卫庄出发那日，萧槿又起了个大早。她赶到西跨院的时候，卫庄正吩咐天福将他没使完的那点灯油仔细收好。
  萧槿禁不住感慨，兴许她不应该叮嘱卫庄看好财物的，卫庄大约宁可把自己丢了也不会把银子丢了的。
  她正想问问卫庄是不是全部准备妥当了，就听卫庄开始嘱咐她：“每日记得早睡早起，不要熬夜，不要贪吃辛辣上火的食物，让值夜的丫头看着你，不要踢被子……”
  卫庄边想边说，直说了一刻钟。萧槿知他是好意，并没不耐烦，一一点头，末了问：“表哥还有没有要交代的？”
  “有，”卫庄低头看她，“不要跟萧枎玩，离她远一些。”
  萧槿笑道：“我跟她本就不对付的。不过表哥怎忽然想起提她了？”
  卫庄神色略显不自然：“她前几日又来找我借钱，还在来之前刻意打扮了一番。以为自己多大脸。”
  萧槿忍俊不禁：“那表哥有没有被她的美色所迷？”
  卫庄不以为意：“她那算什么美色。”
  萧槿觉得萧枎其实能称得上美人，但卫庄对她不屑一顾，大约说明他眼光还挺高。
  卫庄临上马车前，几乎是一步一回头。等走到马车跟前时，又突然转回头大步走至萧槿身边。
  萧槿问他作甚，他顿了须臾，拍拍她脑袋道：“在家乖乖待着，到时候再来接我。”
  萧槿笑着道好。
  天福却在一旁沉痛道：“少爷这回出远门怎也不带上小的？小的跟在少爷身边好歹有个照应，少爷要不再考虑考虑……”
  卫庄瞥他一眼：“多一个人多一份盘费，多的那份从你工钱里扣？”
  天福立时噎住。
  卫庄再度跟宋氏和卫晏道了别，又看了萧槿一眼，这才回身上了马车。
  宋氏看着马车渐行渐远，叹道：“折腾什么，要我说，还是赶紧相个媳妇才是正理，去什么京城。他出个门，我还担着心。”
  萧槿反而觉得，就该趁着年轻出去闯一闯。何况卫庄得了府试案首，想要爬上更高的位置，无可厚非。
  一行人正欲回返，就又听到一阵车马喧嚣声传来。
  萧槿还以为是卫庄又折回来了，但转头一看，发现是另一拨人。
  卫庄没走出去多远就发现马车减速靠边了，他掀帘子往外瞧了瞧，发现是一队车马迎面而来，与他们错开后，朝着萧家的方向掠去。
  卫庄探看一回，等那行人的踪迹消失在视线里，才放下帘子。
  他靠在靠背上，琢磨着还是及早回来的好。
  那辆青帷华盖马车停在萧家大门外后，帘子一掀，下来一个丰神俊美的锦袍公子。
  那公子抬头仔细瞧了瞧萧家大门上的匾额，抚掌笑道：“这回没找错地方！”言罢阔步往前，走至萧槿身边时，盯着看了半晌，恍然道，“你是槿妹妹对吧？”
  萧槿望着来人，错愕须臾，跟着倒是模模糊糊想起了什么，探问道：“你是……迟表哥？”
  “对对对，是我，”陆迟哈哈一笑，“几年不见，槿妹妹都长这么大了，真是越发好看了！哎对了，姑父与姑母如今可在府上？”
  萧槿道：“父亲还在衙门，母亲倒是在家。”
  陆迟点头，转头瞧见宋氏与卫晏，愣了一下。萧槿做了介绍之后，陆迟笑着行了礼，又与萧槿打个招呼，扭头入了大门。
  卫晏问萧槿那位公子是什么来历，怎么之前都没有见过。
  萧槿答道：“那是我母亲的表侄儿，姓陆名迟。陆家也在山东，但据闻前些年迟表哥游学去了，因而三节两寿时没来露过面。”
  卫晏点头，又诧异道：“我怎么觉着他方才说话有些奇怪？什么叫这回没找错地方？”
  萧槿叹气：“可能……他半道上又迷路了。”
  这位陆表哥是出了名的马大哈，赴考不带考引、出了家门就迷路是常干的事。萧槿还听说陆迟前些年求学的时候曾经闹过一个笑话。
