颜二夫人心头一跳。
  她望着颜舜华，眼底有些不可思议：“晚晚你的意思是，你不回家里住？”
  颜舜华一笑：“我买下了旁边的宅子，以后就住在婶婶这院子旁边。”她指了指窗外一面墙，“若是到了二楼，我们说不定还可以隔墙相望呢。”
  颜老夫人看她不顺眼，她也看颜老夫人不顺眼，与其相看两厌，闹得鸡飞狗跳，还不如从一开始就别凑一块。
  颜老夫人不想见她，她还懒得见颜老夫人呢！
  颜二夫人抓住颜舜华的手：“晚晚，你是女儿家……”女儿家性情太锋利了可不太好，要是这事传开了，谁敢娶她啊！
  颜舜华笑着说：“婶婶莫要担心，宅子记在爹爹名下，管事是爹爹的人，府里的大嬷嬷是爹爹的乳娘，万事都会办得妥妥帖帖。至于别人说什么闲话，嘴巴长在他们身上，由他们说去好了。”反正她又没想着靠好名声嫁人。
  年前颜正卿不接今上旨意直接去了通州，御史的唾沫都快把颜正卿淹死了，颜家这点事儿早就人尽皆知。她要是和颜老夫人装得慈孝一家亲，那才是奇事！
  颜舜华辞了颜二夫人，去向颜老夫人“问安”。得知颜老夫人正在午睡，颜舜华便说：“那我改日再来。”
  第二日颜舜华准点再来，听到颜老夫人依然在午睡，又爽快地说：“我改日再来。”
  如此改了几日，不少盯着颜家看的人都注意到颜舜华神色黯然地离开。有天迎面撞上京城最爱摆弄是非的府尹夫人，颜舜华向对方问安之后，还未说话倒先摆出了泫然欲泣的表情。
  她本就长得好，看着又乖巧，府尹夫人一看便想起家中的小女儿。
  府尹夫人的怜悯心和好奇心都被勾了起来，拉着颜舜华的手问是怎么回事。
  颜舜华欲说还休，最后说了句：“祖母既不愿见我，又何必让我天天过来。”说完就掩面走了。
  府尹夫人不愧是“流言传播机”，马上以丰富的八卦经验补完了完整的故事：长房嫡女回京，颜老夫人不仅不派人去接，还拒而不见，每天让那娇滴滴的女孩儿在门外干等着。
  想到颜老夫人以前做的龌龊事，府尹夫人心中不齿，大力宣扬这等为老不贤的可耻行径。过了几天，这风声便从后宫传到了今上耳里。
  今上没想到自己叫人传旨让颜家接人，那颜老夫人竟这样阳奉阴违，连孙女到了门前都不见。虽然他是一国之君，但也不能把手伸到颜家后宅替人整顿家风。
  今上冷笑：“果然是无知村妇！”
  不过若不是这无知村妇成了颜家大妇，颜家恐怕也会是他头疼的世家大户之一。那种尾大不掉的庞然巨物，能少一家就少一家吧！
  事到如今，颜家早已颜面扫地，便是出了个颜正卿也不足为虑。
  倒是沈家需要多注意些。
  这次随颜舜华一同入京的，还有沈大郎的长子沈云初。那少年年纪尚小，才学却十分出众，是程应星高徒，又得骆宜修赞赏，想来与那些草包一样的世家子弟大不相同。
  这沈家一门，有人能文，有人能武，真是了不得。
  今上脑中掠过一个身影，那个手握菜刀却对朝局了然于心的人，如今已经白发苍苍、儿孙满堂。他防了一辈子，也没见那人有什么动静。如今那人的儿孙都已长大，这些小辈也和那人一样值得信任吗？若是那人蛰伏一世，只为了给自己的儿孙铺路呢？
  今上脑中闪过种种念头，最后定在“颜舜华”三个字上。
  听说沈家人都宠着这孩子，大概是把她当成了她母亲吧。
  想到记忆中那柔美却坚强的容颜，今上心中难免一阵躁动。他还未明白自己那种躁意从何而来，已吩咐身边的李公公：“让人去宣旨，把颜家那个女孩儿接进宫来，我要见一见。”
  李公公跟随今上多年，自然明白今上说的是谁，他领了旨，马上遣心腹之人亲自跑一趟，务必要尽快接到那刚入京的颜家女。
