简薇一窒，气势就缓了下来，低声道：“外公不算。”
  “是说赵师兄纳妾的事？”顾青云还是关注这件事的，毕竟这是他认识的老朋友中第一个有小妾的人，像赵玉堂、顾青明、何谦竹等人，都没想过纳妾。
  方子茗没有老婆，最近过得清心寡欲，早在定亲前，身边的通房就已经打发出去了。
  “不是这个是哪个？如今林姐姐也只能来找我说说话了。”简薇叹了口气。
  顾青云不语，自从第一次乡试，赵文轩考上副榜后，他就到国子监读书，妻子和老娘都跟过来陪读。毕竟留她们在家的话，都是女人不好顶门立户过日子。平时赵文轩都住在国子监，除了每年有两个月的假期，其他月份只能回来五六天，这样一来，不知道是谁的原因，成亲三年多了，林氏一直没有怀孕。
  就因为这，赵母前段时间就给赵文轩买了个身体好的丫鬟，说是纳妾，其实赵文轩还不是正式的举人，这丫鬟是没有纳妾文书的，顶多是个通房丫头。
  “林氏怎么会同意？这事不能开头，一开头后面就会越来越多类似的事。”顾青云想起他听过的见闻，皱眉道。
  “林姐姐的婆母说她现在身体越来越不好了，如果在死之前还没看到孙子，那会死不瞑目。话都说到这个地步了，林姐姐还能怎么说？这事的确是她不占理，这么久没怀孕，说破天去都没人同情她。”简薇皱皱眉，又慢慢说起其中的隐情。
  通过简薇的一番解释，顾青云这才明白赵家的纠葛。说来好笑，他和赵文轩认识这么久了，他一直不清楚他们母子俩搬回桃花镇的原因。没想到简薇才嫁给他没多久，和林氏接触几次后，就知道原因了，这让他不得不感慨简薇的交际能力。
  可能是因为她的声音很好听，抑扬顿挫，咬字清楚，有一种让人想倾听的欲望，容易得到别人的信任吧。
  而赵文轩之所以要从临阳府开阳县搬回桃花镇，是因为他家的财产大部分都被族人给占去了。想当初赵文轩的父亲才十三岁就考中秀才，为此被左邻右舍称为“神童”。本来大家都以为他会很快考中举人的，没想到一直到二十几岁都没中，慢慢的，赵父的性子变得越来越古怪，别人看他一眼就觉得别人在嘲笑自己，不爱与人接触，最后竟然被人发现投河死了。
  赵文轩的爷爷奶奶早逝，他们这一房人几代都是人丁单薄，当时家中只有赵文轩一个男丁，偏偏他家留下的财产颇多，他父亲生前又不会做人，经常口出狂言，爱讽刺别人，还狠狠得罪过族长的儿子等几人，于是等他去世后，孤儿寡母守着偌大的产业怎么不让人眼红？为此族人小动作不断。
  当时赵母还年轻，赵文轩才几岁大，或许是为了保住财产，赵母就提出想改嫁给当地的一名书吏，人家也不嫌弃她成过亲，毕竟两人小时候还是青梅竹马，那书吏还承诺会把赵家的财产一分不少留给赵文轩，财产还会在赵母手中。
  赵文轩自小颇为聪慧，见母亲要改嫁，当然不肯，使劲哭闹，说如果她改嫁，母子关系断绝。
  赵母见状，在儿子和男人之间选择了儿子，当机立断地把剩余的田产半卖半送给族中的另一房有实力的人，总算能保留一部分财产，这才和赵文轩搬回桃花镇居住。
  顾青云得知事情经过的时候，恍然大悟。难怪赵母和赵文轩之间的关系总感觉怪怪的，一般而言，孤儿寡母的感情总是非常好的，只有他们俩的气氛有些别扭。
  原来以前不是他敏感。
  得知缘由后，顾青云就理解赵文轩为何要使劲往上爬的原因了，他大概是想让赵族的人看到他的能力，想让赵族的人有一天会恭恭敬敬把他迎回去吧？
  赵族这几年有举人和秀才，想让他们刮目相看，要考到进士才行。
