永兴帝免了卫启濯的礼，得知萧槿就是他的未婚妻，直夸两人是“金童玉女意投机，才子佳人世罕稀”，问及婚期，卫启濯答说腊月初六，永兴帝颔首道：“腊月好。朕记下了，回头告与他们知道，让他们届时提醒朕一声，届时也送上一份礼来。”
  卫启濯眸光一动，含笑称谢。
  永兴帝落座后，笑道：“朕连日养病，久未出宫，今日正好出来走走，也来这里串个门。”他所言也非虚，此番确实是想顺道出来散散心的。他跟卫启濯实则已经熟稔，有些忘年交的意思，说话便随意了一些。
  永兴帝闲话间跟卫启濯说起了安南使臣的事，询问他可有什么提议。
  永兴帝身边能谋善断的臣子不少，但他对卫启濯的印象却始终十分深刻。卫启濯在还是个秀才时就能帮孟元庆出谋划策平定叛乱，后头更是在大同告急时帮了他大忙，这样的人，胸中有丘壑，有远见又有天赋，因而永兴帝方才觉着兴许卫启濯能提出中肯的意见。
  卫启濯笑道：“愚以为，家兄便是很好的人选。二哥虽是文榜状元，但于兵事方略上也是谙熟的。只是，臣等所言不过提议，一切还看陛下圣裁。”
  永兴帝见卫启濯也提卫启沨，倒是真的开始思量卫启沨是否确乎是个合适的人选。
  他又跟卫启濯谈论起了安南和占城的纷争，见他对此也颇有见地，不由感叹一句可惜，可惜不能让卫启濯来当这个使臣。
  永兴帝起身欲走时，瞧见卫启濯床边小几上堆着的一沓桑皮纸和两个小篓，终于忍不住问道：“朕方才瞧见便觉怪异，这篓子是出自谁手？做得倒是甚为精巧。”
  卫启濯答说是他自己糊的，永兴帝听得胡子一抖：“爱卿还有这手艺？”
  卫启濯点头，随即拿过一张桑皮纸当场糊了一个给皇帝看。
  永兴帝被他那娴熟的技法惊得目瞪口呆，心道看不出这位爱卿还是个老手。良久，又道：“那为何要用废纸做？”
  卫启濯奇道：“陛下难道不觉将这些废纸直接扔掉很有些可惜？”
  永兴帝忍不住回头望了望身后，这里真的是国公府？
  他忽然大受触动，一个世家公子尚能勤俭至此，他身为人君，更应当戒奢从俭。永兴帝嗟叹一回，决定回去就再去琢磨琢磨，看还能怎么削减宫廷开销。
  皇帝走后，萧槿折返回来。
  她听闻了皇帝此番来意，又听了卫启濯的应答，不由想，卫启沨桃花那么旺，要是真去了安南，说不定会被安南公主看上，到时候安南公主求安南国王停战，卫启沨就可以不费吹灰之力调停这场纷争，然后被扣在那里给人当女婿，从此南方边境休战百年，国朝的麻烦解决了，卫启沨为国家外交事业做出突出贡献，皆大欢喜。
  萧槿叹气，她的脑洞好像大了点，不知道安南国王有没有女儿。
  卫启濯继续糊篓时，说起皇帝适才瞧见他那些小手工的反应，萧槿瞠目道：“陛下还要更节俭一些？”
  若是她没记错的话，这个皇帝已经十分勤俭了，宫廷开销都是一缩再缩，去年还让岷王将十王府内的歌舞伎裁汰三分之二，任凭岷王怎么哭都没用。
  如果皇帝铁了心要向卫启濯看齐的话，那么往后就要在艰苦朴素的道路上一去不返了。这对君臣将来大约会成为赫赫有名的铁公鸡二人组，掀起全国节俭新风尚，彪炳史册。
  转日，下了早朝后，永兴帝便将兵部侍郎赵贤跟卫启沨召到了偏殿，含笑开言道：“朕思量已讫，预备让二位充任正副使，出使安南。”
  作者有话要说：　　我真是很喜欢《牡丹亭》里那一段话，前面那两句简直像诗一样，勾起无限文艺情怀→_→
