“灵子解释称她在上山的途中遇到了御膳房的宫女彩彩，彩彩与她攀谈了约一盏茶。臣传唤彩彩对证，彩彩先是有些茫然，后承认确有此事。臣又传唤御膳房的多名宫女，有两名宫女证实彩彩昨日午后身体不适，一直躺在屋中歇息，并未出过屋。臣再次审问彩彩，得知彩彩是灵子的同乡，收到灵子使得眼色后，帮灵子圆谎。”景茂庭道：“灵子的谎言被揭穿，她见无法再隐瞒而招认。”
  在景茂庭的安排下，灵子确实是被彩彩拉住攀谈了一盏茶。彩彩一直躺在屋中，是制造的假象。包括太子妃齐媛让灵子去留云苑侍候吴侧妃，每个细节都是景茂庭精心设计。
  舒泽帝在沉思，只是灵子一时恐惧的杀了吴侧妃，其中并无蹊跷？
  景茂庭漫不经心的道：“灵子为求从轻发落，指责吴侧妃心狠手辣，死有余辜。”
  “嗯？
  “灵子供述吴侧妃淫乱太子府的祸行，她为了获得太子的专宠不择手段，因怀了身孕，便在屋中偷藏幼女，焚撩情香，哄骗太子服春药，使太子失控的奸淫幼女，已有多名幼女被摧残虐待致死。”
  舒泽帝双目圆瞪，“竟有此事？”
  “是的。”景茂庭语声沉重的道：“臣询问了太子妃，太子妃惭愧的承认，吴侧妃近些日子在太子府的言行渐渐逾矩，她发现些蛛丝马迹，多次严厉管教吴侧妃，吴侧妃委以虚蛇，常在暗中挑拨太子和太子妃的关系，好在太子和太子妃关系和睦，并没有让其得逞。吴侧妃见挑拨不得，便专注的迷惑太子。”
  舒泽帝威声道：“荒唐！”
  景茂庭道：“太子的本性温良端正，因受吴侧妃的鼓惑才误入歧途，太子曾向太子妃忏悔，怎奈尝鲜后诱惑太大，勾起了邪恶的一面，常不得自控，但能迷途知返。”
  舒泽帝沉声问：“太子已致死多名幼女？”
  “并非太子致死，是事后吴侧妃嫉妒幼女得太子临幸而虐杀之。灵子坦言，吴侧妃杀死幼女还有一个原因，是担心太子会痴迷于某个幼女。她企图获太子独宠，将太子系在她身旁。”景茂庭始终将太子视同受害者。
  舒泽帝的脸色很难看。
  短暂的沉默后，景茂庭郑重的道：“吴侧妃之死已然水落石出，是其婢女灵子所杀，臣可将详细案情交由刑部复审。”
  “你宣布结案吧。”舒泽帝淡淡说道：“立刻处死灵子，注意维护太子的尊严和太子府的名声。”
  景茂庭拱手道：“是，臣遵旨！”
  “吴家出此女，可见其家风不正，回京后，你查查她的父亲和兄弟可有为官不廉，如有，革职，如无，提防，永不能重用。”
  “是，臣会请监察御史协同严查。”
  舒泽帝自鼻息重重的呼了口气，低声道：“幼女一事，朕只当不知，你需直言提醒太子不可再犯，朕传位之人必须品行端正，不能有污点。”
  “是，臣自当谏言。”
  “此事太子妃也有责任，她为人处事可以贤淑端庄，但不可贤淑端庄到软弱忍让，不能纵容内宅有人不守规矩胡作非为。你必须严肃提醒她，她要有稳定太子府内宅的能耐。太子府的内宅必须安宁，乃至将来的后宫都要讲究规矩，家和万事兴，天子内宅不宁何以宁天下！”
  “是，臣会提醒她引以为戒。”
  舒泽帝提起竹笔，开始批阅奏折，景茂庭恭敬的退下。
  已是晌午，景茂庭走在明亮阳光下，神色轻笼薄霜。此案将尘埃落定，一切都在他的计划之中。
  正走着，他忽然看到了树林中的舒知茵，她在悠闲的散步，像小鹿一样的优雅。他驻步，深深的看着她，她美而艳，脱俗而空灵，每次看到她，他的心里都会翻滚起复杂的情愫，暖暖的，痒痒的，疼疼的，欲罢不能。
  第26章 不是巧合
  过了酷暑，转眼到了中秋。
  秋高气爽，福国公主府西苑的六棵古桂花树次第而开，盛放得浓香致远。
  桂花树林边的香流阁中，舒知茵正在泡着枸杞玫瑰汤浴，她放眼望着窗外恬淡静谧的景色，漫不经心的吃着红石榴。
