余竞瑶点了点头，这才抬头看了一眼沈彦钦。酒意已退的他恢复的往日淡淡的神情。他两眼通红，不是因为酒醉，而是因为彻夜未眠。余竞瑶见他头发肩上还落着点点金桂碎花，像似黑夜中几颗遥不可及的寥寥辰星，显得他更加的寂寥落寞。想到他刚刚进房带来的一阵桂香的凉气，他是在庭院中站了一夜吧。
  见余竞瑶没有回应他，沈彦钦垂目，轻声道：
  “对不起。”
  余竞瑶沉默片刻，昨晚的事，她确实怨他。
  “我的心意，我以为殿下懂。以前我是喜欢陆勉，可是婚约一除，我和他再没关系。”说着，余竞瑶哽了住。
  “昨日的事，是我欠考虑让殿下误会了，怪我。”
  “不怪你。”沈彦钦接过了她的话。
  余竞瑶哽咽，眼眶一热，眼圈红了起来。“可我真的是想帮你。”
  “我知道。是我伤了你。”沈彦钦面色怅然。
  余竞瑶听了他的话，轻轻地摇了摇头，他还是没有理解自己到底怨的是什么。“谁都可以不理解我，误会我，但是你不行。”说着，眼中的泪水再也含不住了，落了下来。
  虽然是她执意要嫁沈彦钦的，可为了和他生活在一起，她顶了多大的压力：和全家对立，受尽冷眼，被人陷害，甚至做母亲的权利都没有了……这些她丝毫都没有怨过，怎么可能再回头去找陆勉？
  昨日一事，比起身体的伤害，余竞瑶的心更疼。谁都可以曲解他，唯独沈彦钦不行，她接受不了。曾经觉得无所谓，但是经过这一事，余竞瑶发现自己居然很在乎沈彦钦的想法，这微妙的变化让她惊讶，也更让她难过。
  如果他也不理解自己，那么这个世上，怕真的没有可以依靠的人了。
  余竞瑶泪水越流越凶，控制不住，好似积压了许久的情绪这一刻突然爆发。
  见她如此，沈彦钦的心都快碎了。他走上前，跪在她的身边，碰了碰她受伤的手。
  许是触疼了她，许是昨日的惊悸未尽，余竞瑶的手触电般弹开了。沈彦钦暗惊，眉头蹙得更紧了。
  “你真的很想我去？”沈彦钦盯着她的眼睛问。
  余竞瑶想了想，泪眼婆娑地看着他，坚定地点了点头。
  ……
  沈彦钦为了弥补给余竞瑶带来的伤害，自从那天开始，他日夜守在外室，也不踏入后院半步。
  余竞瑶手上的伤虽恢复得很快，可是心伤却始终不见淡。每每遇到沈彦钦，除了惊悸，她更多的是淡漠。这件事，她没办法那么快释怀。人和人的距离拉开很容易，然再次靠拢就难多了。
  两人的疏远，整个王府的人都看出来了。王妃觉得，自己这一计是施对了，看来秦绾果真是个聪明的。
  余竞瑶这一病，王妃前来探望，殷切得很，不但送来药物补品，还将晋国公夫人请了来。母亲见了女儿的伤，既怒又心疼，余竞瑶只得告诉她是自己不小心划破的，让她千万别告诉父亲。
  王妃的虚情假意沈彦钦看在眼中，不过此刻的他无暇顾及，他有更重要的事要去做。
  深秋，一年一度的皇家狩猎要开始了，不仅皇室，各名门贵族也会参与其中。这是国公小姐最期盼的日子了，每年她都会随晋国公一同参加。只是如今，哥哥回了北方，晋国公也未原谅她，而沈彦钦是从来不参加这种活动的，所以今年怕是去不上了。
  然直到狩猎的前两日，沈彦钦站在她面前，问她手伤如何，是否能够参加狩猎时，余竞瑶才明白，沈彦钦不仅打算参加，而且要带她一起去。
  余竞瑶很惊讶，也很欢喜，含笑回应他，伤口愈合得很好，可以去。
  这是这么长时间以来，余竞瑶第一次对沈彦钦笑，他心情顿时如拨云散雾。
  是夜，余竞瑶躺在床上，听着外室的沈彦钦的动静，犹豫着今晚要不要把内室的门插上。自从沈彦钦醉酒那日两人分房睡后，心有余悸的余竞瑶每晚都会把内室的门上锁。可过这了这多日，他一直平和安静地，且那日他也是负气醉酒使然，虽是一道小小的门闩，可隔开的不仅仅是两个人。
  听外室的声响静了下来，他应该是睡了吧。算了吧，就这样吧。余竞瑶翻了一个身，阖上了双眼。
  余竞瑶手上的伤口在逐渐愈合，又痛又痒，尤其夜深人静，感官更敏感，所以她睡意轻浅不能深眠。
