我仰头大笑，身子向后倒去，倒在一个人硬邦邦的怀里。
  他的身上有股杀伐的血腥味，混合着海水的咸涩，活像个海寇，精健结实的手臂一收，冷硬的铠甲抵着我的背脊，铬得我骨头都疼，浑身都要散架似的。
  “皇叔，几月不见，你好像又瘦了。”
  萧独的声音在我耳畔响起，褪了一分青涩，多了一丝野性，像个大男人了。
  我挣了挣身子，哪知萧独半分力道不松，反倒将我搂得更紧。
  “皇叔，你方才想干什么？”
  我笑道：“自然是来观赏你们凯旋，怎么，你以为孤要跳楼不成？”
  萧独沉默不语，手臂松了松。
  “你怎能先你父皇进宫？简直是胡闹。”我掰开他手臂，背身负手，敛去笑意，“众目睽睽之下，有失皇太子之仪，实为大错，还不快出去跪迎你父皇？”
  “是，皇叔教训得是，侄儿这便去。晚些，再来看皇叔。”
  说这，萧独哼笑一声，转到我身前来。他有点痞气的挑着一边眉毛，朝我行了个礼，一双狭长碧眸自下而上的仰视我，直起身子时又变成了压倒性的俯视。
  他的身躯挡住了日光，一片阴影笼罩着我，使我显得分外瘦小。
  我不由得稍稍退后了一步，以免有失长辈之威。
  萧独则很给我面子的转身离去。他好像又长高了些，因戴着玄铁兽角头盔，足足高过我一头，又是蛮人的宽肩长腿，这般身型，在战场上是极令人生畏的。
  我听闻他在瀛洲骁勇善战，有勇有谋，不但将侵入瀛洲城中的海寇剿杀殆尽，还亲自带一只精锐部队假扮成俘虏混到海寇们的战船上，将他们诱入早有埋伏的海湾，从上方倾倒火油，将海寇们数百只大大小小的战船尽数烧毁，更留下活口指路，一鼓作气杀进海寇们聚居的海岛之上，连根捣毁了他们老巢。
  大抵所有人都没有想到，萧独是天生的将材，天生的战神。
  我亦没有料到，我那随口胡诌的“举世无双”的字解，竟是一语成谶。
  他也许的确，举世无双。
  我心中隐约生出一种不祥之感。
  不止是因萧独的展露锋芒，还有他方才待我的态度，似乎变了不少。
  怎么，跟海寇们混了几个月，养出了一身痞性么？
  我摇摇头，心中不悦，扶着顺德伸过来的手走下宫楼。
  当夜，萧澜在九曜宫前举行阅兵仪式，犒赏三军。
  论功行赏，自然不能没有萧独的份。
  因他立了大功，萧澜自然无法食言，不得不当众册封他为皇太子，册封大典定于秋分之日举行，同日册封乌珠为太子妃，举行二人成婚的典礼。
  可喜可贺。
  我隐匿于檐牙下的阴影里，望着萧独携乌珠跪于阶梯之下，如此心想。
  此次战乱，魑国帮了大忙，而乌珠乃魑国尊贵的公主，这样一来，萧独这个太子不是萧澜想废就废得了的，虽还未举行太子册封典礼，倒是提前坐稳了。
  萧澜本来想拿萧独当个挡箭牌，不曾料到，却弄巧成拙了。不知身体里淌着一半魑族血液又娶了魑族公主的萧独，心里到底会不会向着他冕国的父皇。
  如今，萧澜除了要解决内部争端外，还得提防外族的狼子野心，可有的忙了。
  次日，萧澜下令彻查太尉遭袭的真相，顺着那疯癫刺客透露的口风查到了孟家。
  孟家会派人刺杀负责监国的太尉，再合理不过。
  我料萧澜与我一样，对孟氏家族手握兵权之事心怀芥蒂，担心外戚专权，即使心下存疑，也会借此机会好好打压孟家一番。结果，他做得比我想得更干脆，将孟贵妃打入冷宫，把她哥哥兵部尚书孟千等一干党羽全部革职，远遣关外。