  如锦捧着白瓷酒壶而来，为公主斟上一杯酒，不知该喜还是该忧的道：“景大人回到京城了，坊间百姓不盛欣慰，纷纷聚在大理寺外请命由景大人主审‘太子府幼女案’。”
  舒知茵慢饮了一杯酒，凉凉的笑道：“他竟然肯回京了。”
  ‘太子府幼女案’已经有两个月，如今发酵到了沸腾。两个月前，皇上携众人在妙春山行宫避暑，赐死杀死吴侧妃的灵子当日，一个惊天动地的消息从京城火速传至：当皇上抵达妙春山的次日深夜，有个受惊孱弱的幼女偷逃出太子府，到衙门面前控诉遭到太子的奸淫，且尚有一个幼女被困在太子府的地窖里奄奄一息，急求解救。
  闻讯，舒泽帝震怒，当即移驾回京。
  然而，距离被辱幼女击鼓报案已过了六日。这六日内，衙门官员因幼女指控的是太子殿下，不禁大惊失色，先是故作威喝幼女胡言乱语的污蔑太子殿下。谁知，幼女不多辩解，掩面哭泣而去，在闹市的街头跪地痛哭，悲伤欲绝，声泪俱下的控诉太子的荒淫，道是太子喜好奸淫虐待幼女，手段蛮横残忍，毫不怜惜的将幼女拷住吊起，长时间的用热蜡、皮鞭虐幼女肉身，用坚硬的性器具摧毁幼女的处子之身，待幼女的下身被刺破流血，才服下春药亢奋的奸淫，常将幼女虐待致死。
  幼女受惊过度，恐惧的哭诉了颇多细节，令围观的百姓瞪目结舌。为求得众人相信，幼女甚至说出太子的阳物根部有两个痣，太子的臀部有淡红胎记。她苦苦哀求百姓施于援手，去搭救在太子府地窖的一个幼女，那幼女被摧残的奄奄一息。她甚至透露出，如果谁家年幼的女儿失踪，不妨去祈山西南方位的乱树林里去寻找。
  幼女当众指控太子的暴行，百姓震惊之余，她好大的胆子敢公然指控太子，不免诧异此事的真假。众所周知，太子温良端正，从不曾做过无礼之事，怎会有如此恶劣的行为？衙门官员赶紧把幼女带回衙门审讯，幼女坚持认定太子表面温良实则荒淫可憎，她亲眼目睹了太子在地窖对幼女施暴，幼女惨叫连天，若不是因为太子要前去妙春山，则轮到她遭受厄运！
  衙门官员一时拿不定主意，便将貌似精神失常的幼女暂且关押在地牢中。不曾想，第二日，一家四口抱着一具尸体跪在衙门口悲恸哭诉，原来是有对夫妻的女儿丢失了近一个月，心急如焚的寻找未果，听了那幼女的话，抱着微妙的希望去寻找，果真在树林里看到有松动的土坑，一共挖出了五具的尸体，尸体都死相惨烈，生前遭受过非人的折磨，其中有一具正是他们的女儿。
  顿时，消息传得飞快，不足一个时辰就闹得满城风雨。坊间有人质疑，有人义愤填膺，朝火朝天的议论不休。直到九具尸骨未寒的幼女尸体被挖出摆在衙门口，百姓们似乎是受到鼓动一般，怜悯心被激起，朗朗乾坤之下怎会有此暴虐？！他们纷纷围在衙门口，聚众请命调查太子，请命让官员去解救太子府地窖里的幼女。
  太子不在京城，官员怎敢擅闯太子府，眼看经过三四天的闹腾，百姓们的情绪高涨，甚于洪水猛兽，官员才连忙派人去妙春山禀告。
  舒泽帝回到京城，得知来龙去脉，发现事态已失控，比想象的严重，百姓们竟食水不进的聚众集在皇宫门口请命，他拍案震愤。
  太子殿下舒知行惊恐的跪在舒泽帝面前，重重叩首，按照景茂庭出的主意，否认一切指控，只悔不当初的承认确有临幸幼女的行为，但幼女都是吴侧妃安排的，他不知幼女们的身世，待幼女温柔，并无虐待幼女的暴行，绝不会杀害幼女。
  舒泽帝的神色极为凝重，派人去太子府中吴侧妃的住处，确实发现一个地窖，地窖里有摆放整齐的性器具，还有一具刚死不久的幼女尸体。
