季南山拽住转圈的梨花嫂道：“嫂子，桑榆的确是商府的丫头，不过她的卖身契在我手上呢。”
  梨花嫂忽地站住了脚，小声问季南山道：“你偷出来的？”然后季南山还没说啥，她忽然乐了，一伸拇指道，“偷的好！只要当时没被人逮住，卖身契在咱们手上，桑榆就是自由身，跟商家已无干系，你怕什么！真是的，还吓我一跳！”
  梨花嫂说完，算是彻底稳住了心站住了脚，她拍拍季南山肩膀道：“别说商家的人根本没在这儿，就算在这儿咱手里有卖身契，啥也不怕。我看咱们赶紧进雅间里去，像这样在这里窃窃私语的，才招人眼珠子呢！”
  季南山低头沉思片刻，抱起竹筐，示意了下梨花嫂带路，两人总算也跟进了雅间里。
  这浩渺阁雅间，是那种大气磅礴的雅致。一推门，当先见着的就是一面镂空雕刻的四折屏风，上面雕刻的不是花鸟鱼虫，也不是梅兰竹菊，而是锦绣河山。云雾缭绕，烟波浩渺，空灵隽秀，连绵不绝。四折屏风分别雕刻了四季山景，春水初融，夏花烂漫，秋高云淡，冬雪漫山，各有特色，夺人眼球。
  转过屏风，往左是雅间的内室，被精致的垂花帘幔遮住，窥不到内里景致。往右是一樽青铜底座镂空网纹的熏炉，正燃着香料，室内弥漫着淡淡的豆蔻清香。
  临窗放着一张朱漆雕花的大罗汉床，中间一小木几，上面放着茶水果品与各色糕点小食，小沈掌柜与桑榆坐在那里，相谈甚欢。靠右墙放着几张客椅，小沈掌柜见二人跟了进来，起身将他们让到了客座上。
  在雅间外伺候茶水的小二，早瞄到了又有人进来，立刻烫了茶，敲门进来奉了，又悄没声儿的退了出去。
  等小二重又关好了雅间的门，小沈掌柜重又落座，对桑榆道：“那么，就照咱们方才谈的，我待会儿便将合约草拟出来。现在，可否让我见识一下其它花式，与那垂花束带了呢？”
  桑榆笑应道：“这是自然。”然后起身走到季南山身边，掀开筐子上的绒布，拿了几款垂花束带出来，递给小沈掌柜之后，又挑了不同花式的布花出来，用红绒布包了，放到了小几上。
  沈碧泉迎着窗外的明光，仔细翻看着手中那一款垂花束带。这是一条用深紫色锦缎制成的束腰带，一掌宽度，中间微微凸出一条浅紫色的缎条，缎条上每隔四指宽度，就垂下一个小小的紫色花球。细看这花球乃是含苞待放的花蕾，每朵花蕾不过小指肚那般大小，细微处颇见精致。束带的上下两条边缘内部，皆穿过了一条浅紫色细缎带，于右腰侧系合，缎带的下面垂着几朵深紫色布花，系了花结之后，下端的花朵便垂得错落有致。
  沈碧泉端详良久，才放下了这条束带，对桑榆含笑点头道：“一针一线未绣，却不输雅致。楚腰纤细垂花带，风盈翠袖暗香来。”说罢又翻看了那二十来种布花，笑着指认道，“这是莲花，这是菊花，这是梅花，这是竹叶、枫叶，这是金盏花，这是绣球花……”
  等他翻看完了，桑榆将布花与束带都收了起来，然后道：“小沈掌柜，那么咱们就说好了，你拟好合约，将定金付给我，待你准备妥当，我随时可去羽衣坊，将布花的做法，细细教予贵坊的针线上人。”
  沈碧泉已备好纸笔，略沉吟了片刻，便将合约一气拟成了，桑榆看过后并无异议。沈碧泉落了款盖了私印，桑榆也落了款摁了指印，一式两份，各自保存。
  然后沈碧泉进了内室，拿了杆小称出来，称好十五两银，封到钱袋里，交给了桑榆。桑榆掩不住眉梢眼角的喜意，回头看一眼梨花嫂，也是一副乐得找不着北的模样，倒是季南山，抱着筐子犹是一副迷迷愣愣，好像没反应过来的样子。
  沈碧泉见买卖已成，也甚是高兴，却也没忘记嘱咐道：“季姐姐，有句话我得说在头里。咱们双方已定了合约，这布花的做法便是商业机密，断断不能再交给旁人做，否则就是违反了约定，银子要全数还回来的。”
