孟瑾瑜看着明玉，认真说道：“这么大的事，你都不和我，不和明侯商量一下，就孤身前来，你知不知道这有多危险！”
  “我自然知道有危险，”明玉说道，“正因如此，我才没让四嫂也一起过来。”明玉稍稍一猜，便知道徐昭蓉到底是对她放心不下，这才让孟瑾瑜前来的。
  “可是，四哥和皇上，他们现在生死未卜，我始终放心不下。”说起明睿，明玉再也忍不住流下泪来，“从小到大，四哥一直待我最好，他去了北疆那么久，又遭逢劫难，我又怎么不管他的生死呢？”
  明家子女虽多，可与明玉交心的，除了明玫，便只有明睿了。从某种程度上来说，这个四哥，其实要比明玫还要更贴心些。
  若是时光可以倒流，明玉甚至生出过这样的念头，若是当初她答应了赵云彻的心意，那么他也许就不会远征北疆，明睿也就不会流落异乡，不知生死了。
  孟瑾瑜怎会不知明玉的心思，她要做的事，他都知道。她想要承担的责任、想要还的恩情，他也都知道。
  “小玉，我同你一起进去。”孟瑾瑜拉着明玉，“你要做的事，我不会拦你，但刀山火海，我却断不会让你一人独去！”
  ☆、第108章 烽烟起
  北疆人从遥遥大漠一直到这里，其实已是极为疲累了, 再加之要时时准备着与大楚一触即发的战事, 是以他们的营地里，巡逻守卫并不算很严，只有赵云彻和明睿的那间帐子, 才多了一些看守的人。
  要想抓个小兵换上他的衣服, 对明玉和孟瑾瑜二人而言, 不算难事。只是要进赵云彻的营帐却等了好些个功夫, 须得等到士兵换班的时候，才好下手。
  二人挑了一对守卫兵中走在最末的两人，以迅雷不及掩耳之势将他们拖到了偏僻处，迅速换上了北疆兵的衣服又跟在了队伍后面。
  明玉运气不错，轮到了将晚饭送进营帐的差事。接过饭菜的时候，明玉心中虽有些忐忑，但一想到很快就能见到离别许久的四哥时，一双捧着饭托的手竟忍不住轻轻颤了起来。
  孟瑾瑜看出了明玉的心情起伏, 轻轻拍了拍她的肩。明玉轻呼了一个气, 走进了营帐中。
  那个她识得的赵云彻早已不是原来的模样，天子的傲气被磨得一丝不剩, 唯剩下的仅是那一点皇族的尊严。他闭目坐在营帐的一角，面色沉静如水，看不出一点波澜。他既不是明玉初识时的那个意气少年，也不是登上帝位之后的那个霸道君主。此时此刻的他，形销骨立, 看起来倒像是个看破红尘，无心生死的道人了。
  她没法想象，到底是怎样的遭遇才令他变成的这样。
  明睿坐在营帐的另一个角落，头倚着柱子，正在休息。她那个风流潇洒的四哥，怎么会变成如今这样？明府的那个贵公子，此时看去，蓬头垢面，一张脸上布满了沧桑。明玉看着他的样子，想起从前，他总是笑着说：“走，九妹，四哥给你看些新鲜玩意儿去！”明玉再也止不住，流下了两行清泪来。
  她并不能在里边耽搁太久，明玉将饭菜放在了桌上，咳了一声，故意粗着嗓子说道：“咳咳……饭菜送来了，快些吃吧。”
  二人大概已经习惯了，都仍是闭着眼，既不回答，也没有丝毫准备吃饭的样子。
  明玉走近明睿，一边推他，一边仍粗声喝道：“大汗精心准备的饭菜，难道你们竟不打算吃吗？”
  明睿被她推了一推，睁开眼睛，正想骂上几句，可一睁眼却觉眼前这小兵的模样格外熟悉，不由愣住了。
  明玉蹲下身子，小声说道：“四哥，是我，我是小玉啊！”
  “小玉……”明玉做了一个噤声的手势，悄悄说道，“四哥，你别说话，你且只听我说。今日看到你们没事，我总算是放心了。你和皇上一定要好好活着，大楚兵士一定会救你们出去的。”
  明玉还想再说几句，外面守门的士兵却有些起了疑心，大声道：“怎么还不出来，他们要是不肯吃，一会儿咱们便去禀告将军便是！”
  明玉听了，不敢再逗留，回道：“来了，来了！”再不舍，也只能匆匆走了出去。
  对赵云彻来说，到了眼下这个时候，心中早已了无牵挂，只是听到明睿悄悄告诉他明玉来过的事，心中却仍是久久不能平静。