  其实现在附近很多邻国都曾是咱们的附属国，比如朝鲜和韩国，比如越南，不过韩国和朝鲜在明朝时还是统一的，叫朝鲜国，那时候还是李氏王朝时期。而越南那个时候叫安南。
  万国来朝啥的，真的不是吹出来的，这些附属国每年朝贡不绝，连太子生日也要来贺，而且明朝官方每年都会颁大统历给他们，也就是说他们同时用着宗主国的纪年方式，甚至用着宗主国的典章制度和文字，比如朝鲜国【就是现在的朝鲜和韩国】，他们的史书都是繁体汉字，还是正宗文言文→_→他们自己的文字到十五世纪才被发明出来，到二十世纪才全面废除汉字，推行他们自己的文字。
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  ☆、第77章
  卫启沨闻言，躬身前行一步, 道：“陛下, 臣有事启奏。”
  永兴帝原本只是将两人叫到跟前交代一下此去安南的主要使命，未曾想卫启沨忽出此言, 禁不住蹙眉道：“卿家这是何意？”
  卫启沨垂首道：“陛下, 臣前日路遇新任太常寺少卿温德温大人，闲谈之间，温大人与臣说他前日夜里忽思得安南纷争的应对之策, 预备写成奏章呈与陛下, 如今温大人的奏章兴许已经在通政司那里了。”
  “这与出使何干？”
  卫启沨微笑道：“陛下不妨先看看温大人的奏章, 兴许温大人更适合充任此行副使，且臣瞧着温大人也颇有请缨之意。臣毕竟阅历浅, 资历也浅，恐怕绠短汲深, 不能胜任。”
  卫启沨见永兴帝拧眉不语，又道：“安南国山高路遥，使臣人选须得慎重, 否则两厢传信不得及时，更易使节也麻烦。”
  永兴帝沉吟半日, 摆手道：“罢了, 尔等且退下。”
  卫启沨跟赵贤行礼退出。
  出了偏殿后, 赵贤与卫启沨并肩往宫外去时，不由好奇问道：“不知温大人思量出的对策是甚？温大人可曾对卫大人提起过？”
  卫启沨敛眸一笑：“未曾。那日不过短暂觌面，我也未曾问起。”
  赵贤点头笑笑, 没作言语。
  如卫启沨这般的世家公子，自然是不肯往那种番邦异国跑的，这种差事能避则避，反正也不缺这个拔擢的机会。
  卫启沨出了东华门，跟赵贤话别后，缓步到了轿前。他甫一入内，就靠在纬罗靠背上，阖上眼帘补眠。
  他前日刻意路遇温德，将他对于安南纷争的应对策略告知了温德，并暗示他去皇帝面前自请差事。
  温德觉着他的对策甚妙，只是对于他的行为感到困惑，询问他为何这般做。他当时告诉温德，只要他此番立了功，就可以请求皇帝将温锦提前放出宫，并且自己还能升官领赏，温德这才恍然。
  温德认为他到底是放不下温锦，念着跟温锦的旧情才会如此，当场就信了。
  只是温德难免向他问起当初他为何在御前拒娶温锦，他只笑道当年事不必再提，温德也未细究。他见温德对于去皇帝跟前请缨踟蹰不定，便向他表示若是届时出了什么纰漏，他会跟他父亲一道保他的。温德当时便说要回去思量思量。
  卫启沨闭目良久也没能入睡。
  他这些年来总是失眠，夜里躺在床上时就禁不住想起前世萧槿身死的那个雨夜，思及痛处便觉彼时感受重加于身，止不住地颤抖。
  他昨晚再度失眠，辗转反侧不得安寝，落后爬起来在床头靠坐了一宿，不断去思考如何才能让萧槿原宥他。
