“你放心，会试第二名，不是状元就是榜眼，一般是一甲。”方子茗安慰他, 又说道，“希望有一天我家瑞哥儿也能像小石头一样金榜题名。”方子茗自从知道顾永良的成绩后, 高兴之余就是希望自己的儿子也有那么一天。
  “不一定是一甲, 像我们那一科的钟闵，他殿试就落在谭子礼后面，从会试第二名变成二甲第三名。殿试发生什么事都说不准。”顾青云阻止方子茗争辩，笑道, “咱们不说这个了。瑞哥儿如今升到甲院，我得空还去皇家书院问过, 夫子们对他的印象很好, 认为他读书勤奋，有悟性。”怕他受欺负不肯说出来，自打方瑞入学后, 顾青云就叮嘱顾永辰照顾他，之后他也时常去看望，顺便和那些夫子们叙旧。
  这毕竟是方子茗唯一的儿子，不能长歪。再说了，还有他爷爷奶奶在呢。
  “他哪有那么好？今后有小石头六七分出息我就心满意足了。”话虽如此，方子茗还是笑得合不拢嘴。
  顾青云没有对他言不由衷的话语发表任何意见。
  “你是不是要挪个位置了？”两人闲聊了几句，不大一会儿，顾青云就开口问他，他都看到方子茗的管家知棋来京城了。
  “嗯，我想谋求一个知府的位置。”方子茗承认，又瞪了他一眼，“上次不是在信中说了吗？难不成你看不懂我的暗语？”
  “当然懂，我这不是想再问问嘛。”顾青云嘴角微翘，到底在席上喝了酒吃了饭菜，这时马车一个晃动，就忍不住打了个饱嗝。
  方子茗嫌弃地捂住嘴，动作夸张，眼睛斜睨着他。
  要不是他们中间还有张小茶几，顾青云恨不得扑过去打他。有必要把嫌弃做得那么明显吗？谁不知道谁啊，都是经过科考出来的人，连在马桶旁边吃饭都做过了。
  “对了，小鱼儿的婚事你打算定下哪家？”方子茗说起自己一直关心的事。
  一提起这事，顾青云就发愁：“小石头的婚事我好不容易才弄好，现在轮到小鱼儿了，他如今又不在京城，想问他意见都不行。”幸好小儿子已经是举人，自身优秀，又有个出息的兄长，可以选择的范围大。
  “婚姻大事父母做主就行，小孩子不懂什么，只会捡好看的。”方子茗不以为意。
  “那你当初为何死活不肯成亲？难不成那时你不懂？”这话顾青云就不爱听了，大家都是那个时候过来的，少年人心里怎么想的都知道。
  方子茗一窒，摸摸胡子不说话了。
  顾青云得意笑了笑，想了想，又继续说道：“你还记得谭子礼吗？”
  方子茗瞪他。
  顾青云尴尬一笑，放低声音：“其实谭子礼有个女儿，薇儿觉得很不错，只是你知道的，我和谭子礼的关系不怎么样，就放弃了。”他们两家在各种场合容易碰到，包括内宅也是如此。
  方子茗想到顾青云和谭子礼的关系，赞同地点点头：“天底下又不是只有他们一家，你再看看吧。”
  “小鱼儿我还不大担心，我担心的是小丫。”顾青云把顾景的事说完后就道，“如今有些家底的人家都想让自己的后辈做官，要找到合拍的人很难。”他曾经考虑过勋贵的次子、三子之类的，只是这些人不是非常有出息，早早被人预定，自己抢不过来，就是溜鸡逗狗，没有什么大的出息，有些人还不学无术，和顾景不是一路人。
  想来想去，还是找户读书人家比较合适，起码有共同语言。至于顾景想出外走走的想法，只能看以后的情况如何了。如果做个地方官，还是可以到处跑。
  “那是不容易找，得很谨慎才行，女儿家一旦嫁错人就很难回头。”方子茗对这个很有感触，“以前姝儿、媛儿尚未订亲时，我们也是整夜发愁。”他家女儿容貌太盛，就算是深居简出，仍然有狂蜂浪蝶出现，起码那段时间他就偶遇过几位少年郎，让他烦不胜烦。
  说到这里，顾青云两人对视一眼，心有戚戚焉。