  朦胧间，她好似听到了什么声音，细闻之，沙沙嘶嘶不断，而且愈来愈额近。余竞瑶顿时睁大了双眼，昏暗中，隔着纱帷，她分明见到屏风下有黑乎乎东西在动，细长的一条，朝着窗前的几案移来，眼看着已经爬过了半张案面。
  余竞瑶的心陡然一翻，顿时狂跳不已。一股悚寒袭来，吓得她薄衫都被冷汗浸湿。她一动不敢动，渐渐地呼吸困难，耳鸣起来。
  不用猜也知道那东西是什么，那是余竞瑶最怕的蛇！
  余竞瑶大脑都僵了，她眼看着那蛇上了几案，盘桓一圈，随即便朝着她的床榻而来，就在它的头缓缓抬起，与她仅一纱之隔时，余竞瑶身子一凉，三魂七魄倏然脱体，她再也忍不住了，大喊了一声：
  “沈彦钦！”
  于是闭紧了双眼。
  紧接着，她听到门“嘭”然而响，一串急促的脚步声传来，然顷刻间，又一切都安静下来。余竞瑶紧闭的双眼还是不敢睁开，直到有东西碰了碰她的身子，她陡地打了个激灵坐了起来，手胡乱地挥了起来。
  “竞瑶，是我！”沈彦钦抓住了她的手腕。
  余竞瑶闻声，缓缓地睁开了双眼，看见坐在床边的沈彦钦先是一愣，盯着他的眼睛里满满都是惊恐，随着泪花翻涌，她抱着沈彦钦哭了起来。
  沈彦钦心疼地拍着她的背，柔声安抚着她。其实他也是惊魂未定，就在他出手的那一刻，那条蛇已经处于进攻之势，若是再晚一步，就一步，那么余竞瑶此刻便已中蛇毒了。
  沈彦钦偏头，盯着地上那条已被他摔死的蛇，在昏暗的烛火，泛出赤黑相间的光泽，映示着它的凶残和剧毒无比。
  见余竞瑶逐渐平复下来，沈彦钦安置她躺下，并让金童处理了那蛇，便唤来了霁颜和霁容。沈彦钦的目光在房内巡了一圈，目光落在了几案上的一只精致的青瓷胭脂盒上。
  “今日可有人来过靖昕堂？”沈彦钦望着疲惫的余竞瑶问。
  余竞瑶看了看霁颜，摇了摇头。
  “那这是什么？”沈彦钦拾起那只胭脂盒。
  余竞瑶打量着，好似没见过。“是胭脂吧。”即便离这么远，也嗅得到馥郁奇香。“这不是我的。”
  “啊！”霁容恍然一声。“晚上小姐去沐室时，秦小姐的婢女来过，这是她拿来的，说是秦小姐特地送给小姐疗伤的药膏。我觉得小姐未必会用，便没当回事，扔在那转头便忘了……”霁容低着头瞟着沈彦钦，声音越来越小。
  “殿下，这药膏有问题吗？”余竞瑶问道。
  沈彦钦打开，用指抿了些，轻轻嗅了嗅，淡然一笑。
  “没问题，不过不及郑大夫给你开的药，这个就不要用了。”说着，他递给了金童，示意他拿走。
  惊悚一场，余竞瑶心魂未甫，沈彦钦想要留下来守着她，可还未开口，余竞瑶先言了。
  “今日多亏殿下了，时辰不早，殿下早些休息吧。有霁颜陪我便好。”
  沈彦钦闻言，凝神望了她片刻，随即浅淡一笑，默然退出了内室。
  她还是没有原谅自己。
  沈彦钦一走，余竞瑶松了口气。方才多亏了他，也幸亏自己没有锁那道门，不然这第二条命，怕又要枉送了。想想便是后怕。而后怕之余，她想起了自己下意识唤的那声“沈彦钦，救我！”每次危机时刻，第一个出现的都是他，这情，她要怎么还呢。
  有霁颜陪着，这一夜还算安稳。第二日一早，余竞瑶也试着不再去想这件事，用过早膳，沈彦钦有事匆匆出去了，余竞瑶便忙着整理狩猎要带的东西。
  衣用准备好了，余竞瑶突然想起了沈彦钦送她的那条鞭子，许用得着，便让霁颜去取。霁颜前脚刚进来，秦绾带着小婢后脚便跟到了靖昕堂。
  “你来干什么？”霁颜堵在门口问道。
  秦绾看着她冷哼一声，随即望着余竞瑶。“我找三皇子。”
  “找他做什么？”余竞瑶放下手里的东西，走了过来。
  秦绾轻蔑一笑，道：“问问明日狩猎，何时出发。”
  余竞瑶闻言一怔，她也要去？
  “三皇子不在，出门了。”余竞瑶漠然道。
  “那我一会再来吧。”秦绾说罢，转身离开，刚迈出两步，顿了住，突然目光殷切的转身望着余竞瑶。“听闻昨晚皇子妃惊到了，皇子妃可好？”
  见这副虚情，余竞瑶冷笑，寒声道，“我不是好好的在这吗，让你失望了。”
  “瞧皇子妃这话说的，好像我盼着你出事似的。”
  “不是吗？”
