焦喜梅听到这个称呼，半晌后才确定闰生是在叫自己，她很是不满。她这是第一次近距离接触闰生，本来觉得他没有想象中痴傻的模样，倒有几分可爱的，没想到他竟这么讨人厌的？
  “大笨蛋，你在说什么？”焦喜梅不甘示弱。
  闰生朝她撇撇嘴，又露出骄傲的表情。
  “我会解，你不会，我不是大笨蛋，你才是小傻瓜！”
  再说阿媛几人已走到屋里，却见焦喜梅还留在门外，阿媛正想唤她进来，却听阿芹笑道：“闰生捡了喜梅上次遗落的九连环和七巧板，每天都盼着她来了还给她呢。”
  阿媛笑道：“那就让两个‘孩子’在外面玩吧。”
  一个时辰后，准备好饭菜，席间六人围坐，菜肴丰盛，倒有了些年味。焦喜梅回想起除夕夜自己家中饭桌上除了她带来的烤鸭，卤味，糕点，其他都是些寡淡的菜肴，不禁心酸。
  笑谈间，石寡妇听说他们已下定决心要去南境，叹了口气，不好劝阻，只道：“咱们水乡一带的人，都善于浮水，但海上不比江河，你们可要小心些。”
  颜青竹听她语声中不乏哀叹，笑道：“婶子不必忧心，那些海上遇难的，都是小帆船。我们的船仅次于当今朝廷用于出使的宝船，绝不可能出事的。”
  阿媛也道：“从汐州到南境的距离比从汐州到京城的距离还近，婶子不必忧心呢。”
  石寡妇这才笑道：“反正老婆子不懂这些，你们自己当心就是。阿芹开春了也该嫁到张家了，老婆子一个人在山上除了织布还是织布，若你们走后，铺子上缺人手，老婆子倒是可以去帮帮忙的。”
  石寡妇这么一说，倒是免了阿媛自己说出来。老掌柜和喜梅自然都是靠得住的人，但多出一个自己人来帮忙，自然心里踏实些。尤其是焦喜梅不擅算数，有了石寡妇足以弥补这点不足。
  阿媛与颜青竹又劝石寡妇开春搬到镇上后就别再回村里了。石寡妇笑言他们从南境回来就得好好准备生孩子的事情，不可一再拖延，若是得了小孙子，小孙女，她理应帮忙照顾，自然就不再搬回来了。
  一顿饭充满欢声笑语。饭后，焦喜梅拉着闰生神神秘秘出门去了，众人只当他们顽皮，没有过问。没过一会儿，听到焦喜梅在背九九歌诀的声音。然后是闰生断断续续重复的声音。
  众人这才猜到，焦喜梅是在教闰生背九九歌诀。
  阿芹笑道：“喜梅妹妹倒是有心，不过，只怕叫她失望了。”
  众人也意会地笑笑，闰生只怕没那么快学会呢。
  颜青竹知道阿媛与阿芹必有话说，便主动揽下了厨房收拾的活儿。
  阿媛与阿芹关着房门在卧室里烤火。
  山上比山下冷得多，阿媛这次上山，特意给她们带了一些厚实的皮袄。可却发现，张家对阿芹甚好，早就备好了一切所需。
  阿媛搓了搓手，道：“真想好了？开春就嫁过去？”
  阿芹笑着点点头，“嗯，可惜你开春就走了，看不到我成亲了。”
  阿媛不便多言，只与她倒了喜。
  阿芹却仿佛知道阿媛的担忧，难得多说了几句：“这么长时间，我一直没给张家回应，张家父母却一直等着我，待我好……我实在没理由拖着不答应的。为了让我安心，他们打算把洛央卖了。”
  阿媛不知道说什么好，只是笑笑。
  这日，雪渐大，阿媛与颜青竹早早地告辞了，又让焦喜梅回家里多待几日，毕竟开春后她得每日看店，回家的时间只怕少了。
  焦喜梅想着利用这段时间，能让母亲和嫂子同意拿她赚的钱供弟弟妹妹们读书识字，而不是存着拿去买地。
  两人下山，焦喜梅还有些舍不得，又来相送。
  路上，焦喜梅兴高采烈地与阿媛讲起闰生和她玩耍的事情。
  “阿媛姐，你知道吗？闰生可聪明了！”焦喜梅有些兴奋，语气里甚至带着点崇拜。
  阿媛疑惑地看向她，聪明这个词似乎很难与闰生沾边的，阿媛觉得，闰生或许是乖巧善良的孩子，但他的缺陷有目共睹。
  焦喜梅继续道：“阿媛姐，还记得我之前跟你讲过的吗？我好久以前买了一个新的九连环，我解了很久都没有解开，后来在山上的时候还丢了，一起丢的还有七巧板，鲁班锁。”
  阿媛记起来了，“是很久了……好像还是在镇南住的时候。”
