格雷伊知道托比亚斯被人护得密不透风，所以想绑架托比亚斯的妻女。然而他没有意识到一个问题。
  朗说过，狼人村子里的年轻狼人们都活着，这是因为狼人村子被烧成灰烬的那天，老年狼人们说他们还是打算与人类好好谈一谈，只是以防万一让村里的年轻人都避出去。
  结果只有待在村外的年轻狼人们幸免于难，留在村中的中老年狼人们则尽数死在了那个夜晚。
  让叶棠感到有违和感的是“以防万一”这个形容。再是年老体衰的狼人也跑得比人类快、跳得比人类高，更何况狼人数量不少，为什么中老年狼人们还需要“以防万一”，将年轻人都送出去？
  除非中老年狼人们早就知道人类这边有杀-手锏。
  联系上朗在尤利塞斯·格兰特身上嗅到的刺鼻香味。叶棠确定以及肯定托比亚斯手里绝对握有某种能够制服狼人的东西。
  那个叫格雷伊的狼人大概完完全全没想到这茬儿。他和他的同伴们必定会被制服。但他们暂时还死不了。
  他们死去的地方只会是公开处刑的行刑场。
  是的，托比亚斯一定会选择用“谋害尤利塞斯·格兰特伯爵”的罪名将狼人们公开处刑。毕竟斩草要除根，用格雷伊一行可以诱出更多的狼人。而只有把狼人变成死人，死人才不会有机会道出托比亚斯的罪行。
  蒙受女王垂青的尤利塞斯·格兰特，他的惨死会促使女王向狼人开战。这样一来，迫害狼人的托比亚斯就成了“正义”的一方。没有人会指责四处屠杀狼人的他不人道。甚至因为替女王给尤利塞斯·格兰特“报了仇”，托比亚斯说不定会在贵族社会里重新受到重用。
  这是一个经过执棋者缜密策划所布下的局。现在局上的棋子都在按照托比亚斯的规划行进。
  托比亚斯不知道的是，他的对面不再是空无一人。
  叶棠会坐到托比亚斯对面只有一个原因：她厌恶这种踩着他人血肉上位，用种族灭绝当作功绩的权利者。
  狼人也好、其他的兽人也罢，不曾主动伤害人类的他们有权利选择作为人类与人类共存。
  ……
  坐回弟弟床边的朗被人一脚踹在了腰上。疼得眼泪都冒出来的朗回头一看，只见弟弟已经醒了，还在瞪着他。
  朗无奈举手，表示投降：“是是是，对不起，我食言了，先偷跑了。”
  “哼！”
  重新把昏昏沉沉的脑袋埋进枕头与被窝里。休其实也明白哥哥很克制了。
  ——只要他们还长着狼的脑袋，他们就永远不可能向她、向玛丽倾诉他们压抑在心底最深处的那隐秘的火热。
  这就像那首歌中的野兽与女孩。
  假装自己是人类男孩的野兽，永远不会向女孩表白。
  ……
  格雷伊被人扔进了充满灰尘的石牢里。他壮硕高大的身体此时就像一块破抹布，唯一的用处就是在地上蠕动着擦掉厚厚的积灰。
  “可、可恶的人类……真……真是……卑鄙……！”
  嘴角无法控制地流着涎水，没想到人类居然只是用个小小的瓶子向着自己一泼、自己就头晕目眩使不出力气，还像被抽了筋那样软倒在地。双手与双脚都被紧紧捆在身后的格雷伊就连想咬牙都使不出力气。
  天已经快亮了，新的一天即将到来。
  尤利塞斯·格兰特坐在桌边写完最后一笔，他身旁的管家立刻拿信封装好他写下的信件，并将热好的半勺蜡液滴到了信封的封口处。
  “埃文，你怎么看那位女性？”
  少年伯爵一边在蜡液上盖下印鉴，一边状似随意地询问。
  “女性……您是指与狼人在一起的那个村姑——咳，我的意思是那位女士吗？”
  管家埃文努力揣测着自家老爷的意思。
  他们家这位老爷年纪虽然不大，见过的风月场却是不少。尤其每年的社交季，名媛贵妇们都会像嗅到了蜜香的蜜蜂那样围着老爷打转。试图与被女王陛下偏爱的老爷结下更深一层的情谊。
