说起玉佩，阿媛又想到去京城寻亲的事情，一年多以前，她与颜青竹商量过去京城寻亲的事情，说是等生活安稳富足了就去寻亲。
  她原本想着那得是好几年才能达到的生活，却不想才一年多她就过上了梦寐的生活。
  那如今是不是该去寻亲了？阿媛这么问过自己，答案却是并不那么急于去的。也许时间拖得越长，念想越是薄弱，更何况她已有了新的生活，家里两个店铺又都忙得不可开交，一时撂开辛苦经营的一切去寻亲，在现在的她看来，似乎不太划算。
  因而寻亲的事情，这些日子以来，她未再与颜青竹提起过。
  可心里还是存着一点纠结，于是莫名总盼望那玉佩能找回来，好带着它去与亲生父亲相认。
  如今搬了新家，玉佩也没有找回来，阿媛慢慢就不抱什么希望了。甚至觉得，找不回来，是不是上天刻意安排，让自己不要再对过去抱有幻想？
  毕竟京城茫茫人海，找一份十多年前的牵绊，可不容易。
  ……
  初冬时节，水上有了朦朦的雾气，两岸相隔至多十丈，看对岸却均觉如同矗立在幻境之中，仙气缭绕。
  今年特别冷，有经验的老人说，到了深冬，恐会下雪。
  枕水镇一带，与北方相比，冬日下雪的机会并不多，大约数年遇到一回。
  阿媛的印象中，薄雪覆盖的枕水镇是非常美丽的，有些期盼着深冬来临，和颜青竹一起，到埠头下砸个冰窟窿垂钓，或者把天井处的积雪扫拢，堆个雪人，插一个红萝卜做鼻子，再插两串糖葫芦做手。
  这日，天气有些阴冷，人们裹上了厚厚的棉衣或皮袄。风呼呼地吹着，脸都被刮得生疼，街上没什么行人，自然也没了生意。颜青竹便与阿媛商量不如早些关门，邀巴瓦蓬与刘靖升来自己家里吃饭。
  阿媛自是应下。
  巴瓦蓬倒一直与他们来往不断，倒是刘靖升自春闱后鲜少露面。
  莫不是春闱落榜，心中失意，耻于露面？可阿媛一想到从前在镇南宅子里他说过的话，可见得他不是个执着于功名的人，春闱落榜，只怕他并不会十分介怀。
  那么这阵子鲜有交集，只怕是他忙于俗务吧。
  这日相请，刘靖升倒是与巴瓦蓬前后而来，一袭锦缎做的棉袍把刘靖升从前偏瘦的身子包裹得多了几分魁伟，却又掩不住满面春风得意。
  对此，颜青竹倒好奇起来，席间问起他得了什么喜事。
  从来厚脸皮又没遮掩的刘靖升却笑而不答，倒是巴瓦蓬道出了缘由。
  原来刘靖升已经在不久前订婚了，这些日子忙着与未婚妻花前月下，这才疏远了诸位朋友。
  巴瓦蓬这么一说，刘靖升倒不好意思起来。颜青竹实在好奇，忙问他是哪家姑娘。刘靖升支吾着不作答，颜青竹又转而问巴瓦蓬，巴瓦蓬却摊着手，说自己也不知道，连订婚的事情都是再三逼问才套出话来。
  颜青竹与巴瓦蓬二人责怪刘靖升不够意思，刘靖升却难得认了错，却只说，不管是哪家姑娘，到时候他们就识得了。
  二人哪肯罢休，端起酒杯，直言要把刘靖升灌醉，让他酒后吐真言。
  最后，刘靖升真的醉了，趴在桌上睡了过去。梦里没说出未婚妻的名字，倒一直在说什么明礼，对不起之类。
  颜青竹与巴瓦蓬也是半醉着，没在意刘靖升说什么，阿媛却听明白了，心知他还对从前的事情耿耿于怀，不由叹息。
  阿媛吩咐喜梅给三人熬了醒酒汤，待都清醒得差不多了，又让铺子里留下的伙计送了刘靖升与巴瓦蓬回去。
  颜青竹在阿媛的搀扶下洗漱，回卧室更换了宽松的中衣。
  屋子里烧着银碳，窗户上换了羊角明瓦，一室如春。颜青竹喝过醒酒汤，又躺在温暖的房中，顿时酒意醒了七八分。
