“卢卡斯……”赫伦笑两声，“这只是个故事而已，没必要这么当真的。那是欧里庇德斯的想象，像泡沫一样虚幻，不存在的！”
  “可它也承载了很多感情，不是吗？”卢卡斯说，“最起码我能体会到，美狄亚因爱生恨的痛楚……”
  “哦，听听英勇的角斗士说矫情话……”赫伦饶有兴致，“你难道会像美狄亚一样，去恨原本爱的人吗？”
  卢卡斯看过来，脸上浮现百叶窗的浅影，面颊的水珠同眼睛一齐发亮。锋利的唇角，在瞥到赫伦时微微弯起，使他显得很柔和。
  “绝不会！”他说，“会转化成恨的爱，都不是真正的爱，那只是在爱自己，在为自己的失去而悲愤交加罢了。”
  “噢！伟大的爱情哲人卢卡斯！我可没你这么深的爱情感悟！”赫伦笑了笑，“想听听我的浅见嘛？”
  卢卡斯点了点头，“请您说吧。”
  赫伦喝一口牛奶，神色认真：“仇恨会蒙蔽人的眼睛，让人失去冷静思考的能力。就像杀死儿子的美狄亚一样。”
  ……
  布鲁图斯的中庭里，荒草许久没人打理了。天井里附了层滑腻的青苔，荒凉而破败。大理石家宅缺失奴隶的打扫，像一处巨大的墓穴，葬着过往的鬼魂。
  家宅里传出哗啦啦的织布机声。
  被生活所迫，格奈娅尝试了许多不愉快的新事物。她开始学习做饭，娇嫩的手常被烫坏，浓烟总把她呛到流泪；她还要学会纺布，这是她原来最讨厌的工作，可现在为了糊口她必须做。
  从贵族被贬为平民的经历是不好受的。她的气质流于粗俗，脸蛋刻上皱纹，丝袍也换成了粗布麻衣，没钱买化妆品的她风光不再。
  她就像蜕去一层华丽的皮，露出丑陋的内芯来。
  布鲁图斯到处找生意做，却四处碰壁，只得卖掉所有奴隶换钱。
  他做不了大单生意，只能进点小商品摆摊卖，一天只能挣以往收入的零头。
  而这并不是他最痛苦的。
  他更怕回家面对格奈娅的责问。
  格奈娅见他回家，踩着织布板的脚停下来，“今天赚了多少？”
  布鲁图斯心里一沉，将钱袋里的银币倒在桌上，发出的动静不大。
  “40个第纳尔。”他闷闷地说，“比昨天多一点。”
  “哼。”格奈娅唰唰推起织布机，“去掉后院那两头狮子的肉钱，我们就只能吃卷心菜了。”
  布鲁图斯沉默着放好钱，从口袋里掏出两块蛋糕，递给她。
  格奈娅没有接过，自顾自地纺布，“别搞这些没用的，两块蛋糕就能让我原谅你了吗？”
  “我没想让您原谅我，母亲……”他讪讪地收回手。
  “我也没想让你这么急功近利！你太没有耐心了，布鲁图斯！”格奈娅啪地放下梳线板，“你就像是被愚蠢的鬼魂诱导了头脑！”
  布鲁图斯垂头，阴沉着脸说：“您难道要为那个狡猾的赫伦说话嘛？是他害了我……”
  “你为什么还没认识自己的错？！”格奈娅气愤地说，“你太心急了，德莱特家族的家产全被你败光了！那个角斗士也逃跑了，你居然放弃赚角斗奖金的机会，偏偏让他去高卢杀掉赫伦？！真是愚蠢的大材小用！”
  她咬牙切齿，“我真后悔当初收养了你！”
  布鲁图斯握紧拳头，指甲陷进皮肉里。
  他沉闷很久，等到格奈娅气恼的喘气声平息些，才重新开口：“我讨厌那个赫伦……他和普林尼长得太像了。那可是曾经伤害过您的人！”
  “闭嘴！”格奈娅瞟他一眼，“你没有资格说这个话。”