  一旁的梨花嫂闻言有些忐忑地道：“桑榆，桂花她……”
  沈碧泉接话道：“是这个花式吧？已做成了新式草帽，流传开的？”
  桑榆点了点头，沈碧泉道：“除此之外，别的都未曾传出？”桑榆肯定地回答道，“是的，我与梨花嫂，上了一次当之后，格外的注意了。”
  沈碧泉点点头道：“那就好。这布花的手艺，就此算是转让给了我们羽衣坊，明日交接完毕，我即刻着人起草手卷，上报衢州商联会，从此市面上再有此类及仿类制作工艺出现，都要给羽衣坊上交一定的税金。对于那个偷了你们手艺的大嫂，待我这边弄妥当后，你与梨花嫂大可以阻拦了她，不许她再私下贩卖，就跟她说，要么交了税金再卖，要么就等着吃牢饭。”
  桑榆笑道：“如此是最好不过。那厮着实可恶，既不尊师又不敬老，偷了手艺还给我娘一顿挫窝，老人家怒火攻心，久久未散等着出气呢！”
  梨花嫂也附和道：“就是。这下子可好了，一直以为那个花样子就算这么丢了，没想到报到什么会，还能找补回来，这可真正不赖。那个，沈掌柜，小妇人也不懂这些，就冒昧问一句，这什么会若是我们再有新手艺，自己报上去，也顶用吗？”
  沈碧泉哈哈笑道：“不只是季姐姐心思巧，这梨花嫂子脑筋转的也很快。这商联会却不是谁有手艺就能得到庇护的，它是由各州府总计二十大商家联合的组织，其中前十大商家几乎是地位不可撼动的，后十家偶有变动。如今我们已牵上了线，现阶段你们有什么新手艺，转让给我沈家是最妥当的办法。待将来，你们买卖做大了，跻身二十商家之列后，自可多多赚些，就不必再经沈家一转了。”
  梨花嫂连忙摆手道：“这却说得远了，真正从未想过，无此大志，无此大志。”
  沈碧泉含笑转头问桑榆道：“季姐姐呢？可曾想过？”
  桑榆也跟着摆手道：“家大业大麻烦大，眼下能吃饱穿暖住舒适了，我就知足了。如今虽有小利却尚未自满，不过也真正未曾考虑那么远，且走且看吧。”说完又道，“沈掌柜，你别叫我季姐姐了，我听着真不习惯，你就叫我桑榆吧。”
  沈碧泉拱手道：“恭敬不如从命，希望日后能与桑榆做个长久的相与，有什么新手艺，尽管去羽衣坊，明日我为你引见沈家在三叶镇的杜管事。不是衣衫类的手艺也不要紧，我沈家产业牵涉颇广，就算没有合适的行当，也可为你再接线别家相宜的。”
  桑榆起身一礼道：“多谢沈贵人。”
  沈碧泉哈哈一笑道：“咱俩还说不定谁是谁的贵人呢！我已吩咐小二哥去山珍楼定了一桌，如今日已当午，咱们换个地方，边吃边谈。待后晌针线上人凑齐了，咱们回羽衣坊将合约履行完，我将另一半银子付了，也省得你们再跑一趟。”
  几人说笑着站起身来，向雅间外走去。刚行两步，小二在外头敲起了雅间门：“沈公子，商三少送来帖子，邀您山珍楼饮宴。”
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  第二十章：南山扯谎
  。
  桑榆一路急赶慢赶，从三叶镇上返了家。还没进家门，就看到院子里枣树下头，季婆子正一边打着扇子，一边晃着摇篮。桑榆几乎是扑了过去，结果看到小小的襁褓里头，粉嫩嫩的七七正睡得十分香甜。
  季婆子拿扇子柄碰了碰桑榆胳膊，问道：“怎么了？急三火四的一脑门汗？才刚睡着一会儿，别给弄醒了。”
  桑榆将汗湿的双手在身侧蹭了蹭，一边去摸七七的额头，一边扭头反问季婆子道：“娘，七七没事儿吧？”