  前世的他幼稚得很，不会处理婆媳关系，也赶上他母亲当时性情越发偏激，他以为选了对萧槿最好的方式，以为矛盾会逐渐消弭，但后来发现这不过是他的一厢情愿。
  诚如萧槿所言，他前世性子实在太拧巴，他眼下回头去想，觉得自己当时的那些坚持与顾虑都十分可笑，他该跟萧槿坦明一切的，事事憋着不说的结果就是她到死都对他存着误会。
  不过幸好，还有解释的机会，一切都重来了。
  卫启沨长出一口气。他前世犯的错误太多了，前面沉于泥淖，后面也没跟她处好，他就应当时常夸夸她，时常跟她交心，极尽所能地温柔待她，她说什么就是什么，她想要的他都帮她达成，最要紧的是，把什么都跟她说清楚。
  隔日，萧槿听萧安说温德主动揽了出使的差事，皇帝也答应了，将副使人选由卫启沨换成了温德，去探望卫启濯时，便跟他说起了此事。
  “我看我二哥是铁了心要留下来看我们成婚，”卫启濯趴在床上，一面糊篓一面道，“不过如果他不打算来抢亲的话，我还是很欢迎他来观礼的，毕竟让他亲眼看着我把啾啾这么好的媳妇娶回来，也是一件快事。”
  萧槿往他嘴里塞了一颗大樱桃，道：“要不，咱们先看他的婚礼？”
  卫启濯低头慢嚼：“我已经帮他牵过一次红线了，我看再牵一次，他还得自己剪掉，这事不好办。”
  “我听徐姑娘说，近来陛下身子见好，大长公主预备成国公家幺子定给徐姑娘，她如今正跟她祖母杠着，还问我该如何办。”
  “我托父亲打探了，大长公主之所以没答应徐安娴跟二哥的婚事，是因为三皇子去找了大长公主。这显然就是二哥的手笔，只是不知他是如何说动三皇子帮忙的。”
  萧槿凝眉。她听卫启濯说，卫启沨在被徐安娴看上之前就与朱潾暗中有往来，那么问题来了，他既然知晓朱潾最后没有干过太子，为何还要跟朱潾有所交通呢？
  卫启濯微微摇头：“咱们也不必操心他的婚事，我看他纵然是被按着成了婚，也不一定有用。咱们还是来说说你的生辰吧——啾啾下月生辰，有没有思虑好想要什么礼物？他当年送了你一座几十斤的水晶灯，我觉得我可以送一座几百斤重的黄金灯，你没事儿割下一块金子下来，就能当零花。”
  萧槿默了默，道：“你有没有想过，几百斤重的黄金灯得烧多少灯油？有那灯油，我都能点半个月的小油灯了。”说完又是一顿，为什么她的重点会在灯油上？
  卫启濯认真想了想，道：“你若是嫌费油，我可以送成金锭子。”
  萧槿吸气，要真是称几百斤黄金给她打包送去，赶明儿她就出名了。不过说到生辰礼，她倒是想起了一桩事。
  萧槿摸摸他头：“其实我觉得当年你送我的那枚木戒上的微雕就很有新意，只是我瞅了这么多年，还是觉得上面的猫仿佛大了点，比例不协调，要不你再送我一个那样的戒指吧，我好轮换着戴。”
  卫启濯往枕上趴了趴。
  她见他神色有些古怪，奇道：“怎么了？”
  卫启濯继续拿了桑皮纸糊篓：“没什么。”
  萧槿一把按住他手：“到底怎么回事？”
  这日，正逢卫启沨休沐。他应邀去赴温德的饯行宴。
  温德当年任钦差，调查山东都指挥使刘元贪扣军饷一事，办得不顺当，这几年仕途不达，前阵子还被调到了太常寺去。卫启沨知道温德一直十分苦闷，欲寻出路，故而此番才格外想在皇帝跟前立功。
  温锦此前曾在请卫老太太转托温德夫妇的那封信里叮嘱说跟他求助，那信封里有一小撮温锦剪下来的头发，也交代一并拿给他。他这边原本迟迟没有动静，温德想来渐渐也就淡了心思，如今见他主动送上机会，自然就信了他。
