起初还担心会不会有诈。
  等看见关瑶，曹雷才知道她真的来了。
  关瑶这位九大堡垒公认的女武神，此刻正站在她的九阶魅兽面前，跟这头名叫“永不为奴”的巨大熊猫一比较，她整个人显得格外不起眼。
  九阶的魅兽。
  曹雷也是第一次亲眼见到，即使它正懒散坐着，也有四五层楼那么高，压迫感十足。
  不同于熊猫给人留下的慵懒印象，这头九阶的魅兽，手里拿着个大烟斗，正吧唧吧唧抽着烟，熟练吐出个烟圈。
  配上多处伤痕，以及那对熊猫眼，气质略显沧桑，写满了故事。
  曹雷对魇魔的气息异常敏感。
  隔着数十米就发现，熊猫魅兽身上的伤口，仍然残留着独属于魇魔的奇特能量，因此很难愈合，就跟疗养院里的那些人差不多。
  往关瑶走去。
  曹雷打量完周围环境，发现竟然是一座城市的边缘，能看见头顶的月亮和星星，已经是晚上，空中漂浮着淡淡的乌云。
  虽然搞不清楚正在哪里，但明显不是翼洲堡垒，头顶也没有防御蚊虫野兽的玻璃罩，这就意味着正在野外。
  战术手表接收到信号，当即发出一连串的震动，抬起胳膊看了眼，时间已经是四月二十号。
  算算日子。
  曹雷分明才在虫窟地狱小世界里待了两天多，外面却已经过去半个月，两边的时间流速显然不同。
  柳虫婆就在不远处。
  老太婆瞧着有点惨，衣服破破烂烂，脸上也有擦伤，一条腿直接断了，正被身边年轻人搀扶着。
  缺胳膊断腿属于小伤，柳虫婆明显不在意。
  当她看见平头哥幼崽死死抱着的晶龙时候，眼皮子一跳，咬咬牙对关瑶说道：“你要的人我还回来了，看样子他们不仅杀了我的一只蚁后，还抢走晶龙，就当是我的赔礼，算两清吧？”
  关瑶回答说：“两清，这回算你厉害，你们可以走了，我保证不再出手。”
  柳虫婆丝毫不挪步，反而说道：“这可不行，你们先离开，我也保证不对其他人下手。”
  “好，谅你还没活够呢。”
  关瑶干脆利落，对曹雷和娜奥米招招手。
  曹雷听得云里雾里，还没搞清楚状况，就先被关瑶带走了……
  一番了解完才知道。
  现在所处的位置，距离翼洲堡垒足有一千多公里，附近的城市叫做流浪者自由城，是附近最大的一座城镇，常年定居着十多万人口。
  并不是所有的人都喜欢住进堡垒，久而久之就发展出了所谓的自由城。
  联邦对它们的管辖力度有限，两边还算相安无事，况且堡垒内的居民们偶尔也需要去野外，住进自由城总比野外安全些。
  前些日子，曹雷和娜奥米刚被柳虫婆抓走，关瑶就单枪匹马追赶过来，可惜那个玩虫的老太婆过于狡诈，而且还得到收割者组织的协助，被她成功逃了两三次。
  直到今天，关瑶才在流浪者自由城里，堵住了柳虫婆，并且打伤了她。
  仅仅只是打伤而已。
  因为柳虫婆威胁说要在流浪者自由城里，将所有的虫子全都放出来，这使得关瑶束手束脚，不敢冒然下死手。
  一旦真的在城里出现虫潮，哪怕只有十分之一的伤亡，也意味着上万人死伤，关瑶无疑不是行事风格随性所欲、不计后果的那类疯子。
  僵持不久，柳虫婆主动服软了，答应交出曹雷和娜奥米，要求则是关瑶放她一马。
  从曹雷了解到的情况来看，差不多就是这样。
  也算运气好，他们在翼洲堡垒里被抓走时候，刚巧关瑶就在城里，娜奥米忍不住感慨着侥幸，还真是福大命大。
  ————————————
  路程太长，乘坐鸟类魅兽不舒服。
  考虑到曹雷的身体状况，关瑶将他们带到一座军用机场，陪着曹雷一起返回翼洲城。
  乘坐超音速飞机，返程途中。
  曹雷感兴趣问道：“你和柳虫婆打起来，谁能赢？”
  “那当然是我，她又没有九阶魅兽，第一时间杀死她，虫潮再多也只能土崩瓦解。”
  关瑶最近累到了，正闭目养神，嘴里继续说着：
  “对我而言，柳虫婆不可怕，可怕的是万一虫潮出现在城市里，会引起巨大的伤亡。这次没能在野外截住她，是我的失误，我估计她这么些年一直生活在城里，去了外面等于会丢失一枚最大的筹码，果然越老越精明。”
  “如果是我，我肯定也住在城里，她等于是随身带着一枚小核弹，假如在野外爆炸，岂不是爆了个寂寞，就跟核威慑差不多，不用时候才最安全。”
  曹雷感慨完，终于有时间仔细打量起黑狐狸偷来的晶龙。
  甲虫状的晶龙身体透明，能看见丝丝缕缕的伽马物质，正在它体内凝集成一枚四阶的晶核。
  跟买走红尾鹰鸮幼崽的那位学长相比，这只晶龙的品级，无疑比他那只更好，却也没好上太多，最顶级的晶龙，据说可以凝聚出七阶晶核。
  等到谈起在虫窟地狱里的经过，曹雷和娜奥米，全都有意无意跳过了遇到春蛇那一段，主要是尴尬到没法说出口。
  幸好关瑶只对小世界的面积、虫族数量等等感兴趣，想要在搞清楚情况以后，下次一举干掉为非作歹多年的柳虫婆，并没有发现曹雷试图遮掩的隐秘。
  至于娜奥米，更不会主动提起这茬。
  别看曹雷心理年纪大，这具身体看起来却很年轻，总让娜奥米有种老牛吃了嫩草的错觉，只觉得没脸见人。
  知道了想知道的，关瑶这时岔开话题，告诉说：“这次能赶上，救下你们，纯粹属于机缘巧合。半个月前，我之所以赶回翼洲城，也是为了找曹雷你。”
  曹雷纳闷问道：“找我？如果是为了精魅女王，我已经见过她了，身体暂时没事。”
  关瑶摇着头，接着说道：“前段时间，有队人从一处新开启的次元空间里，意外直达魇魔深渊，并且在那里找到一块类似于琥珀的大石头，里面有个人影，长发的女人。”
  先前听精魅女王提到过，曹雷早年的女友艾拉小姐，就是去了魇魔深渊。
  他顿时将两件事结合在一起，惊讶道：“里面的女人是艾拉？”
  关瑶继续告诉他说：
  “我不清楚，从石头外面看不清，需要敲开才行，多半是艾拉了。最近卖家会将它送去拍卖，估计根本不了解它是什么，卖家也不敢自己打开，免得放出人魔，听说感兴趣的人相当多，尤其是收割者组织……”