  焦喜梅不住地点头，“嗯嗯，原来是落在石婶子家了，后来还被闰生捡到了。闰生可聪明了，那个九连环和鲁班锁他今天当着我的面一下子就解开了！还有七巧板，最复杂的图案他也能一下子拼出来！”
  颜青竹在前面走着，无意间听到她们的话，忙转过头笑道：“这都大半年了，他恐怕让人教了他几百遍，然后留着给你显摆吧。”这个闰生，倒真有几分执着的可爱。
  阿媛虽没说，倒也是这么想的。
  焦喜梅连连摆手，“不是的，不是的，嗯，他向我显摆不假，不过他聪明也是真的。起初我的想法与你们一样，所以我教他背九九歌诀，想试试他。我想着明天再去找他，要是他背不出来，我就笑话死他，没想到，我给他背了一遍，第二遍他跟着我念了一遍，第三遍他就能反过来背给我听了！”
  颜青竹不禁侧目，“也许他以前就接触过这个歌诀，你想他傻嘛，家里可能让他背着玩儿的。”
  焦喜梅眨眼想了想，道：“这个我问过他，他说当真没有学过，就算他骗我，我也觉得他厉害，因为他不仅会背，还会用呢！我问他，桂花糕五文一个，茯苓糕四文一个，玫瑰酥糖七文一个，如果买五个桂花糕，七个茯苓糕，九个玫瑰酥糖，一共是多少钱，他很快算出来呢。”
  她这么说，阿媛与颜青竹也算起来。
  “一百一十六文。”两人几乎同时说出答案。
  焦喜梅却得意地摇了摇头，“闰生算得比你们快！”
  颜青竹停下脚步，不甘心地道：“下次碰到他，我得好好考考他。”
  阿媛笑着向颜青竹道：“你这是不信了？我倒相信喜梅说的。闰生有某些方面的缺陷，但也许，上天便教他另一个方面比常人厉害些。”又转头对焦喜梅道：“你可真是了不得，我与闰生认识这么久，我都不晓得他有这般本事。”
  焦喜梅面色一红，半晌后试探着道：“阿媛姐，你说……等你们走了以后，把闰生叫到店里帮忙怎么样？”
  阿媛与颜青竹都瞪大了眼睛。
  焦喜梅慌忙道：“闰生他肯定能帮得上忙，他很聪明的！”
  颜青竹笑道：“已经有石婶子帮忙了，你还怕忙不过来？”
  焦喜梅咬了咬唇，“闰生他不要工钱的，或者我可以把我的工钱分一半给他。”
  阿媛见她诚恳，却不由皱眉，“可是，闰生开春就成亲了，他怎么会来镇上？”
  焦喜梅讶然，“他就要成亲了吗？可是，我问他的时候他说愿意来帮忙的。”焦喜梅这才忆起饭桌上大家谈论的事情，原来要嫁给闰生的是阿芹姐？她有些难以想象，阿芹姐对闰生是很好，不过，好像是长辈对孩子的好……他们真的要做夫妻吗？
  “哦？”阿媛满含深意地看着焦喜梅，“我们喜梅……是喜欢闰生的吗？”
  这次换焦喜梅瞪大眼，“人家才没有！人家只是想帮帮他。”
  阿媛笑道：“我们喜梅马上十六了，有喜欢的人没什么可害臊的。”闰生除了心智不成熟，其实长相端正，衣着洁净，还是很吸引女孩子的。不过喜梅与闰生才第一次见面，要说喜欢估计谈不上，但有好感却是真的。
  焦喜梅坚持道：“没有，没有，我真的没有喜欢他，况且他都要成亲了，我喜欢他做什么用……”说罢，低下头去。
  颜青竹道：“对对对，咱们喜梅怎么会喜欢一个傻子。不过你说帮他？帮他做什么？他虽然不是正常人，但不愁吃穿，从前有家里人照顾，成亲后有娘子照顾，他比许多劳苦大众过得好太多。你让他来我们店里帮忙，他是一时好玩就答应了，等真的来了，他受得了那份罪吗？再说，他家里人能同意他来？”
  焦喜梅咬着唇，不知如何作答。
  阿媛思忖着，道：“喜梅，我知道你的心思，你是真心关怀闰生，希望他能利用自己的优势，融入普通人的生活，而不是永远做被人照顾的小孩子，对吗？”
  焦喜梅激动地看着阿媛，“阿媛姐，你是我肚子里的蛔虫吗？怎么我想什么你都知道？”
  “蛔虫？”颜青竹哈哈大笑起来，“喜梅，能想个新的比喻吗？为什么觉得你今日见了闰生，说话都跟他有些像了。”
  焦喜梅不好意思地抓了抓后脑勺。
  又听阿媛道：“喜梅，你的想法是好的，不过，青竹哥说的话也是道理。如果闰生真的要来我们店里帮忙，只怕他家里不会同意的。”
  焦喜梅点点头，“我也晓得的，是我乱想了。”她眼中微微的失落却被阿媛瞧见了。