  老爷总是占着自己年纪小装傻装天真，除了与老爷有着亲近的血缘关系，年纪上又可以做老爷的祖母的女王陛下，老爷对于其他女性一向是一碗水端平——对谁都没有兴趣。
  现在老爷忽然问起他对一个村姑……嗯，一位……也不是那么淳朴的乡村妇女的印象，这倒让他不好回答了。
  “算了，你不用回答。”
  像是想起了什么有趣的事情，尤利塞斯轻勾唇角。
  本就是色若春花的美少年，笑起来的尤利塞斯更是雌雄莫辩。他垂着长长的金色睫毛，发出轻轻的笑声：“明明只是个村姑，却说得像是什么都知道，什么都见过……下次要问她什么呢？嗯……”
  见自家老爷一脸寻思地瞧向窗外，管家埃文实在不敢去揣测尤利塞斯此刻的想法。
  他怕自己的直觉会成真——老爷真的在想什么时候能去见那个乡村妇女第二次。
  事实上尤利塞斯还真是在想自己要怎么见叶棠第二次。
  再潜入矿场太冒险，直接把那位女性叫到托比亚斯的豪宅来也不大妥当。让近卫长去打听一下那位女性的-名字与住所又有可能让托比亚斯注意到他对那位女性有兴趣。那么……
  尤利塞斯想象了许多种与叶棠见面的方法，这些方法又被他一一否定。
  月黑风高夜，杀人放火时。两天后的夜晚，困扰尤利塞斯数日的怎么去见叶棠第二次的问题自行解决了。
  拎着煤油灯，被朗送到托比亚斯豪宅东侧三楼的叶棠从窗户外钻进了尤利塞斯使用的客房。窗外，凭着自身优秀的体能攀爬跳上三楼外壁的朗则继续潜伏在外，他在为叶棠望风。
  “是谁！？”
  被尤利塞斯的近卫长用银剑指着脖子的叶棠拿下了罩在头上的红色斗篷。这件鲜红的天鹅绒斗篷与安吉琳的斗篷如出一辙，也都是来自伊娃的礼物。
  “伯爵，请您现在就从这里离开。托比亚斯准备杀了你和你的手下之后烧掉整个东回廊。并嫁祸给狼人，挑起人类与狼人的战争。”
  “什么！？”
  近卫长一阵愕然，他与管家对视一眼，都不敢相信叶棠的话。
  “你在骗人！你怎么可能知道这种事情！”
  尤利塞斯的贴身男仆挡在自家老爷的身前，却被尤利塞斯挥退。
  “你是魔女吗？还是先知？”
  月光从乌云后头探出半张脸来，银霜般柔和的光洒在披着红斗篷的叶棠身上。叶棠微微一笑，向着尤利塞斯伸出了手。
  “都不是。”
  “我只是个村姑。”
  第23章 小红帽的亲妈23
  尤利塞斯面露错愕，随后失笑一声。他笑过之后才郑重地摇头：“抱歉，我不能跟你们一起走。”
  “哦？”
  叶棠挑眉。
  “不是我不相信女士你的话，只是如果你说得是真的，我这边更有责任需要自己亲眼确定一些事情的发生。不过女士，你的好意我领了。如果我亲眼确认你的话为真，你有任何需要都可以随时向我开口。”
  在发觉自己的伯爵身份早已暴露给叶棠之后，尤利塞斯恢复了平时说话的口吻。尽管他在矿场向叶棠搭话时已经很有礼貌，但此时的他说起话来更让人感到他受的教育和他所处的环境之严格。
  “原来如此，这倒是我多事了。看来伯爵你早已对接下来会发生的事有所安排。”
  叶棠收回了手，她重新戴上斗篷兜帽，又从窗户爬了出去：“伯爵，再见。愿上帝保佑你。”
  尤利塞斯对着叶棠的背影微鞠一躬：“也愿上帝保佑你，女士。”
  环住朗的脖子，抱紧了朗，叶棠轻声说了一句：“走吧。”
  “……我们不是来救伯爵的吗？”
  感受到叶棠的体温，朗稍微有些分神。但他马上就将注意力集中在了尤利塞斯的身上。
  在他看来，既然要救尤利塞斯的性命，那么不管尤利塞斯是否相信他们的话、是不是有自救的计划，哪怕是要用硬来的也该把尤利塞斯打晕带走。否则一旦出事，那就什么都晚了。
  “……就这样放下伯爵不管，真的好吗？”
