楚国之臣，本该忠心桓夙，但碍于太后凤威，竟一时难以拿捏。
  “大王，微臣能护孟小姐周全，但请大王忍耐。鲁有孔子，曾说，小不忍则乱大谋。大王为今之计，须得徐徐图之。”
  桓夙不可置否，一双冰凉漆黑的眼漫过淡淡的杀意。
  孟宓走出云栖宫，小包子领着她往紫藤花苑里走，冬日的檐下滴水成冰，孟宓穿着白鸟锦枝的深赭色狐裘大氅，哆嗦着笼着衣袖，轻声问道：“大王找我有事吗？”
  “奴婢不知。”小包子是桓夙的心腹，但这事他是真不知。侯爷近年来愈发心思难测，他笑的时候，可能让人递过刀子，他怒的时候，又能顷刻给人封官加爵。小包子安分守己，也不敢自作聪明妄自揣测桓夙的心意。
  太后的软辇摇摇地走过一段积雪的路，侍女殷勤地扫开脚边的雪，太后微微侧目，视线捕捉到孟宓清丽的背影，一时竟没认出那是谁，“那是夙儿宫里的摇光么？”
  答话的是跟在步辇身旁的墨兰，“摇光小姐奴婢见过的，容色殊艳，有绝代倾国之姿，不至于平凡至此。”
  女人大多不喜听别人对另一个女人的恭维，太后自负美貌，但昔年楚王不懂珍惜，白放了百日娇花在宫中，任其朱颜凋敝玉容寂寞，若非卫夷……太后忽然声音一冷，“倾国姿色，若无大王垂怜，摆在宫里也不过是个碍事的物件。”
  墨兰不敢再答话了。
  太后想到不久前母子对立的场景，深深凝了眉头。
  桓夙要的人，从没有得不到的，他毕竟是一个十七岁的少年，若是逼紧了，只怕也绝不能善了。两全之法，便是将孟宓控于鼓掌，只要秘密不泄露出去，她不会损伤分毫。
  而桓夙已以楚王的身份承诺，绝对不因为此事动摇了太后的地位。
  她的手指抚过柳眉，沉重地溢出一丝叹息。
  拨开层叠繁复的花枝，孟宓踩着一脚雪走入一方秘境，这里与外边的时令都不同，碧色如幕，花影招摇而婆娑，香雾空蒙而氤氲，簇着花海碧林里的凉亭一抹，她迟疑着由小包子引上石阶。
  四面环堵，铺陈于脚边的花宛如碎浪海星。
  孟宓走入亭中，这里摆着一张猩红色的小桌，珍馐佳肴，美酒陈酿，香味醉人。孟宓和桓夙在一起十日，她把喜欢吃的都挂在嘴边，楚侯每听到她提起美食，便嫌恶地只想饿她一日三顿，但她不知道，原来他都记得。
  小包子都吃惊了，“孟小姐，大王……”要请你用膳？除了必要的祭祀和酒宴，他从来不与人共饮同食的！
  这一点孟宓也知道，她错愕地等着，又不敢上前先落座。
  这大半年来的吃食都是太后所供，一个月才能吃到一次肉，两个月才能有一盅酒，她已经忘了，这琳琅满目的珍馐摆在案桌上是怎样一种丰盛美满，引人垂涎。曾有很长的一段时间，她见到膳食便觉得厌恶，甚至呕吐，直到不久前才治愈。
  孟宓对着这一桌的君山银针，祁阳笔鱼，野蕈汤，红油煎鹅……熟悉的情愫缠绵上来，她舔了舔舌头。
  这个小动作落在桓夙眼底，便成了一声早知如此的冷笑。
  孟宓还是个傻姑娘，站在那儿，见了楚侯，也不晓得如何行礼，小包子已经屁颠地跑下了台阶恭迎楚侯大驾，但桓夙看得心烦，将他踹到一旁，皱了眉头走上来，”愣着做甚么，孤不是给你看的。坐。”
  孟宓怔怔地，等他坐下来了，她才跪坐在他对面。
  小包子上来要斟酒，被他遣退了，孟宓不敢盯着一桌美味，怕忍不住先动筷误了礼数，又惹他不快，低声道：“大王这是做什么？”
