“这件事非常重要。”吉紫一本正经地说。
  颜沉笑得直拍大腿，好半天才止住，扭头看了眼一脸木讷的吉紫，又大笑起来。
  “吉紫，你要名声还是要财富？”颜沉问。
  “我要名利双收。”
  颜沉又掩嘴一笑，故弄玄虚道：“若能助沃公继位，我们就能名利双收了。”
  吉紫果真认真地思考起来，半晌后抬头说：“颜兄，我早就知道你有这打算，本想将你出卖给楚王，可你刚才坦然招认了。”
  “你这家伙，诚实在你身上都是污点！”颜沉把桌案狠狠一拍。
  吉紫倒了杯递过去，平声说道：“不过颜兄刚才说帮助姬猛继位，我想了想，如若事成或许真的能富贵通达，比现在就出卖你能得到的好处要多得多。”
  “所以呢？”颜沉非常不信任地斜睨着吉紫。
  “所以我决定继续跟着颜兄。”
  颜沉长叹一口气，伸出手指头指着吉紫，又气愤又无奈地说：“我怎让你这条毒蛇缠上了。”
  吉紫咧嘴一笑，笑容有些得意，好像颜沉在夸奖他似的。
  这时颜沉从凉毯上站起来作势要走，吉紫连忙问道：“颜兄，接下来我们该做什么？”
  “等季春再来找我！”颜沉说罢大步走到门口，看门出去，头也不回地把门重重关上。
  楚王每日辰时，都会打发乘舆去馆驿接颜沉来昭府。楚王熊良似乎要在宛城长住，而且就住在昭府中，所以昭府人人自危，既觉得骄傲又感到惶恐。
  颜沉一连好些天都来昭府面会楚王，他指望能再见到林琅，可惜都没有如愿。熊良故意不在颜沉面前提她，也不给他询问的机会。不过颜沉看到了林琅手书的诉求书，是熊良赏赐的。
  “卿有何看法？”等颜沉看完之后，熊良问道。
  “通篇肺腑之言，看罢令人动容，希望大王能替魏国黎民做主。”
  熊良默然，盯着颜沉翻来覆去地看，良久后说：“寡人原本对讨伐之名略感忧心，幸亏翠姬信任寡人，主动将此重任托付与我。如今讨伐之师已名正言顺，是时候昭示天下了。”
  熊良对门外喊了声来人，一名小校立刻走进来，手捧一张黄色绢帛呈上。熊良接过，展开从头到尾过目一遍，把这份帛书转递给了颜沉。
  颜沉捧着帛书低头一看，登时吓白了脸——这张绢帛上的写的仍是林琅的诉求书，不过在署名处盖着一个血红的手掌印！
  “这是按有翠姬掌印的诉求书，就请你贴在城东的告示墙上吧。”熊良说道。
  第78章 血印
  “真的是红色颜料, 我们不会伤害林琅姑娘的。”
  昭念被颜沉纠缠住，保证了一遍又一遍，到这时听上去更像在求饶。
  “昭大人, 就让后生见一见林琅吧, 不然后生无法安心。”颜沉拽住昭念不放，执意要见林琅。
  昭念被缠得无法, 终于板起脸来凶道：“颜沉，没想到你是这种没规矩的人。我还有正事要做, 速速放开我的袖子！”
  颜沉只好不情愿地松开, 但在昭念转身的刹那他跪了下来, 再次恳求道：“昭大人，后生——”
  “不要再说了。”昭念冷声喝止，转身瞪着跪在地上的颜沉, 说：“求谁不好，偏偏求到我头上，我怎可能放你去见她。”
  颜沉从话中听出端倪，正要问, 昭念又说道：“你哪都不许去，就在这里给我好好反省！”
  颜沉果真跪坐在原处没动，过了好长一段时辰, 敞开的门外突然闪过一个人影，是个姑娘，躲在对面走廊的柱子后面，露出半张脸和半条身子朝这边招手。
  颜沉见过她, 好像叫贤姱。等贤姱又朝这边招了几下手后，颜沉才确定是在叫他，起身快步走去。
  贤姱把颜沉拉到廊柱后，鬼鬼祟祟地看了圈空无一人的四周，小声问道：“你想见林琅？”
  “姑娘可以带我去见她吗？”颜沉焦急地问。
  “可以，不然我来找你做什么？”
  “那就请姑娘快些吧。”
