我一愣，顿感惊怒不已，萧独这小狼崽子，竟敢这般算计我？！
  “你可知晓如何解蛊？”
  萧煜摇了摇头，欲言又止，我逼视着他，见他良久不语，我有些不耐，拂袖道：“罢了，多谢你提醒，孤自己去找答案便是。”
  这记载天下奇物异闻的《地经》就被存放在大内的藏书阁，我遣白厉去把它偷出来并不是难事。我转身要走，又被萧煜叫住。
  “罢了，皇叔早晚也要知道，我便说了也无妨。”
  我停住脚步。
  “在杀下蛊者之前，还须与对方交欢才行。若中蛊者若对下蛊者无情，一旦交欢，此蛊便会日渐衰亡；如若有情，便会情欲难抑，一发不可收拾，只想夜夜春宵以解相思苦，顾名思义，相思蛊。”
  他越说，语速越慢，到最后都像是艰难地从齿缝里挤出来的。
  这本不是什么难以启齿的话，但事关自己，我听着便觉如遭酷刑。
  萧独那夜的确没说玩笑话，要解这蛊，真得与他有肌肤之亲才行。
  这不是少年冲动的胡闹，这是处心积虑的给我下套。
  我气得七窍生烟，心下杀意沸腾。
  ——我非得杀了这狼崽子不可。
  “《地经》上有没有说，若直接将下蛊者杀了会如何？”
  萧煜摇了摇头，脸色极不好看，看着别处，道：“不知。但若蛊毒如此好解，恐怕也不会被列入《地经》这样毒药了罢。蛊虫不是难以控制的凶物么……若杀了下蛊者，恐怕中蛊者也难逃一死。皇叔不如去翻《地经》看看，有没有别法可解？”
  我不得不承认萧煜此言有理，遂问：“你府上有《地经》拓本？”
  “就在书房。”
  我没多踟蹰，当下随萧煜取来《地经》，回房察看。发现《地经》上对相思蛊的记载与萧煜所言相差无几，我更是怒不可遏，把萧独这狼崽子大卸八块的心思都有了。思来想去，避而不见也不是长久之计，不如便按书上所言，与这混账交欢，再将他杀之……
  但若，我是后者当如何是好？
  荒谬。我怎么可能对这半大小子……
  我思绪一片混乱，正当此时，窗户嘎吱一响，白厉翻了进来，神色异样，我知晓一定发生了什么，问他：“何事？”
  “太子在回宫路上，遭了埋伏，中了一箭。”
  我一惊：“何人袭击他？不会是萧煜，他没有这么蠢。”
  白厉摇了摇头：“来路不明。属下因在附近观望，被乌沙误会是同伙，与他纠缠了一番，故而没有追上袭击太子的那伙人。”
  我想了想，冷哼一声：“八成是这狼崽子自导自演，想要钓鱼。他身为太子，出门都有东宫禁卫贴身保护，哪有那么容易被埋伏？”
  白厉迟疑一下：“乌沙要我来寻你，说太子伤得很重，想见你一面，昏迷之时，还喃喃念着皇叔。皇上，这会不会是苦肉计？”
  “一定是。”我嗤了一声，“不去。去了孤才是傻子！”
  我如此说道，眼前却浮现出萧独黯然失色的脸来。
  我晃了晃头，心绪不宁，在榻上躺下，吹灭了烛火。
  “退下罢，孤要睡了。”
  此后，一连几日，我都藏身于萧煜府中，未再进宫。
  自那夜一别，萧独也没有再来烦我，却在朝中大展拳脚。
  借重审宫廷总管杨坚之机，他开始逐一调查平日与杨坚来往密切的官员，说是要找出欲与杨坚联合谋反的同党。我怎会不知，他实则是在铲除异己，不但想剪除我存留在朝中的旧部，更想铲掉萧煜背后以太尉为首的越氏势力，达到他独掌大权的目的。
  正如我曾担心的，兵部尚书楼沧加入了萧独麾下。从楼舍人那日在寒渊庭看萧独的眼神中，我就已经预料到了会有这样一天。
  我尚且表面按兵不动，冷眼旁观朝堂上的明争暗斗，暗地里则派白衣卫替我与我的旧臣传递密讯，由他们通知他们族中在各地握有兵权的家眷，无论兵种，一概召集起来以备我日后调用。
  这样暗流汹涌的日子持续了近乎一个月。我不知萧独这小子何时打算大刀阔斧的发动攻势，直到冬至之日，一个消息突然传来。