  按着朗胸-前奶油色的长毛，叶棠调整了一下自己的位置。她凑到朗的耳边轻声为他解惑：“不要小看伯爵，他的心智和他的外表可不是一回事。比起和我们一起走，他和他的属下们待在一起要更安全得多。”
  耳朵里的毛痒酥酥的，朗手上一松，整只狼就抱着叶棠往下落去。
  狼人的脚下像装了弹簧，哪怕朗松手得猝不及防，他那精悍的身体仍然能在空中腾挪旋转。在墙壁上借力几下之后，朗顺利地带着叶棠安全降落到了院子里的灌木丛之后。
  为了掩饰自己的不自然，他压低声音问叶棠：“那我们为什么还要来见伯爵？”
  叶棠理直气壮：“当然是为了卖个人情给伯爵，让他知道我们想帮他呀。”
  想到村中长辈们对人类的评价，朗唏嘘道：“真是邪恶的智慧……”
  “哎呀？讨厌拥有邪恶智慧的我了吗？”
  “怎么可能！我永远不会讨厌你！不如说我喜——”
  叶棠随口说笑，朗却是差点儿脱口而出。意识到自己说了什么的他在脑海中咆哮“完蛋了！”，嘴上迅速改口：“……还蛮喜欢人类的这种地方。”
  “是吗？”
  扶着朗的手臂踏实在地上，离开朗怀抱的叶棠左右四顾了一下。她听见朗在自己身后问：“那么接下来我们要做什么？直接回家就寝……不太可能吧？……说起来，你是怎么确定托比亚斯一定会选择在今晚杀死伯爵？我到现在都没听到什么动静……”
  “没动静是当然的，托比亚斯可不会想被伯爵身边的近卫发现他的异动。”
  叶棠能确定托比亚斯是今晚动手的理由很简单。
  托比亚斯是远近驰名的葛朗台，死要钱的小气鬼。他要杀死伯爵，风险除了遭遇伯爵一行的抵抗之外，还有伯爵死了之后女王必定会派人过来为伯爵进行的尸检。
  人类的武器狼人看不上用。一是尺寸不合适，二是武器本身太脆弱，在狼人手里容易坏掉，三是狼人的尖牙利爪就是最好的武器。所以狼人基本都是徒手搏斗派。
  人类的武器很难模仿出狼人伤人的痕迹。即便托比亚斯可以嫁祸狼人，只要验尸官查一查伯爵的尸体，托比亚斯的谎言就会被揭穿。
  虽说托比亚斯也可以收买验尸官，但谁能保证验尸官不是个硬骨头呢？万一悲痛欲绝的女王派来的验尸官是个有医学知识的上级贵族呢？
  为了杜绝后患，托比亚斯的选择就很有限了。其中最容易想到，最方便执行，还最能让托比亚斯看起来也是受害者的选择只有一个，那就是：烧掉所有的证据。
  只要伯爵一行的尸体足够烂，甚至化成灰，托比亚斯被人找到犯罪证据的可能性也就越小。
  而且若是这场火灾发生在托比亚斯的豪宅，不仅烧坏了托比亚斯珍贵的收藏品，还烧死了几个托比亚斯的仆人，烧得托比亚斯的豪宅被毁掉半栋……那托比亚斯是不是看起来更像个承受了无妄之灾的可怜人了？
  对朗解释了这些的叶棠笑道：“但你也知道托比亚斯是那个钻进钱眼里去的托比亚斯。杀人他下得了手，烧掉自己半栋豪宅是他忍痛割肉……毕竟这是必要的投资。可你要再让他烧掉他为之努力了一生的藏品，只怕他宁肯被人活剐也不愿意再变回空有爵位的破落户。”
  “但是在伯爵入住托比亚斯的豪宅之前托比亚斯也不可能把他的藏品收起来——让上级贵族住进缺乏装饰不够豪华的客间可是会被当作藐视上级贵族的。所以你看，托比亚斯把原本是主人卧室的东侧回廊让给了伯爵，自己跑去住客房了。”
  尤利塞斯入住东回廊之后，托比亚斯想要在烧死尤利塞斯之前回收自己的绘画、雕塑、鼻烟壶、瓷盘乃至挂毯收藏就只有一个办法。
  “大扫除的时候收起一部分藏品，把一部分藏品换成假的。”
  后面的话叶棠不用说朗也明白了。
  为了避免夜长梦多，托比亚斯会尽快行动。那么只要托比亚斯的大宅因为某种原因、比如说闹了鼠患之类的开始了大扫除，就意味着托比亚斯要进行他的杀人计划了。
  “现在你知道我们要去做什么了吗？”