  转眼三人已差不多行到半山腰了，阿媛与颜青竹忙让焦喜梅回去。
  颜青竹又叮嘱焦喜梅，让她与焦三柱好好说说去南境的事情。颜青竹有了赚钱的好事，自然会想到自己的好朋友，只是如今他去找焦三柱，只怕秀儿又生出心思了，便让焦喜梅代为言说。焦喜梅知道这是件足以改变家庭命运的事情，自然满心欢喜答应下来。
  ……
  青山覆雪，雾气缭绕，犹如一副精致的水墨画。
  焦喜梅踏着之前留下的浅脚印往山上行去，阿媛与颜青竹则相携着，向山下而行。
  ☆、第73章 73
  同样是白雪覆盖的九峰山, 巴瓦蓬带着小厮悠悠从山上下来。父亲执意要把自己的坟冢建在这个荒山，让他每年祭拜都要走很远的路。
  不过, 这是父亲的深情一片, 他愿意成全。
  与小厮坐船回到枕水镇。巴瓦蓬租住的地方在水道最广阔的镇北，一个虽不大，但收拾得干净舒适的地方。他虽很会赚钱，但绝不花不必要的钱，比如他的财力买下一处豪宅不成问题, 但他海上往来，两地奔波, 在每个地方都不会长住, 又何苦浪费呢？
  船及水岸, 拔步朝住处行去, 四处一片寂静, 因着下雪，很多铺子都提前打烊了。
  倒是眼前一个当铺仍旧十分兴旺。
  也对，当铺不比其他买卖。其他买卖有淡季, 有旺季。可当铺, 几乎没有淡季一说，毕竟缺钱这件事与季节没有关系。
  此刻, 当铺里走出两个年轻汉子, 垂头丧气的，显然是没当出好价钱，或者东西没能出手。
  这一出门, 倒见迎面来了一个打扮富贵的年轻商人，两个汉子急需用钱，相互递了个眼色，追到那人跟前。
  巴瓦蓬正往前行，却被两个躬身靠近的殷勤人挡住了。
  小厮一急，正欲上前赶开两个粗人。而巴瓦蓬是生意人，习惯了凡事给人三分面子，决定问清楚事由再说。
  “二位好汉，拦住我是有何事？”
  一个汉子搓了搓手，讪讪道：“我兄弟两个得了一块价值不菲的玉佩，可惜那当铺没有眼色，因着吊穗有些焦黑，便被当做了残品。其实这玉佩绝对是上好的，不知贵人愿不愿意相看？”
  “哦？”巴瓦蓬倒有了几分好奇，珠宝生意他从前倒也做过的，“拿出来看看吧。”
  两个汉子身上有种奇异的味道，面色也有些萎靡。以巴瓦蓬的见识，判定这两个人可能是染上了阿芙蓉瘾的小偷或盗墓者。此时一定是瘾发了，有东西急于脱手。
  若真是宝贝，这种时机下倒好与对方压价的。
  汉子再不迟疑，将玉佩从怀中拿出，双手奉上。
  巴瓦蓬接过，见穗子处确实有些焦曲，好在玉质没有损毁，虽不是美玉，倒也算有些价值。只是，这玉佩上的图案——巴瓦蓬生怕是自己看花了眼，于是拿到眼前，认真看了看，摸了摸，不由眼底闪现惊愕。
  再说，阿媛与颜青竹也到得枕水镇，上了瑜枫码头，往自家行去。
  两人商量着去往南境要备一些防暑解暑的药，还有斗笠，罩纱之类的物事，不知不觉已行到自家门前几丈处，却见一人在那里徘徊，情状甚是焦急。
  “巴大哥，你找我？”颜青竹赶忙迎了上去。
  巴瓦蓬见他们回来了，忙舒了口气，笑道：“是找你，不过不是生意上的事情，是我一件私事。”
  颜青竹与阿媛忙把他迎进屋中厅堂，阿媛又泡了壶桂花绿茶过来。
  巴瓦蓬对二人亦不客套，直入正事。
  “我今日在路上遇到两个小偷，向我兜售一块玉佩，我认出是父亲留给故人的礼物，便逼问他们玉佩的来处，两人说出是在镇南偷的，而且他说出的具体位置就是你们从前在镇南的位置，时间上也与你们居住的时间吻合……所以，我应该就是遇到了上次偷了你们家的贼人了。”
  阿媛有些惊诧，玉佩？故人之物？
  颜青竹的脸色也大变，忙道：“那……巴大哥让我们看看这玉佩吧。”
  巴瓦蓬点点头，一边从衣袋里缓缓掏出玉佩，一边道：“父亲的故人早已不在人世，甚至如今都不知道尸骨葬在何处，无法祭拜，这是父亲一辈子的遗憾。我想这玉佩既然是从你们家偷出，你们或可告诉我在何处买的，我顺藤摸瓜，也许能找到故人的墓穴，替父亲祭拜一番。”
  ……