  ——萧澜北巡的队伍竟被乌顿麾下一只奇兵袭击。萧澜下落不明，臣子女眷一概被俘，即将远嫁到魑国王室的五姐也在其中。这将我的计划全盘打乱。我原本打算命白衣卫伪装成土匪在路上埋伏，利用地险刺杀萧澜与其心腹大臣，而后由白辰以我的名义带领北巡的队伍逃到冀州，与白延之共同抗敌，借此机会重振声威，但我没有料到，乌顿有一只奇兵竟会深入国境，抢了先机。
  天变得太突然，萧澜生死未卜，外敌虎视眈眈，群臣无首，按理自然唯太子马首是瞻，即便没登基，他也已成了世人眼中的皇帝。
  从这日起，萧独亮出了他的獠牙利爪。
  我听他在太子詹事府中选出一批官员，一一擢升，委以重任，配入三省六部之中，又在东宫禁卫军选出三百人，成立了一个新的机构，名为“拱卫司”，指挥长由原太子司直担任，掌直驾侍卫，巡查缉捕，监察百官之责，直接听命于他本人。
  拱卫司成立当夜，数名大臣家中便被搜出通敌叛国，意图谋反的证据，被押入天牢，连受萧澜信赖的几位重臣也未能幸免，位高权重的太尉越渊也受到了波及，不得不称病暂避锋芒。一时朝中人人自危，萧煜与萧璟，萧默亦不愿在此时与萧独正面交锋，暂时俯首称臣。局面剧变至此，我着实已然坐不住了。
  第43章 缚龙
  冬至之后， 乌顿大军挥兵南下，与西北候白家军交战于落日河北，萧默为京畿大将有守卫皇都之责，率京畿军前去支援，萧璟自请为军师随行， 只有萧煜仍然留在朝中。俱萧澜在北巡途中失踪已逾两个月，关于他下落或生死， 却皆毫无音讯。萧独称帝， 已成大势，朝中呼吁他早日登基稳定人心的声音愈发高涨， 就连萧澜安排垂帘听政的虞太姬不知吃了什么药，写了册书要他继位。
  萧独却当众回绝了虞太姬的册书， 只回了一个字：等。
  朝中猜测他是为尽忠尽孝，不愿违背礼法， 固然要等萧澜的消息， 可同样只有这一个字的手谕，被宫廷信使送到了萧煜府上。
  他等的不是萧澜，不是乌顿与白家军交战的结果，他等的是我。
  我知晓已不能再避。若再只守不进， 萧独就会自己称帝，将这朝廷上下搅个天翻地覆， 兴许萧氏王朝百年基业就要断送他这混血小杂种之手。我不想如此，不想落得满盘皆输的局面。
  不若将错就错地走下去，兴许， 还能扳回局势。
  元旦的这天夜里，我上了萧独派来迎我的马车。马车从西侧门出，北正门入，大张旗鼓的返回城内，宣称是太上皇从乌顿敌营归来，带来了皇上的死讯。我到这一刻才恍然大悟，乌邪王暴毙，乌顿叛变，萧澜北巡，是萧独与魑国布下的一个局。
  萧独，狼子野心。
  车辇徐徐在九曜殿前停下。我抬头，顺着铺至我足下的红毡望向立于丹墀之上的萧独。短短不过三月未见，他身型又挺拔了许多，着一袭黑金衮服，头戴帝冕，已是皇帝打扮，全然变成了一个充满王者气度的成熟男子。我才想起，他已经将满十八岁了。
  “恭迎太上皇回宫——”
  我在这响彻云霄的呐喊声中下了车辇，缓缓拾阶而上。
  漫天大雪，满地洁白。
  御卫侍立红毡两侧，甲胄分明，手中佩剑刃光森冷。
  朝廷百官并排伏跪于丹墀之下，冠帽朝天，噤若寒蝉。
  这是萧独的朝廷，不是我的。
  我走到丹墀之下，手里的尚方宝剑铿然出窍，月光之下，剑刃如虹，照亮了萧独的脸。他盯着我，面无表情，只有眉毛稍稍挑起，等着看我打算做什么。我走到丹墀之前，回过身去，俯视百官。
  “众臣听好，皇上，已被乌顿所害。”
  下方一片哗然。
  我扬高声音，举起尚方宝剑：“临终前，皇上曾与孤密谈，怀疑朝中有人勾结乌顿，里应外合，便予孤尚方宝剑，派人助孤逃出敌营。如今孤顺利回宫，便要履行皇上遗命，肃清朝中通敌叛国之逆臣，辅佐太子燮理朝纲，将外敌驱逐出境，振我大冕声威！”
  此言一出，哗然之声戛然而止，复而响起一片振奋人心的声潮。
  我回身朝萧独望去，见他怔怔看着我。这小狼崽子从来只看见我病怏怏的样子，未见过我峥嵘帝王之态，大抵有些吃惊。
  我是萧氏皇室百年来最年轻杰出的天子，不会困缚于他手多久。