  戏演完了，颜舜华心里轻松得紧。回京前她已遣赵凡、赵平兄弟俩交接手中的事务，把现钱存进银号，到京城看看有没有适合的庄子和铺子，有就给买下来。与赵平、赵凡一起进京的还有颜舜华收养的第一批孩子。
  赵平办事向来可靠，见颜舜华没出门了，立刻过来汇报进展，竟已物色到几处价钱适合的好铺子，庄子也挑了几个，都仔细说明情况让颜舜华挑选。
  颜舜华刚敲定一个庄子和两个铺子，便听新来的门房通报，有宫中的旨意来了！
  颜舜华镇定自若，赵平心中却着实掀起了惊涛骇浪。他知道他们姑娘了不得，但没想到他们姑娘居然是能通天的！
  赵平越发坚定自己的选择，恭恭敬敬地表示一定会拿下颜舜华选的庄子和铺子，回头再来回禀颜舜华。
  颜舜华一眼便瞧出了赵平的想法，微微地点头，让赵平回去忙自己的事，自己则亲自去接了旨意，上了那内侍带来的软轿。
  一路摇摇晃晃，到了宫门之外。软轿听了，卫兵对颜舜华与内侍都进行了盘查，才放她们入内。
  颜舜华看着眼前熟悉的景致，心中有种恍如隔世的感觉。
  仔细一想，可不就是隔了一世吗？
  想到即将要见到的人，颜舜华心情有些复杂。那个对她疼爱万分、许她喊一声“皇帝伯伯”的君王，这一次还会像从前那样吗？
  从前那种宠爱，真的全都是伪装吗？
  天阴沉沉的，仿佛要下雨了，秋风卷来几片宫墙内的木叶，仿佛连它们也不愿呆在里面。颜舜华人小脚短，被软轿抬着到乾元殿前才下轿。
  颜舜华抬眼看着高高的玉阶，不其然地对上了一双幽邃的眼睛。那人约莫三十五六岁左右，明明正当壮年，眉宇间却带着几分病气，不是今上顾衍。若不是后来经常入宫，她也不会知晓这位年轻的帝王已经病入膏盲、药石罔治。
  一声“皇帝伯伯”停在颜舜华喉间，出不来，也咽不下。这种年少无知的称呼，也只有当初那个七八岁的小女娃才喊得出来。荒唐的是，这人竟也一直允许她那样喊。
  颜舜华垂下眼睫，不让自己眼底的情绪泄露半分。
  不过只一眼，顾衍已看见她那漆黑如夜空的眼睛。那漆黑之中有着点点星光，仿佛是给寒夜行人的指路明灯。
  像，但又不像。
  顾衍竟亲自走下玉阶，弯腰将颜舜华抱了起来，仔细地端详着那满是稚气的脸庞：“你就是晚晚吧？”
  尾随顾衍走下来的李公公心中骇然。
  宫中诸多皇子公主，何曾能得顾衍这样的亲近？
  颜舜华也呆了呆。她又想起当年自己刚到京城，入眼都是陌生的地方、陌生的人，她遭了不少冷遇，也遭了不少冷眼，但从不放在心上。后来她见着了顾衍，第一次见面顾衍便是这样亲厚地抱起她。
  她感觉出顾衍的善意，便喊了他一声“皇帝伯伯”。他像是被她这不伦不类的称呼逗笑了，眉梢眼底满是愉悦，开怀地说：“对，我就是你皇帝伯伯。”
  他说的不是朕，而是我。
  颜舜华说：“对，我就是晚晚。”这一次她没有滔滔不绝地向顾衍说起自己为什么要叫“晚晚”，更没有提起自己正经的名字叫“舜华”——顾衍若想知道这些，恐怕早就知道了。
  顾衍却兀自一笑，说道：“我第一次见到你母亲的时候，她也如你一般大……”
  颜舜华怔住。
  顾衍却没再提那些早已尘封的前尘往事，而是抱着她一步一步地走上乾元殿：“既然你祖母不愿见你，你也不用去见她了。你若觉得无聊，就进宫找我玩怎么样？”
  颜舜华绷着脸说：“不好。”
  顾衍一愣，说：“为什么不好？”
  “不好玩。”颜舜华的回答很简单。
  “可是你不来找我玩，就更没有人来陪我玩了。”顾衍故作伤心地叹息。
  “……”
  见颜舜华一脸纠结，顾衍哈哈一笑。这孩子不像别的小孩那样怕他，真是再好不过！
  顾衍说：“好了，不逗你玩了。我叫人送些糕点来。喜欢甜的还是咸的？”