  陆迟的父亲陆修当年为陆迟寻了一家书院，陆迟为了往后进学能多些照拂，将书院里的先生们都邀到酒楼吃了顿好的，结果酒足饭饱后，他与诸位先生闲聊时，发现有些不对劲，一问之下，大惊拍额。
  原来走错书院了。
  萧槿觉得陆迟能摸到她家来，也挺不容易的。
  萧槿按按眉心，她的表哥真是多奇葩。
  她入府后，被季氏差来的丫鬟领着转去正堂正式拜会了陆迟。陆迟直接命小厮封了一百两银子作为给萧槿的见面礼，季氏本不让萧槿接，但陆迟再三说多年未见合该给一份厚礼云云，季氏推辞不过，只好让萧槿接下。
  等到萧枎、萧杫与萧榆过来见礼，陆迟只是分别给两人封了十两银子。
  陆迟从正堂出来时，悄悄对萧槿道：“槿妹妹可莫要告诉她们我送了你十倍银子的事。”
  萧槿觉得见面礼直接给银子也是绝了，不过一百两银子确实是一份厚礼，她实在受之有愧。
  陆迟瞧见她神色，微笑道：“表妹收着就是。我这人虽然马虎，但亲疏还是分得很清楚的——母亲不日就带着凝姐儿过来了，届时还要劳烦表妹领着她们四处逛逛。”
  他口中的“凝姐儿”指的是他的胞妹陆凝。
  “我原本是想就手儿把凝姐儿捎来的，但母亲死活不肯，”陆迟叹气摊手，“你说，我就算再不靠谱，能把自己亲妹子丢了么？”
  萧槿心道，那可说不好。
  陆迟问起卫庄何在，听萧槿说刚刚离开，扼腕不已：“我听闻他是今年东昌府府试的案首，路上就想着要跟他切磋一二了，不曾想这般不巧。不过，等他从京城回来，兴许我还在此盘桓。”
  他此番前来，是想来聊城这边看看有没有什么好书院的，他想换个地方进学。而他母亲带着妹妹过来，则是想试探一下萧家是否有跟陆家做亲的意思。
  不过，他母亲再三交代不让他提前透出来，怕他把事情搞砸。
  萧枎拆开陆迟给的封筒一看，发现是十两银子，惊喜不已，连道手里又有银子了。萧杫鄙夷道：“瞧你那点出息，没准儿那位陆表哥给八妹的更多。”
  萧枎瞪眼：“你就不能不呛我？！”又叹气道，“八妹的表哥好像都挺有钱的。不过这位陆表哥可比卫庄大方多了。”
  “那跟你有何干系，”萧杫曼声道，“等那陆姑娘来了，你多攀攀交，说不得她能借你些银子周转。”
  萧枎撇嘴，又道：“也不知那陆姑娘是不是个好相与的。”
  京师。卫启沨的马车停在荣国公府门口后，早有一众仆役上来恭敬相迎。
  傅氏领着乌压压一群丫头仆妇在二门等候多时，远远瞧见儿子，紧走几步上前，连连存候寒暖。
  卫启沨一一答了，又关切傅氏一番，末了终于问道：“母亲可知四弟见今如何了？”
  ☆、第二十三章
  傅氏叹息道：“四哥儿那事……罢了，回屋再说。”
  傅氏与卫启沨一道入了花厅坐下后，挥退一众家下人,喝了口玫瑰卤茶,才缓缓道：“哥儿出去的这些时日,你大伯父神神道道的，不晓得在筹谋什么，前些日子竟然让你四弟离京游学去了，这眼看着就要秋闱了,不好好温书，乱跑个什么劲,也不知他们父子怎么想的。”
  卫启沨蹙眉道：“四弟去哪儿了？”
  “谁知道他去哪儿了，”傅氏轻嗤一声，“你大伯父一直不让卫启濯去考秋闱，我原以为今年该让他下场了，谁想到眼看着日子要到了，竟然离京了。”
  “大伯父迟迟不让四弟下场，说不得是想让他多磨练磨练,等火候到了,一举拿下□□。左右四弟如今年纪尚小,也不急。等中了□□，他就扬名天下了。”
