陶二丫是那种黑里俏的美人儿，肤色微黑却容貌俏丽。只是有点不会打扮，穿了一身紫色的袴褶，显得肤色更加晦暗。但她年方十五刚及笄不久，正是人生最好的时候，皮肤柔嫩身姿窈窕，长发半拢梳着双鬟髻，系着紫色的绸带，另一半乌发散披在身后，长可过腰，发梢随着微风轻轻拂动，不时调皮地绕到身前。
  此刻她静静立在银杏树下，一对黑漆漆的眼珠正瞧向季南山。桑榆回头，发现季南山亦是如此，正静静与她对视。有那么一刹那，桑榆甚至觉得她与那陶三丫一样，在这画一般的景致里，有点儿多余。
  一瞬间，桑榆就觉得心里紧绷着的那股气儿散了，无影无踪，无迹可寻。第一次觉得，也许他们之间，有些什么是她所不知道的。
  还是陶二丫先回过神来开了口，她的声音温柔而镇定，就仿佛刚才什么都没发生过一样：“南山哥，这是去哪儿？”说完又跟桑榆打招呼，因是初次见面她又是年岁小一些，敛衽行了个礼叫了声，“季阿嫂。”
  桑榆回了个礼，也叫了一声“二丫妹妹”。见季南山犹自僵着不说话，便替他开了口：“正要往妹妹那儿去，家里没米了。”
  陶二丫连忙道：“啊，阿婶在我那儿还存了小半缸，我带你们去取。”说完牵着三丫的小胖手，当先往村南边走去。季南山跟桑榆默默跟在后头，桑榆斜眼看了下，季南山的唇角抿得紧紧的，一路无话。
  到了陶家并没有见到其他人，二丫解释道：“爹和哥哥下地了，娘带着嫂子去市集卖鸡蛋和绣品了。三丫有点儿闹肚子，我正打算带她去找溪和先生瞧瞧。”
  季南山点点头没有说话，只是抬手摸了摸三丫的头发，动作中带着亲昵。
  桑榆抬眼打量着院子。陶家的房子还算不错，四间土坯正房扣着青瓦顶子，外墙新抹了泥皮子，看上去很新。典型的一门两户，中间两间各开了一个屋门，进门都是堂屋，也是待客的小厅，里间就是卧房。右边卧房窗户上，百子闹春的红窗花还没褪完颜色，想来应该是陶二丫哥哥和嫂子的新房。
  乡下院子都很大，陶家院子左侧盖了三间厢房，一间较大的支着窗户，黑瓷瓮里插着两大蓬野花，正晒着太阳。陶二丫拿出钥匙，打开厢房中间的那道门邀请道：“进来喝口茶吧。”
  桑榆提脚跟了进去，季南山略沉吟一下，也跟了进去。
  这间厢房不大，正对门的墙面上挂了一副字，似乎是一篇文章，笔画挺连的，桑榆一时也认不全。字下面摆了张罗汉床，中间放了个小木几，几上摆了一个茶壶并几个倒扣的茶碗。屋子正中摆了个石制的熏笼，里面并没有燃什么香。左右靠着罗汉床，各放了两张桐油漆过的杌子，杌子中间摆着一个高脚凳，是给客人喝茶时用来搁置茶碗的。
  陶二丫斟了茶递给季南山和桑榆，边介绍道：“这是今日新煮的大叶茶，喝喝看味道怎样。”
  桑榆不知道这大叶茶是什么茶，抿了一口，倒觉得有浅浅的一丝果香。
  陶三丫还惦记着前几日的鳝鱼，问道：“那些鳝鱼，你都吃完了吗？”
  眼前的陶二丫进退有度，落落大方，桑榆虽是第一次见她，却也难起恶感。此刻听三丫提起鳝鱼，就想起来前两天跟小丫头抢地笼的事情了，便有些不好意思，回道：“鳝鱼都让你季阿婶换了油盐了，我也没吃着。”
  陶三丫果然大乐，拍掌笑道：“活该！要是给我带回来，二姐做好定给你们送去两条。”
  桑榆抿抿嘴，不跟小孩子一般见识。陶二丫倒喝斥了妹妹一句：“三丫，又满嘴胡说了！找打！”陶三丫吐吐舌头，爬到罗汉床上去，不再乱动了。
  陶二丫道：“仓房有些乱，你们看三丫一会儿，我把米缸找出来。”
  季南山抢着起身道：“我去吧。”说完从屋门后头一串钥匙里捏出一把来，转去了厢房最后一间，一看就熟门熟路得很，桑榆心头五味杂陈，面色也有些阴晴不定。