  感觉到娇妻宽衣解带坐到自己旁边，又探头去吹床头柜上的羊皮灯盏，颜青竹忙一把搂过她——他向来不喜欢在一片漆黑里与她交融。
  阿媛刚吹出一口气，烛火扑闪着还未熄灭，她就跌到了一个人的怀抱里。
  颜青竹笑得暧昧，“娘子，今日是我们算下的好日子。”
  他提醒着，以表明他没有忘记，绝不会因为今天宴请了客人就耽误了良辰。
  自从阿媛与他提过生养孩子的事情，颜青竹便上了心。其实他觉得两个人的日子还没过够呢，总听焦三柱说秀儿生完孩子以后，每天嘴里念叨的都是孩子，连他这个丈夫忙得累得半死，她也不关心了，想要每天回家有口饭吃，还得指望自己老娘。
  颜青竹觉得这样的生活太悲惨了，也会担忧阿媛将来会不会也变成这样。不过他想想又觉得不会，毕竟人和人不一样。自己的媳妇儿和秀儿怎么能一样。
  如果媳妇儿想要孩子了，自己也该配合他。想到要是能生个女儿和她一样聪明美丽，也是很美好的事情。
  只是前段时间伞坊赶了几批货，颜青竹自然又要常往那里跑。再者，新来的工人上手不熟练，老工人怕被抢了饭碗，也不会用心教。颜青竹为了让他们安心留下来，少不得亲力亲为做示范，如此每日沾染大量桐油在所难免。
  加之他听从阿媛的建议，去问了几个大夫，得知这桐油虽不至于让妇人滑胎，但确实是带有一定毒性的。虽说大夫都说是误食才会中毒，普通接触并不会，甚至还有用桐油治疗外伤的记录。颜青竹却不管这些，他只记得两个字——有毒，有毒！
  之后他变本加厉，只要在伞坊沾染桐油，回家必要沐浴良久。而且又恢复了算日子的生活，若是日子不对，他宁愿忍着，或者就用用那些个价值不菲，越用越少的鱼鳔套子。
  这倒让阿媛有些后悔，本来想让大夫为桐油辟谣的，没想到让他恐惧至斯。
  当然，颜青竹害怕的不是自己中毒，就是怕会影响阿媛和将来的胎儿。
  阿媛觉得颜青竹面对此事，过于敏感忧虑，却又知他从小有丧母之痛，难免杯弓蛇影。
  可颜青竹并没忘记要孩子这件事，他已几日没有沾染过桐油，又知道今日是阿媛算好的日子，自然不愿让她失望。
  再说，阿媛听颜青竹发出暗示，却只是淡然一笑，打开床头柜的抽屉，取了一个半透明，圆形开口处系着细软丝带的套子来，朝颜青竹扔去。
  颜青竹下意识接过，却大惑不解。
  “你算过今日是受孕的好日子，怎么又拿出这东西？”
  阿媛笑道：“暂时还得用一段时间。”
  “为什么？”颜青竹眉头紧锁，忽而又展颜一笑，难道媳妇儿又改变主意，不想这么快有孩子？也是，急什么呢，刘靖升比自己大，都才定亲呢，自己晚个一年半载没什么要紧。
  阿媛正色道：“巴瓦蓬跟你说的去南境做生意的事情，你觉得如何？”
  巴瓦蓬在席间曾提议颜青竹与刘靖升一起去南境做生意，刘靖升要忙着将来成亲的事情，暂时没有这个打算，而颜青竹想与阿媛商量，便没有立即作答。
  巴瓦蓬在汐州最大的船坊订购了一艘两层多桅帆船。如今朝廷开了海禁，又改了税制，不少贫农进城务工。可毕竟城镇需求有限，这些人中仍旧有找不到饭碗的，于是到南境务工成为新的渠道。
  巴瓦蓬想的，正是招一批有志到南境的中原人。而这么多的人，这么多的船务，他也是第一次涉及，因而想让刘靖升和颜青竹来协助。
  这一听便是个赚钱的好机会，是巴瓦蓬在求着给他们机会。南境土地肥沃，阳光充足，雨量充沛，十分适宜耕种水稻等作物。然而南境人普遍耕种技艺拙劣，若是江南一带的农人愿意迁徙过去，在当地耕种，恐怕会带来翻天覆地的变化。
