他们来得算是比较迟了，所以没多少人等待，但等办好手续的时候，也已经下午了。回来的时候方子茗邀请他去来顺客栈和其他童生一起开个文会。
  “大家都对你很好奇，想知道你是什么样的人，据说这次参加院试年纪最小的就是你了。”方子茗笑道。
  “还有人以为你是瞎猫碰到死耗子，还想着要和你当众出对子考考你呢。”何谦竹冷笑道，“大家都是童生，又不是师长，还出题考？他的脸有那么大吗？”
  赵文轩也是很无奈地摇摇头，道：“到哪里都有这些无聊的人，不必理会即可。”
  “所以你不想去就不去。”方子茗总结道。
  “那我就不去了，我不喜欢那种场合，而且我的确不擅长对对子和作诗。”顾青云很干脆地说道。
  其他三人面面相觑，不约而同笑了起来。
  “我就知道青云不是那种喜欢出风头的人，哈哈，看来是我说对了。”方子茗笑了起来。
  “我也说对了，青云这种场合一向是能避则避的。”何谦竹也笑道。
  “那我说错了，晚上这顿饭我请，你们可不要点太多菜，我可没那么多钱。”赵文轩面色也不见沮丧，道，“我还以为青云会想去看看热闹呢。”
  “热闹哪是那么好看的？哼，青云又不是某些人，仗着自己有几分诗才就到处卖弄。”方子茗冷哼一声。
  顾青云正准备拿他们自己当赌约的事情质问一下，然后分一杯羹，听到这话就走近何谦竹，挑眉看了看他。
  “还不是我们邻县那个张案首，喏，就是上次府试第一的张修远，这几天他的名声又传开了，而且他年纪也很小，才十五岁，人长得俊俏，身边还有一帮狗腿子前后簇拥着，挺受人追捧的。这不，子茗看人家不顺眼呢。”何谦竹低声道。
  顾青云恍然大悟，看着方子茗仍然气鼓鼓的脸，只觉得有些疑惑。
  经过这近一年来的交往，顾青云没发现方子茗是个心胸狭窄的人啊，应该不可能仅仅是因为张修远大出风头而气恼，也许还有其他深层次的原因，只是他们都不知道而已。
  “你住在那边没听见别人说吗？这次参加院试的童生有将近千人，都是历年积累下来的，基本上是开国以来最多的一科，大家说今年会是个大考年，竞争激烈，所以其中有机会考上秀才的人就会被大家关注，还有人开盘口赌谁能上榜。对了，据说你的盘口是一比五，大家都不怎么看好你，认为你下一科上榜的几率才大。”
  何谦竹的话让顾青云哭笑不得，他说道：“真是乱来，这种事都拿来赌，不是考进士的时候才赌吗？”
  “只要有好处的事，怎么都有人干。”何谦竹不以为然。
  走到一间卖面汤的店铺，闻着里面传来的肉香味，大家的脚步就不约而同停下来了。
  “吃饭去吧。”方子茗看见店子挺干净的，就挥挥手，道，“让赵文轩请客。”
  赵文轩笑笑没说什么。
  就这么定了。
  吃面中途何谦竹去茅房的时候，顾青云也跟着出来了。
  洗手的时候，顾青云忍不住问道：“我怎么觉得文轩师兄和子茗的关系似乎好了那么一点，话说，他们刚开始到底是为什么相互看不顺眼啊？”
  何谦竹仔细地清洗自己的手指，笑道：“他们一个是前年的府试案首，一个是去年的第二名，谁也不服谁，你去码头干活的时候他们就曾经在课上为了一个问题争论，结果那天的秀才夫子偏帮方子茗，赵文轩就觉得方子茗是仗着家世自命不凡，其实根本就没多少的真材实料。”
  “说实在的，我觉得赵文轩也有点偏激了，那天的争论我从头看到尾，虽然赵文轩的说得有道理，可是方子茗也不能说他错，这种情况一向是各有各的道理，夫子偏帮一方也算是发表他自己的看法。”何谦竹说这段话前还先看看周围。
  顾青云若有所思地点点头。
  原来如此。
  第37章 院试
  “那现在怎么好像关系好一些了？”
  “嘿, 还不是有张修远的出现？他的出现把他俩在客栈的风头都几乎抢走了，两人现在有共同敌人, 关系就好了。”何谦竹微微一笑, 道，“我也不指望这次排名靠前了，只要能中秀才即可, 反正我现在还年轻。”
  顾青云知道原因后就不再关注，吃完面后就自己回客栈去了。
  通过和他们的交流，顾青云发现自己住的这间客栈虽然大部分也是考生，但大家都是藏在屋内努力看书，很少出来交流。
  这样一看, 真的省了不少事。