  陶二丫似乎会错了意，低声对桑榆道：“季阿嫂，三丫七岁时发烧，好了后脑子就有点慢。她说什么你别介意。”
  桑榆有点愣，看了看胖乎乎、瞅着很乖巧的三丫问道：“她多大了？”
  陶二丫叹了口气道：“十一了。”
  季南山在外头敲了敲门板，依旧惜字如金：“找到了，走了。”
  陶二丫道：“等一下。”然后出了厢房，不一会儿抱了个小瓮，拎了几个纸包回来了，将东西往桑榆怀里塞，“这里有点小米，两包大叶茶，还有一包我自己做的点心，带回去尝尝吧。”
  桑榆看向季南山，季南山绷着脸抿着嘴，生硬地蹦出俩字来：“不要！”
  桑榆就推辞道：“不用了，二丫，家里都有，你留着吧。”说完就觉得自己矫情，刚才在银杏树下头还跟人家说家里没米呢。
  二丫仍是诚心诚意地要给，季南山冷着脸不松口，眉眼间已有些不耐烦。
  桑榆正不知道怎么办才好，二丫又开口了：“我……日子定了，下月十五。一点心意，谢谢……这些年对我的照顾。”
  这是成亲前，要把话说开，分清楚了。这本是桑榆盼望的场面，此时却觉得万分地尴尬。
  季南山闻言没再说什么，弯腰抱起米缸走了。桑榆接过东西来道了谢，连忙匆匆地跟上。走过仓房的时候，一打眼，看到几件新打好的家具，还有两个绑着红绸的木箱，想来是夫家的聘礼。
  抬头看前面的季南山，他抱着米缸并不见费力，仍旧腰背挺直着，走得飞快。桑榆却觉得他的背影里，总像是杂糅进那么一丝悲凉之意。
  妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。
  如今长大成人，竹马已经他娶，青梅就要另嫁。
  这其实算是一个单纯而略带悲凉的故事，桑榆觉得她心中的硬刺儿变柔软了一些。
  其实细想一下，这里是古代乡下，所谓的青梅竹马，也未必像现代那样暧昧难言，顶多是彼此心中怀揣着朦胧的好感，却又被现实残忍地扼杀在摇篮里。这种感情，无关肉/欲，并不肮脏。而且，桑榆模糊地感觉到，她应该就是二人分开的原因。
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  第五章：竹桶米饭
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  桑榆想跟季南山谈谈，却发现他放下米缸后，一转眼就不见了人。正想去那屋问问季婆子，却看到季南山从大门口经过。桑榆追到栅栏门那，发现他拿着两包药草，正往坡下去。
  桑榆想起陶二丫说的话：“三丫有点儿闹肚子，我正打算带她去找溪和先生瞧瞧。”
  桑榆心里真说不出是个什么滋味儿，总之很不好受。正在大门边呆站着，隔壁孙溪和出来了，对桑榆道：“季阿婶让我告诉你和南山，她去旱田里打理菜蔬去了。”
  桑榆道了声“多谢”，却还是在门边呆站着。孙溪和可能瞧着她神色不对，走过来问道：“桑榆，你怎么了？”
  桑榆扭头看向孙溪和，半晌才喃喃自语般地道：“溪和先生，心里泛酸，有药治吗？”
  孙溪和愣住了，回过味儿来后，瞅了瞅季南山刚走过的山坡，若有所思。
  见了孙溪和的样子，桑榆顿觉刚才有点失态，她连忙宁了宁心神，决定先旁敲侧击，就扭头正经问道：“溪和先生，你知道陶二丫是什么时候定亲的么？”
  孙溪和回想了下道：“刚入春三月，南山带着你回庄不久。”
  桑榆心里的猜测又验证了一分，接着揣度着问道：“可知夫家的情形？”
  孙溪和道：“只听说夫家姓陈，是三叶镇上开茶馆的，具体情形就不知道了。不过乡民们都说这是门好亲事，二丫的茶煮得出了名的好，将来当能让家族生意更加兴旺。”