  巴瓦蓬来自南境交罗国，他的家族在当地拥有大片可耕种土地，又常年发展海上贸易，如果能招到聪明又勤劳的中原人过去，无论务农务工，都会有极大收益。颜青竹明白与他合作是什么概念，自是心动不已。
  此刻，颜青竹认真想着，道：“老实说，我还是挺想去的。不敢说自己多有能耐，但与人打交道的事情，适合我做的。还有，这次我们可以做上几千把伞，运到南境去卖，巴瓦蓬说了，我若愿意去，他不收一份钱，帮我牵线搭桥，赚的钱都算我的。回来的时候，再拉一些黄花梨木和贵重的香料过来，必得大赚一笔！再者，我也想去外面见识见识。”
  这些日子总听巴瓦蓬讲起那个西方世界的趣事，颜青竹一天天觉得外面的世界当真广阔无垠，他长这么大却连汐州都没有离开过。他有些羡慕巴瓦蓬，走南闯北，跨海经商，见识广博。
  西方世界他这辈子大概是去不了了，可是南境，却是跨出国门最近的一处。巴瓦蓬也时常讲起那里——稀奇的水果，茂密的丛林，海边的沙滩。
  椰林树影，水清沙白，不知那又是个怎样的世界。
  颜青竹说得有些兴奋，想得有些入神，酒意已荡然无存，却有些忘记了刚才是在谈论要孩子的事情。
  阿媛点头笑道：“我觉得你说的非常对，所以咱们还不能有孩子。”
  巴瓦蓬说，开春就要去南境，如果现在有了孩子，还等不及她生产，颜青竹就离开了。虽说现在船业发达，海难甚少，可万一他有个什么事，她一个人带着孩子，只怕伤心欲绝。
  颜青竹愣怔片刻，这才将生孩子和去南境的事情联系起来。
  “阿媛，我刚才三分酒意未醒，忘记这两个事情是有莫大关联的。你若有孕，我自当相陪，怎还能想着去南境。说出刚才那番话，实在对不住你。”他把那鱼鳔套子放进柜子里，今日谈及这等大事，倒一时没了兴致。
  阿媛却摇了摇头，“我的意思并不是阻止你去南境，我希望你去，这种机会并不是人人都能遇到。从前朝至今，海禁已有近三百年的历史。如今一朝开放，就被我们遇到，何其幸运。只是如今涌入南境的中土人越来越多，我想朝廷不会放任自流，迟早会对平民出海加以约束。或许那是数年之后的事，也或许就在眼前。做生意讲求一个先机，我们之前做‘楚腰’，卖绸伞，投资石印，能成事也多归于先机二字，此次去南境，想来也是同样的道理。其实，我们还很年轻，生养孩子以后多有机会，但有些机会，往后未必还摆在眼前任我们犹豫。还有……我，也想跟着你去。”
  颜青竹差点以为自己的酒还没醒，“你也想去南境？你一个女人家，如何受得了海上风浪？”
  阿媛道：“我知道我的身子弱不适合出海，而且我们在镇北的生意才刚起步，若你走了，我不留在这里，只怕不让人放心。可是，航海毕竟凶险，我想陪在你身边，不管有什么事，我们一起承担。”
  颜青竹看着她，心里一暖，却又蓦然觉得欢欢喜喜的事情竟被他们谈出了几分伤感，忙笑道：“这事情先不急，巴瓦蓬要开春才出海呢，我们还有两个多月的时间考虑。”
  阿媛亦觉得，今天就一起表明态度，有些不切实际，就算现下决定了，开春后也可能因为其他事由反悔，不如走一步看一步。
  两人遂不再讲这事，颜青竹讲了一些从巴瓦蓬那里听来的趣事，终于把阿媛逗笑了。
  ☆、第72章 72
  到了正月里, 果然下了雪，比往些年的都要大。枕水镇黛青的瓦片上落了厚厚一层雪, 只在屋檐处露出一抹黑, 让远观的人能看清楚哪里是屋顶，哪里是墙。
  不耐严寒的蕨草枯萎了，落叶乔木也成光秃秃一片，但常绿乔木仍旧在冬日里延续生机。河道里的水虽结了薄冰，仍旧一汪碧绿。水中偶有锦鲤游动, 隔着冰层，一片朦胧。