  好好活着……赵云彻苦笑着，若是当初他不去争这皇位，若是当初他就呆在云水镇不回京城，也许真的是能好好活着吧。
  不过那日之后，赵云彻算是开始吃东西了，虽他什么都没说，可是看起来，前几日萌出的死意暂且已是没有了。
  几日之后，北疆人开始攻城。朝中一片沸腾，要知道当初为了征战，已是消耗了不少的兵力，如今以城中兵力抗击，实在没有胜算，不过好在北疆人长途跋涉而来，也消耗了不少体力，虽声势浩大些，但孟瑾瑜觉得此仗还是可以一打的。
  城外喧嚣声起，城内的代皇帝赵云翔也是如坐针毡。他看着座下的孟瑾瑜和明侯，皱眉问道：“孟卿，你可想好了迎敌之法？”
  孟瑾瑜胸有成竹，回道：“北疆人如今正是疲累之时，他们长途到此，还未好好休整，就与我们开战，我想他们也没有必胜的把握。我打算率城中一部分的御林军与西直门出，正面迎敌，再请昭然兄率部分青林军从侧翼包抄。”
  明侯听罢，点了点头，说道：“贤侄的法子不错，青林军擅弓箭，从侧翼包抄，正好以西山为屏障，进攻北疆军队。只是……”明言正顿了顿，颇有些为难的说，“法子是好，可别忘了，皇上还在他们营中，怕就怕北疆人又故技重施，将皇上作为人质，到时，我们到底是与敌相搏还是投鼠忌器，束手束脚，只能放下武器投降？”
  这个难题的确是这一仗最大的顾忌，若是处处都要顾虑到赵云彻，这一仗根本就没法打。赵云翔思索再三，说道：“贼人已到了家门口，如今最紧要的便是驱逐这群北疆蛮子，若是被他们破城而入，大楚的世代基业也将不保，国将不国，又何来什么天子？”
  这番话说的的确没错，在这样的情势下，众人也再没有什么更好的选择。孟瑾瑜领了君命，率兵出征。
  城门开，兵戈出。
  孟瑾瑜骑上战马，手持利剑。他本是文臣，可一腔热血却让他走上战场，西方的天空，残阳如血，他的眼前只看见前方的漫漫尘土。他不由想起故去的父亲，少年时，一次次的，他都在远处望着父亲率领白羽军出征，而现在，他终于也要接过这保家卫国的使命了。
  “出发！”
  北疆人并没想到大楚的军队会主动出击，更没想到这一仗会结束得如此之快。孟瑾瑜排兵布阵十分巧妙，他率着一千将士在西山土坡附近与北疆得一小股先锋兵周旋，将他们耍得团团转。孟瑾瑜见北疆后续得援兵一到，便佯装不敌，调头撤退。北疆人自是趁胜追击，孟瑾瑜便将他们大部队引到了西山石谷中去，北疆人不知有诈，刚入石谷，周遭得箭雨便落了下来。这石谷左右都有山作为屏障，前方是孟瑾瑜得御林军，后面又被徐昭然带兵截断，也没有了退路，三千多北疆兵就此不敌，大多便倒在了山谷之中。
  铎力可汗听到这个消息，又惊又气，他本是想派兵探探大楚得虚实，却没想这一小股兵会全军覆没，不由怒气丛生，忙问：“领兵之人是谁？”
  前方的探子见大汗生气，战战兢兢地回道：“听说……叫孟瑾瑜。”
  “孟瑾瑜……”铎力在脑中思索，似乎并未听说过大楚有这样一名将军，他疑惑地看着一旁的赵云彻，却见赵云彻笑了起来。
  “你笑什么？”铎力愠怒道。
  赵云彻停下了笑声，轻蔑地看着铎力，说道：“孟瑾瑜不过是我大楚一届文臣罢了，却没想到让大汗害怕了。”
  “文臣？怎么可能！”铎力狠狠拍了一下桌子，“赵云彻，你休要胡说，一届文臣怎么可能带兵带得如此之好？”
  赵云彻转过头去不想搭理他，倒是明睿说道：“哼，这有什么好奇怪的，我大楚能征善战之人本就多得很，大汗既到了我大楚的地界，不妨好好见识见识。”
  铎力没空和他打嘴仗，这第一仗就溃败，容易军心不稳，此时他必须要快些想出进攻的方案，他需要一场胜仗来稳住这些长途跋涉的北疆兵士的心。
  赵云彻暗暗舒了一口气，从前只知孟瑾瑜博学多才，文治武功都有所长，但他从未领兵打过仗。此一仗，不过三四个时辰，但却让大楚旗开得胜，也算是扬眉吐气，鼓舞了士气。毕竟他的父亲是曾经威震四海的孟良栋啊！
