把孩子们送走后，顾家一下子就冷清下来，简薇时常念叨几句，剩下的时间里就把全副的心思放在顾景身上。与此同时，简薇写的《后宅记事》在他看过后，也修订完本，顾青云觉得书本的内容涉及到妻妾之争、兄弟阋墙、管家理事等内容，颇有教育意义，还想着是不是把书刻印出来，毕竟这是简薇几年的心血之作。
  “不可，这个可不能流传出去。”简薇面露羞赧之色，“这些后宅私事只是给孩子们得空看看而已，正儿八经地刻书不好。”
  顾青云想了想，觉得也是，就笑道：“以后再罚孩子们抄书除了族规家规外，这本书也得抄。”
  简薇想了想，点头表示赞同，两人相视一笑，有种隐秘的快乐。
  *
  十一月底，顾青云被何谦竹约出去一起喝酒，去的不是什么知名的大酒楼，是越省人开的饭馆，环境很干净，可以吃到地道的家乡菜，两人时常在这里吃。
  “真是难得唤你出来，工部真是如此忙碌？听说你前不久还去了山东一趟？”等待饭馆上菜的时间，何谦竹仔细打量顾青云，“你又黑了！不过比起良哥儿成亲时，瘦得不明显。”
  顾青云看看自己的手，肤色已经从白皙变成小麦色了，还好，这才是健康的肤色，于是笑道：“嗯，隔三差五就出京一趟，风吹日晒，自是会晒黑。至于瘦，身边都人伺候着，还好。”虽然辛苦，不过还是游览了不少当地风光，对基层更为了解。
  “我在大理寺也听说了，说自从赵大人任郎中后，你们都水司就经常往外跑，行事还认真得很，一言不合就不给通过，地方上有些怨言。”何谦竹见顾青云的茶杯半空，就给他倒满茶，笑道，“还有人嘀咕说赵大人何必呢，明年都到年龄致仕了，不如留下个好名声。”
  顾青云却正色道：“我倒是很佩服赵大人的为人，做事认真，这些水利工程偷工减料的话，以后万一发洪水，工程不坚固，造成损失和伤亡是肯定的。反正我以后也会照此行事，只求问心无愧。”他每次出差都会带着司里主事和几个大匠，不符合要求的一律不通过，不怕得罪人。
  想干实事哪有不得罪人的？除非是不做事，要不然在朝中就是多做多错。不过还好，当今陛下喜欢干实事的人，不喜欢那些嘴巴里夸夸奇谈的官员，上行下效，如今内阁的大佬都是如此，他们这种也算是混得开。
  何谦竹见他如此，连忙说道：“知道你的为人了。对了，我准备买房，就在城南桂花巷那里，离现在住的地方不远，咱们家在朝廷的店宅务那里住了几年，周边都熟悉了，就不想再搬去陌生的地方。你现在住的地方挺好的，周围的人家差不多，可惜我问了几次都没有空闲的房子要卖。”
  “恭喜你，这算是正式在京城安家了。”顾青云拱拱手，满面笑容，随即又埋怨道，“早就叫你买房了，你拖到现在才买，这几年京城的房价一年比一年高，你这是多花冤枉钱。”
  说起这个，何谦竹就有些不好意思：“我以为自己很快就会到地方做官，以后难得回京一趟，再说，一直没看到合适的。”目前看来，在大理寺再待几年是肯定的。
  顾青云点点头，又问起价格，知道他家那套三进的四合院价格接近两千两，觉得这个价格还算是合理。
  “那够钱吗？”顾青云忙问道，“不够的话，我家还有一点可以借。”自打顾永良成亲后，家里的闲散银子就花得差不多了，不过每月的租金有八十两左右，再加上今年西瓜的丰收，又入账一笔。
  毫无疑问，顾永良那场婚事也入账不少，总算是收回一些成本了，呵呵。
  “够了，我是攒够钱才买的。”何谦竹不是那种喜欢欠钱的人，之前一直没下定决心买也是因为价格的缘故，只是看到房子的价格一年比一年高，顾青云又在旁边敲鼓，就再也忍不住了。
  顾青云一听，忍不住一笑，左右看了下，压低声音道：“看来你们大理寺真的活得很滋润。”虽然不小心会踢到铁板，但那种部门，吃完原告吃被告，很容易增加创收。
  他之所以和何谦竹约在这种地方，就是因为地方小，不会碰到其他官员，也不容易惹人注意，说些话小心点是可以的。
