简瑜一听，咕哝道：“名额这么少，秀才多竞争就大，何必一起自相残杀？”何虚年他当然认识，两人同一个县城一起长大，双方的父亲都在县学教书，他比自己大两岁，抬头不见低头见，只是何家厚积薄发，让何谦竹一下子考中进士，如今都成为官宦人家了。
  简瑜知道自家亲爹可是很羡慕何家的，当初何家金榜题名，消息传回林山县时，他爹可是想着要重新上京赶考的，后来大约是安逸已久，或者其他原因，提过一嘴后就没有动静了。
  顾永东一窒，又看了一眼简瑜，不得不说，他承认对方说得很有道理。
  顾永良微笑不语。多一个不多少一个不少，只要有实力，再多的人他也不怕，如果真考不上的话，也是自身的水平问题，不能怪别人太优秀。
  简瑜见其他二人没有反驳自己，忍不住一乐，笑道：“就好比我，几年前和你们一起考院试时，你们都过了就我落榜，结果去年没有你们，我就一举通过。你们说是不是这个理？”
  顾永东连忙点头，换来简瑜得意一笑。他见顾永良没有反应，就问道：“小石头，舅舅说的是不是在理？”
  顾永良敷衍地点点头，转移话题道：“大哥，舅舅，这个店子人气旺，咱们进去看看吧。”
  接下来，他们三人开始在珍品街上不断地出入店铺。
  对于顾永良而言，他看到了一些京城没有的新奇货物，又听到了许多新奇的故事，尤其那些刚从海外回来的水手，他们在茶棚里吹嘘海外见闻时，连他都忍不住驻足倾听。
  “难怪古人云见多识广，这走的地方多了，见识自然就上去了。”顾永良喃喃自语，看着那唾沫横飞的大汉，心里突然生起一个想法。
  自己是不是该出去走走？记得他在国子监认识的同窗，有些人到了一定的年纪就会去游学，增广见闻，爹爹也说过有空闲时最好多出去看看，这样写出来的策论才会言之有物，不会死板。
  他先前只是听过就算，这次倒是有了一股很强烈的欲望，突然想出去走走。
  趁着自己没有进入官场，多外出游学。只是不知道爹娘是否同意，毕竟这次他回乡他们都担心的不得了。
  “那是当然，像你爷爷，我小时候很崇拜他，因为他到过府城和郡城，村里人都说他见过大世面，每次叔爷爷一讲外面的事，我们这帮小孩就会围着他。”顾永东耳尖，听到顾永良的喃喃自语，就说起顾大河。
  顾永良一听有关于自家爷爷的事，就来了兴趣，忙追问详情。
  简瑜不理他们两个，自顾自地购买自己看中的东西，没多久，他的书童双手就提满了货物。
  这天晚上，三人逛得很尽兴，或多或少都买了些东西，见天色不早，怕影响明天休息，加上三人的书童在劝阻，这才依依不舍地离开。
  从第二天开始，顾永良说到做到，开始闭门读书，慢慢地调整心境。
  八月九日凌晨，他们依时进入考场，开始决定他们命运的一战。
  当顾永良在考场上奋斗时，远在京城的顾青云等人也在默默地算着开考的日子。
  “怎么还不睡？”顾青云见简薇辗转反侧，就开口问了一句，声音打破夜晚的寂静。
  “睡不着。夫君，现在小石头应该在排队下场了吧？也不知道小满和方行能不能照顾好他？他们一定得提前请好大夫，这在里面熬上九天太让人揪心了。”简薇只觉得自己心情焦虑得很，有些后悔没有跟着儿子回乡，她总觉得其他人肯定没有自己照顾得贴心。
  “你放心，小满在咱们家这么久，他行事妥帖，肯定能把小石头照顾得很好。而且我爹娘他们应该还会多派人跟着他，再者，小石头和瑜哥儿、东东一起去考，有伴就不怕。万一大堂哥和二弟也去考的话，人就更多了。”顾青云轻声安慰她，实际上他也睡不着，这是很少见的。他的睡眠质量一向非常好，几乎是沾枕即睡，以前小石头考秀才他都没有这么担心，现在是第一次。
  大概是因为他知道小石头考秀才难不倒他吧？乡试不同，单单是关在考场九天就是一种很大的考验，小石头的学识他是不担心的，他就只担心考试过程中会不会发生什么意外。