  对孟瑾瑜来说，这一仗虽然赢了，但他亲自上阵才知道北疆人的善战不是吹嘘的，他们体力强，上了战场又个个勇武，要不是实现制定好了对策，他和徐昭然配合默契，这一仗也不会赢得那么轻松。只是，虽给了他们一个下马威，可接下来的硬仗，想来却是难打了。
  孟瑾瑜率兵回城，手下的副将清点人数，又请军医给负伤的将士包扎治疗。徐昭然一脸喜色，下了马便奔过来说道：“孟兄，真是好计策，这一回可多亏了你出了这样的主意，这一仗，赢得痛快！”
  孟瑾瑜的脸色却仍显凝重，他拍拍徐昭然的肩头说道：“昭然兄，辛苦了，好好回去休息吧，这仗一开始打，还不知何时会结束呢。”
  是啊，狼烟一起，战火纷飞，今日不过是个开端，后面的血雨腥风还在等着他们呢。
  孟瑾瑜脱下铠甲，刚要离开，却听他的副将喊道：“玉姑娘，怎么是你？！”
  孟瑾瑜一怔，赶忙跑过去，却见在一群伤兵中，有一个穿着铠甲，满脸尘土的士兵正在让军医给她包扎受了伤的手臂，那士兵睫翅微垂，不是明玉又是谁？
  “小玉，你怎么会在这里？”孟瑾瑜瞧着她流血的伤口又是生气又是心疼。
  明玉本不想让他知道自己在这里，却没想被逮个正着，只得喃喃道：“我只不过是想同你一起上战场罢了，一点小伤，不碍事的。”
  孟瑾瑜拉过她的手臂，看着血迹渗透过白色的绑带，心中一抽，连声音也大了起来：“这叫不碍事的？你要是有个三长两短，要我怎么和明侯交代？”话音刚落，不由分说便抱起明玉，朝明府走去。
  ☆、第109章 守城
  虽一战失利，但北疆人却并未罢休。他们休养了几日, 重新整顿军力, 这一回北疆的主力军倾巢而出，也算是铎力的背水一战了。
  若再打不进京城，便只有溃败。那么所有的一切都化为乌有。
  孟瑾瑜自然知道情势危急, 若是大家众志成城, 倒未必不可一搏。可是现在京城之中却是人心惶惶, 特别有一些人, 身居要职，吃着皇粮奉禄。可在这样的情形下，却变成了逃跑派，竟至国家危难于不顾，卷了铺盖，弃了官职，带了全家老小，往南边逃走了。
  太后震怒, 可当下连自身都难保, 还哪有余力去顾及这些个小人呢！
  明玫倒已不再总是躲在房里抹泪了，过了最担忧伤心的那段时日, 如今她倒是振作了起来，时常会拿出些自己的体己私房变卖了，换些吃的、用的，派人送到军营去。她还命宫中女眷一起动手给抗敌将士织补衣物、被褥。整个人看起来倒是精神了不少。
  可是虽胜了一仗，但孟瑾瑜看完兵部的简报, 心中却更是忧虑。现在的京城可以说已经是一个不折不扣的烂摊子了。自打赵云彻被俘之后，为了赎人、外交，已经花费了不少钱，再加上打起了仗，国库已是捉襟见肘。士兵所剩不过十来万，还有一些是老弱病残，真拉出去硬碰硬地打仗，怕是根本没有胜的可能。
  孟瑾瑜思索再三，又前往明府同明侯商议，都觉得此战不可硬战，国家的存亡也就在此一战了，由于兵力不够，就让代理皇帝赵云翔下诏，将全国各地可用的兵力都调集过来，共御外敌。同时再启用一支突击队，想法子将赵云彻救回。
  二十五天之后，北疆人发起了一次强攻。站在城门墙头向远处望去，浩浩荡荡的军队直压而来。
  说不紧张，那是假的。孟瑾瑜看着大军压境，深吸了一口气。命所有军事将领集中议事厅。
  大家都是带过兵打过仗的人，可面对如此强敌，此时大家的意见又都不统一了。有的说，咱们现在城里这样的情况，就算到了一部分援军，但硬战无疑送死，倒不如坚壁清野，和北疆人耗时间，他们毕竟是行了那么远的路作战，食物储备未必跟得上，耗到底，说不定他们也就被拖垮了。可还有一部分人却不这么认为，若是闭城不战，倒像是真怕了他们一般，反倒使得那些北疆人气焰更加嚣张！
  孟瑾瑜沉默了一会儿，厉声下令：“大军全部开出九门之外，列阵迎敌！