  舒知行一副无比震惊的茫然状，指天发誓不知地窖一事，更无特殊的性癖好。身为太子妃的齐媛，跪在舒知行的旁边，证明太子所言为实，太子虽偶有受到吴侧妃下了媚药鼓惑而临幸幼女，绝无不良嗜好，曾因自责失控的临幸而有心善待那些幼女，可是幼女们都在吴侧妃的房中，吴侧妃多次扬言幼女已被安然的送出太子府并悉心安置，太子有心善待而不得，不曾想幼女们遭遇不测。
  吴侧妃和灵子都已死，死无对证，吴侧妃的其它侍女被明言禁止踏入僻静内院，并不知情幼女一事。
  外有百姓满腔义愤的请命，朝堂中有官员揣测议论，舒泽帝自知此事是舒国有史以来最大的皇室丑闻，刻不容缓的要查出真相以正视听，命令景茂庭彻查此事。
  岂料，景茂庭郑重而严肃的推辞，他只道是在妙春山时经审讯、推断、调查得知太子府幼女一事多因吴侧妃的罪过，然而有受害幼女现身指控，为了避嫌，他极力请求将此案交由刑部审查。
  舒知泽见景茂庭的态度诚恳，理解景茂庭的推辞，便下令让刑部尽快彻查。当日，景茂庭以调查湘郡的郡守府失火致郡守被火烧死为由，离开京城远去千里之外的湘郡。
  刑部刚接到皇上圣旨，就立刻着手审讯那名报案的幼女，让刑部官员始料不及的事发生了，幼女在悄悄押送刑部的途中被劫，连同那个寻到女儿尸体的一家四口也不知去向。官员们心急如焚惶恐不已，整个刑部的人都秘密出动，无论怎么找也找不到那名幼女和那一家四口人。
  重要的人物丢失了，使得案情难以进展。百姓们等不及，纷纷聚在刑部外请命，询问刑部为何迟迟还没有结论。刑部起初不敢透露人丢了，只是日夜不停的搜寻，却始终一无所获。过了半月，百姓们怒声载道，京城之外的多个郡县的百姓都在讨论此事，有些猜测无法避免的严重影响了太子的声誉，流言渐起，说是刑部官员迫于太子的势力，把幼女和那一家四口人杀掉了，故意拖延案情，妄想不了了知。
  随时流言四起，百姓们请命见一见幼女和那一家四口人，刑部的官员见再掖藏不住，只得透露人丢了，被劫走了。已过了一个多月才透露此消息，百姓们难以相信官员的说辞，更加有理由相信人被杀掉的流言，
  舆论爆炸了一般的发酵蔓延，就像狂风一样，迅疾而猛烈的扫荡四面八方。太子的名声被诋毁，刑部官员的信誉被质疑，皇室的颜面和尊严淹没于百姓们愤愤不平的洪流中，以无法控制之势在吞噬。
  舒知行深刻体会到被百姓们妄议的不适，他坐立难安，多次派人找景茂庭商量对策，景茂庭每次都让他淡定、沉默。他难以淡定沉默，多次派人去请景茂庭回京，景茂庭以‘待案情明朗时自会回京’多次婉拒。
  舒泽帝自觉蒙羞，无法再忍受不明的揣测和争论，颁一道圣旨传景茂庭火速回京接手此案，而景茂庭是待湘郡的郡守被蓄意纵火烧死结案后，延迟了几日才回京。
  短短的两个月，太子舒知行的形象从温良端正，意外的沦为了好像是‘残忍对幼女施暴、仗势干涉朝廷命官查案的伪君子’，比舒知茵骄纵任性的形象还更强烈的深入民心。
  真是事事难料，各种巧合接踵而至。妙春山上，齐媛向景茂庭诉苦，当晚深夜，京城中幼女偷逃出太子府报案；幼女在闹市街头视死如归的指责太子的暴行，真假难辨时，次日，一家四口按幼女所言挖出了自己丢失的孩子；皇上命刑部审查，一个时辰后，幼女和一家四口同时失踪下落不明。整个事件就像是有预谋的策划，而景茂庭一直置身事外般，竟还主动避嫌，任由事态恶化，舒知茵若有所思的笑了笑，又饮尽一杯桑葚酒，品品味道后，只觉比以往的好喝，说道：“这酒的味道不似往常。”
  如锦道：“这是按景大人给的配方制出的酒，味道如何？”
  舒知茵笑而不语的搁下酒杯，出浴，曼妙身姿裹在了艳红色的裙纱中，她坐在梳妆镜前，眸色清亮。今日是中秋节，皇宫里设宴，如果景茂庭没有忘记或是没有反悔，他会在宴席上当众向她求娶。
  景茂庭会反悔吗？