  阿媛没有按原来想的堆雪人, 打雪仗, 而是在天井处的大树下系了一只秋千。
  伞铺新请来了一个老手掌柜, 是从付记伞行过来的。付老板在老家买了几亩地, 在商业越发繁盛的时候急流勇退, 做起了闲散地主。只是手下一个多年的老掌柜无处安置，听说颜青竹这里缺了人手，正好过来谋事。
  大雪天的, 出门的人少了, 生意自然淡了。伞铺里有掌柜足以应付，糕铺有焦喜梅也忙得过来。
  雪天不能晾伞, 颜青竹干脆早早给工人们放了假, 发了花红，让他们提早回家过年去。
  这下，颜青竹与阿媛倒过上了自来到枕水镇后最为悠闲的生活。
  颜青竹每天就在天井处陪阿媛荡秋千。这个法子还是巴瓦蓬教的, 说很多船员不适应海上风浪颠簸都是用这个办法。
  除了荡秋千，就是练习转圈。别看都是些不起眼的办法，有些人似乎天生就缺乏了这种本领。比如焦喜梅，她看见两个东家每天都在玩这些小孩子的游戏，觉得有些趣味，便也跟着做，没想到才二十多个圈就败下阵来，躬身在一旁呕恶。
  除了对抗风浪，阿媛觉得自己体力恐怕不济，便与颜青竹相约登山。南安村便成了最常去的地方，登山之余，还可探望石寡妇她们。
  这一切改变正是因为他们已决定开春跟着巴瓦蓬去南境。终于下定决心的原因，自然是巴瓦蓬又来劝说了几次。夫妻二人一来盛情难却，二来确实被巴瓦蓬所描述的南境风土吸引了。想他们正当风华正茂，却从未踏足汐州以外的土地，怎能说没有一点心动。
  正月末的一天，关了铺面，颜青竹与阿媛二人带着焦喜梅准备回南安村看看。因着之后要准备去南境的各项事宜，怕到时没有时间再回去，此行算是先做个道别。
  一开自家大门却见到巴瓦蓬身边常带的一个小厮正欲敲门，小厮笑言替主家讨一些糕点作为祭拜之用。阿媛自然让焦喜梅取了来给他，路上又好奇地问颜青竹：“巴大哥要祭拜谁，他的亲人不是都在南境吗？”
  问罢，阿媛又想起巴瓦蓬的父亲是中土人士，莫非是祭拜他父亲？
  颜青竹正好道：“祭拜他父亲，葬在九峰山的。”
  “九峰山？”阿媛有些奇怪，这个九峰山差不多是座荒山，没听说是什么风水宝地，而且早年因为山上一处尼姑庵关押过患瘟疫的人，多少年都没有闲人敢靠近，巴瓦蓬的父亲怎会葬在此处？
  颜青竹笑道：“我也觉得奇怪，不过这是他私事，不便相问，也许他父亲与这座山有过渊源吧。”
  他知道媳妇儿幼年时曾被当做瘟疫患者隔离在那座山上，怕勾起他的伤心事，便不再多提。
  因在正月里，三人上得山上，先到石寡妇处拜年。到得门口却见闰生在那里堆雪人，他欢欢喜喜忙碌着的样子一下就感染了三个人。
  阿芹正推门出来，手中拿了一截红萝卜。随着阿芹的视线，专心致志的闰生才看到了阿媛他们。
  “阿媛妹子，妹夫！你们今天穿得好像小狼生的狗宝宝。”闰生看着阿媛与颜青竹穿着皮袄，特别像小狼跟小花生的孩子，皮毛有白的，有灰的。
  阿媛早已习惯闰生的与众不同，笑着招呼了他。
  颜青竹摇摇头，看看自己的灰皮袄，决定以后上山来，宁愿穿厚厚的棉衣，也不要穿这个皮袄了。
  阿芹赶忙招呼他们进屋，又转头对闰生道：“闰生你就在这里玩，不要跑远了，待会儿吃饭再叫你。”说罢把红萝卜塞到他手里。
  闰生乖巧地点了点头。
  几人遂进屋去，阿芹在前面推门，焦喜梅跟在最后。
  闰生突然走到焦喜梅面前，对戳的手指，嘻嘻笑道：“小傻瓜，你掉的东西在我这里。”