  万一小石头和当初的自己一样倒霉，被分到臭号就不妙了。他自己是农村出身，小石头的生长环境比当初的自己好多了，他能承受得住，小石头不一定行。就算小石头曾经培训过，可自己在家弄的和正式的乡试不同，特别是气氛方面。
  “你这么一说我就放心些。”简薇摸索一下，找到顾青云的手轻轻握住，突然提起其他人，说道，“希望瑜哥儿这次也能考上，他小时候顽劣得很，我倒是没想到他去年能考中秀才，娘亲写信来告诉我时，我还觉得有点不敢置信。”
  这些年她们母女通信，她没少知道自己亲弟弟的事迹，单是他如今二十岁了还不肯成亲就让娘亲愁白了头发。不止是娘亲，就是外公外婆私底下也担心得很，恨不得亲自出马为他找媳妇。
  二十岁已经不算小了，可他硬是不肯去相看人家姑娘，问他是不是喜欢上某个姑娘他又不说，她娘能不急吗？
  “有岳父的教导，瑜哥儿差不到哪去，你小看他了。”顾青云安慰她，他说的实话，简瑜的智商不差，他人看起来是吊儿郎当一点，但读起书可是很努力的。
  一个人是不是努力读书很容易就能看出来，顾青云每次回老家到岳家时总要考较一番，即便他是自己的小舅子，可谁让他的年龄小呢，岳母恨不得他对简瑜越严厉越好，就是简志远也是如此。尤其简薇的庶弟简琼这些年来只考得一个秀才功名，人越来越迂腐，迟迟考不上举人，简志远的心思自然就放更多在简瑜身上。
  他暗暗算了下，发现有时候人再勤奋没有开窍也不行。他们顾家，不包括自己，整个家族已经有了四名秀才，成才率还是很高的。加上简家、方家和何家，看起来秀才似乎很容易考，时不时就听说谁谁谁是秀才了，只有到了举人这一层次才少了。
  但是大环境可不是这样的，秀才作为最基础的功名，还是把很多人拦在外面。
  比如他的三个姐妹家里，明明大家的家境都不差，孩子一到岁数就马上送去读书，指望他们考个功名回来光宗耀祖。还有每次他回乡，姐妹们总会把孩子带回家让他教导，顾青云看过，觉得孩子们的资质都是中等，不好不坏，努力读书的话还是可以有出息的，可这么多年过去了，他只听说自家有人考上秀才，从来没听说外甥们考上。
  这几个外甥中，只有大姐的大儿子何丹参考上童生，院试就怎么都考不过了，把大姐夫妇急得冒火。
  大姐可是有三个儿子呢，其他两个不是屡试不中就是不喜欢读书，一个学习如何种草药，一个学医去了。至于二姐，她只有一个宝贝儿子，倒是管教得很严格，考了两次，只过县试，没过府试，如今还在努力，幸好年龄还不大。
  三妹的孩子年纪还小，没有科考过，还在努力读书。
  这样一算，他们顾家这些年来能出几个秀才已经是很不错的事。
  顾青云想到这里，刚才着急的心就淡定下来，对着简薇安慰道：“放心，相信他们的本事，万一真的不行，他们还年轻呢，还有机会再去尝试。”
  “就你心大。”简薇拍一下他的手，发现他的手热乎乎的，就忙道，“是不是太热了？这都入秋了，京城怎么还那么热？我让人来加冰。”
  “京城一向如此，等过重阳节就凉爽了。”顾青云拉住她的手，阻止她的动作，道，“不用了，心静自然凉，我现在不急了，待会就能睡着。”
  简薇听他这么一说只能作罢，两人又相互安慰了几句，不知不觉中就慢慢睡着了。
  在着急等待中，时间到了九月底，算算时间，那边最迟九月初就会放榜，如果成绩出来寄信寄得快的话，他现在就应该能收到通知，可到目前为止还没有任何消息。
  顾青云想了想，发现去越省主持乡试的主考官也没有回来，无可奈何之下，只能默默地等候了。
  没想到他刚去打听主考官的事，不到两天时间，他竟然收到了家里的来信！当他拿到这封信时，即使再豁达，做了诸多的心理建设，还是有些期待和不安，竟然不怎么敢拆开信封来看。
  顾永辰倒是没想这么多，他嚷道：“爹爹，赶紧拆开看看，看哥哥是不是中举了？”看那架势，一副恨不得自己抢过来拆开的样子。
  顾青云瞪了他一眼，定了定神，展信快速一看，当“解元”两个字映入眼帘时，心里顿时一松，随即反应过来，又是大喜！