  季婆子摇了摇大蒲扇：“这不睡得好好的吗？怎地？交给我你不放心？我抱她去连水家的那里吃过奶了，吃着吃着就睡着喽。”说完冲呼呼大睡的七七小声道，“是吧，小东西？”
  桑榆一口气松下来，忽地就觉得脚酸腿软，一屁股坐到了枣树下头的草蒲团上。这时候大门又响，梨花嫂与季南山迈步进了院里。
  梨花嫂捂着胸口喘着粗气道：“哎呀喂，可跑死我了！桑榆，七七没事吧？”问完了半天，桑榆都没应声。梨花嫂自己凑到摇篮前，看了半晌道，“这是……没事儿了？”
  桑榆站起身来，拉过梨花嫂，小声道：“一开始就没事儿，南山扯谎。”
  梨花嫂灵光一闪，忽然想起来在进雅间之前，季南山跟她说过的话。她叹口气也小声地劝道：“桑榆，别怪南山，他也是怕多生事端。这多一事不如少一事，既然那人也去了山珍楼，咱还是躲开点儿比较好。”
  季婆子挥挥扇子，小声不快地道：“一边儿说去，这好容易刚睡着！”
  桑榆抹了抹额上的细汗，理了理鬓角的头发，看了南山一眼道：“走吧，去坡上说。”
  梨花嫂也跟着出了门，转身道：“你两口子说吧，我得回去歇歇了，这一通赶啊，跑死我了！”
  桑榆拉拉她的手，梨花嫂反握过来拍了拍她，低声道：“桑榆，没事儿哈。”
  季南山沉默地向前走，到了桑榆常去的海棠树下停了下来，转过身来继续沉默。
  桑榆想起那次季南山犯别扭的事儿来，她苦恼地狠晃了晃脑袋，却还是挤不出一丝半点儿之前的记忆来。等她放弃了懊恼地抬起头的时候，却发现季南山正有些茫然地看着她。
  桑榆往背后的海棠树上一靠，闭眼琢磨了片刻才问道：“南山，你怎么了？从到了福来茶馆，你就不对头。在外堂柱子那，你跟梨花嫂都说什么了，磨蹭了那么久才进去。你要再不进去，我都没话跟小沈掌柜说了，样板货可都在你筐里呢！”
  季南山脸色有点僵硬：“那陈掌柜说的话，你也应是听见了。商家三少，如今就在他府上做客，听闻他已与沈府大小姐成亲，你们之间的前因后果，我也约略可以猜度出了。我觉得，像他这种人，你应当有多远就躲多远！你都听那传信儿的小二哥说了，他就在山珍楼，等着与小沈掌柜饮宴，你居然面不改色，这就要跟着去！”
  季南山话音一落，桑榆的脑袋“嗡”的一声就炸开了锅。好嘛，终于有点头绪了，合着七七的亲爹，就是这个她才听说了两回名字的——商家三少！而这事儿，季南山他是心里有数的！
  季南山目光中带着些薄怒，又带了些匪夷所思地注视着桑榆，继续道：“我暗暗扯了你两次衣袖，你都挣脱开了，一门心思地要去见他！若不是正好见到溪和先生去药铺，我都想不起用七七做借口，把你给吓唬回来！”
  桑榆百口莫辩，真是无语向苍天！她记忆力压根就没商三少这号人物，当时小沈掌柜热忱相邀，言明到山珍楼后只需片刻，过去与他姐夫打个招呼就回，让她切勿介意，她怎好意思拿乔端架子呢？谁知道这事儿能这么巧，对她来说无异于路人甲的一个人物，居然一下子变成了前男友！
  桑榆张了张嘴：“我……我……”正在结巴着，桑榆忽然就发现，季南山看过来的目光中，带了一丝受伤的感觉，这让桑榆更是无奈了，半晌才找着了词儿，就着季南山的话头道，“梨花嫂说的对，我怕他作甚！我现在是你老季家的媳妇，跟他姓商的一点干系都没有！他能把我怎么地？”
  季南山不说话，就一直沉默地盯着桑榆，桑榆心一横也看过去，心想反正自己问心无愧。好久，季南山才移开了视线，转而道：“商家这样的大户人家，咱们惹不起，说不准什么时候，人家又兴什么心、打什么主意。梨花嫂说的对，多一事不如少一事。更何况，桑榆，做人要守信。在下马道驿馆，钱三来收了银子，把卖身契还了你，放了你与七七一条活路。我们向他保证过，有生之年不再踏入商家活动的势力范围。既许了诺，就要不折不扣地践行。”
