他渐渐就把柯祺和其他庶出兄弟分别开来了。
  如今想起来，柯祐最初能接受柯祺，也不过是因为柯祺的“安分守己”。
  这份兄弟情其实并没有那么纯粹呢。
  “娘，我懂了。”柯祐闷头闷脑地说。
  宋氏唯恐把话说得太重了，可自家的儿子又是不教不行的，便软了声音继续说：“再说你刚刚出的那个主意……就算小九真的能够支使侯府的管事为他办事，这管事归根究底是听谁的？你如果支使了我身边的冬儿去为你跑腿，冬儿事后肯定要把经过原原本本地告诉我，这就是规矩，也是体统。”
  柯祐保证说：“娘，我不会给小九找麻烦的。我什么都不告诉他。”
  “这就对了……你也别操太多心，咱家的事不是什么大不了的事，说到底不过是几个奴才背了主而已，哪怕他们现在有了仪仗，我们收拾不了他们，那也只是在银钱上有些损失。”宋氏拍了拍柯祐的肩膀，“你身为男儿，眼界心胸都要开阔一些。吃亏不算什么。那些背主的东西迟早会遭报应的。”
  大概是因为丈夫太让人失望了，宋氏一直希望自己的儿子们能长成顶天立地的男子汉。她不觉得自己算是个好人，总有过手段肮脏的时候，可她希望孩子们在自己的维护下能够保持一颗赤忱之心。
  柯祐郑重地点了点头：“娘，那我回信去了。”
  宋氏笑着帮柯祐整理了一下衣领。
  柯祺并不知道宋氏是如何费尽心思教导柯祐的。当柯祺收到柯祐的回信时，信里只说一切安好。柯祐还东拉西扯说了些不知从哪里听来的趣事。柯祺并没有怀疑柯祐的话，毕竟宋氏身上还保留着诰命，柯祐的三位嫡亲兄长又都已经有了功名，就算死了个当家人，应该不会有人故意和柯家过不去。
  在京城中，柯家太不起眼了。因为不起眼，下层的人不敢得罪他们，上层的人注意不到他们。
  柯祺一直忙着读书做学问，闲暇的时间又都用来研究指甲钳了。谢府有很多庄子，有些庄子上就养着手艺匠人。这些匠人全家都和谢府签了卖身契，世代为谢府服务，最是忠心不过，手艺也极好。等柯祺弄好了图纸，谢瑾华直接叫人把图纸送去了庄子上，估计用不了多久就能看到指甲钳成品了。
  等着指甲钳的功夫，柯祺给谢瑾华弄了个简单的逗猫棒。
  柯祺自己怕猫，于是这逗猫棒做得……很是安全。一般的逗猫棒都是一根细长的棒子前头缀着几根羽毛，然后再在上面挂个铃铛。可是，柯祺觉得这样不保险。万一逗猫的时候，猫儿起跳了呢？岂不是就要被它挠到了？要知道猫儿的弹跳力是惊人的啊！柯祺决定要把一切的危险都掐灭在摇篮里。
  柯祺把做好的逗猫棒递给了谢瑾华。
  “这是……”谢瑾华盯着手里的逗猫棒，脑子里不知道想了些什么。
  “给你玩耍用的。”柯祺在心里找着借口离开，他生怕谢瑾华一高兴就拉着他一起去撸猫了。
  “我……”不需要这个。
  “我要背书去了。”柯祺打断谢瑾华的话，匆匆离开了。他觉得自己似乎还有什么话没说。算了，应该不是什么重要的话。保命为上。柯祺脚下的步子走得飞快，绝对不给谢瑾华任何挽留的机会。
  谢瑾华苦大仇深地盯着自己手里的东西。
  这根逗猫棒是由一根细木棒、一根线和一团鸡毛组成的。
  谢瑾华握着木棒这头，而在木棒的另一头上垂着一根线，线上系着鸡毛和铃铛。当谢瑾华提着木棒时，鸡毛团就坠在他的脚边。这不就是三哥给他出的那个主意吗？柯祺是想要让他这么踢毽子玩？