  等待院试的日子似乎过得极为漫长，让人颇为焦躁。何谦竹每天都会跑过来和顾青云交流信息, 实在是他有太多的话要说了, 不吐不快。而且来顺客栈那边考生多，发生的摩擦也多，他觉得气氛不怎么好，就跑来和顾青云作伴复习了。
  顾青云于是也算是间接知道了他们客栈的事, 知道这次有七八个人被认为是必过的，其中还有一个他们见过的人, 名为王宇, 是同一科考府试的，当时还住在同一个客栈的嘴欠年轻人，他就是因为“黄花如散金”这道题嘲讽众人, 最后被人轰出去的。
  记得上次放榜，对方的名次就排在顾青云前面，正好是第三名。
  据说对方这次实力大增，很是出了一番风头。
  顾青云对这等人也只能羡慕了，自己还是老老实实待在客栈复习才好。
  “你一直不出现，大家还说你躲起来不敢出现呢。”何谦竹笑道，“只要你出现，你的风头谁也抢不到。”
  顾青云白了他一眼，没有说话，开始低头看书。
  八月三日，是院试的日子。
  这次的主考官为学政，是由礼部侍郎中梁铮充任。学政无固定品级，带在京时的官衔品级，所以梁铮是正五品，但他的地位仅次于巡抚。对于这位学政的为人，顾青云是不清楚的，但坊间传言他是两榜进士出身，性格极为方正。
  卯时开始，顾青云等人就开始在考棚门前等待检查入场。这次的检查格外严格，不仅他们被仔细核对相貌，考棚这里还会出现为他们出结作保的廪生，双方要互相指认，考生五人之间还要互相监督，以防出现冒名顶替等作弊的行为。
  所以这次院试才要送八两银子给廪生，称为“送贽敬若”，这笔银子廪生们也收得心安理得，毕竟要跑这么远来指认考生，出了事情后还要被废掉功名。
  当然，一般的考生可能就在郡城找一个廪生即可，前提是你要能说服得了人家。
  之前考县试和府试的时候，他们还能自己带食物进去，这次是梁学政主考就改变规矩了，大家都不能带，到时只能靠衙役送饭。
  而且这次还要搜身检查，以防夹带。
  顾青云进去之前回头看了一眼考棚外面乌压压等候的人群，发现顾大河挤在最前面，看到他望过去，就忙使劲地挥手。
  顾青云点点头，迈着坚定的步伐走进去了。
  成龙还是成虫就看这次了。
  折腾了很久，众人在拜过孔子像、听学政讲话等一系列程序后，才来到自己的号房。
  院试分两场进行，第一场正试，第二场复试，这次要在考棚里待三天才能出来。
  顾青云他们事先都收到官府提前下发的通知，所以都带了一些必需品。现在八月，天气热意味着有蚊子，所以防蚊的艾草必不可少，还有为了以防中暑的薄荷或药丸、棉布巾、抹布、替换的衣衫和里衣等等都要带。
  至于被褥之类的考场是备有的。
  顾青云运气不怎么好，分到的被褥看起来还算干净，但凑近一闻，晕，竟然有一股较为浓烈的霉味。幸亏现在是夏天，他晚上盖着自己带来的长衫估计也是行的。再用抹布擦了擦，凳子上的席子还算干净。
  看着这窄窄的号房，还有短窄的床，说是床，其实就是几张长方形的凳子靠在一起，铺上一张草席就作为床了，估计像方子茗他们这样的身高不可能伸直腿睡觉的，都得蜷缩起来，对比一下自己的身高，顾青云觉得自己矮小一点也是有好处。
  环视一周后，他认为自己努力坚持还是可以撑过三天的。
  只要对比一下分到臭号的考生，顾青云就觉得自己运气是极好的，分在门口，起码不用和厕所挨着，想一想现在的天气就知道那个味道有多么销魂了。
  不久，衙役们开始下发试卷。
  顾青云照样先检查有没有错漏和重复的，发现没有后才开始审题，嗯，题量依然很大，自己要合理分配时间，明天正午就要交卷了。
  第一场的考试内容主要是帖经和墨义，这个照样难不倒他，只是它们占的比重已经下降，只有十分之七的样子，其他的都是经义，最后还要赋诗一首。
  前面做得都很轻松，顾青云放松心情，等到了后面几道经义后，他才觉得有些难，但经过一年的锻炼，再向众多童生、秀才请教和交流，他的水平比考府试的时候又提高了，虽然这次题目深度也跟着提高，但他还是可以答出来的，就是需要润色一番，多加一些典故，需要慢慢琢磨。
  中途吃了一顿衙役送来的午饭，一荤一素，但是所谓的荤菜他仔细挑拣了下，终于看到一片小小的瘦肉，此时饭菜只有一点温度了，不算可口，但是可以果腹，不能要求更多了。