  第201章 恭喜
  “爹爹, 哥哥是不是上榜了？”顾永辰见顾青云的脸上不自觉地露出笑容，赶紧开口问, 语气是疑问, 实际上已经是笃定了。
  一旁的简薇和顾景同样期待地看着他。
  顾青云没有吊人胃口，直截了当承认：“是的，你们哥哥考上举人了, 是解元。”
  “啊？好，太好了！”顾永辰跳了起来，高呼道，“哥哥好厉害！好厉害！是解元，解元！”他说着就扭扭屁股, 激动得把怀里一直搂着的鞠抛起来，双脚上下起伏, 把鞠耍得花样百出。
  顾景白嫩的脸蛋也跟着露出灿烂的笑容, 只听她脆声道：“爹爹，我去告诉太外公和太外婆，他们听了一定很高兴。”
  “咱们一起去。”顾青云的嘴角不可遏止地翘起，和满脸喜悦的简薇相视一笑, 沉声道，“现在就去告诉他们。”
  “我也要去！”顾永辰一听赶紧停下脚下的动作, 一手抱着鞠, 一边还紧紧地挨着顾青云，叫道：“爹爹，我也想去参加县试了, 我都十三岁，不小了。”
  “等你什么时候升到甲院，能顺利从书院结业我就让你去考。”顾青云伸出手使劲地揉揉他的头发，却发现自己的手有些湿润，仔细看他，竟是满头大汗，不知道刚才和谁去蹴鞠了。先前他一门心思都放在信上，还真没发现。
  相对于小石头的全面发展，小鱼儿在经义方面的学习有所欠缺，顾青云经常在逢五或逢十时去接他回家，他认识书院的一些老师，于是就利用每次接送的时间去和老师交谈，所以能很清楚地了解他的学习情况。
  顾青云觉得小鱼儿还需继续在书院读书，趁着他年纪小，基础能打得更好，不必急着去参加科举考试。
  他和小石头的性格不同，不能一概而论。
  “那您等着好了，我马上就可以了。”顾永辰拍一下胸脯，信誓旦旦。
  顾青云正想说什么，就注意到走在他另一边的简薇欲言又止。
  “夫君，瑜哥儿上榜吗？”简薇见顾青云看过来，想了想，还是问了出来。
  顾青云一愣，忍不住摇摇头，笑道：“我一看到开头那两句话就顾不得其他事了，你等等，我再仔细看看。”归根结底，自己还是太兴奋，竟然破天荒地没有把信看完。
  想到自己把其他孩子的情况忘记了，顾青云还真有些不好意思。
  他停下脚步，站在紫藤花旁边，重新拿起信纸，这次他很快把全部的内容看完了，接着心情就受到了影响。
  简薇见状，无奈地问道：“是不是瑜哥儿又落榜了？”之前他和小石头一起参加县试、府试和院试，他就倒在最后一关，直到去年才考上秀才，现在落榜似乎也在意料之中。
  顾青云点点头，欲言又止。
  “小舅舅下次一定能考上的。”顾永辰安慰简薇，“他和我一样聪明，兴许三年后就能考上了呢，娘，你不要伤心。”
  大家分隔两地，按理说顾永辰和简瑜的感情不会有多好才对，只是这些年来，京城这边和简家的通信频率，几乎和林溪村的一样，加上顾永辰回老家时，和简瑜气味相投，就算有年龄的差距，两人的感情还是不错。
  顾景仰头看了一眼顾永辰，细声道：“二哥就会自吹自擂，娘亲，爹爹第一次考乡试都落榜了，舅舅落榜是正常的。”
  顾青云一窒，只觉得胸口遭到一记重击，看着他家女儿娇嫩的脸蛋，看似天真无邪的眼神，终究只能默默地忍受下来，装作不在意地说道：“确实，考科举落榜是正常的事。他们还年轻，这次四个人一起去考试，除了小石头，其他人都是榜上无名。”
  他几乎可以想象得到当时看榜时小石头纠结的心情了，高兴是肯定的，可身边的小伙伴都落榜，那就得绞尽脑汁去安慰他们，一个弄不好就会被人看成是“炫耀”。不过还好，都是自家人，不会出现这种情况。
  简薇见三人都在使劲安慰自己，那一点失落早就抛到脑后了，想到自己的儿子中了解元，这可是件大喜事，就不再为她弟弟担忧。
  几人加快脚步继续往隔壁的方家走去，正好碰到方仁霄和连氏从外面钓鱼回来。