  何谦竹展开折扇，含笑不语。
  顾青云秒懂。
  “你们司呢？如何？”两人都是多年的好友了，何谦竹问起来毫不避讳。
  说起这个，顾青云就郁闷，摸摸下巴道：“你知道的，咱们工部主要由四个司组成，分别是营缮、虞衡、都水、屯田，我总算是发现了，难怪工部在六部中的排位是最后，除了以前的老观念作祟，主要是因为工部的权柄小，职权受到户部的侵蚀。我以前在户部还不觉得，现在一到工部就觉得束手束脚。”
  这时，有人在包间外敲门，顾青云就暂停下来，等小满带着店小二上菜后，他才继续说道：“为了给司里增加税收，四个司可谓是绞尽脑汁，各显其能。像营缮司，就建了玻璃坊、木料坊；虞衡司掌管天下的度量，京城衙门的公物都得从他们司里进，这也是一条来钱的路子，而且他们还插手兵部的军械制造，可把我们给羡慕坏了；以前屯田司最不好，基本上就是负责修建皇室的陵寝和王公大臣的坟墓，现在好了，海运发达，贸易繁荣，他们开的纺织坊红红火火，每年入账的税收把我们妒忌得眼睛都红了。”
  又到了年底盘账总结的时候，顾青云对这些事情清楚得很。
  顾青云说到这里就让何谦竹不要只顾着听他说话，要吃菜。
  他以前在户部很少会想这些问题，凡事有上面顶着呢，轮不到他操心，现在不行，赵郎中这个月以来交给他的事情越来越多，要经常和其他司打交道，于是他就很了解这些内部消息。
  万一他以后真能做工部郎中，那一个司的效益好不好很重要，作为下属肯定更乐意跟一个能带他们吃肉喝汤的上官，而不是在清水衙门里苦熬。
  “咱们都水司以前很不错，那时大把的银子让咱们修建船只和研究如何增速，只那是几年前的事了，好日子一去不复返，如今的船速已到顶，暂时无法提高。”顾青云说起这个就很是烦恼。他知道以后航船的动力是用煤炭，可是他没有这个权力让工部花钱去研究，毕竟研究一项新技术是非常花时间精力和财物的，没有皇帝和内阁的支持，根本不可能。
  “我听说过这事。”何谦竹点点头，之前是因为修船的事热闹过一阵。
  “咱们司说好听一点是掌管天下江河水利，说难听点就是要经常背锅，国家太大了，时不时就会发个洪水。还有，现在水运是发达，可还有漕运等专门的衙门在呢，我们根本做不了什么，如今司里的税收只能靠船坊了。”说到这里，顾青云就叹了口气。
  怎么感觉现在做官就像是管理一个企业呢？都千方百计地想增加效益。
  唯一令他安慰的是，比起前朝，现在的工部权柄比以前大多了。
  第215章 消息
  “如今只能靠着征收船税和木税过日子。”顾青云无奈地摊摊手, 接着拿起汤勺先喝了一口热气腾腾的汤，忍不住赞了一句, “天冷的时候喝羊肉汤滋味最好。”
  看着对面的何谦竹, 他突然想起很多年前他还在府学念书，接何秀才参加岁考时让店主事先熬制的羊肉汤，再看看何谦竹下颌上的胡须, 感叹时间流逝得太快，半点不饶人。
  一想到何秀才就想到何智，他前些年早已考上举人，不知道什么时候能来京赶考？
  何谦竹却在沉思：“看起来工部的日子也不难过。”
  顾青云挑挑眉：“还行，目前我和赵大人想做建一个冰窖。”这是他向赵郎中提议的, 相当于从营缮司虎口夺食，营缮司肯定不同意, 只是赵郎中不怕对方, 而且没有触犯朝廷的规定，符合大多数人的利益。
  毕竟以后每年朝廷发的冰块数量会增多一点嘛。
  “冰窖？工部不在早就有了？”何谦竹惊讶地看着他。
  “可是每年都不够用，京城的人越来越有银子，喜欢享受的人总是那么多, 天气热一点就立马用冰了，每年朝廷下发的冰块只是杯水车薪, 到了后面, 市面上的冰价格极限上升，且朝廷又没有明令禁止除了营缮司其他司不能修建。反正现在都建好了，就等着今年下雪藏冰。”