  傍晚，舒知茵乘着华贵香车进宫，帝王家的家宴设在御花园中。
  桂花阵阵飘香，宴席上皇室中人的神态较为复杂，本是阖家欢聚共庆月圆之日，因太子正身陷在绯闻流言里，表情不便太过欢喜，彼此交谈也不便太过热闹。
  舒知茵坐在桂花树下的席位上，漠然的看着太子夫妇缓缓步入宴席，他们并肩而行与众人寒暄着，想装作若无其事，却有沉重的东西抵在他们的脊梁骨，使得他们的神色颇为不自在。
  真相一日不明，太子的名声就一日难安宁。
  德高望重的齐老在齐汀的搀扶下，领着妻子和子女们前来赴宴。这本是皇家的家宴，近几年，皇上都邀齐老一家同庆。
  天色将黑，无数盏灯笼高挂，照亮了整个御花园。
  宴席已备好待开，只等着舒泽帝入席。而舒知茵在神色不明的等着景茂庭，难道，他今日不露面了？
  燃着龙涎香的御书房中，舒泽帝坐在龙椅上听着景茂庭详细的禀报湘郡郡守被杀一案，待他禀报完毕后，便沉声说道：“明日一早，立刻接手彻查太子府幼女案！”
  “是。”景茂庭没再推辞。
  舒泽帝紧皱的眉头难以放松，道：“尽快调查清楚，水落石出，给天下人一个结论！”
  “是。”景茂庭目光炯炯的望过去，不过两个月不见，皇上似乎衰老了一些。
  舒泽帝相信景茂庭的能力，后悔当初没有坚定的让景茂庭彻查此案，景茂庭一定不会像刑部的官员那样出现重大的失误纰漏，身为一国之君，即使是悔，也要挺着。他霍然起身，示意景茂庭一同去御花园入席，以往的中秋佳节都欢声笑语同喜同庆，可想而知今年各怀心事的场面，但宴席还是要如期举办，否则更令人非议。
  景茂庭立在原地未动，郑重其事的说道：“臣有一个心愿，恳请皇上首肯。”
  “说来听听。”
  “臣恳请娶福国公主为妻。”
  舒泽帝的眸色骤深，立刻语声坚决的道：“不行，朕不准！”
  第27章 成全的代价
  舒泽帝态度强硬的重申道：“朕不准你娶福国公主！”
  “不知皇上有何顾虑？”景茂庭的神情一如既往的冷静，因为答应了她，在今晚的宴席上当众向她求娶，他需要先征得她父皇的同意，不能太过唐突冒犯。
  “你想娶妻？”舒泽帝折身坐回龙椅上，肃目而视面前的男子，他的刚正与严谨有目共睹，他似乎生来就是注定为官勤政，冰冷不阿的像一块没有七情六欲的石头，不像是会娶妻生子的人啊！
  景茂庭道：“臣只想娶福国公主为妻。”
  舒泽帝冷问：“你喜欢她？”
  景茂庭笃定的道：“臣爱慕她。”
  “她爱慕你吗？”
  “不。”
  “她知道你爱慕她？”
  “不。”
  “你想娶她只是因为你爱慕她？”
  “对。”
  “朕一直认为你此生将心无旁骛的为官，以慈悲天下苍生为己任，全心全意的为舒国与百姓效劳，不被感情左右，不问儿女私情。”舒泽帝很遗憾的望着他，遗憾的摇了摇首。他是个孤儿，自幼被齐家收养，本可以改姓齐而入齐家家谱，跃入名门望族之列，他却依然坚持姓景，勤奋好学，为官正直，稳重朴素，是个千年不可多得的贤才，若他此生为国事鞠躬尽瘁，无疑将成为载入史册的千秋忠良功臣。
  景茂庭正色道：“在没有遇到福国公主之前，臣是打算孤单终老。只是，儿女私情不由自主。”
  舒泽帝沉声道：“你知道朕对你寄予的厚望。”
  “臣知道。”
  “朕不希望你娶妻成家，你应该是以国为家之人，免除不必要的羁绊，省却不必要的麻烦，无私欲，不感情用事。”
  景茂庭郑重说道：“臣娶妻生子成家立业，是幸福圆满，不是羁绊麻烦。”
  “是羁绊麻烦！”舒泽帝威声道：“你可以娶妻生子，朕希望你能娶一个像你一样的孤儿，不能出身名门望族！”
  景茂庭神色如常的道：“皇上是担忧臣滥用职权，为妻子家族之人谋取财富权势？”