  布鲁图斯察言观色，取悦她，“您不是说过吗？他还流着范妮那个婊子的血……”
  “那也不必现在下手！”格奈娅的神色放缓些，“等波利奥到手时，我们再用药把他慢慢毒死！”
  布鲁图斯揉了揉头发，用胳膊撑着桌子才能站稳。他神经质地晃晃头，颤抖地说：“您为什么非要波利奥？！我们本可以不用冒那种险……”
  “布鲁图斯！我的想法不允许你改变！”格奈娅猛地将梳线板摔在地上，“我说过了，我要普林尼的所有！包括他的家族！”
  布鲁图斯一脸痛苦，两条眉毛悲戚地倒挂，活像讽刺壁画上的小丑。
  他呆愣片刻，突然放声大笑。那笑声有些癫狂，透着股疯人或变态之类的气质。他就这么诡异地笑，好象整个人都活在一个莫须有的笑话里。
  “不要这么笑，布鲁图斯！”格奈娅有些承受不住，“我警告过你，要保持贵族的气质，就像普林尼那样优雅！”
  笑声戛然而止，像被冻结住了。
  布鲁图斯重挂上阴沉的脸色，一语不发，像变了个人。
  “我一直都是按照您的想法去做的……”他带着哭腔说。
  “我带着目的去取悦别人、带着恶意去伤害别人……都是为了您啊！我的母亲！普林尼都死了还被您深爱，可谁会来爱活着的我呢……”
  格奈娅叹口气，没有听见他的埋怨。她半阖上眼帘，对记忆中普林尼的旧影痴痴地微笑，陷入了一种魔怔的臆想。
  “你终究会是我的……”她轻声说。
  布鲁图斯低下头，把脸埋进手掌里。
  作者有话要说：
  关于《美狄亚》，我找的是胡星亮改写的版本，化用了少量句子。
  第28章 感情的瞎子
  玫瑰园的收入终于入账，赫伦没有挥霍，将沉重的钱币存在木箱里。
  足够的存钱给了他安宁感。
  他对学习愈发精进。那双见惯了美酒佳肴的眼，如今更爱接触政论与辩技。他的气质越发沉定，也许是某种书卷气的变形。他灵魂深处的对知识的浓厚兴趣，此时也被激发出来，而他的优雅，也与这种书卷气美好地结合了。
  他选择高台作为练习演讲的地方，这里原本是喝酒观赏角斗的最佳点，现在用于正途。他对着鸽子群演讲，发表对天地人神的见解。
  他会吐出政客巧言令色的辞令，也能说出让奴隶驻足感动的话。毫无疑问，他变得优秀了，尽管这种优秀沾染了政治的油滑，可这一事实绝不能遭到否定。
  他的用功，使奴隶们和范妮都大为惊诧；唯一不惊诧的人便是卢卡斯，他只是默契地陪伴他，练剑学字。
  自从那日提出“共同成长”，两人就这样心照不宣地一齐学习了。
  书房里的光线很温和，赫伦同往常一样坐在书桌前，披裹砖红色的羊绒，葱白的手指从砖红中冒出，像白净的嫩芽一样捂着暖炉。
  他安静地看书。头发长长了一些，被阳光打得泛金黄，使他看上去很阴柔。
  他在读西塞罗的《论国家》，看得十分入神。他的思绪，他的灵魂，在与已故哲者进行高雅的谈话。
  他并不知道，水钟已走过中午的刻线了。
  卢卡斯叩响房门，那轻轻的动静唤回赫伦。
  他端着餐盘。烤得焦黄的面包，斑斓的什锦蔬菜，用奶酪煎制的鳕鱼肉，红香肠淋着明亮的沙拉酱。这是一顿富人特有的餐食。
  实际上，餐食刚刚在石炉里加热过，赫伦错过了午饭。
  “我的主人……”卢卡斯放下餐食，“就算您是第一元老，也是需要吃饭的。我不认为饥饿会带来智慧，您并不像巨人泰坦一样无需餐食就可披荆斩棘！”