  争吵停止了，所有人看着孟瑾瑜，一脸不可置信的神色。就连徐昭然也忍不住说：“瑾瑜兄，你是知道我们的兵力的，如此迎战，不是送死吗？”
  “还未战，怎知就会输？”孟瑾瑜转头看向徐昭然，眼神异常沉稳坚定。随即他又转头看向其余众人，“京城守军，再加上各地援军，如今算来我们大概共有十八万军力。北疆人气焰嚣张，咄咄逼人，拿着皇上要挟我们、侮辱我们，我们又怎可做缩头乌龟？！”
  孟瑾瑜的话铿锵有力，一些刚才说着闭城不战的人，不由羞愧地低下了头。
  他接着下令：
  “众将军听令，立刻率兵迎敌！安庆门，周平！东直门，徐昭然！朝天门，容进！西直门，徐发！正阳门，黄九安！崇安门，李平旺！宣照门，夏侯刚！连御门，顾节！”
  说完后，他顿了一顿，哑着嗓子说出了最后一道门，也是最重要地一道门：“南庆门，孟瑾瑜！”
  “瑾瑜！”徐昭然失声喊道。南庆门正对着北疆大军，最重要，也最危险。孟瑾瑜若是率兵从南庆门出去迎敌，怕是凶多吉少，他这样做，是真的将生死置之度外了……
  孟瑾瑜止住了徐昭然后面的话，继续说道：“此一战事关国家社稷，凡有不参战抑或是临阵逃脱者，立斩！九门一开，大军出后，立刻紧闭城门，没有号令，任何人不得开门！违令者……”孟瑾瑜咬了咬牙，可神色却是清明，“斩！”
  生亦何欢，死亦何苦？这一刻，孟瑾瑜想到了父亲，想到了少年时父亲对他的那些谆谆教诲，想到了父亲出征时，他和母亲送他远行的背影……那时候他只觉得自己的父亲是个大将军，多么威风，多么了不起！而直到今天，他才明白，原来每一次的披挂上阵，都是一场生死未卜……
  南庆门外，孟瑾瑜率了三万人马即将出城。
  “瑾瑜师傅！”
  明玉从人群后方冲过来喊道。之前的伤还没好全，明玉的脸色看起来仍有些苍白。
  孟瑾瑜见她这样不由又气又急，说道：“小玉，今日无论如何，你也不准再胡闹了！”
  明玉在家养伤，可心中却一直牵挂着孟瑾瑜。知道马上要正式开战了，她顾不得自己身体，怎么都要来看看孟瑾瑜。刚才遇见过徐昭然，已是听他说了孟瑾瑜下的命令，心中不由焦急，便直冲到了南庆门这里。
  “小玉，快回去！”见她站着，眼中噙泪，可眼下情形又是刻不容缓，此时孟瑾瑜也顾不得，怒道：“难不成要我差人将你绑回明侯府吗？”
  明玉吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，单腿跪地，掷地有声地说道：“将军放心，我绝不是胡闹。将军曾与我说过，国家兴亡，匹夫有责。我虽是小女子，可如今国家遇敌，我也该尽一份绵薄之力。小女曾蒙将军教授箭术，若将军准许，请将我在城头安排一个弓箭手的位置！”
  孟瑾瑜看着明玉，心中不由一阵汹涌。她的心思他懂，她要共进退的不止是他，还有整个大楚！
  孟瑾瑜沉声道：“明玉听令！”
  “在！”
  “驻守南庆门城头，听弓箭手号令！”
  “得令！”
  孟瑾瑜说完，转身调转马头，带着三万将士出城迎敌！
  城门缓缓打开，外面是天崩地裂的声响。那一头战火纷起，硝烟滚滚。所有的人面色沉着，眼神坚毅。明玉看着孟瑾瑜远去的背影，微微笑了，笑中又含着一滴滚烫的泪……
  无论结局如何，至少此时，我们都在做应做的事。攻击杀敌，死而不弃，这大概就是所谓的民族大义吧。
  明玉拿起手中的弓箭，迅速奔向城楼，那里，她的嫂子、徐昭然的妹妹徐昭蓉正在等她，她也要与明玉一起抗击北疆蛮子！
  站到了城楼，明玉只觉得天低得快要压了下来，城墙那边得厮杀声此起彼伏。她看不见孟瑾瑜得身影，她也无暇再去寻找。她静了静心，沉下气来，挽弓搭箭，将锋利得箭矢射进那些想要进攻的敌人的胸膛里。
  厮杀声不绝于耳，几乎要震聋了她。手臂上的伤还没好，可此刻明玉却没有丝毫的感觉，疼痛感早已麻木，她目光灼灼，望着那些要侵入家园的人们。