  吃完午饭，顾青云站起来走动一番，估摸着有二十分钟了才坐下来开始继续在草稿纸上写经义题。
  在草稿纸上写出来后，顾青云没有誊抄，因为现在已经是下午三四点的样子，天气很热，太阳也很大，烤得他汗流浃背，擦汗的棉布巾已经被汗水浸湿了，一股的汗味。
  他觉得自己有点困了，脑袋都快转不动了，可是又睡不着。不过想想还有后面两天的考试，觉得现在更要养足精神。
  于是躺在草席上，在别人把纸张翻得哗啦啦的声音中，开始强迫自己入睡。
  不知不觉中，他迷迷糊糊睡着了。一觉醒来，太阳已西下，顾青云只觉得精神极好，于是开始做最后一道题，诗赋。
  没有意外的，他又开始了一轮抓耳挠腮的过程，其过程之痛苦也只有他自己知道了。不过不知道是不是他的错觉，还是他看的诗集真的有用，貌似这次作诗自己用的时间少了一些，水平也提高了一些。
  嗯，也许有一天他会成为一位才思敏捷的大诗人的，毕竟人总会慢慢进步嘛。
  吃过晚饭，趁着天色还不算暗，顾青云点上蜡烛，一一检查自己写出的答案后，才开始在试卷上誊写正确答案。
  等到他把全部的帖经和墨义誊写完，再写了两道经义后，天色已经完全暗下来了，考场内到处都是蜡烛燃烧的画面，衙役们也开始点燃考场内的照明火把。
  想一想现在的天气，再被火这么一烤，顾青云察觉到自己身上又开始流汗了。
  他赶紧喝了一口薄荷水，看着主考官负着手迈着方步，带着一堆身穿官服的官员从他面前缓缓踱过。
  自己还被当做稀罕物看了几眼。
  顾青云故作认真状，低头沉思。
  等考官们从这条道上巡逻完，顾青云算了下时间，今天只是第一个晚上，虽然还有后面几张的经义没有誊写完，但时间已经晚了，蜡烛燃烧的味道呛人，于是就等卷子一一晾干，叠好后就放在床铺角落的书箱里，再把蜡烛吹灭，躺在床上，把替换的长衫搭在肚皮上，脚同时靠着书箱，这才闭上眼睛开始睡觉。
  睡之前还看了对面一眼，发现对方早就开始睡了。
  好吧，刚开始发现坐在他对面的是张修远后，顾青云就觉得有点压力了。
  天才总是不同凡人的，为了不被对方影响，顾青云一整天都没把注意力放在对方的身上，以防被对方的速度影响而怀疑自己。
  现在快要睡觉了，这才认真看了对方一眼。
  大家都睡觉了就挺好的，这样谁也别影响谁，就是隔壁的仁兄把卷子翻得很响，有点吵。
  第二天早晨，顾青云的生物钟让他准时睁开眼睛，迷糊了一阵，确定自己还在考场的时候，就听到考场后面传来一声惨叫声。
  “啊！我的卷子！”声音凄厉，充满了不可置信和懊悔。
  “噤声！考场内不得喧哗！”考生的声音未落，一个严厉的声音就随之响起。
  不久那个考生就被拖出了考棚，顾青云这里离门口不远，看到对方被士兵用布塞住嘴巴，像拖死狗一样拖出去，忍不住打了个寒颤。
  顾青云只觉得对方实在是太不镇定了，看他手中还残留的黑灰，估计是卷子被火不小心给烧了，如果他不叫出声的话，找考官多要一份试卷，再默默地把卷子又做一遍，因为事先已经做过一次，即使题量很大，但一个上午的时间还是可以勉强写完的。
  可是对方太不冷静了，一下子就慌张了，忘记开考前学政三申五令不许喧哗的规定，这才导致这场悲剧。
  考场纪律就这样，毫不留情，没有给人改正的机会。
  随着这名考生被请离场，考场内随后就恢复了安静的气氛，但绝大多数还在睡梦中的考生都被吵醒了，窸窸窣窣的声音逐渐响起。
  顾青云见天色刚亮，但还是爬了起来，活动了一下身子，只觉得手脚有点发麻。他拉铃示意自己要去上厕所，在衙役的跟随下，他很艰难地上完了厕所，只恨自己现在不是近视，才把一切都看得那么清楚。
  回到号房后，他终于缓缓吐出一口浊气，用葫芦里的冷水开始擦一下脸和身体，换了身衣衫，开始慢慢喝水，一小口一小口的，先含一会儿，再吞下去。
  之后就有衙役送上早饭，两个素菜包子，一块烧饼。
  吃完后，顾青云又开始了誊抄工作，一直到了大约上午十点钟，顾青云终于把所有的卷子都做完了。
  他又从头到尾认认真真地检查完，发现卷子张数对的上，格式正确，该避讳的字也写了，于是就放下心来。
  看了一眼对面的张修远，他也做完了，两人对视了一眼，因为距离有点远，顾青云看不清他脸上的表情。