“皇上勿信太子，更勿依靠太子。太子在那暗室之内，还私藏了龙袍，怕是野心难抑，欲借这次监国之机，谋夺皇位了。属下怀疑，乌邪王之死，杨坚下狱，翡炎出事，都与太子萧独脱不了干系。属下以为，太子其人，极有城府，远不像表面看上去的那样。”
  我心下一凛：“何以见得，都与太子有关？你有何证据？”
  “属下这段时日暗中观察，发现这三桩事，都有乌沙从中作梗。尤其是乌邪王毒发当晚，我亲眼窥见乌沙朝乌邪王的营帐中发射暗器。次日乌邪王离开后，乌沙也不见了踪影，再过几日，就传来了乌邪王死讯，随后乌顿自立为王，侵犯北境，太子得以监国。”
  我心中骇然，背后升起一层寒意。
  “皇上觉得，这一切都是巧合么？你可知道，乌沙称太子作什么？属下有次亲耳听见，是‘绝主’，意为身份尊贵的主人。属下常居北境，知晓这个词只能用在魑族的贵族……及王室成员的身上。”
  “属下怀疑，太子为魑族混血……且有魑族王室血统。”
  我摇摇头，可萧独生母，分明是低贱的蛮妓，怎么可能……
  莫非那个蛮人女子，与魑族王室有什么关系？
  如若萧独体内淌着魑族王族的血，岂会愿意助我重临帝位？
  “白厉，你去调查清楚太子的身世。”
  ……
  回到房中时，萧独已经不在，却多了两个侍女，说是来伺候我就寝的。这两个侍女又丑又老，不相伯仲，看了只叫人倒足胃口，我不禁怀疑是萧独存心使坏，连个俊俏点的小宦也不肯留给我。
  不过待我走进书房后的卧房，因侍女产生的不快便立刻烟消云散。
  这卧房华贵而雅致，地上铺了麂皮地毯，宽敞的床榻上悬有华盖，玄底绣有日月的帷幔自上方垂下，掩住了床榻，一派帝王之气。
  是龙榻的模样。
  我心下大悦，遣散侍女，走到榻前，拉开帷幔，正要卧下，一眼看见榻上铺着之物，当即僵住——这竟是一件龙袍。
  十二金龙，九曜，七星，半月，在我掌心一一掠过。
  这是我当年命三千绣匠精工三月制成的祭天礼服，我穿着它登基，也穿着它退位……穿着它遇见萧独。如今，竟会由他还给我。
  我攥住一只袖子，按到心口，深嗅了一下龙袍的味道。
  有一股浓郁的麝香味，是萧独的气息。
  难道这龙袍被他试过？他怎么弄来这龙袍的？我有些疑惑，但也顾不得其他，迫不及待地解开腰带，手指都激动得有些发颤。
  我褪下寝衣，走到镜前，深吸一口气，小心翼翼地穿上龙袍。
  我消瘦了许多，腰身都宽大了，但龙袍加身，还是帝王的模样。我昂首，左右转了一圈，只觉头上空空如也，还是少些气势。
  “皇叔，是在找这个么？”
  我一惊，回身便见萧独站在门前，不知何时进来的，手里捧着一个金盘，上置明晃晃的一物，竟是那十二金旒冕冠。
  我给那灿灿金光迷了眼，一时说不出话，看着萧独走到我面前，将金盘放在镜台上，双手端起冕冠，放到我头上。我凝视着镜子，见那十二串金玉珠旒自额前垂落下来，令我的双瞳熠熠生辉。
  “皇叔真是帝王风范。我愿有一日，得见皇叔君临天下。”
  萧独将我的鬓发拢到背后，双臂环过我身子，慢条斯理地替我系固冠的绳，我却忽觉他像在织网。一点一点的，把我缠牢。
  我笑了一下：“独儿这么有心，孤都不知道怎么疼你了。”
  他打结的手一停，抬起眼皮，眼神摄人心魄：“喜欢我就行。”
  我胸口一缩，心慌的感觉又卷土重来了。我真的有点怕这狼崽子了。我克制着从他身边逃走的冲动，扶着额头，在榻上卧下，懒懒道：“时候不早了，孤乏了，你也早些回去睡罢。”
  萧独不走，反在我身边坐下：“皇叔睡觉也穿着龙袍么？”
  他身子稍倾，挡着烛火，落下一片阴影笼罩着我，虽没有大的动作，却是充满侵略性的姿态。我想起白厉说的那些画像，慌得有点胸闷，虽穿着龙袍，感觉跟未着一缕似的，谁知这会在狼崽子脑袋里都在想些什么。我往里缩了缩：“孤待会……自己会脱。”
  “皇叔……”萧独一手落到腰间，替我将玉帛腰封松了松，“你在怕我么？皇叔把我想成什么人了？我说了，我与父皇不一样。”