  余竞瑶目光冰冷地盯着秦绾，而秦绾摇头而笑。
  “我巴结皇子妃还来不及呢，怎会盼着你出事，不然会送你疗伤的药膏。”
  “若非你的药膏，我还真不知原来你心这么毒呢。”
  “皇子妃这么说，我可是越来越糊涂了，我连昨晚发生什么事都不知，你这不是要冤枉我吗？”秦绾一副委屈的模样道。
  “你果真不知？”余竞瑶冷笑，见秦绾坚决不认，她看了看霁颜的手，随即给了她一个眼神，霁颜会意，突然喊了一句。
  “昨晚这物还给你吧！”说罢，忙将手中的东西仍了出去。
  秦绾见一细长的黑物向自己的脚下窜来，吓得惊慌失措，连跳了几步，拉着小婢惊悚地大喊着“不要过来，不要过来！”
  二人退出好远，见那物没动，才定睛瞧了瞧，居然是一条乌黑的软鞭。这才知道上当了。
  （3）
  余竞瑶望着狼狈的二人，鄙夷地冷哼一声。
  “秦绾，是你傻还是我傻？你以为我闻不出那药膏里千里香的味道吗，那条蛇就是这么被引来的吧。”
  沈彦钦拿起那药膏的时候，余竞瑶就猜到不对，过后问了霁颜才道那是千里香的味道，千里香引蛇，余竞瑶自小便知。沈彦钦不说，是怕自己忧心。
  “你恨我，我知道，你想除掉我，我也理解，但是我不明白你的心怎么能狠到这般，你明知道这靖昕堂里还住着三皇子，你就不怕这条蛇咬的是他吗！”
  “他不碰那药膏，自然不会被咬。”秦绾自知狡辩不得，索性承认了，“如果真的被咬，那也只能算他倒霉！”
  秦绾一语既出，余竞瑶惊愕骇然，她居然会说出这种话。
  “看来你根本就不在乎三皇子，你跟着他不过是想借势而已。”
  秦绾冷笑，目光浸凉地盯着余竞瑶，“难道你不是吗？你有资格说我吗？”
  “我是带着目的嫁他的，但我绝对不会害他，也更不许别人害他！”说着，余竞瑶迅速拾起了地上的鞭子，朝着秦绾的方向挥去。随着一声鞭鸣，撕心裂肺的嚎叫声起，挡在秦绾面前的小婢，肩膀的衣衫已被抽出了一条血淋淋的裂痕。
  秦绾看着快要疼晕的小婢，吓得目瞪口呆，就在余竞瑶第二鞭朝她挥来时，她猛地一推，将怀里的小婢不偏不倚地推向了余竞瑶。
  余竞瑶措手不及，只得收回鞭子双手去挡扑向自己的人。本来可以架得开，怎奈带伤的左手一个吃痛，她随着小婢向后仰去。就在要倒下的那一刻，一只胳膊突然拦在了腰间，撑住了她，又一只手猛地推开了朝她身上压来的人。余竞瑶回神望去，是沈彦钦。
  沈彦钦扶正了怀里的余竞瑶，托起了她的左手，见缠绕的纱带上渗出了点点血迹，眉头骤然一蹙，目光阴鸷地望向了秦绾，秦绾一颤，又是一惊。
  直到沈彦钦小心翼翼地托着余竞瑶的手进了靖昕堂，秦绾才未从惊悸中缓过神来。慌张地扯着小婢，回了后院。
  从入了靖昕堂，到郑大夫闻信而来，给余竞瑶换了药，沈彦钦都没再提秦绾一句，只是冷颜皱眉。听郑大夫言，无大碍，只是稍裂了伤口而已，才算松了口气。
  送走郑大夫，沈彦钦回首对金童道：“去查查那条蛇的来源。”
  ……
  狩猎之日，一早沈彦钦就带着余竞瑶和仆婢准备出发。上车前，余竞瑶突然想到了秦绾，于是问她是否同去，沈彦钦笑了笑，言道，“她去不了。”便搀扶着余竞瑶上了车。
  余竞瑶好奇，询问霁颜，霁颜回道秦家小姐病了。
  秦绾何时病了，昨日不是还气势汹汹地，健康得很吗？而霁颜答就是昨晚上就病了，也不知何病，反正云济苑没人了，她又不肯回家，三皇子便把她留给珲王妃照顾。余竞瑶更诧异，虽珲王妃此次不参加狩猎，可她居然会同意照顾秦绾？她有那么好心吗？
  思虑着，余竞瑶漫不经心地掀开了车窗的帘布，望向车外。见到旁侧，神色淡淡，骑在马上的沈彦钦，她突然意识到了什么，收回了目光，不再想下去。
  沈彦钦和余竞瑶去得较晚，他们到的时候，狩猎场已热闹非凡。沈彦钦的到来显然让大家很吃惊，这个快被人遗忘的皇子，今年是屡屡引人注目啊。
  二人去拜帝后，这还是婚后第一次见帝后。果然如传言中的一般，皇帝本还是一张喜容笑颜，见到沈彦钦，顿时敛笑正色，轻“嗯”了一声，就算是回应了。