  顾青云的语气淡淡的, 神情却很是高兴，“冰多了总能卖出去，京城有那么多大户人家。”他很奇怪前任的郎中为何没想到这个生财的路子，每年的夏天他总觉得特别难熬，尤其是孩子们还小的时候，都得特意到庄子去避暑。
  不过一想到之前工部右侍郎的惊讶，营缮司的阻挠，还有司里那些低级官吏的冷眼旁观，以及整个过程中产生的麻烦，特别是经费方面的烦恼，顾青云就觉得可能上一任早就想到了，只是嫌麻烦没有动手。毕竟前几年司里因为造船的效益很好，他们大部分的精力都投注在这上面。
  再者，与船坊相比，冰窖的盈利的确不够看，只能说聊胜于无。
  “这么说你们明年夏天就不缺冰了，这好极了。”何谦竹倒是挺羡慕的，他也受不了京城的闷热，而且这种福利光明正大，他们大理寺私下的收入是挺多的，可是银子拿着会烫手，他极少会私下收银子，每次都是大家都有的他才敢收。他们何家以前连着前朝都只出秀才，现在好不容易出了他这么一个进士，还有何智的举人，他可不想乱来，毁了家族的名声。
  再者，他还想在大理寺有一番作为呢。
  “到时我拉一车给你。”顾青云露出笑容。
  接下来，两人又交流一番最近发生的事，饭桌上也没喝多少酒，只是随意小酌一杯，见寒风乍起，很快就各回各家了。
  *
  年底，大地银装素裹，城中时不时响起爆竹的声音时，又一年的除夕到了。
  今年的除夕之夜，少了三个人，感觉一下子就冷清下来。
  餐桌上，厨娘使出了浑身解数，菜肴丰富，鸡鸭鱼肉海鲜应有尽有，丰盛至极，只是大家的注意力都不在上面。
  顾青云和简薇看着方仁霄和连氏闷闷不乐的样子，颇有些无奈。
  “不说良哥儿他们，如果小鱼儿在就热闹了，他一个人可以顶得上我们所有人，没有他，冷冷清清的，真不像过年。对了，这是他第一次没有和你们一起过年吧？唉，孩子大了，陪在我们身边的时间就越来越少。”连氏小声咕哝道，“早些年叫你们多生一个你们不肯，要不然现在还可以有个小娃娃在身边凑趣。”
  她旁边的顾景一身红衣，衬着她唇红齿白，皮肤白嫩，此时闻言也只是挑挑眉，微笑说道：“太外婆，你这是在嫌弃我？”
  “是的。”连氏见顾景开口接话，精神就上来了，“你看别家的小姑娘，越长大越可爱，时常腻在老人家身边撒娇，你呢？偏和人家不同，小时候还好，又活泼又惹人怜爱，现在性子是越大就越安静，都怪你娘，让你看多乱七八糟的书，移了性情。”
  简薇躺着中箭，只能无奈地辩解道：“小丫小时候就不怎么活泼，她性子本来就安静。”
  顾青云和方仁霄对视一眼，若无其事，没有插话的想法。说白了，连氏这是心情不爽快，见家里人少心里不舒服导致的。当然，还有最近又和顾景闹别扭的缘故。
  这么多年来，难得家里有个女娃娃，又是年纪最小的，顾景几手是在方仁霄和连氏膝下长大的，连氏很喜欢为她打扮，这次过年，她又让人给顾景做了一件大红色的衣裙，这本来是好意，只顾景不大喜欢红色，尤其是她穿了后显得减龄，好像是个十岁的小娃娃，就随口说了一句更喜欢浅色的，这让兴致勃勃的连氏有些受伤，感到和重外孙女审美不同了，自己落伍了。
  虽然顾景还是穿上了这套衣裳，两人又和好如初，不过现在看来，两人还是有些别扭。
  话说回来，小时候的顾景长得是白嫩可爱，不过五官大多像简薇，但随着她越长越大，相貌反而有所变化，五官微调得更加精致，几乎是结合顾青云和简薇的优点，让连氏和简薇又惊又喜，可没想到的是，随着相貌的好看，如今十二岁的她已具少女的风姿，但性情却不如别家小姑娘的活泼，反而越发清冷。
  起码撒娇卖萌的事情，近两年几乎没有做了。
  在顾青云的眼里，自己的女儿长得漂亮，气质佳，举止优雅，不就是话少一点，表情少一点吗？妥妥的小女神，又不是冰山系的，没事。
  至于她和连氏之间的小问题，顾青云就自动无视了。反正过不了今晚，连氏肯定被顾景哄好。