  将腰封完全解开，他又来解龙袍前襟的绊扣，解到我胸前时，手一停，按在我心口处。我心跳得快，慌的，萧独唇角却勾起来，好像发现了什么不得了的秘密，低头吻下去。他嘴唇极烫，像火星溅到了心器，我呼吸一紧，呛到口水，咳嗽起来。
  “皇叔心跳得，好快啊。”
  我将他一把推下榻去，把帷幔拉上了：“还不快滚，孤困了，你没听见么。”
  萧独似乎甚是愉悦，喉头咽着笑音：“皇叔，夜安。”
  待听见萧独脚步远去，我才松口气，有些不舍地将龙袍褪去，置于身下，一夜也未阖眼，及至天亮才入睡。没多久，又从一个荒诞的噩梦中惊醒。我睁开眼，依稀记得梦中模糊的情形，是我身着龙袍与萧独在龙椅上翻云覆雨，文武百官皆在殿上看着我们叔侄俩，而殿外魑国大军压境。我冷汗涔涔，裤子却又是一片粘腻，我羞耻异常而惶惶不安——这个梦充满了象征意味的预示。
  听见外面辰时的更钟，我将龙袍藏进榻下，唤来侍女洗漱更衣。
  我如今是白辰，自然要上朝，要授课，不似做太上皇那样清闲。
  待我整装完毕，用过早膳出去，便见太子家令已等在寝宫门口，领我上了萧独的车舆，随他一道上朝。他精神奕奕的样子，相较之下，我却无精打采，像被妖精吸干了阳气，倚在榻上只打瞌睡。
  “皇叔昨夜没睡好？”
  我气若游丝地嗯了一声，睡在狼巢里，能安生才怪了。
  第34章 谋食
  “再坚持两日， 待父皇离开， 皇叔便可不用起早床了。”
  萧独笑了一下，将我扯过去，用腿给我做枕。这姿势太亲密，我不自在地撑起身子，却嗅到一股清凉的气味， 精神一振， 瞧见他手里拿着一枚绿色的草药香丸， 同时， 我注意到他的拇指上戴着一枚猫眼石扳指，才想起他之前送我的款式相同那枚，因他手指较我粗，扳指也大些，那日回去后便被我放了起来，再没戴过。
  见我盯着他的扳指看，萧独捉住我一只手，揉了揉拇指处的茧：“那日送皇叔的扳指， 皇叔可是不喜欢， 所以不戴？”
  我摇摇头， 哂道：“尺寸不合罢了。”
  “那我差人去改。”萧独低下头，在我手背落下一吻，又抬起眼皮看我，似在提防我发火。我起了兴味，懒懒举起手中折扇， 挑起他英朗的下巴：“就知道讨孤欢心，这般可爱。”
  萧独睫羽轻颤，他目光锁着我，一对狭长碧眸里满满是我的影子，真真是入了魔。我将他的眼睛捂住了。饶是我铁石心肠，也不敌少年人这样痴迷的眼神，况且他生得极俊，是足以祸害人的。
  萧独未拿开我的手，凑到我耳畔：“当真可爱？”
  “可爱得紧呢。”我知他这会不敢怎样，变本加厉，朝他唇上吹口气：“若是待会上朝，你保住了孤的肱骨之臣，就更可爱了。”
  我如此哄着，却在揣测，若如白厉所言，此事有乌沙从中作梗，萧独是真正的幕后主使，是借刀杀人，翡炎的处境就非常危险了。我只能行缓兵之计，先保住翡炎的命，再另寻他人相助。
  “若保住翡炎，皇叔赏我什么？”
  既然骑狼难下，我自然得继续骑着。心一横，我揪住他衣襟，笑道：“你想画孤穿着龙袍的样子……还是，一丝不挂的样子？”
  萧独呼吸一凝。我放下手，他却垂下眼皮，耳根泛起红晕，像是做坏事被人抓了个正着的孩童神态，喉头颤动了几下，才启唇。
  “皇叔……你是不是知晓了？”
  我一折扇敲在他额上，轻佻地笑了：“光是自己乱想乱画，总比不得真人在眼前。今夜，让孤瞧瞧你画技有长进没有，嗯？”
  萧独眸波暗涌，不置可否，呼吸却明显乱了章法。这不是装出来的，他是真害臊了。是了，藏着掖着多久了的秘密，给我当面捅破，不害臊才怪了。但害臊归害臊，他哪能坐怀不乱？
  果然，他扯了扯领口，燥热难耐似的，点了点头。
  我握紧折扇，总算感觉找回了一点主动权，又在他心口一戳：“不过，要是翡炎人头落地，孤可就没那个兴致了。”
  萧独抓住我握扇子的手：“我…尽力。我不便劝父皇，却可向刑部施压。”他嗓子都潮润沙哑了，“皇叔，可别食言。”
  ——生怕我反悔了似得。
  我眼皮一跳，晚上得让白厉站门外守着才行。
  “太子殿下，到皇上寝宫了。”