  “孤只是突然想起，你来楚宫这么久，却没让你吃过一顿饱饭，你心里定然记恨着，也觉得楚宫膳房无人，孤为御厨觉得委屈，替他们正名罢了。”桓夙说谎的时候脸不红心不跳，状似从容不惊，但只有他不知道，他的拇指会按着某样东西，譬如现在，他的指腹落在一只银箸上暗暗施力。
  孟宓傻傻地装成什么都没发现，“哦”了一声，有几分惧意。
  桓夙忽然心情不好，把银箸扔给她，“你自己动筷罢。”
  他不用膳？楚侯坐在对面，他不吃，谁敢吃啊，孟宓欲哭无泪，可是怎么办，他下的命令也是不得违抗的，孟宓拿筷子在桌面戳了一下，他不为所动地冷眼看着，她哆嗦着手夹起一块鹅肉。
  想到她昨日的冲撞和质问，那时候不是勇气可嘉么，他紧攒墨眉。
  孟宓用左手托住右手手腕，掩去袖口的颤抖，缓慢地将鹅肉送入唇中，偷瞄了他一眼，桓夙正要移过目光，她又飞快地低头，将肉咽下去了。
  “不好吃？”孟宓挤眉弄眼的神色，像吞了一只苍蝇，他不快地沉声道。
  是太久没吃过美味，孟宓一时间难以相信，酱汁淋漓地洒在味蕾，包裹着每一寸感知，是这种幸福的滋味，她想尽情地欢飨，但又不敢。
  “好、好吃的。”
  桓夙“哦”了一声，神色冷淡，“不是要回南阁楼么，吃完就走。以后你的起居都归孤管了，不会再有人苛待你，但是——”他掩唇咳嗽，漆黑的眸掠过一抹不自然，“瘦了挺好，这种东西，吃一次就够了，孤不会给你更多的。”
  “哦。”孟宓有些失望。
  “以后，别再对孤用‘奴婢’二字，孤不喜欢。”
  “哦。”孟宓已经忍不住又夹了一块鲜美松嫩的鱼肉。
  “孤找人连夜将阁楼重新修葺了一番，不会再漏雨了。”
  “哦。”
  “孤已说通了太后，各让一步，不必担忧你的小命了。”
  “好。”
  ……
  他每说一句，孟宓都只回一个字，这样的怠慢，要是别人他早就冒火了，可是偏偏觉得她安静地吃东西时，挺好，挺美，白皙如瓷的肌肤，流光照雪一般剔透，眼眸清澈地冒着软光。
  七岁那年，母妃弥留之际，对他说的最后一句话，“母亲最怕，你无牵无挂，要早早地随我下到黄泉，夙儿，你一定要找到、找到你想要，想守护的东西。”
  他找到了啊。
  桓夙俊冷如淬寒冰的眸，柔和地眯了起来。
  说实在的，这顿饭孟宓吃得很感动，她虽然有口无心地回应了桓夙那些话，但胸口却有淡淡的暖意，她知道桓夙握着她的生杀大权，她日夜畏惧，怕触怒了他，怕冒犯了他，但她现在突然觉得，他不会轻易地要她性命。
  竟然鬼使神差地生出了一丝荒谬的安全感。
  回到熟悉的南阁楼，果然被修葺整顿一新。她坐在案边，推算了一下日子，大约还有一个月，才是入新年的日子，楚宫里会忙起来，以往十几年，在年节那一日她都会站在鄢郢的城郊，看到楚宫飘出来的烟火，繁盛如霞。
  第一次，她能和那簇烟火，隔得这么近，再进一步，便触手可及。
  孟宓把手边珍藏的竹简一卷卷地翻开，看清上面清晰的篆文，忽然瞠目——
  谁把她的策论换成了《女戒》？
  忽地心口惴惴，她翻出底下压着的几册竹简，《女训》、《妇人训》、《夫纲》、《贤妻手札》……
  “……”除了那个人，谁来这里有机会换走她的策论和史书？
  桓夙命人将那些发霉的书摞在漱玉殿边角，修长的手指挑出一卷，扯开捆绑的细绳，对着这篇沉博绝丽、字字珠玑的文章冷脸哼笑：“敢教她顶撞孤，好大的胆。”
  ☆、17.收买