  没错，谢瑾华把逗猫棒上的鸡毛团当成了毽子。
  虽说这毽子有点轻，就算加上了铃铛，脚感也不是很好。但确实很像毽子啊！
  ————————
  “我踢毽子时的笨拙样子一定被他看到了……”
  “被他看到了……”
  “形象全无……”
  “不如破罐子破摔……”
  谢瑾华像提着一盏灯笼似的提着逗猫棒，然后面无表情地对着鸡毛团子抬脚踢了一下。
  第二十一章
  “少、少爷，我琢磨着这个东西……”厉阳在一旁小心翼翼地说，“应该是柯少爷说的逗猫棒。柯少爷前两天吩咐了厨房中的下人，叫他们杀鸡时把鸡毛留着，那时他就说要给少爷您做根逗猫棒。”
  逗猫……棒？
  让猫踢毽子？
  谢瑾华摇了摇头，把脑海中那幅奇葩的画面甩了出去。
  当谢瑾华在园子里找到阿黄喵时，他几乎是立刻就弄明白了逗猫棒的用法。阿黄身为一只能够抓得到老鼠的厉害的大猫，逮个鸡毛团子还不是轻而易举的？好好一根逗猫棒，很快就被阿黄撸秃了。
  谢瑾华玩得很开心。
  阿黄哄无毛两脚兽哄得很辛苦。
  “你再去吩咐厨房，叫他们杀鸡宰鸭的时候，把鸡毛、鸭毛都留着。”谢瑾华吩咐厉阳说。
  厉阳应下了。问草园中如今有两个厨房开着火，一个是专给主子做饭的厨房，一个是给下人们做饭的厨房。因柯祺在为柯主簿守孝，而谢瑾华算是柯家儿媳（女婿？），他守孝时虽不如柯祺那么严苛，但总归也要守一些日子，这算是谢瑾华给柯祺的面子，于是他们两人的饭食中并没有什么荤腥。倒是谢府并不苛待下人，下人们隔上几天就能吃回鸡肉。所以，想要鸡毛就需要去下人的厨房中找。
  柯祺往那厨房中跑过一回，闻到了肉香味，馋得他当天晚上的梦里都在啃辣鸡腿汉堡。
  柯祺原本是没有这么馋的！在柯家的时候，因为冬日新鲜蔬菜难寻，肉价反而不高，柯祺都吃得有点腻了，恨不得能好好吃几回草。可为着守孝几个月没吃上肉，也没沾上荤油，柯祺全身上下的每个细胞都在馋肉啊！他又正好处在生长发育的阶段，对于各种营养的需求量很大，于是就更加馋了。
  肉。
  吃肉。
  柯祺在最近一段时间里已经做过三五个关于吃肉的梦了，醒来时总觉得饥肠辘辘。柯祺记得有位营养学家说过，当你很想要吃一样东西时，说不定是你身体内正缺乏这样东西含有的营养元素。柯祺觉得自己再这么下去非要营养不良了不可。可是，他却没有任何办法。毕竟，守孝是一件正经大事。
  哪怕柯主簿这个爹真是一言难尽，但柯祺生活在这个时代，他必须要有“君子之行”。
  “熬着吧……”柯祺深深地叹了口气，把写了“糖醋里脊”、“水煮白肉”、“超辣烤翅”、“松鼠桂鱼”等菜名的宣纸揉成一团丢进了纸篓里。他还是集中注意力继续背书吧，别再写这种菜名来折磨自己了。
  和阿黄度过了一段愉快时光的谢瑾华意犹未尽地回到了住处。
  在他考校了柯祺的今日所学后，就到了吃点心的时间。
  今日的点心是碗甜羹，里头加了蜂蜜。考虑到两人的口味，谢瑾华的那碗要甜一点。柯祺用勺子舀着银耳，在心里说：“这长得有点像猪皮啊……”其实是不像的，只是柯祺素得太久，眼睛都绿了。