  季南山寥寥几句话，信息含量太大，桑榆一时消化不过来。对往事一无所知的这种状态，真是让她感觉无比的别扭，却又实在无可奈何。
  桑榆沉默着理了一下头绪：
  商家有桑榆的卖身契，所以她之前是商府的下人，来自阳关城；
  商三少是七七的亲爹，所以不知怎么个前因，桑榆跟少爷有了一腿；
  桑榆出现在下马道驿馆，很明显是她大着肚子跑了；
  为什么要跑？自然是商家不打算给她名分，甚至还要对她不利；
  派来的追兵就是那个叫钱三来的，最后却被季南山花银子收买了；
  她与季南山跟钱三来之间有协议，不踏进商家地盘，不出现在商家人视线里。
  虽然这些事情，并非如今的桑榆亲身经历，但一番想象后，桑榆却也不禁地义愤填膺了：“这商家未免欺人太甚！”说完转向季南山跟他讲理，“南山，现在也不是‘我去踏进商家地盘’，也不是‘我要出现在商家人眼皮底下’，是他商家人把手伸的太长了，都杵到我眼皮子了！难道……难道我之后都不能去三叶镇了？这一辈子就只能在荷塘村里转悠？”
  季南山显然早就考虑过了这个问题，他对桑榆道：“不至于。那商家与陈家是表亲，这次来三叶镇，应当是探亲吧？总不至于待着就不走了。三叶镇虽说也算繁华，但与阳关城是不能比的。”
  桑榆唉声叹气道：“那我再去三叶镇，就绕着福来茶馆和陈家走，我不走上马道那条街，直接去大商街羽衣坊，我答应了小沈掌柜，明天把手艺传给针线上人，而且我还有一半的酬劳没拿回来呢！”
  季南山没有言语，桑榆急道：“这还不行吗？”
  季南山似乎有些犹豫不决，桑榆看他那样子就更着急了：“你想说什么就说什么呗！别吞吞吐吐的，我最受不了这个了。”
  季南山好似横了心，直接问道：“桑榆，你对商三少爷，或者商三少爷对你……我是说你们……”
  桑榆气道：“你想说什么？我都跟你成亲了，你还想问我和他之间是不是还会旧情复炽？”说到这儿，桑榆右手握拳捶了一下左手掌心，“啊，对了，还有那日，给八哥鸟儿做好笼子的那日，你问我什么来着？问我会不会带着七七离开你！”
  季南山看出了桑榆很生气，他闭上了嘴不再说不再问，但一向嘴笨的他，也实在说不出什么好听的话来，更何况此刻他的心里，真的是并没有多大自信。
  一个是富家一方的大家族出身的少爷，一个是穷得一度无米下锅的村夫；一个是丰神俊朗的公子哥，一个是黑脸小眼的丑男人。更何况，商少爷已经顺利与沈家结了亲，纳妾只是个时间的问题。还有就是七七，他毕竟是与七七血脉相连的生父。
  不比不知道，一比季南山觉得心里像是被大风刮过，他还从来没有像此刻这样，深刻地感觉自己是一无所有。
  其实，季南山心底还压着一件事，他根本不敢往深里去想。自从桑榆得到季婆子的支持，得到梨花嫂的帮助，真正放手开始做事情之后，季南山越来越发现，她不愧是从大商家走出来的女人，她似乎特别有做生意的头脑，有这方面的才能和天赋。
  季南山这一路上，一直在做着比较。不止跟那商家三少比，也跟桑榆比。他出门两年，在木器行辛苦做工，省吃俭用最后得了二十两银，全部被他拿来贿赂了商府的副总管，钱三来。而桑榆不过用了一个多月的时间，用二两银子做本金，眼见着这就可得银三十两。
  季南山看着眼前的桑榆。
  她才出月子不久，两颊还略有些肥肉，虽然瞪着眼睛，气呼呼的，可是眉如柳叶，黑眸盈盈，悬鼻小口，皓齿如贝，真是一个俏生生的小美人儿。