  “太外公、太外婆，收到哥哥的信了！”顾景见到他们就赶紧说道。
  “来信了？”连氏一喜，忙问道，“你哥哥考得如何？”实际上，她只是看了一眼几人的神情就能猜出来，更别提跟在他们身后那浑身喜气洋洋的下人们。
  顾景没有回答，先去看看下人手里提着的木桶，夸赞几句后才说道：“小舅舅没有考上，看来要再等三年。”
  这话一出，方仁霄和连氏的好心情就受到了影响。
  “老夫早就说过，让囡囡把孩子送到京城这里，老夫正好没事可以教他，偏偏她就是舍不得孩子吃苦。”方仁霄的脸沉了下来，虽说他早有心理准备，但看到自己女儿唯一的儿子落榜了，还是忍不住失望，“这世上想要取得好成绩，哪有不辛苦的道理。小石头都能受得住，他怎么就受不住？他还是长辈。”
  囡囡是方氏的小名。
  “唉，囡囡这孩子把瑜哥儿看得跟眼珠子似的，最在乎他的身体，生怕他读书熬坏了身子骨，所幸她还能督促瑜哥儿上进，上次还能考个秀才回来。”连氏倒是没有流露出不高兴的神情，很是理解女儿的想法，“只要孩子身体健康，就由得他们去吧。”
  毕竟这是女儿求了多年才无意中得来的孩子，自然待之如珠如宝。
  顾青云和简薇互看了一眼，没有说话。
  他们听小石头说过，上次回乡考秀才时，简瑜差不多有一年的时间都待在老师和外婆身边，如果不是有那一年的精心教导，估计简瑜还考不上秀才呢。只是大概是老师对他太过于严厉，即使知道这是为了儿子好，岳母还是有些心疼，言语中就流露出来，当时还惹得老师不大高兴，据说还把岳母骂了一顿，说她把孩子宠坏了。
  “老师、外婆，不必担心，你们大概很快就能见到瑜哥儿了，他现在已经在路上，准备和小石头一起上京。”顾青云终于把话说出来，不等他们高兴就继续说道，“只是他们这次没有走海路，走的是内湖，还要在路上游玩，估计很久才到京里。”
  这个“很久”就是不知道多久，如果小石头想回来参加明年三月的会试还好，如果他打算下一次再考，那时间真的是说不准了。
  先前顾青云就说过，只要小石头能中举，他就是成人了，可以为自己做决定，只需在做某些事前告诉父母即可。他没想到的是，小石头还真把这话听进去了，先斩后奏，打算一路从越省玩到京城。
  想想十一月份就开始变冷的天气，顾青云有些担忧，又不能反对。
  “无妨无妨，能来就好。”方仁霄收敛情绪，捋着胡子笑呵呵的，问一直跃跃欲试的顾永辰，“你哥哥是不是考中头名解元了？”
  “咦？太外公，你是如何猜出来的？”顾永辰和顾景都惊讶地看着他。
  方仁霄恢复了以前的淡定，笑而不语。
  那副高深莫测的模样顿时引来顾永辰和顾景不依的撒娇，两人一左一右地搂着他的胳膊不断地追问，让旁边自觉受到“冷落”的连氏吃味不已。
  “哈哈，老夫就知晓咱们小石头有出息，这样吧，晚上咱们要好好庆祝一番，娘子，今晚咱们喝酒庆祝？”等众人终于在堂屋落座后，方仁霄率先开口，“咱们去年酿的菊花酒可以开封了，这可是老夫亲手酿造的。”
  “不行！”顾青云等人异口同声地反对。
  话说，自从他致仕后，顾青云每半年都会请相熟的大夫上门为他搭脉看看身体状况，不是说方仁霄有什么大的毛病，只是他觉得既然自家有钱，当然要注重身体健康，又不是现代，去一趟医院体检还有些麻烦，这里可以直接让大夫上门，多简单，所以定下这个规矩，就是为了有病就治，没病就预防。
  老家林溪村的长辈们也是同样的待遇，顾青云再三叮嘱过，只是可能因为他不在家，长辈们没有照做。不过还好，有大姐那边的何大夫在，他心里会放心些。
  这个措施还是有用的，起码顾青云知道方仁霄被大夫诊断为有些“阳亢”，让他平时情绪不能太激动，最好不要喝酒。
  听到这个词，顾青云翻了翻医书，知道这大概相当于现代的高血压，他估计是因为方仁霄以前应酬喝太多酒造成的，而且他之前还生过几次病，身体大不如以前，于是就叮嘱家人，轻易不让方仁霄再饮酒。