  孙溪和回完她的话，便若有所思地看着她。桑榆想起她问的这些，原本就是她到了荷塘村之后发生的事情，难怪孙溪和有些疑惑。
  她不经意地用小指将头发往耳后勾了勾，笑着解释道：“今日看到二丫，听她说亲事定在了下月十五，总觉得似乎快了些。想不起她何时定亲的了，所以问问。”
  孙溪和目光柔和，点了点头，附和道：“是快了些，不过原因我倒是有所耳闻。你知道，我虽独居于此，乡邻却多有往来，消息倒不闭塞。”说完也不待桑榆问，就继续道，“听说那陈家少爷，是见过二丫的，也知道她的本领。想来是十分钟意，希望早日把亲事结成。”
  桑榆点点头，又看看天色道：“时候不早了，我该去备小食1了。”
  孙溪和忽然道：“哎，桑榆你等等。”说完回了院里，端了一碗红烧肉出来道，“有乡人送来的，我不喜油腻吃不了，转送你了，作为鳝鱼的回礼。”
  桑榆也不扭捏，接过来道了谢，就往院里走去，听到孙溪和在后头叮嘱道：“桑榆，闲事休问，仔细身子，多吃东西，肚里娃娃才能长得好。”
  桑榆勉强“嗯”了一声，匆匆往院内行去。一时间只觉得心神大乱，不知该何去何从。她与季南山已经成亲，陶二丫也即将出嫁，纵使明知两人有意，如今再想成全似乎也太晚了。
  桑榆摸了摸肚子，颇有些自怜自哀，正自心酸难抑，忽然脑中又灵光一闪，觉得有些不对。试想就算季南山旧情难忘，对陶二丫多有眷恋，可桑榆已有了他的娃，往事已矣，难道还想抛妻弃子不成？而那季婆子的态度也很不对头，试问有哪个阿嬷不喜欢孙子？再刻薄的婆婆在儿媳妇有孕的时候，都应该有所收敛才对。难道？
  桑榆摇了摇头，不可能！要真是这样，季婆子怎会容她进门？
  桑榆心头百转千回的，彻底乱了方寸。只下意识地走到灶上，开始淘米洗菜、生火做饭。
  灶膛里木柴噼里啪啦地烧着，米饭的香味渐渐透了出来。忽然间，桑榆把烧火棍扔了，几乎跳了起来，一把揭开了锅盖！
  完了，完了！她刚才光顾着胡思乱想，完全是下意识地做的饭。这下子季婆子不吃了她才怪！本来就闹米荒，她却捧出两大捧，做的蒸米饭！
  大灶里的竹箅子上，一个竹片箍起的小桶里，一粒粒米饭雪白晶莹地散发着香气。竹桶蒸米饭啊，她上辈子最爱吃了，怪不得下意识地就做好了。
  桑榆盖上锅盖，看着米缸欲哭无泪，完全不知道怎么补救。
  不过就算她知道怎么补救也来不及了，季婆子脖子上挂着布巾，擦着汗进了家门。
  “做的什么啊？闻着挺香。”季婆子边打水洗脸边问。
  桑榆僵直在大灶旁，不言不语。季婆子诧异地看了她一眼，可能觉得有点儿不对劲，擦着脸走过来揭开了锅盖。
  一碗红烧肉香气滚滚，一桶蒸米饭热气腾腾。季婆子的脸变得跟锅底灰一样黑。
  桑榆本以为前两日时，已然见识了季婆子撒泼的功底，此时却才知道那不过是牛刀小试。季婆子先是拿一种匪夷所思的目光，瞪了她许久，接着就破口大骂起来。
  “你个小姐身子丫鬟命的败家娘们！今个是过年过节，还是访友来客呀？红烧肉，蒸米饭！你这是要先痛快了嘴，然后一家子去要饭啊！”
  “你个懒婆娘怎么就那么嘴馋！啊？要我是你啊，就冲着这张嘴，我狠扇！我狠扇！叫你不过日子！叫你馋！叫你馋！”
  季婆子一边大声叫骂，一边配合着动作，假意扇自己嘴巴子。因为又气又怒，面色胀的通红，神色间却恶狠狠地，满是嫌恶与不满。
  事到临头，桑榆忽然不慌也不急了，完全没有了紧张害怕的感觉。季婆子跳着脚，嘴里不重词儿地一直叫骂着她，除了开头两句外，她却一个字也听不进去了。只是觉得心里空空的，肚子里也空空的，只想等着她骂够了消气了，好放桌子吃饭。