  颜舜华故意和顾衍反着来：“甜的！”
  顾衍却说：“真巧，我也喜欢甜的。”他叫来李公公，着他亲自去御膳房跑一趟。
  李公公顿时明白了，日后可得好好护着这小姑娘，这绝对是圣上面前的小红人！
  ——为了哄这小姑娘，圣上居然说自己爱吃甜的！
  45
  第四十五章
  颜老夫人听说顾衍召见颜舜华已是傍晚，她脸皮青了青，想到了沈宝珍死后顾衍的震怒。
  那沈宝珍不让人省心，生的女儿也不让人省心！那野丫头才刚回京外头就传得那么难听，说什么她拒而不见——
  颜老夫人着实气得不轻。
  有那野丫头那样求见的？每天都赶着她午睡时过来，她便是想见也见不着！
  厨子之女就是厨子之女，上不了台面！
  颜老夫人正气恼着，最疼爱的孙女颜玉桂就哭着跑了进来，脸上挂着两串泪珠子，瞧着可怜极了。她还没开腔，已扑进颜老夫人怀里抽噎：“祖母，她们笑我！她们都在笑我！说我有个厨子家养大的姐姐！”
  颜老夫人脸皮直抽。
  真是怕什么来什么！
  那野丫头没了脸面倒没什么，家里没出阁的姑娘们可都被她害惨了！虽然颜玉桂比颜舜华还要小些看，远不到议亲的年纪，可若是不教训教训那野丫头，少不得还要继续祸害家里！
  颜老夫人后悔极了。当初就不该因为对长子不上心，就让长子娶那么个女人进门。要不是那女人，长子如今又怎么会与自己离心……
  想到那出身低微、气度却都比大家闺秀更落落大方的沈宝珍，颜老夫人眼底掠过一丝烦躁。阴魂不散！
  颜老夫人哄好颜玉桂，叫来身边的嬷嬷，冷淡吩咐：“去隔壁‘颜宅’等着，等大姑娘回来了就领她过来见我。”
  颜玉桂又吵闹起来：“我不要她回来！祖母，你再把她送走吧，把她送得远远地，我不想再见到她！”她扯着颜老夫人的手猛摇，摇得颜老夫人头晕眼花。
  颜老夫人哪受得了孙女的哀求，当下就答应下来：“好了好了，我的心肝，你且回去，祖母必不会让你受委屈。”
  颜老夫人好说歹说哄走颜玉桂，被遣去“颜宅”的嬷嬷却已经去而复返。
  嬷嬷面色为难，咬了咬牙，才据实以报：“老夫人，那边的人说，大姑娘被薛侯爷家的姑娘邀去赏枫了，晚上可能赶上宵禁回不来。”
  颜老夫人坐直了身体：“什么？薛侯爷家？不是进宫去了吗？怎么又被薛侯爷家的邀走了？”
  嬷嬷说：“听说薛侯爷正巧入宫觐见，碰着大姑娘要出宫了，便替他们家姑娘转达邀约。大姑娘应了后直接去了薛府，与薛家姑娘一起出了城了！”
  “薛家哪位姑娘？”颜老夫人心中还有一丝期望。
  嬷嬷纳闷地说：“能让薛侯爷亲自开口的，自然是那位大姑娘，最有才名的那位。”
  颜老夫人沉默。
  嬷嬷说：“白马寺那边的枫林最是喜人，薛侯爷家在那边有别庄，大姑娘应该是跟薛家姑娘去了那边。老妇人，要奴婢领人跑一趟吗？”
  颜老夫人面色沉沉：“不用了。”原以为颜舜华只是恰巧与钦使同行，应当与薛侯爷家攀不上交情才是，想不到素来最为清高的薛家姑娘竟主动要她去赏枫。
  *
  颜舜华对赏枫其实兴致缺缺。
  她会应邀，只是在城里待无聊了而已。见着薛璇玑，她便笑了起来：“你都休了那么长的假期，学坊那边竟还让你休月假。”
  静雅学坊的管教不如鹿鸣书院严格，大部分学生都是世家之女，家就在京城，每个月都能休上几天假，有的学生甚至直接住在家中。
  薛璇玑含笑说：“先生一向宽厚。”
  薛璇玑的先生叫曲合璧，名字里倒是有故事的。当初北地战乱，曲先生父母失散，各带着半块玉璧颠沛流离。多年之后他们再重逢，一个当了官，另一个阴差阳错成了对方上司私养的歌姬。