  傅氏不以为意道：“他卫启濯要是有那本事，早就拿了顺天府解元了，还拖着作甚。我看他就是怕考不上落了脸面，这才一直不去赴考的。”
  “母亲，不要小觑四弟，”卫启沨面色微沉，“我总觉四弟不寻常。”
  傅氏笑道：“你那么把他当回事？你有那工夫，不如去留心一下你大哥。”
  “论心机手段，我看四弟比大哥强上百倍不止。”
  “那你倒说说他为何要藏锋？”
  卫启沨呷了口清茶，思量着道：“兴许是为了规避麻烦。”
  傅氏轻笑道：“要真如你所说倒也好，我们就看着他们大房兄弟相争，都栽了才好。”说着话又看向儿子，“别净说大房那起子人，咱们来说道说道你的亲事吧。”
  “母亲看好人家了？”
  “这种事自然是要精挑细选的，”傅氏轻叹道，“我琢磨着等你明年中了状元，就仔细挑着给你定一门。”
  傅氏端详着卫启沨，笑道：“我儿这般家世样貌，放眼京师，打着灯笼也找不出几个，满京的贵女都随你挑。你放心，母亲一定给你选个好的。”
  傅氏见卫启沨有些心不在焉，眉毛一挑：“你莫不是看上了哪个小户女吧？我可告诉你，你的媳妇可是咱们二房的长媳，门第品貌样样都要出挑！让那些上得不台面的进我家门，想都别想！”
  卫启沨敛眸，须臾，道：“儿子知道，母亲莫要多想。只是儿子还不想太早成婚，这事等回头慢慢计议吧。”
  从傅氏那里出来，卫启沨转身就找了他大伯父卫承勉，寒暄一番后，便一脸关切地问起了卫启濯的去向。
  卫承勉打量侄儿几眼，笑道：“四哥儿说不是多大的事儿，走前交代不让我透出去，说时候到了就回了。”
  卫启沨眸光暗转，又道：“可目下秋闱将至，四弟今年可预备赴考？”
  “约莫是不下场了。”
  卫启沨待要再问，卫承勉笑称还有事情要处置，让他先回。
  卫启沨也瞧出了卫承勉的古怪，但卫承勉不肯说，他也不好揪着不放。
  等送走了卫启沨，卫承勉的面色便阴沉下来。
  卫启沨根本没安好心。
  他摊上的这都叫什么事儿，好好的儿子突然变成那样，治也治不了，说也说不得，唯恐事情兜不住之后，他不能再像这般留着儿子，也唯恐流出什么谣言。他一个不信鬼神的人都跑去偷偷找和尚道士给瞧了，但仍旧无济于事。
  卫承勉颓然地坐到圈椅里。即使事情两月以来都毫无进展，他也不想放弃这个儿子，总觉得他有朝一日还能苏醒过来。但这种状况也不知要延续到何时。
  他每日心中怆然压抑，却都不能表露出来。
  卫承勉长叹一声，他马上就要到湖广办差了，听闻那边有一种招魂的巫术，说不得他还能顺道去探访一下。
  三日后，卫庄抵京。
  他入京后便直奔他父亲常去的茶楼——这个时辰，他父亲通常在那里喝茶。但他赶去后一直等到暝色四合也没瞧见他父亲的人影。
  翌日，他又赶往荣国公府。
  他担心遇见卫启沨会节外生枝，因而没有亲自出面，只是命车夫将马车停在胡同外面，把早已备好的一封信交给车夫，让车夫递给门童，嘱咐门童亲送与卫承勉。
  门童听闻是来找国公爷的，连连摇头道：“国公爷昨日出门办差去了，不知何时能回。”
  卫庄听车夫转达后便是一愣，让车夫询问卫承勉的具体去处以及四少爷如今何在。少顷，车夫回话道：“门童只知国公爷是领了皇命出了远门，并不知具体何往。”
  卫庄心道怪不得昨日没瞧见父亲，又问道：“那四少爷呢？”
  “四少爷离京游学去了。”
  卫庄闻言一顿，低头看了自己一眼，又道：“离京多久？”
  车夫想了想，道：“说是离京两月有余。”