  “哈哈，记得以前我们见面总会说起朋友的事，读的书，念的诗，看的画，其他人有趣的八卦……如今一见面倒是说起孩子了。”方子茗开怀一笑，露出一口整齐洁白的牙齿，只听他继续说道，“是不是以后就说起孙子了？”一说到孙子，方子茗就郁闷了，他年纪还比顾青云大两岁，偏偏人家孙子都出来了，自己的儿子还在书院念书，今年才十四岁，想要孙子得等好几年。
  顾青云一听，觉得有理，呵呵一笑。
  两人一边说着话，很快就回到方子茗居住的地方。这是距离官衙不远的三进四合院，天色已黑，就着灯光，影影绰绰，看不大清楚院子中的景致。
  院内的夏氏和双胞胎姐妹很快就迎出来，大家相互见礼后，顾青云很不好意思：“这么晚还来打扰你们。”还多看一眼姐妹俩，女版的方子茗，容貌极美。
  这些年顾青云在各种场合见过很多女子，但无疑的，少女中，眼前的两姐妹容貌排在前列，的确极为好看，她们的皮肤白皙娇嫩，烛光下都有满室生辉之感。
  夏氏很是热情，看了一眼旁过满面红光的方子茗，笑道：“你能来家里，大家都高兴，非常欢迎，一家人不说两家话。”
  方子茗赞同：“今晚咱们抵足而眠？”神情跃跃欲试，毕竟十二年未见了。
  顾青云无语地看着他，虽然十分感动但还是拒绝了：“在房里再加上一个床榻就行。”两个大男人在一起睡？他活了这么多年，还没有养成这个爱好。
  方子茗见他不同意也不在意，就道：“好吧，听你的。”其实心里还挺委屈的，这不是突然见到他一下子太高兴了吗？他还当自己很想和他同床共枕？
  夏氏掩嘴一笑，忙让人下去安排。
  等顾青云和方子茗喝了葛根解酒汤，洗漱完毕，前院的客房里床铺已经铺好了。
  今天赶了一天的路，顾青云想到明天还得去船坊视察，就早早躺在床上，方子茗也是如此。
  “我听说船坊那边的船只改造很大，你有把握吗？”两人交流完其他事，犹豫了一会儿，方子茗终于开口问。
  顾青云沉默了一下，这才组织语言回答：“记得海外贸易刚刚展开时，我们的船只还没有其他国家先进，这是因为对面大陆的国家常年发生战争，武器发展很快，而我们承平已久，火器还停留在立国初期的水平。自从用火器稳定边疆后，火炮的研究就停滞起来。幸好后来朝廷开启海外贸易，大家见识到别国的战船更好，朝廷这才下定决心仿制和研究，于是有了几年前的事发生，连商船也跟着受益，速度增加，我们回家的时间都缩短了。”否则现在还得再研究。
  说到这里，顾青云很是高兴。夏朝不是平行时空的满清，这是汉人统治的国家，虽然有各种各样的不足，但对外交流的态度还是很自信的，多年的发展让本国的知识分子眼界跟着开拓，认识到天底下还有很多国家，而不仅仅把目光局限在夏朝本土上，大家对别国先进的技术还是很乐意吸收的。
  “然后？你主要改动了哪里？”
  “我就是改动火炮，咱们的火炮在攻城和守城方面是好的，但野战不行，炮体十分笨重，很难迅速转移。你知道的，我之前不是喜欢看西洋那边的书吗？因为来往日多，我还让王家的人帮我留意有关武器方面的书籍，加上被其他人带入我国的书，等我知道后就想方设法借来看，原汁原味，还真有收获。”说到这里，顾青云就有些得意，自己没有做白工。
  他以前在翰林院和户部根本不知道自己有一天会在工部任职，但出于某种考虑，他还是一直关注武器方面的发展。
  机会总留给有准备的人，如今他总算是理解这句话的意思了。
  皇帝让工部研究武器时，顾青云一接到工部尚书布置的任务，不久就有了头绪，有个方向研究。有了别国先进的武器做样板，还愁仿制不出吗？他对工部的那帮工匠非常有信心。
  “西洋武器真比咱们强？”黑暗中，方子茗微微讶然的声音响起。