  赫伦偏过脸来，平静地看向他。黑眼珠被斜斜的阳光照得泛金。
  “看来你把《神谱》读过了。”赫伦合上书卷。
  “那当然。”卢卡斯走近些，“我现在可是个识字的奴隶！”
  “你还是一个喜欢自作主张的奴隶！”
  赫伦丢给他一句话，将散发浓郁饭香的餐盘拉近，快速握起刀叉，“我记得……我没让任何人帮我热饭。”
  卢卡斯笑了笑，捞走他腿间的暖炉，蹲下身把餐巾铺在他的膝盖上。
  赫伦切着香肠，眼睛却盯着蹲在身侧铺餐巾的卢卡斯。
  他的金发蓬乱，蓝眼睛泛起流连的波光，忙活的动作十分认真，细致的程度不符合他狂放的性格。他粗莽外表下的细致，此刻全然流露了，非常的难得一见。
  “我有时候，真庆幸买下了你。”赫伦看着他说，“你就像父亲一样照顾我，我真怀疑你的到来是上天给我的补偿。”
  卢卡斯动作一顿，抬眼笑道：“能得到您这种赞扬，是我毕生的荣幸！”
  百叶窗挡出的光影映在他脸上，金黑相间的，蓝眼珠被照成离奇的半透明色。他的嘴唇被一道金光照亮，很是干燥苍白，嘴唇上覆盖一层薄薄的干白皮。
  赫伦盯紧那两瓣唇，想起某种不好的回忆，突然说：“过来些，卢卡斯。”
  卢卡斯迟疑地照做了。
  赫伦抬起手指，润泽的指尖慢慢凑近、点触到他干燥的嘴唇，又像滑腻的蜗牛般缓慢地摩挲两下。
  嘴唇上的触感就像小虫咬噬，顺着血管一路闯到心里去，麻麻痒痒的。
  “以后，别让我看见你嘴唇干裂的样子。”赫伦撤回手。
  卢卡斯呆愣住，心如擂鼓。
  ……
  冬天的第一场雪降临罗马，人们起床对着神龛祷告时就注意到了。雨雪纷然而落，罗马城像被泼了层牛奶，又像披了层白棉花。雪花见缝插针，但凡裸露的都是白的。
  主妇们融化雪水添到饭菜里，感谢来自神明的赐予；男人们光着臂膀挖地窖，将葡萄酒桶冷藏在内。人们欢欣这罕见的雪，在街上建起神像、虔诚地膜拜。孩子们连斗篷也不穿，到处乱窜、欢快地打雪仗。
  中庭落满积雪，赫伦没让奴隶清扫。他穿砖红色的斗篷，笔直地站在庭院中央，像雪地里凭空燃烧的一把火，明丽极了。
  他听到叮叮当当的响声，心里一动，轻轻笑起来。
  加图索带着妻儿来做客。
  他一如既往地一身黑，胖脸笑成一朵花。
  苏拉抱着小小的塞涅卡，初为人母的她更加温婉。她的眼睛多了股柔情，好像看谁都是她的宝贝儿子；仿佛世间的一切罪恶，在这双眼睛前都会被原谅。
  “赫伦，瞧瞧你可爱的侄子！他已经长大很多了。”
  她把塞涅卡捧出来，那团圆圆的襁褓蠕动着。赫伦凑近一看，婴儿已经褪去小老头的壳子，大眼睛十分黑亮，他攥起小拳头，忽闪着眼睛，朝赫伦甜甜一笑。
  “抱抱他吧，他看起来很喜欢你！”苏拉微笑着说。
  赫伦小心接过婴儿，用手戳了戳他的酒窝，浅浅笑起来。
  “噢，快看看我这个傻弟弟吧！”加图索揶揄地笑道，“他看起来比塞涅卡大不了多少，就像个找妈妈要奶吃的小男孩儿！”
  “闭嘴！加图索，连塞涅卡都比你像个成年人！”赫伦瞪他一眼。
  两人拌了一会嘴，加图索带着苏拉去探望他的姑母。范妮灰暗的脸有了笑容，她表扬苏拉为克劳狄诞出子嗣，从首饰盒里拿出一枚祖母绿赠给她，吻了吻塞涅卡的额头。
  赫伦准备了丰富的午宴。