  当然，这只是他的猜测而已，不作数。具体的，只能问赵文轩了。
  而他是不可能问赵文轩的，毕竟赵文轩的态度很明确，不太喜欢说家事。
  顾青云很想告诉简薇，赵文轩夫妇没有孩子，可能是赵文轩的问题。他以前的身体就不是很好，这几年来虽然注意锻炼，但到底还是不太康健。
  可想了想，又没说。毕竟目前赵文轩还是自己的好友，不好深说他的隐私。而且这是别人的家事，暗地里吐吐槽就算了。
  “现在唯一好的就是，赵母说等丫鬟一生下孩子就把那丫鬟发卖。”简薇想起自家的庶弟，颇有些不自在。
  当初他爹还想把庶子记在她娘名下，认为这样说出去名头好听，还把她娘哄住了。当时她才七岁就已经知道此事的严重性，于是就跑到外婆家说明情况。
  结果是外婆立即就把她娘叫过去臭骂一顿，她娘才坚决不松口的。
  好像这事被她爹知道了，两人的关系从此就不复以前亲密，这让她怅然若失，却不后悔。
  别说不是同一个肚子出来的，就是一母同胞的亲兄弟，没感情的话，争夺家产打得你死我活的还少见吗？
  自己以后的孩子要好好教导才行！简薇下定决定。幸亏自己嫁了个好丈夫，目前没看出什么不妥来，但如果夫君以后想纳妾……
  她看了一眼正贴在她肚皮上倾听的丈夫，微微一笑。
  顾青云只觉得背部突然一寒，想了想，道：“不行，我今天出去逛了半天，被冷风吹到了，得赶紧去厨房让人给我煮碗浓浓的姜汤，我怕着凉了。”万一这个节骨眼上自己受风寒，可真的是欲哭无泪。
  他这么一说，简薇顿时就急了，赶紧让他去喊人。
  两人的悄悄话就这样告一段落。
  三月初九，刚到丑时，顾青云觉得还没到两点钟，他们就要到贡院门口等候了。因为各省的举人及符合条件的国子监监生皆可应考，今年参考人数达到五千余人，三年前没考上的举人们有很多干脆就不回家，打算再战一回，因此这次格外多人。
  会试的搜身非常严格，花费的时间长，故而就需要按照考牌号在规定的时间内到达现场，以鸣礼炮为准，分批进入，免得过于拥挤发生意外。
  这些信息在报名的时候就被告知，顾青云他们还不算早的，最早的一批是刚过半夜十二点就得赶到考场外了。
  顾青云和方子茗父子是一起去礼部投文的，所以他们入场的时间安排在一起，当然，入场后他们的号房肯定不会连在一起，礼部的人才没那么傻。
  顾青云看着方仁礼严肃的脸庞，再看看方子茗俊美的面容，想到万一他们两人同时考中进士，那“一门两进士”的头衔就非常荣耀，还会成为一段佳话。
  想归想，轮到自己身上顾青云就觉得有点不自在，大概这是思想观念的问题，他暗自决定：一定要努力考中，最起码要在儿子考进士之前考中，千万不要沦落到和儿子一起参加会试的地步。
  前面的考生进去后，就轮到顾青云他们了。
  想到如今的天气，和他们穿的单衣，里面不能夹带棉花的悲凉，顾青云只觉得自己又要经受考验了。
  唉，考一次试怎么就那么难呢？
  第74章 会试
  会试的考场纪律比起乡试严格不少轮到顾青云时, 他把身上的棉衣脱下，丢给顾三元收着。
  刚脱下棉衣, 就一阵冷风吹来, 让他忍不住打了个冷颤。
  “叔，你行不？”顾三元颇为忧虑地看着他，觉得这些大人们真是太苛刻了, 为了考会试，举人老爷们这么冷的天都只能穿单衣，不能穿棉袄，这不是想活生生冻病他们吗？