  在商家，她只是一个丫头，一个下人，更是一个女人，摸不到当家过日子的这些事儿，所以她并不出众。
  但如今，她渐渐地融入了荷塘村，哄好了婆婆，结交了密友，得到了支持，才开始崭露头角，便让他望尘莫及。
  这样的桑榆，还有那软软的小肉团子，那个一逗就冲他乐个不停的七七，他能留得住吗？他能配得上吗？真的会属于他吗？
  季南山的心，像浸了水的布巾，渐渐地暗了颜色。他想不顾一切地拧干，但既害怕疼痛，又恐惧失去。
  而桑榆前世因为感情遭到背叛，被严重伤害过。俗话说，己所不欲勿施于人，所以她自从接受了穿越来的事实，就一门心思地想在这个小家好好过日子，从来没有过别的想法。季南山怀疑她，让她心里十分地难过。不过看到季南山生气中又略带恐慌的样子，桑榆忽然想明白了一件事儿，那就是：季南山这样子，分明是在意她了。见了商三少，他有些吃醋，也没有安全感。
  想到这里，桑榆心头的火气一下子消了，她拉起季南山的手，用力握住，仰脸看着他眼睛，坚定地赌咒发誓般地道：“南山，我哪儿都不去，我跟七七，这辈子都要赖着你。”
  听了这话，季南山心里的不安略得安慰，他反手握紧了桑榆的小手，郑重道：“桑榆，我会对你和七七好的，一辈子。”
  22
  第二十一章：冤家路窄
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  第二日，已是八月十一。高高的蓝天上，散布着大片的白色卷积云，太阳躲在云层后面，只是偶尔露一小脸，有清凉的山风不时吹过，是夏天尾巴上难得一见的舒爽天气。
  桑榆早起好好地哄七七吃了一顿奶，然后与季南山一起去找梨花嫂。到了她家才知道，昨儿个香草吃坏了肚子，半夜里上吐下泄折腾了好几回。梨花嫂不得已去拍了孙溪和的门，给她煎了药，喂下去后天都蒙蒙亮了。
  桑榆见她神色疲惫，便不想再让她随着跑这一趟，开玩笑道：“嫂子，你在家照顾香草吧，我去羽衣坊就成。放心，我不会带着银子跑了的，我把七七押给你。”
  梨花嫂不想耽误她事儿，直接将她轰了出来，到了大门口才嘱咐道：“别去上马道那儿转悠，早点完事早点回来。七七我也会帮忙照看的，家里你放心。对了，香草爱吃长果豆儿，裹着糖面子炸酥的那种，你帮我称半斤回来。”
  桑榆一一应下了，又对梨花嫂道：“你家双轮车呢，今儿个用那车，我还有俩鸟笼子也要带着。”
  梨花嫂笑道：“南山自个儿去推去，不就在草棚里吗？”又对桑榆道，“怎么？这才稀罕多长时间，就养够啦？”
  桑榆回道：“一开始就没寻思长养着。这快中秋的几日，小市街天天有集，我趁着去镇上，卖给富贵闲人们养去。”
  告别了梨花嫂，桑榆将大鸟笼也放到了车上，小鸟笼挂在了车把头上，把那个盛放着样板货的柳条筐，也从独轮车上挪了过来。然后与季南山一起，赶去了三叶镇。
  在小市街吃馄饨面的时候，隔着两个摊位，桑榆竟然看到了桂花。她又赶制了一批布花草帽，趁着节日来出摊赚钱了。桑榆这么近距离地瞅着，也实在是心里头涨气。尤其是偶尔两人视线这么一相对，桂花不止不见羞愧之色，反而理了理身上新做的襦裙，又刻意抬了抬套了个银镯子的手腕儿，颇有些趾高气昂的样子。
  桑榆小声地对季南山道：“看她那个得瑟劲啊，真欠抽！”说完又自我安慰道，“哼，反正她也是秋后的蚂蚱——蹦跶不了两天了！我不跟这泼妇一般见识！”
  季南山喝完了馄饨汤，放下碗道：“这次没梨花嫂跟着，心里没底气吧？怕她挠你？”