  吃了一勺银耳后，柯祺又在心里对自己说：“鸡蛋也能做羹……鸡蛋羹……鸡蛋……鸡……”
  有些东西不经想，越想越馋。柯祺便又给自己洗脑说：“我不想吃鸡，不想吃鸡，不想吃鸡。”
  谢瑾华不知道说了句什么。结尾时，他笑眯眯地看着柯祺，问了声：“……你想吗？”
  “不，我不想吃。”柯祺脱口而出。
  谢瑾华诧异地看向柯祺。他刚刚说的分明是，今日天气好，不如他们下午时去亭子里煮茗赏画，赏的自然是不久前长公主府里送来的那些名画中的一幅。结果柯祺却忽然说了一句他……不想吃。
  “我虽然喜好名画，却也没想过要把画吃进去呢。”谢瑾华微笑着说。
  柯祺闹了一个大红脸：“我……刚刚没注意听你说了什么。”他身为成年人，不好意思在一个初中生面前承认自己馋了。想着还有漫长的日子这孝才能彻底守完，即使乐观如柯祺，也觉得有些绝望。
  谢瑾华不紧不慢地把甜羹喝完了。
  这些日子，谢瑾华的胃口好了很多。厨子们的手艺没涨多少，其实是因为谢瑾华的运动量提上去了。有了柯祺的督促，又有了阿黄的召唤，谢瑾华不再像以前那样，几乎所有的时间都宅在屋子里。
  “过两日，我们去崇灵寺上香吧。”谢瑾华忽然说道。
  “好啊。”柯祺无所谓地说。守孝的人最好不要经常外出走动，但去寺庙之中是没有关系的。
  谢瑾华见柯祺并没有领会自己的意思，眼中带着些许笑意地说：“崇灵寺的素斋做得极好，我们可以去尝尝。”谢瑾华不会怂恿柯祺去吃肉。若只为了满足口腹之欲，那尝尝肉味的素菜就可以了。
  柯祺一脸无辜地看着谢瑾华。未来的权臣在这时就已经有了一张厚脸皮。
  崇灵寺的素斋是极为有名的，正因为太有名了，寺内的香火也很旺盛。佛说众生平等，然而世人总是自行分了三六九等。如果是谢侯爷想要吃素斋，他可以随去随吃。但如果是谢瑾华想吃，他不过是侯府庶子，自然需要提前打招呼。而如果是柯祺独自去，没有了贵人带着，他恐怕是吃不到的了。
  管事嬷嬷很快就把事情安排好了，去崇灵寺的日子被定在了五日之后。
  那个日子还没有到，谢大就给谢瑾华送了一盒子银票来。
  谢瑾华看完了大哥给他写的信，颇为感慨地对柯祺解释说：“我听了你的建议，琢磨着确实该置些产业了，因此便叫园内的管事出去转了转。大哥就在信里给了我好些建议。大哥真是什么都懂。”
  问草园最初是属于谢大的园子，园内的管事自然都是谢大的人。等谢大把园子送给了谢瑾华，谢瑾华自觉事无不可对人言，因此仅仅是把自己所住地方的这一亩三分地交给了从维桢阁中带来的管事嬷嬷，其余的地方还延用了原班人马，并没有特意找理由把负责在外头跑腿的管事撤换了。谢瑾华知道大哥肯定会对自己放心不下，因此默许了外院管事隔上一段时间就去找大哥汇报自己近况的行为。
  谢大之所以会给谢瑾华银票，估计是担心他买了庄子或者铺子后，手头的银子就不够用了。
  “谢大哥对你真好。”柯祺发自内心地说。
  谢瑾华点了点头：“大哥向来对我们极好。你别看三哥平日里似乎最怕大哥了，可他之所以敢在外头胡来，还不是仗着大哥对他好？就算三哥惹到了什么惹不起的人，大哥肯定还是会护着他的。”
  想了想，谢瑾华觉得刚才那话说得不妥，又赶紧描补说：“当然，三哥其实也是有分寸的。”