  “男人不能说不行。”顾青云挺起胸膛，说出经典之语。此时又一阵寒风吹过, 觉得身上一寒，忍不住缩了一下。
  郁闷, 枉费他刚才还笑方子茗在发抖, 没想到自己也是这么不争气。
  他身上连着套了五件单衣，这是会试能允许穿衣的最多件数。所谓单衣，就是没有夹层的衣服，只有一层, 为此连氏和王氏她们绞尽脑汁，才找到一种比较保暖的布料做成衣裳, 可相比棉袄, 还是觉得单薄，尤其现在是夜晚最冷的时候。
  “顾青云！”立即的，士兵唱到自己的名字。顾青云朝顾三元挥挥手, 先在外面被人搜检一遍，没发现夹带后，这才进入一间房间，开始脱掉衣衫检查，主要检查自己是否会把字写在身上。接着，连头发都要打散开，看里面是否藏有小纸条、小纸团等。
  这种搜身举动非常侮辱人，尤其执行搜身行为的是地位低下的小吏或士兵。在前朝，有很多举人曾经就此事向朝廷提出强烈抗议，当时的皇帝也觉得这样是把堂堂的举人当成小偷防范不好，有辱斯文。
  结果文人的节操不可相信，只要利益够大，没有什么是他们不敢做的。科考几次过后，舞弊之风愈演愈烈，无奈之下，朝廷只能恢复这一制度。
  本朝从一开始就延续了这种搜查制度。
  顾青云只觉得很难熬，幸亏这四个检查的士兵都是面无表情的，旁边监视的其他人也是如此，否则他会更加郁闷。
  一一检查过自己的衣衫和带来的考篮后，确定没问题，可以过关后，顾青云穿上衣服和鞋子，扎好头发，在一名士兵的带领下，直接进入贡院。
  排在他前面的方仁礼和方子茗早已经不见踪影。
  贡院很大，它的围墙长满了荆棘，长得很茂盛，从外面几乎是不能进入。贡院还设有大门五间，称“龙门”。中三门设匾，中门题“天开文运”，东门题“明经取士”，西门题“为国求贤”。中路有明远楼、公堂、聚奎阁和会经堂等。东西两旁则是低矮考棚，又称“号房”，共计九千余间，两排号房的入口处，和乡试一样，置有两口大水缸。
  贡院四角还设有望楼，以便巡查人员可以看到考棚的情况。
  会试的号房比乡试的号房狭窄多了，只长五尺，宽四尺，高八尺，这相当于一个笼子。顾青云估摸着占地面积只有两平方米多一点，像他这样的身高体长，只能蜷缩着睡觉，连伸直身板都不行，想在号房里来回走动一下都难，估计会非常难受。
  唯一的好消息是，新皇登基后，用了三年时间把以前木板屋号舍改为砖瓦屋，不说防止漏水等问题，还可以有效防止火灾的发生。
  要知道之前每次会试几乎都有被烧死的考生，情形惨不忍睹，前朝最惨的一次是烧死上百余名举人，本朝是有十余人。
  这让顾青云不得不感叹，考会试真的是个危险活，比乡试还惨烈。起码乡试的时候，他们的号房可以看到其他人，万一起火了，大不了不考，逃出号房还是可以的。
  所以历来，乡试都比会试发生意外的情况要少。
  相比之下，现在他只能被关在这么一个笼子里，其他人都看不见，连让他看别人反应的机会都没有。
  一路在路灯的照明下，顾青云走到属于自己的号房，等他进去后，号门马上关闭上锁。他知道，门外还会有一名士兵在把手。
  听到落锁的声音，顾青云苦笑一声，真的像在关犯人。
  只是落锁后，号房内的光线就昏暗下来。他借着过道的灯光稍微打量一下号房，见打扫得还算干净，大概是刚建好的，角落还没有生出青苔，很干燥，看来不用撒下雄黄粉之类的。
  再仔细打量，里面有两张木板，一张是当桌子用，另一张当床。
  顾青云想起方子茗告诉他的，知道可以把桌子拆下来一起当做床板睡。