  车舆缓缓停下，萧独将我扶起：“我要去向父皇请安，就送皇叔到此。今日大朝会，人多眼杂，皇叔要分外小心，莫露了破绽。”
  我点点头，将帽冠扶正，见他掀帘，我拽住他腰带：“慢着。”
  萧独回过身，我替他扣好衣领处崩开的一颗绊扣，又将他不听话的卷发理顺。萧独攥住我手腕，直勾勾地盯着我嘴唇，欲言又止。
  我心咯噔一跳，不待他来索吻，便要下车。脚刚迈出，就被他猛地捞住腰拖回车中。我被吓了一跳，慌忙捂住嘴唇，这狼崽子亲起人来连啃带咬，若是脸上留了什么痕迹，等会可怎么上朝？
  “独儿，胡闹也要看看地方……”
  话音未落，我便觉衣领被拨开，后颈一热，沾上灼烧的热流。
  我本能地躲避，被他扣住双手，按在车壁上，十指交缠。
  我感到他的唇齿缓缓张开，覆上我的皮肤的先是他湿润滚烫的唇，继而是尖尖的犬齿，而后是柔软的舌，他叼住我的一小处颈肉，含在口里细细的吮吸，像发动致命的攻击前谨慎的试探，亦是在打上印记宣告他的占有。愈是凶猛，愈是小心，近乎给人温柔的错觉。但仅仅是错觉而已。我的身上沁出汗来，浑身轻颤。
  我在与狼谋食。
  觉察我颤抖得愈发厉害，萧独才松开嘴，替我拭去颈间汗水。
  他手指一碰我，我就不自觉地打哆嗦，实在丢人得很。
  “吓着你了，皇叔？”萧独拨过我下巴，“可是我下嘴狠了？”
  昨夜梦中模糊的情形清晰起来，我想起自己是怎样在龙椅上任我的侄子征伐占有，我未再与他纠缠，落荒而逃的匆匆下了车。
  我步行前往九曜殿，官道上人流颇多，远远望去，已然排成了长龙。上至一品，下至九品，各色官袍，车水马龙，群臣云集。
  我是头一次走官道，阶梯蜿蜒而上，每阶狭密窄小，踩上去不过半个脚掌大，是为提醒在朝为官者要谨小慎微。我走得汗流浃背，体力不支，几次险些摔倒，从这儿仰望九曜殿，我方才觉得这被我进出数次的殿堂是那样巍峨宏伟，与皇权一样，令人望而生畏。
  艳阳高照，我不禁有些眩晕。
  “难得举行大朝会，不知这回有没有机会进谏皇上……”
  我循声看去，是个绿衣五品，满头是汗，似在自言自语，见我在打量他，便朝我拱手行礼，却不主动攀谈，一副心事重重的样子。
  我终于体会到了身为臣子的心情。天子高高在上，是遥不可及的，若想听见下方的声音，需得走下帝台才行。我在位的几年，着重建功立业，摒除政敌，却忽视了不少应重视的问题，如今回想，实为我过于自负，未听取忠臣之言，才给了萧澜可趁之机。
  不过此时，却不是倾听下方声音的时候，得解决当务之急。
  我看了看四周，瞧见前方一身着一品紫色官袍的熟悉身影。任大司宪与太子太师的李修与翡炎乃是多年至交，同忠于我。
  当年我还是太子时，他曾为我的少傅。他处事稳当，进退得当，这是萧澜上位并未将他除去的原因。如今翡炎有难，他定不会坐视不理，但局势凶险难测，我需得与他商讨商讨才是。
  借着白辰的身份，我顺利地与李修说上了话，约定大朝会后见面。
  大朝会上，萧澜宣布将监国重任交予萧独，并同时宣布了他对其他人的安排，与那日我在御书房听见的无异，不过更加详尽些。借北巡之机，萧澜升了一批，贬了一批，将他不甚信任之人在诸臣的名单中尽数剔除，才开始挑选随驾的将臣与女眷。
  随驾的有萧澜的几位心腹之臣与骁骑将军，皇后乌迦，兵部尚书之女楼贵人，以及我那苦命的五姐萧长歌——乌邪王死了，魑族王廷中却还有其他王嗣可以娶她，我对此感到并不意外。
  在新内侍总管的宣诏声中，五姐缓缓的走进殿中。她穿着红纱长裙，绯色罗衫，披一件雪狐大氅，露出雪白的鹅颈，梳着云鬟，看上去仍是那样高贵绝美，只是眉眼间添了几分忧郁，她怀抱着七弟取发为她做弦的箜篌，令我忆起了一去不返的少时岁月。
  对比我三人如今处境，那时是多么无忧无虑啊！
  我一面感慨着，一面却在盘算如何将五姐攥在手里。
  如此，七弟就会更听我的话。
  不如，让白衣卫半路将五姐劫走，寻个地方藏起来……
  朝会散后，我迅速离开了大殿，前往宫中的司乐坊，与李修相会。