  而后，他选出了新的兵部尚书，便是去年刚为他诞下龙子的楼婕妤之父楼沧。朝中的新气象自此形成。可新的，终究是新的，不如旗鼓相当的孟越二家相互制约多年的状态那般平衡稳固，我想要打垮萧澜的统治，便容易许多。
  因受母亲连累，萧璟与萧默的好日子也就此结束，地位一落千丈。
  不过萧澜大抵对这两个儿子怀有希冀，虽将他们封为藩王，却未将他们驱至自己的封地，仍许他们留在冕京皇宫，想来是还默许他们将来竞逐皇储之位。
  我心知萧澜的儿子们都不可小觑，他们日后定将成为我重夺帝位的阻碍。
  便连与我亲近的萧独，也一样。
  正心事重重之时，我的身后响起了一阵木轮滚过地面的冷冽响声。
  我回过去，便见已有数月不见的萧煜坐在轮椅上，被宦侍推到我面前。
  与之前那骄横傲慢的样子截然不同，他好似完全变了一个人，脸颊瘦削，眉宇间像淤积着终年不化的积雪，一双漂亮的鸾目深沉而悒郁，皮肤比我还要苍白，整个人瘦得形销骨立，仿佛靠着单薄的肩骨撑起了一身宽大的银纹蟒袍。
  他一手拿着根竹萧，轻轻敲打着另一手掌心，应和阅兵典礼上的阵阵鼓声。
  他这个样子，不禁令我想起了少时的萧澜，心头一紧。
  冰嬉大赛上那一摔，也许摔毁了他的身子，却激得他迅猛的成熟起来。
  “好听，好听，真是振奋人心哪。皇叔听着觉得愉悦否？”
  他将投在远处的目光聚到我脸上，慢慢微笑起来。
  我懒懒倚在石柱上，漫不经心地答：“普天同庆，孤岂有不悦之理？”
  萧煜用拇指磨了磨萧管，手指骨节微微凸起：“普天同庆？好个普天同庆。”
  我垂眸审视他藏在袍摆下的双腿，弯下腰去伸手一碰，故作关切之色：“大皇子的双腿恢复得可好？如若还是不能行走，孤知晓一良方可以医治。”
  这小子变了心性，不知会不会成为一个棘手的麻烦，还是早点除掉为好。
  烟火“砰”地一声当空炸开，照亮了萧煜沉如死水的双眸。
  他定定凝视我良久，才启唇一笑，轻声道：“不必。拜皇叔所赐，侄儿以后一生都毋需劳苦双腿，是注定要坐着的人。”
  我听出他这话里透着的暗示，眯起双眼，冷冷一哂。
  好大的野心哪，我就看你这个残疾到底怎么争皇位。
  “皇侄所言差矣，孤是好心办坏事，可绝无害你之心啊。”我虚伪地拍了拍他的肩膀，却觉一只骨感颀长的手突然死死攥住了我的手腕。
  “皇叔，你送我的这份大礼，我永生难忘……”
  “大哥，皇叔，你们在做什么？”
  密密如织的烟花爆炸声中，一个低沉的声音穿透进来。
  萧煜声音一提，昂起下巴：“自然是在闲聊，你没长眼睛么，五弟？”
  我挣开萧煜的手，腰带却勾住他身上玉佩，身子一倾，扑在他轮椅上。
  萧煜竟伸手将我腰身一揽：“皇叔，没事罢？”
  我心生恼意，还未撑起身子，便听身后嗒嗒几步，腰带一紧，整个人便被拽了起来，踉跄两步，被萧独展臂扶稳，半扶半抱地登上九曜殿侧面的阶梯。
  他步子走得急，我脚都快要不沾地面：“独儿，你，你带孤去做什么？”
  “看烟火。”
  “啊？”我一愣，顿了顿，他又挤出几字，“皇亲国戚都在上面，不能缺了你。”
  第18章 破壁
  我被萧独一路带到九曜殿的穹顶之上，但见上方除了我与他空无一人，适才反应过来，方才萧澜还在宫门前阅兵，怎么会有皇亲国戚跑到这穹顶之上？