  没想到季婆子越骂越精神，不知道什么时候，院子里的人也越围越多。
  直到孙溪和挤进人群，勉强劝住了季婆子，桑榆才重又回过神来，发觉四周聚着十几位乡邻，都是听到动静赶过来的。这时候正是后晌收工的时辰，不像白日里都去田里做工，家里没几个人。
  有一位大嫂看起来心肠比较好，见季婆子不再大声叫骂了，就上前来劝道：“季阿婶儿，桑榆这不是怀着娃呢吗？吃顿好的也应该。刚才溪和先生都说了，红烧肉是他送过来的，想是难得吃肉，桑榆才蒸的米饭。一顿半顿的，改善改善也不算什么，你就别气了。待会儿要是头再疼起来，就得不偿失了。”
  没想到这话却似乎提醒了季婆子，她立即捂着脑袋叫唤起来：“哎哟，疼，疼得很！谁摊上这样的败家媳妇谁不头疼？”
  那位大嫂赶紧过来拽了拽桑榆的衣角，提点道：“快去跟你娘认个错。”
  桑榆向前挪了两步，对着季婆子张了张嘴，却哑口无言。她的心还在半空中飘着，没落到实处，眼前的事儿让她心口犯堵，道歉的话儿实在是说不出来。
  正僵在这儿，忽然有个小伙子道：“南山回来了！”边说边迎上去，将大致的情形都告诉了他。
  季南山也是黑着脸走了过来，到灶上看了看，忽然对季婆子道：“娘，南山无能、不孝，一顿白米饭也让你吃不起。”
  季婆子闻言恍然大悟，她这么一通大闹，最后丢的是季南山的人。回过味儿来之后，当即就不再闹了。孙溪和见场面控制住了，就劝退了围观的众人。
  那好心的大嫂离开前，见桑榆木头桩子似的，有点不放心，上前来拍了拍她的手道：“放宽心，这没啥。牙齿还免不了咬着嘴唇呢，谁家过日子不都是磕磕绊绊的？”
  桑榆瞅着她硬扯出一抹笑容来。她本就长相柔美，招人怜惜，那位大嫂也有个难伺候的婆婆，又与她有些同病相怜之意，便多说了两句道：“我叫梨花，就住在溪和先生隔壁，你要是心里不痛快，用了饭可以去找我说说话。”
  桑榆在她柔和的眼神中，渐渐放松下来，也听了进去，诚心诚意地道：“我知道了。谢谢你，梨花嫂子。”
  这餐小食，蒸米饭，红烧肉，桑榆都一口未动，怎么盛上来的，又怎么端了下去。
  桑榆又去了山坡上，那棵最粗的海棠树下，倚着树干发着呆，心头似乎转着很多念头，又似乎是一片空白。经季婆子这么一闹，她也不觉得饿了，只是觉得对不住肚子里的娃娃，跟着她这个没用的娘，饥一顿饱一顿的。
  这次，季南山倒是出来寻她了。他拎了个草蒲团出来，对桑榆道：“太阳落山后，地面就返潮。”
  桑榆坐到了蒲团上，没有说话。季南山陪着她静静地坐了一会儿，忽然开口道：“桑榆，你现在后悔了么？”
  桑榆扭过头来看着他。
  季南山曲着膝盖，一只手在上面缓缓地敲着，继续问道：“我说你当日非要跟我走，如今后悔了么？”
  桑榆没有记忆，不知前情，完全不知道怎么回答。
  季南山却又不多说了，从怀里摸出一个纸包来递给她道：“夜还长着呢，多少吃点吧。”
  桑榆接过来，打开纸包，发现是陶二丫让他们带回来的小点心，四四方方的，闻着有一股清香。
  桑榆拈起一块放到嘴里，说实话并不怎么好吃，她却一口接一口，一块接一块地，都吃完了。
  最后桑榆将纸包拢了拢，将掉落的点心屑都倒进了嘴里，吃完了伸开手，看着一阵风过来，卷着废纸飘远了，她抹抹嘴，回头问季南山道：
  “南山，跟我说说吧，你跟陶二丫，是怎么回事儿？”
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