  我不要在此时重临帝台，做一个傀儡皇帝，但也不能让萧独做皇帝，宁可暂且让帝位空悬。我盯着萧独，一字一句道：“皇上尸骨未寒，太子不宜在此混乱时期继承大统，应……”
  我话未说完，但见萧独一步上前，握住尚方宝剑的剑刃，跪下去，一股鲜血自他指间溢了出来，我只看了一眼，喉头就似凝固了。
  这三月以来，渴血之感日日折磨着我，让我寝食难安。
  他抬头望着我，一脸挑衅的笑容。他是存心要气死我么？
  “小王确不宜在此时继承大统，小王自认能力不足，与皇叔相差甚远，我自愿将君王之重任禅让给皇叔，望皇叔不负父皇所托。”
  我说不出话来，怒不可遏，萧独站起身来，一挥手，便从两旁走来四名宦侍，手里捧着那件绛红的十二金龙九曜七星皇袍。
  火光之中，它像是一团燃烧的云霞，令人目眩神迷。
  我渴望了它太久，以至于当他们将它披到身上时，我无法推拒，被萧独亲自扶着我走入九曜殿的大门，缓缓登上龙墀，落座在金碧辉煌的皇座上。我的脊背贴上那布满浮雕的靠背，只觉烫如烙铁，将我肌骨都焊熔了住，像是受刑，又令我难以自拔。萧独将我的双手放在两侧的扶手上，我情不自禁地将它们握牢在手心。
  我看着他站起身来，将头上的帝冕取下，戴到我的头上。
  下方一时竟鸦雀无声，文武百官应俱被此幕震惊。
  未举行告天之礼，没昭告天下，他就这样将我公然送上了帝台。
  听见下方渐渐响起质疑声，我才如梦初醒，一把抓住萧独的袖摆：“不遵礼法，胆大妄为，罔顾纲常，你是要天下人都笑话孤么？”
  “该称朕了，皇叔。”萧独凑近我耳畔，“不遵礼法的是我，胆大妄为的是我，罔顾纲常的是我，不忠不孝的是我，天下要笑话要斥骂的是我，遗臭万年的也是我。只要能圆皇叔所愿，又有何惧？”
  他语气似赌咒，似宣誓，我心神俱颤，他却笑了起来，笑得放肆。
  “皇叔，龙袍加身，该嫁了。”
  “你……”我一时语塞，只硬挤出一个字。
  他一掀衣摆，跪下身去：“吾皇，万岁万岁万万岁。”
  下方一静，而后，声如洪潮，俱喊得是这一句。
  我咬咬牙，知大局已定，从皇座上站起身来：“众卿平身。”
  这日是永安七年元旦，我重临帝台，帝号永翎，而萧独放弃储君之位，自封摄政王，位居一人之下万人之上，实则独揽大权。
  子时，迎接我归宫的典礼终于结束。
  群臣纷纷散去，唯有萧独留了下来。殿门缓缓关闭，四面窗帷亦随之落下，殿内烛火被宫人一一熄灭，仅留下龙墀下的一排。
  我坐在龙椅上不动，冷眼俯视着他，看他到底拿我怎么样。
  这庄严肃穆的大殿，萧氏祖辈的英灵皆俱于此，看着我与他。
  见萧独步步逼上台阶，一手将腰带解开，一手扯开衣襟，我惊得拔出剑直指他的胸口，厉喝：“萧独！你有没有一点廉耻之心？”
  他扯开衣襟，露出心口，那处赫然有一道狰狞的伤疤。
  “三月之前，我受了重伤，奄奄一息，皇叔为什么不肯来见我？”
  “孤…朕哪知道是不是你设下的又一个圈套？”
  “皇叔，我坐着太子之位，又担监国大任，朝中多少人想杀我？”萧独扯起嘴角，“若我真死了，你也不会有一点儿痛心罢？反正我死了，还有我的皇长兄，皇叔不也把他哄得死心塌地了么？”
  “你想到哪里去了？朕与萧煜一清二白，毫无暧昧，你以为人人都是你，都会对自己的亲叔叔……有这不该有的妄念？”
  萧独哼笑，走近了些，胸膛抵住我的剑尖：“我知晓，皇叔是无情之人，可萧煜有没有意思，皇叔与他朝夕相对，难道看不出来？若不是我做到如此地步，逼迫越家势力让步，萧煜如今还把皇叔藏在府里呢。皇叔是不是原本打算与他站在一边，从此以后都对我……避而不见？可惜了，以后我与皇叔要低头不见抬头见了。”
  我气得手抖，剑尖发颤，恨不得一剑捅死他：“混账……”
  萧独不退不避，反倒握住剑尖：“上斩逆臣，下斩叛将，来啊。”