  被谢瑾华提到的谢三正呼朋唤友上云祥楼吃饭。云祥楼的食物虽然美味，其实并不比谢府的食物精细多少。然而，带着朋友在外头吃饭的感觉是不一样的。云祥楼的掌柜特意给谢三留了一间包房。
  谢三已经达成了出门就刷脸的成就。
  谢三自觉是个纨绔，只要仗着大哥疼他，日后就能有口饭吃了，因此能和他玩到一处去的也都是些纨绔。他们大都是家中幼子，没野心，没大志，甚至都没什么风花雪月，只有一肚子的吃喝玩乐。
  这些纨绔确实显得有些不成器。但不得不承认一点，他们大都在家中长辈面前十分得宠。而且谢三素来瞧不起那种仗着家世为非作歹的人，因此这帮纨绔们虽然没有好名声，其实并没有什么恶名。
  谢三坐了靠窗的位置。养伤的日子可把他憋坏了。
  大家吃喝聊天好不热闹。只是，大约是因为这些天被谢大教训得多了，谢三觉得轻柔的南风吹在脸上，竟然都带着一种老父亲般的慈爱。他情不自禁地抖了抖身子，想着是不是应叫人把窗户关上。
  忽然，站在谢三身后的一位随从指着街上的某一人说：“三爷，若是小的没有认错，那应该是柯少爷的本家兄弟。”谢三朝着那处看去，就见到了柯祐被人为难的场面。柯祐的小厮正努力护着他。
  谢三的随从之所以能够认出柯祐，还是因为柯祐当初不放心柯祺于是在谢府的后门处转悠了好几天。否则考虑到柯祺这种匆匆进了谢府冲喜都没有摆过喜宴的情况，谢家人哪里能把柯家人认全呢？
  一般在主子跟前有脸面的侍从都不会轻易多管闲事。但谢三的随从知道柯祺在谢家还是很被看重的，且谢三念叨了不止一回觉得柯祺弄出来的鸡蛋糕好吃。所以，这随从才会选择在这个时候多嘴。
  “柯家不是在守孝么？他这个时候不待在家里，上街做什么？你没有认错？”谢三皱着眉头问。
  随从便把柯祐如何守在谢府后门的事细致讲了一遍。
  谢三眉头一松，说：“既然是我们谢府的姻亲，就没有叫外人欺负的道理。你去把他叫上来。”
  随从领命，便要转身下楼。
  谢三赶紧说：“慢着。小爷我说错话了，你去把那位柯家少爷请上来。”
  第二十二章
  宋氏原本是商家女。安朝的商人地位并没有很低, 宫里那位淑妃娘娘的娘家就是做木雕生意的。而淑妃娘娘就是德郡王的生母，也就是谢府大小姐的婆婆。当然, 商人的地位也着实高不到哪里去。
  宋氏嫁给柯主簿时，柯主簿家中一贫如洗, 宋氏却带着价值几千两的嫁妆。柯家的兴旺当然和柯主簿当了官有关, 可也和宋氏的善于经营有着很大的关系。尽管柯主簿败家, 但宋氏手里是有钱的。
  当然, 因为柯主簿太过无情无义，宋氏不得不非常巧妙地隐藏了自己手里的一部分钱。
  这一隐藏就隐藏出问题来了。
  宋氏作为内宅妇人，不能时时关注外头的事。且柯主簿当官后就开始嫌弃她的出身，于是她更不能轻易抛头露面了。所以, 她有很多事情都是吩咐忠仆去做的。然而，钱帛动人心, “忠”仆背主了。
  背主的是宋氏手里的一个姓吴的管事, 宋氏原本让他管着一个铺子。
  柯主簿去世后，宋氏早有打算要把手里的生意整合下。不过，她不好亲自去做这件事，三个年长一些的儿子身上又已经有了功名, 守孝期间不好频繁外出, 于是宋氏就有心要锻炼一下小儿子柯祐。