  贤姱瞟了颜沉一眼，故意磨磨蹭蹭地说：“急什么，早见晚见林琅不都在那里。对了，你记得我叫什么吗？”
  “斗槛之女，贤姱姑娘。”颜沉拱手，恭敬地说。
  没想到只见过一面，这男人就记住了自己的名字。贤姱喜上眉梢，对颜沉顿时多了几分好感。她又偷偷摸摸地把静悄悄的四周看一遍，然后对颜沉勾了勾手指头——
  “跟着我走，路上最好躲着人。你太高了，把头低一点。”
  “是大王不让我见林琅的吗？”颜沉边走边问。
  “大王没说你们可以见面，所以念叔不敢自作主张。但是大王也没说你们不可以见面，所以我才敢偷偷带你去。”
  贤姱走三步，回头看一眼，十分谨慎。
  “林琅住在什么地方？住得好不好？她现在既不能挨热，也不能受冻。林琅现在吃得下东西吗？要给她吃最好的补身子。”颜沉喋喋不休地询问，嫌弃贤姱走得太慢，问一遍就催一遍。
  贤姱不胜其烦，几次想丢下颜沉，但看在林琅拿好东西求过她的情面上，就把这口气忍了下来。
  “林琅住在念叔女儿以前的院子里，被八个侍女伺候着，不会热着不会冻着，食饮都随大王，都是精贵品。”
  颜沉神情还是凝重，说：“可是男人能吃的和女人能吃的不一样，况且林琅现在有孕在身，更不能胡乱吃东西。”
  “我这是渲染，就是告诉你我们不会亏待林琅的！你这个罗里吧嗦的笨蛋！”
  贤姱吼完，走路不再瞻前顾后，大步流星地冲到林琅所在的院子。院门处没有守卫，二人猫着腰钻进去，不走铺好的路径，披荆斩棘从植被茂盛的庭院中间穿过，最后神不知鬼不自觉地来到林琅所住的厢房廊下。
  贤姱悄声说道：“我先进去把旁人支开，等听到一声画眉叫后，你就快点溜进去。”
  贤姱身手敏捷，翻墙的动作跟寄生很像，让颜沉产生一种亲切感。他蹲在廊柱下面耐心等待，仿佛过了一个昼夜那么久，才盼来了那声画眉的鸣叫。
  颜沉翻过栏杆，轻轻落在走廊上，快步走进前面不远的屋子。
  林琅已经在等他，看到颜沉的身影出现在门口后，跑过去飞扑进他怀里。
  “到里屋来，那里会被人看见的。”贤姱在后面提醒道。
  颜沉紧搂住林琅进了里屋，心急火燎地问：“你有没有事？我看到诉求书上的掌印，他们没有把你怎样吧！”
  林琅眼睛湿润了，把右手伸到颜沉眼前，右手从掌心到五枚指尖都染了层淡淡的红。
  “他们让我沾的红色水，按了好几份，到现在都洗不掉。”林琅娇声抱怨着。
  颜沉握住她的手，心疼地看着红手掌。他总算确定林琅安然无事，但酸楚一阵一阵地冲击着胸口，像刀割一样又辣又疼，让他更加憎恨自己的无能，不能带林琅离开这些是非之地，过上平静美好的日子。
  “颜沉，他们对我很好，你不要担心了。”林琅看出颜沉的心思，微笑地安慰。
  颜沉再也按捺不住，把林琅抱紧，在耳边保证道：“再忍一忍，不用多久我们就能回家。再忍一忍，林琅，相信我。”
  “颜三哥，你只能待一会儿，快捡要紧的说。”贤姱在一边看着捉急。
  林琅渴望和颜沉温存，但此时此地都不是良机，为了不浪费宝贵的团聚时刻，她强忍住抽痛的内心，轻轻推开颜沉，平声问道：“我听闻大王让你，把我的诉求书张贴出去的？”
  颜沉手臂环在林琅背上，看着她的眼睛，憋屈地点点头，“还让我对围观的庶众大声念了两遍。现在恐怕是人尽皆知了。”
  林琅轻笑两声，说：“人尽皆知最好了。我可不想姬迟死的时候，还不知道是谁杀的他。这是我替亡父亡兄下的请战书，就是要让这个逆贼姬迟知道，他的所作所为一定会用性命鲜血来偿还！”
  颜沉知道林琅的决心已然坚固不催，他自己也觉得这种做法没有错误，只是有一点很让人担心——
  “你真的要亲自上战场，杀姬迟？”