  除了木板外，还有一碗清水，三支蜡烛，一个炭盆，里面有三斤木炭，最后一个就是放在角落的有盖子的马桶，马桶上还贴心地放着几张草纸。
  是的，这次没有臭号之类的，因为大家的吃喝拉撒都只能在自己的号房内进行，幸亏现在是三月份，天气不热，要不然和在臭号身边差不多。
  虽然是自己排出来的，但也很恶心啊。
  古代人真会玩，顾青云暗忖。
  开始干活了！顾青云放下自己的考篮，开始拿起抹布擦擦擦，这是每次考试的第一步。
  擦完后把考篮里的东西一一拿出来，里面只有笔、墨、砚台、笔架、镇纸之类的，还有一盏油灯，一瓶枣酒等，其他东西不能随便乱带。考场内只发有三根蜡烛，这是不能随便点燃的。
  一一摆放妥当后，先点上油灯，顾青云这才推开门板右边墙壁上的一块木板，只见墙壁上出现一个小窗口，小心地往外看，外面没什么，只看到一堵墙。
  把小窗口的灰尘擦干净后，顾青云这才满意地点点头。之后几天他的饮食和试卷就是从这个窗口递进来的。
  这么一忙完，顾青云就无事可做，看离天亮还有一个时辰，他环视一周小小的号房，未来三天内他只能在里面答题，晚上也在里面休息，连出去串门的机会都没有。
  天还没亮，外面继续有人进来，周围不断有落锁的声音，还不时听到考生们低低的抱怨声。
  顾青云想了想，就费劲把火盆点上，没放多少木炭，怕一下子烧完了，往后两天的夜晚会冷。他裹紧身上的衣裳，把油灯吹灭，确认窗口留有缝隙，这才安心蜷缩在木板上睡觉。
  睡梦中，总觉得身上有点冷飕飕的，幸亏这号房四面都有东西挡着，要不然会更冷。他是被木板的敲击声惊醒的，顾青云一听到声音，赶紧一咕噜地爬起来，只见他的窗口木板已经被推开，里面放有两卷纸。
  顾青云赶紧把卷纸小心拿下来，顾不得其他，展开一看，一卷是草稿纸，一卷是试卷。
  考试内容和乡试的大致相同。
  第一场第一天考的是四书里的经义，顾青云看了下题目，只有四道题，今晚就要上交，得抓紧时间。
  刚审完题目，又听到了木板的敲击声，他抬头一看，只见窗口这里已经递进两个碗。摸摸肚子，再看看天色，原来太阳已经出来了。
  太阳出来，温度会上升，他低头看了一下炭盆，不知何时，里面的木炭早已经烧成灰了。
  再看两个碗，一碗装着清水，另一碗装着两张烙饼，这是所谓的考场餐，免费的，简单易做。据说这张烙饼还是用上等的素面和素油做成的，里面还放有鸡蛋。
  没有放荤腥，估计是怕他们拉肚子或者荤腥太贵了。
  等顾青云吃烙饼的时候，已经冷了。
  再喝一口水，谢天谢地，还有点温热，赶紧趁热吃了。郁闷，这烙饼真的放有鸡蛋吗？自己好像吃不出来，要知道他从小到大都是吃鸡蛋长大的，里面有没有鸡蛋，他一闻就知道。
  和官府是没法说理去，反正是免费的，只此一家，你爱吃不吃，不吃就饿着。
  吃完后，把碗放回窗口，自会有人来收走。
  吃饱喝足后，顾青云没有马上做题，而且站起来，虽然不能走动，却可以跺跺脚。这地方狭窄，长期不动一下的话，他担心腿部会发生水肿，引起不适。
  一边站着，一边思考着试卷上的经义题。
  第一道题目是“水、火、金、木、土、谷惟修。”
  顾青云看到题目后，马上思考它的出处，脑子快速转动，想了想，很快就知道这道题出自《尚书?大禹谟》。很好，知道出处就容易一点了。
  这道题比之前乡试的第一道稍微难一点，不过难不倒他。