萧敬远将所有的人马迅速调集入山, 以山庄为中心, 不放过任何一丝蛛丝马迹, 开始寻找那批流匪。
  属下的将领都看出来了, 自从到过那别庄, 将军的神色便和以前不同了, 调兵遣将间, 甚至失了往日一贯的从容，反而多了几乎显而易见的急切。
  “将军，这天魁将军往年曾经在此驻扎, 对这山中地形颇熟，如今天已晃黑，若是我等将兵力分散去找, 怕是反而容易中了对方的圈套, 依属下之见，倒是不如从长计议, 先勘察地形, 待到明日天亮, 再做行动。”
  说这话的是在萧敬远手下跟了十年之久的苏年。
  谁知道苏年说出这话, 萧敬远便冷冷地扫了他一眼：“是你做主, 。还是我做主？”
  这目光之冰冷，这神态之坚决, 让苏年顿时打了一个冷战。
  “自然是将军做主。”苏年低下头，一时有些不明白, 将军这是怎么了、
  那天魁将军左右就在这一片山中, 山外已经被他们人马包围了，一时半刻跑不出去的，他们只要有足够的耐心耗下去，来一个瓮中捉鳖并不是什么难事，将军这是怎么了，忽然之间变得如此急躁。
  萧敬远冷扫过身边诸位属下，冷道：“如果你们有异议，可以马上出山。”
  他这话一出，谁还敢说什么，当下齐刷刷地单膝跪地：“属下但凭将军调遣！”
  萧敬远咬咬牙，一字字地道：“搜山吧。”
  搜山，特别是在这样阴冷潮湿的雪夜里搜山，耗时耗力，得不偿失，可以说，几乎是兵家大忌。不过这个时候的萧敬远，已经顾不得那么多了。
  站在山头上，往远处望去。
  乌黑的天阴沉沉地压在黑魆魆的山顶上，冰冷的丝丝雪花飘落，他极目远望，所能看到的，只有模糊的山影树影，阴影斑驳，幻化出奇诡的影像。刺骨的风激烈地碰撞在山坳里，发出让人齿寒的声响，而深林中猫头鹰尖锐的鸣叫声，更仿佛个催命符，阴森恐怖。
  挺拔的身姿犹如松柏一般，巍然不动，可是箭袖下，萧敬远攥起的拳头轻轻颤抖。
  他的怀里，此时正揣着那个用红线圈拴着的长命锁，年代久远的长命锁，是七年前他曾经自那残破的庙宇中捡到，曾经亲手为那个小姑娘挂上的。
  那个小姑娘，娇生惯养，连自己穿个衣服都不会的。
  可是如今，在这样幽深奇诡的深山之中，虎狼出没，流匪环伺，她到底在哪里？
  是被那流匪捉了，还是正艰难地跋涉在山间瑟瑟发抖？
  这么想着时，他又忽然记起那一年的冬日里，他站在她的窗棂外，看着那个托腮的小姑娘，看她乌黑的发梢轻轻扫在描画精致的窗台上。
  她像是山林里的一个小精灵，总是让人忍不住呵护备至，忍不住满足她一切一切的愿望。
  其实他从来没有对她不耐烦过，从来没有。
  他只是有时候，不得不做出不耐烦的样子。
  他和她非亲非故，一切事情都是没缘由的。
  他倒是没有什么，却是不愿意连累她的名声，更不忍心在她那么幼小的人生中产生什么不好的影响。
  所以他狠下心，抽身而去。
  尤记得那一日，他说他再也不会出现时，小姑娘清澈的眸子瞬间仿佛被一层雾气笼罩，清濛中盈盈都是委屈。
  她瘪着嘴哭，哭着说我错了，你不要烦我……
  她还哭着说，为了自己好，让自己要信她，不要娶左继侯家的姑娘。
  明明过去七年了，可是她的眼泪，依然仿佛滴在他心上，滴滴灼心。
  萧敬远烦躁地咬了咬牙，闭上眼睛，他一字字地告诉自己，今晚，他一定会找到她。
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  也许是和弟弟阿越下棋的时候太过专心，也许是母亲亲手烹饪出的野味太过诱人，以至于阿萝丝毫没有用她总是灵敏的耳朵听到来自远处流寇的动静。
  当发现这一切的时候，已经有些晚了。
  她带着娘和弟弟，匆忙逃出了别庄，流寇闻风而至，随身的护卫拼死抵抗，然而寡不敌众，情势危急。
  没办法，她狠下心，让自己弟弟护着娘亲，带着一半护卫先行，而自己却是带着另一部分护卫，刻意留下些痕迹，引着那些流寇随着自己而来。
  母亲那样的弱质女辈，若真遇到什么不好，必然是活不下去了，而弟弟年纪还小，又是家里的男孩子，不能出什么事。
  而自己呢，看似是个单纯天真的十四岁闺中女孩儿，但是内心深处，却埋葬着一个早已经历过嫁人孕育生死的妇人。
  大不了，重新再死一次。
  况且，自己还可以用耳朵来试着躲开那些人，总比母亲弟弟多了一成胜算。