  林琅脸上微微一红，低头看了眼自己的肚子，登时哽咽说不出话来。
  颜沉轻抚过她的头发，柔声问：“林琅，你相信我吗？”
  “我当然相信你！”林琅猛地抬头，“在这世上我唯一能相信的就是你了。”
  “好。”颜沉屏住呼吸，沉声问道：“那由我替你上战场，替你杀死姬迟。你同意吗？”
  林琅怔住，她深知自己亲手射杀姬迟的夙愿绝对不会实现，可是也从未想过要把这个夙愿拱手让人。现在颜沉突然提出要为她报仇，最先涌心头居然是不甘心。
  可他是颜沉啊，对自己最好的人，自己最相信的人，更是自己愿意托付终生的人。把自己存活至今的唯一信念，甚至是这辈子唯一的夙愿交给他去完成？舍得吗？让完全不相干的颜沉替自己去杀人？这样好吗？
  但是林琅只犹疑了半刻，就把自己的一切都交给了他——
  “颜沉，请一定要替我亲手杀死姬迟。”
  ***
  晃眼已是九月中旬，降下两天雨水之后，天气开始转凉，绿意盎然的庭院之景，以肉眼可见的速度，逐渐染上红黄交错的艳秋之色。
  一日，姬迟的使臣从大梁来到宛城，求见楚王熊良。熊良没有立刻召见他，把他在驿馆里晾了几日。
  使臣名叫陈冯，趋炎附势之徒，姬迟任用他来朝见楚王，以小见大可看出魏王宫中如今形势堪忧。熊良没听过此人，但看他面相就不喜欢，声音又尖利刺耳，生生让楚王看扁了魏人。
  熊良听他说明来意，没有新奇之处，对他带来的献礼也兴趣缺缺。好不容易陈冯终于讲完了，熊良招手叫人把林琅请了上来。
  “你从何时就侍奉在魏宫之中？”熊良问道。陈冯刚才介绍时好像说过，但实在没记下来。
  “外臣从先王时就侍奉君之左右，至今已有数十载，俱是两代君主的亲信之臣。”陈冯离席恭敬回道。
  熊良草草点头，抬手指向堂屋左侧的帘帐，说：“你既然是姬宛的亲信，想必见过她吧。”
  帘帐粉色，薄薄一层挡住，观景还行，朦胧生意，观人就太不真切。陈冯离那边有四五步远，眯起眼睛看了又看，除了看出是个大肚子妙龄女子外，什么也没看清。
  “大王，可否让外臣走近一点再看？”陈冯请求道。
  熊良点头应允。陈冯立刻离席，弓着腰走到帘帐前。帐后的女子落落大方，见陈冯过来了，便直直盯着他，眼睛都不眨，就为让他看清楚自己。
  其实陈冯走到半途就看清了林琅，当下心就开始发慌，走到近前后上看下看左看右看，万分确定这女子就是先王姬宛的小女翠姬，只是……
  “看清了吗？”熊良大声问道。
  陈冯最后看了林琅一眼，回身俯首称：“外臣已经看清了。”
  熊良点头，抬手一着，帘帐后立刻走来两个侍女，把林琅扶了下去。
  “你看清她是谁了，直说便好。”
  陈冯坐回原处，垂思片刻，有些凝重地说道：“看外貌确实是翠姬本人。”
  熊良浓眉一硬，破例重复一遍：“直说便好，不必拐弯抹角。”
  陈冯顿时打了个寒噤，直白说道：“先王与夏姬都十分宠爱翠姬。在翠姬小的时候，先王有次出宫田猎，偶然遇见一个与翠姬长相十分相似的小姑娘。于是把这个小姑娘带回宫里给翠姬做玩伴，并命她在外人面前必须戴上面纱。”
  熊良没听过这种奇闻，兴致盎然起来，问道：“为何要她戴面纱？”
  “翠姬刚出生，先王就请卜官演过一卦，说她成年后有丧命之灾，若能偷偷找到一个替身，便可免除这场灾祸。这个姑娘便是上天赐给翠姬的替身，取名叫做狸叶。”
  熊良等着听，陈冯却顿住不说了。
  熊良眉头一皱，十分不悦地换了个坐姿。陈冯这才会意过来，一边淌着冷汗一边接着说：“后来魏宫就发生了……发生了，那场重大变故，先王子嗣除了有替身的翠姬，没有一人逃过此祸。当时翠姬和狸叶是一起从密道逃出王宫的，之后下落不明。”