  “嗯，当然。反正我做了改动，还试验过了，陛下和内阁那边很满意，如今就得督促各个作坊动作加速。”顾青云没有说具体的改造，这是秘密，就算是对方子茗也不会说，免得给双方惹来麻烦。
  方子茗自然知道这回事，没有再继续问，反而对顾青云面圣的经历感兴趣。
  “当时我的品级最低，还轮不到我出面，万事有咱们尚书大人解说。”顾青云想起半月前的情形就忍不住暗叹一声，这种露脸的事还轮不到他，不过他倒是和工部尚书扯上关系，毕竟皇帝视察之前他得先教会上官如何展示新火炮的优点。
  往好的一方面想，如果事情顺利，那这次他们整个工部都有功劳。
  “那你还是露脸了？”方子茗语气很是肯定。
  “是的，最后陛下把我和虞衡司郎中叫过去勉励一番。”顾青云打了个哈欠，想到皇帝和自己说话时手背上非常明显的老人斑和凸起的青筋，心里就不是滋味。
  两人一直聊到半夜，直到顾青云实在撑不住了，抵抗不住几十年养成的生物钟规律，两人终于开始入睡。
  第二天吃过早膳后，方子茗去衙门点卯，顾青云就到船坊查看火炮安装情况。
  之前经过和工匠们的讨论后，就把新的火炮修改一番，把管壁加厚，炮管不是一样粗，而是从前面到后面渐渐变粗，再把倍径改大，试验过后，这种火炮的射程比老式火炮高，还增强杀伤力，比起以前的火炮还不容易膛炸。大家都很满意。
  最重要的是，他们还在火炮的炮身上安装有准星和照门，这是为了方便瞄准，两旁还铸有炮耳，方便架设在炮车或炮架之上，以便调整射击角度，这样的操作比以前更为方便。[注]
  其中的准星和照门他们没有拿来就用，而是经过一番改动，自我感觉比西洋那边的更好。
  这种火炮得到了军方的好评，但具体的效果只能看实战。
  顾青云知道西方的军事学已经和数学结合在一起，以后有技术含量的工作，比如火炮手就得学习数学。之前他翻译《几何》时，和外国人交流时，知道西方已经认识到军事与数学的联系。
  和他一起翻译的神父就在书里说过“借几何之术者，惟兵法一家，国之大事，安危之本，所须此道尤最亟焉”的话，顾青云深以为然。
  他还打算找个合适的时间上奏章，说明几何知识是精通兵学所必需的，以后要找一批人来学。
  第228章 状元
  这奏章不急一时, 现在就算呈上去了，可能也不会引起重视, 还不如等待一个合适的时机。
  顾青云想到这里, 就定了定神，迅速下马车。此时，船坊的门口前已经有乌泱泱的一群人在等候了。
  视察船坊的工作进行得还算顺利, 中间只出了一点小问题，在大家的努力下很快就解决了。
  外界依然歌舞升平，岁月静好，但敏感、消息灵通的人知道，战争的脚步已近。
  顾青云一共在南京待了三天, 在这三天内，他住在方子茗家里, 空闲时间, 两人把这些年发生的事都说了一遍，又对某些事情交换意见。
  这几年来，他们是一直通信，但信中的内容不可能说得很详细。
  顾青云极为高兴, 时间和空间没有让他们的感情变质，反而愈发深厚。
  与此同时, 顾青云发现方子茗成长得很快, 或者说他的厚黑学学得很好。
  面对方子茗的坦白和倾囊相授，顾青云十分感激，认真听了, 然后只能无奈地摊摊手，说道：“不行啊，和你们这类人玩心眼，我不行的。”脑子转得那么快，一句话可以解读出几个意思，他能做到的时候不多，这是在为难自己。
  方子茗深吸一口气，斜睨着他，面无表情：“真的有那么难？”
  “对你而言犹如吃饭喝水般简单，对我而言很难。”顾青云老实承认，他不想费尽心思去琢磨上官的喜好，不想把一句话猜来猜去，也不想在上官前面如何更好地突出自己的功劳，更不想琢磨如何升官。