  卫启沨轻叹，温家人如今暂且还是当年的温家人，但他已经不是当年的卫启沨了。
  筵席散后，卫启沨径直回了国公府。他在书房内练字片刻，丹青躬身进来，阖上门，在他耳旁低声道：“少爷，打探好了，镇远侯府那头这回打算去庄子上给八姑娘跟五公子办生辰。下月才是正生辰，但萧家那头如今已经开始筹备了。”
  卫启沨点头，又道：“八姑娘今日在四弟那里坐了多久？”
  “八姑娘几乎一整日都照应着四少爷，不过屋里有好几个家下人侍应着，非止四少爷跟八姑娘两人。”
  卫启沨点头，挥手示意丹青下去。
  跟前世一样，萧家这回打算为萧槿大办生辰，因为这是她出嫁前在娘家过的最后一个生辰。
  卫启沨望着眼前摇曳的灯火，无声叹息。萧槿办生辰是个好机会，但他要送她什么礼物才好呢。
  萧槿比他坚强得多，也豁然得多。他前世其实一直无法真正脱开阴霾，但后来每回看着萧槿，都会觉得内心恬荡安适，觉得人生似乎并不如他想的那样晦暗渺茫。只是萧槿的世界是他心向往之却无法到达的，他心里始终缀着包袱。
  他还记得前世有一回他去和同僚酬酢，出门前跟萧槿别了几句嘴，与她说他是要去找温锦，萧槿挥手连声让他赶紧去，他不信她能真的没有半分触动，扭头就走。
  他那日与同僚分别之后，并没直接回去，而是特意在外头转悠了好一圈。结果他一回去就看到她悠悠闲闲地坐在桌前数银子，对晚归的他视若无睹。
  他当时心里一堵，忍不住说了句“我回了”，萧槿自顾自收起银子，轻飘飘道：“回就回了呗。你回不回都一样，下回不用特意说了。”
  卫启沨一顿，紧紧盯着她道：“我怎么瞧着你还挺高兴的？”
  萧槿挑眉：“那不然要如何，眼含热泪等你归来么？我今天被几个妯娌拉去抹牌，怎么打怎么顺，她们身上那点银子全被我赢来了，你说我高兴不高兴？”
  卫启沨脸色微僵：“你的心怎么那么大——”
  萧槿摊手：“横竖我也不喜欢你。”
  卫启沨一口气憋在胸口。
  萧槿将她的私房钱归置好，回来又道：“不过，你们俩这么暗度陈仓的是不是太累了点，你为什么不跟我和离呢？难道是她那边下不了决心跟郁勋和离？那你应该加把劲啊，要不我教教你怎么讨姑娘欢心吧。你记好了，这要讨好一个姑娘呢，首先就要……”
  卫启沨当时险些被她堵死，不待她说完就回身走了。后来躺到床上时，想想似乎应当听她说下去，他想知道她喜欢怎样的讨好，他转过头预备问问她时，却发现她已经卷着自己的被子睡着了，于是翌日又锲而不舍追问。
  萧槿刺他几句，就跟他说了要多多夸赞、百依百顺之类的话。他一一记了下来，但却因着这样那样的缘由，没能在她面前付诸实践。
  卫启沨重重一叹。他如今越是回想，就越是想回到当时，将自己的错误都扳正过来。
  四月末，万事就绪，温德跟赵贤领了皇帝的圣旨赶赴安南。
  转眼入了五月，下旬便是萧槿姐弟两个的生辰。萧槿自己也觉得这个生辰应当好好办一办，毕竟明年的这个时候，她已经成婚了。
  卫启濯的伤已经好得七七八八了，只是愈合期间伤口发痒，萧槿这阵子喜欢隔衣摸他后背逗他。这日，她又故意碰他痒痒处，卫启濯左躲右闪避不开，一下将她压到亮格柜上：“你再摸我一下试试。”
  萧槿又伸手往他后背上摸了一下。
  卫启濯身子一僵。