  可是她到底高估了自己的运气，也低估了这些流匪对这山中地形的熟悉，几次猫捉老鼠一般的逃窜，她身边的护卫一个个倒下，她一个人形单影只地躲在了山缝后面的小树下，勉强逃过一劫。
  她将自己的身体蜷缩起来，恨不得把自己化为一块石头和这大山融为一体，可是耳边依然能传来不远处的脚步声和搜查声，那是流匪们把她护卫的尸体逐个翻遍，又把这一片山沟踏破的声音。
  那些人看到了她，知道她就在这山里，想要捉住她。
  她知道自己长得好，放燕京城侯门贵族小姐中，也是惹眼的一个，更何况在这群流匪眼中……
  她自然也明白，自己一旦被那些人捉住，会是怎么样的下场。
  她咬着唇，嗅着不远处传来的血腥味，听着那些流寇粗重的气息，恐惧锁住了她浑身每一处，也扼住了她每一次的心跳，她甚至开始害怕，她的心跳是如此剧烈，是不是会让那些流匪听到？
  这种煎熬也不知道过了多久，终于，那些流匪失望了，撤了，他们开始走向别处，去寻找她的踪迹，他们也开始商量着先去打些猎味，弄些狍子山鸡来，先吃了东西填饱肚子再继续找她。
  她僵硬地蜷缩在山缝里，听着那些人的脚步声，一下一下地数着，确切地知道他们距离自己远了，这才小心翼翼地爬出来。
  先抓了一把雪塞在嘴里，又啃了一口草籽填充饥饿的肚子。
  之后她便蹒跚地朝着远离那些流匪的方向爬去。
  她不知道该怎么走出这座山，也不知道该怎么找到可以求助的人，可是她知道，她的脚力远远不及那些流匪，所以她一定要远离那些人。
  她的耳朵可以帮她避开山里的猛兽，也可以帮她寻到一点吃食，只要她能躲开那些人，她就能熬过去，熬到父亲走进这深山里来救她。
  她挣扎着寻到一根枯干的小树，使劲吃奶的劲儿折了下来，拿在手里权当拐杖，她拄着这个拐杖，蹒跚地走在山间，避开那些猛兽的低吼之声，朝着有水声的方向走去。
  这个时候，风又起来了，夹裹着雪，吹打着她的脸颊和脖颈，细嫩的肌肤哪里经得起这般蹂-躏，她纤弱的身子在这种彻骨的寒冷中瑟瑟发抖。
  “我一定要逃出去，逃出去……”她拼命地念叨着，可是嘴巴其实根本没办法发出声音来。
  “我已经死过一次了，这辈子的路，比上辈子好，我不能就这么死了，我这么死了，对不起上辈子的叶青萝……我不能死……”
  脚底下猛地被绊了下，她趔趄着摔倒在地，七荤八素地爬起来，钻入鼻中的却是一股子恶臭。她用拐杖扒拉着绊倒自己的那物，一看之下，却是把刚才吞进去的草籽直接呕了出来。
  狼狈地跪在地上，她大口地喘气，冰凌子激打在她的脸上手上，身上不知多少处刮擦的伤痕在隐隐作痛。
  “我在水底下煎熬了十七年都没有死，这一次我也不会死，不会的……”
  她一边这么拼命地告诉自己，一边再次爬起来，挣扎着往前继续行去。
  她终于寻到了一处山洞，又从草堆里扒来一些干草塞进去，然后把自己的身体窝进山洞里。
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  萧敬远不吃不喝，亲自带着人在山中四处翻找，这其间也捉到了一些落单的流寇，从他们嘴里，他知道阿萝并没有落入流寇之手——至少现在还没有落入。
  这让他多少松了口气，可是松了口气后，却又更加提心吊胆起来。
  若是落入流匪之手，她也许会遭受非人的折磨，可是至少性命能保下来吧，现在呢，她那么娇弱的女子，在这种冰寒阴森的深山里，真得能活下来吗？
  萧敬远不敢去想，只能拼尽全力，继续顺着残留的线索，一点点地继续在这大山中寻找着。
  一直到了第二日的傍晚，当他已经又绞杀了一拨流匪，却依然无法从他们嘴里得知阿萝的下落，当他在绝望和希望之间徘徊的时候，他的属下发现，前面山洞里仿佛有人走动过的痕迹。
  他深吸口气，几乎不敢去看，不过到底是走上前去，试探着拨开了挡在山洞前的那棵枯树。
  他低下头，看到洞口处有被人啃过的山果核。
  他知道，山里的小动物不是这样啃的。
  倒像是人的牙齿啃出的痕迹。
  心中一动，他抿起唇，试探着唤了声：“有人吗？”
  山洞里一片沉默，过了好半响后，才发出了悉悉索索的声音，那是衣料和干草摩擦时的声响。
  接着，山洞里爬出来一个人。
  那个人纤细瘦弱，身上的衣裙已经看不出原本的颜色，乌黑的秀发乱糟糟地夹着干草，脸上黑一块白一块的脏污，唯独那双眼眸，清澈如山涧溪水，惶恐忐忑中带着几分期许，小心翼翼地望过来。