  “如果上次面圣，你会说话，指不定现在连四品官都到手了。”方子茗拍拍他的肩膀，恨铁不成钢，又在他眼前转了转，叹道，“算了，知道你不是这种心思玲珑之人，我就知道你会这么说，亏我还和你说了心里话。”
  “知道你是为我着想，不过陛下不会让我现在调走的，如今正是关键时期。”顾青云摇摇头，火炮改进这件事他从头跟到尾，换了别人会比较麻烦。
  此时他们正站在前院的二层阁楼上，这里是藏书室，放有方子茗历年来收集的书籍，门口有人守着，两人说的话不会被人听到。
  “真搞不懂你是如何做到工部郎中的？”方子茗嘟囔了一句，“还是被人从户部挤兑过来的。”
  顾青云白了他一眼，不想和他说话了。郁闷，这说到他的尴尬事了，从户部平调到工部，在外人看来，的确是贬了，只是他的人缘还不错，没有明显得罪过别人，就没人跑到他面前开启嘲讽模式。或者说，大家还是会做人的，风水轮流转，不会逞一时口快，相互留有余地。虽说他后来升了品级，算是因祸得福，但顾青云还是有点点郁闷，毕竟他在户部做得好好的，突然被调走。
  “只要管住自己的嘴，过了那一刻，别人也不会让我再发表意见了。”顾青云终究还是闷声回答，这可是他的绝招之一，走的是嘴拙能办事的路线。
  总结起来，还是那两个字：慎言！
  “好吧，看来是我多事了。”方子茗很是无语，半晌终于憋出了这一句。
  顾青云嘴角翘了翘，搂着他的肩膀道：“哎呀，你不必传授我经验，每个人的性格不同，适合你的不一定适合我。”
  “说的也是。”方子茗知道他志不在此，把大部分的心思用去琢磨他的算学书，也不以为意，他迅速转移话题，“我这里有前朝启光皇帝的一本野史，我知道你喜欢看，特意给你买回来了。”说完就走到第二个书架，从最顶层拿下一本书。
  顾青云这才知道方子茗为何把自己拉到阁楼，闻言很是高兴：“好，我喜欢看这个，我对启光年间的事都很好奇。”他当年对穿越皇帝的事感兴趣。
  把书接过来后，顾青云发现书有些旧了，还有几个虫蛀的洞，嘴角抽搐了下。
  “这是南京不知谁家的败家子落魄后把先祖收藏的书给卖了，我恰好碰到，还一连买了好几本，价值不算高。”方子茗拿出手帕擦擦手，一边解释道，“以后指不定我们的后辈们也有这么一天，把我辛辛苦苦收藏的书廉价卖出去。”
  这话虽然不好听，但顾青云觉得有理。没有永远昌盛的家族，世事无常，谁知道哪天就败落了呢？不过不能再想下去，再想下去就觉得人生无趣了。他们唯一能做的就是教育好子孙后代，能一代代地传承下去。
  离开的日子很快来临，四月二十五日早晨，在码头上，顾青云和方子茗挥手告别，等岸上的人影逐渐变小后，顾青云的眼眶不知不觉中就湿润了，好半晌，他挥动的手才慢慢地放下来。
  旁边的下属们默默无语，眼睛看向别处。
  顾青云眨眨眼，风一吹，一点湿润很快就消失了。
  一路无事，从南京到京城，途中还顺便去查看某个河堤，回到京城时，时间已经是二十七日。
  顾青云见快到中午了，看着米主事他们脸上的疲惫之色，就说道：“你们先回家，大伙旅途劳累，下午休息，明天再正常上值。”
  众人一喜，米主事看了其他人一眼，率先拱手笑道：“多谢大人体恤，那我们就先回去了。”
  顾青云点点头，见他们不动，就坐上小满租来的马车，先走一步。
  刚上马车，顾三元就钻了进来。
  “阿叔，我打听过了，贡士们还在皇宫里，金榜还没有贴出来。”顾三元知道他的心思，刚到城门口第一时间就去问起殿试的情况。
  “那就好，看来我回来得正好合适。”顾青云一听高兴极了，总算是没错过大儿子的喜事。
  他看了下身上发皱的官服，打算先回家换衣服再说。刚下马车，门房一看到他顿时大喜，叫道：“老爷，您回来了！”