  “你带孤来这儿做什么？胡闹。”
  我试图挣开萧独的手，可他力劲实在太大了，我轻而易举就被他像抱女子般的抱到穹顶中央的日晷之上，随后，他自己也跳了上来，在我身边坐下，没大没小的用一只胳膊揽着我，一只胳膊枕着头，往后一倒，迫使我与他一起躺下。
  我本想训斥他，上方天穹中猝然绽放的绚烂烟火却一时令我忘了言语。
  想想，我已经有许多年没有这般观赏过烟火了，是无心，也无暇。
  我纯真的孩童岁月结束得很早，记忆中对烟火的印象，还停留在八岁生辰那夜。
  如此想来，我生命中大部分的美好似乎也停止于那时。
  我回想着少时岁月，怔怔仰头望了许久，待到烟火结束才收回神志，转过头，便猝不及防地撞上萧独幽亮的双眸。他如梦初醒地垂下眼皮，别开脸去，挠了挠挺拔的鼻子，似笑非笑地感叹一声：“皇叔看得很入神啊，是触景生情了？”
  “哪儿的话，不过是给火光刺了眼，有点头晕罢了。”我信口胡侃。我不是个悲秋伤春的人，偶有的失态，竟给这不懂事的小子瞧了去，心下不免有些窘迫。
  “哦？我还以为，皇叔是想起了什么往事故人。”萧独歪过肩膀，靠近了些，“喏，嚼点这个，能治头晕。我在瀛洲打仗时，常用这个提神。”
  一片不知打哪摘来的草叶被递到鼻前，一股辛辣又清凉的气味。
  我抬起眼皮，才注意到萧独自己也叼了一片，叶片在他上扬的唇角处打着旋儿，痞里痞气的，与他一身正经华贵的太子装束形成了扎眼的对比。
  我有点好笑，冷不防吸了一口，呛得打了个喷嚏，眼泪都流了出来，忙取了帕子擦上一擦，不料却将一根睫毛揉到了眼里，怎么也弄不出来，难受得直眨眼。
  “皇叔眼睛里进东西了？”萧独将我手腕一握，关切问道。
  我点了点头，他便道了句“别动”，一手托起我下巴，将我按在日晷上，低头凑近我的右眼，轻轻吹了口气。我眨了眨眼，睫毛顺泪水流了出去，脸颊一热，一个潮湿的软物若有若无的掠过了皮肤，萧独撑起身子，翻身坐了起来。
  我摸了摸脸，回忆着那一瞬的触感，只觉得似乎是——
  被……亲了一下。
  这感觉令我毛骨悚然，审视起萧独来，却见这小子神态如常，反倒衬得我像疑心生暗鬼。我双眼一眯，心生一计，跳下日冕石台，踉跄两下，萧独一把将我搀住。我索性往他怀里一倒，扶着额头：“孤要晕了，你快扶孤回去……”
  说罢，我便闭上双眼，假装昏厥过去。
  “皇叔？”
  我身子一轻，被萧独拦腰抱起，疾步走下阶梯，厉声命宦侍传太医过来。
  不知我是被抱到了哪个行宫，太医即刻便赶了过来，为我号脉。
  “怎么样，沈太医，太上皇病情如何？”
  萧独这一出声，我便微愕。
  我不知这小狼崽子与宫臣说话原来是这般慑人，太子之威十足。
  “回太子殿下，不碍事，太上皇身子有些虚罢了，得开些补药好好调养。”
  “要什么补药，只管去尚药局拿，便说是我要的。还有，太上皇在我这儿的事，你亦不必惊动我父皇，明白么？”他尾音压得很重，任谁都听得出警告的意味。
  沈太医是个循规蹈矩的老臣，吓得唯唯诺诺：“是……太子殿下，臣这就去。”
  “嗯，退下罢。”
  太医退下后，萧独将宫女宦侍一并遣了下去。
  而后周遭安静下来，一点声响也没有。