  他现在担忧的是另一件事。
  前几天，他接到了顾永良的来信，信中除了说明他们顺利回到林溪村外，还说了爷爷身体不大好的消息，说是已经请了大夫，前不久还卧病在床，现在勉强可以出来走动，只是想像以前那样健康，可以在村子里到处溜达是不可能的事了。
  顾青云把那段话仔仔细细地看了好几遍，心里已经有了预感。
  算一算，爷爷八十二岁了，这个寿数已经是极为高寿，得亏他们年老后不用做活，经常进补的缘故，就算如此，顾青云只要一想到那个事情，心里还是难过得很，可以说是忐忑不安，生怕哪一天就接到不好的消息。
  他现在对林溪村的来信，是又期待又忐忑。
  晚上守夜时，顾青云就让方仁霄和连氏、顾景他们去休息，堂屋里只有他和简薇在。
  屋里很是安静，只能时不时听到烟花爆竹的声音，简薇对顾青云的情绪很是敏感，就问道：“是不是还在担心爷爷的事？”
  顾青云微微颔首，看着火盆沉默不语。刚才在老人和孩子面前他还需要掩饰，在简薇面前就不必了。
  “我知道你对老人家怀有愧疚，只是爷爷在信中特意强调过，不许你辞官或请假看他。”简薇抓住顾青云的手，缓声问道，“你还能休得了假吗？”
  顾青云木然地摇摇头，这个可能性他早就想过了，但现在的都水司人手紧张，十天八天还勉强可以，两个月肯定不行，而且他有感觉，现在是关键时刻，不想功亏一篑。
  即便他不想绞尽脑汁去升官，但送到他面前的机会他肯定会牢牢抓住，不想轻易放弃。
  这是难得的机会。
  “幸亏有良哥儿和辰哥儿在，有他们陪伴，又有其他重孙子在身边，老人家肯定很高兴。”简薇安抚他。
  果然，这话一出，顾青云想到自己的儿子儿媳在老家，心里的内疚就不自觉地减轻了。
  这么多年来，他对爷爷奶奶的感情是很深的，最开始是移情作用，后来是因为他们没有反对自己读书，给了自己改变命运的机会。再后来，是他们的疼爱让他觉得心里舒服。他又不是木头人，别人对他的感情如何，他自己是能感受到的。
  “对了，林姐姐的信你看了吗？”简薇突然说起另一件事。
  顾青云回过神来，摇摇头。林氏是赵文轩的妻子，自从他和赵文轩断交后，简薇和林氏偶尔还会联系一下，只是机会不多。
  “林姐姐说他们家明年就到京城来了，这次来，嗯，他家相公想在京城复习功课，再参加会试。你是怎么想的？”简薇试探性地问，“人都是会变的，以前的林姐姐我还能看出她不喜欢某人，心里带着怨恨，现在生下孩子后，就老是写信过来想让我为某人说好话。”
  “不过只是一想，这是人之常情。”她笑一笑，“有孩子总是一件好事。”
  顾青云叹了口气，上个月他还和何谦竹谈到赵文轩的事情，知道何谦竹那边也收到他的来信，比起从前，这么多年的蹉跎似乎让他改变一些，说话很得体，话里话外都是想言归于好，只是何谦竹没有回信，而他没有表态。
  本来赵文轩和何谦竹没什么的，但因为他的事，两人的关系早就冷淡下来。
  “等他来到京城再说吧。”顾青云想了想，回答道。
  事实上，时过境迁，对于当年的事他早就释怀，不放在心上了。他当时难过的是他自认为的好友会在背后这么中伤他，要是事情发生在现在，他肯定没有当时的震惊和伤心。
  不过要他和赵文轩和好，他又有点不情愿，这又不是过家家，感情都已经改变，而且都这么多年过去了。
  这又是一件纠结的事。
  无论如何纠结，时间还是照样过。等到阳春三月，赵郎中到了致仕的时候，当大家为这个郎中的位置蠢蠢欲动时，明旨下来，顾青云顺利接任，成为工部正五品的郎中。
  这一年，顾青云已三十九岁，将近不惑之年。
  第216章 心情
  顾青云升官, 还是一司的主官，地位上升是件喜事, 顾家就摆了几桌筵席, 请了关系较好的人上门喝酒，没有大宴宾客，毕竟正五品的品级在京城也算不得什么, 不好过于张扬。