傅芷璇看着小岚，这丫头还是这么单纯，什么都写在脸上，所以才会被钱珍珍抓了小辫子，赶出了季家。不过也好，总比跟着她丢掉了性命的强。
  想到最后这偌大的季家竟只有这个小丫头替自己不平，对自己不离不弃，傅芷璇的心里就升起一股柔软的情绪，这一次她一定要改下她和小岚的命运。
  傅芷璇伸出手说：“小岚，扶我起来梳妆换衣。”
  “外面下着雨，少夫人这是要出门吗？”小岚不赞同地看着傅芷璇，病了这么多天，少夫人的身体才好一些，万一淋了雨又反复了怎么办。
  傅芷璇轻抚着长袖的褶皱，嘴角弯起一个浅浅的弧度，缓缓说：“我已经好几天没给母亲请安了。”
  “老夫人已经吩咐了，让你好好养病，这几天就不用去请安了。”小岚一边转述老夫人那边传来的话，一边感慨道，“咱们老夫人是个厚道仁慈的，这几日都在小佛堂里替少夫人祈福呢！”
  闻言，傅芷璇轻轻扯了一下嘴角，在小岚看不到的地方，露出一个讥嘲的笑。似乎前世也有这么一出，她那时候也跟小岚一样天真，被万氏的虚情假意蒙了眼，以为婆母担心自己，现在想来只觉得可笑，万氏若真的挂心她的病，也不会五天都没来看她一眼。
  “走吧，不要让婆婆等急了。”傅芷璇披上披帛，缓缓推开门。
  所幸，季家不大，只是一座两进的院子，她住的地方离万氏的院子也就二三十丈，走路过去也要不了几息功夫。
  还没走到台阶下，屋子里就传来一道银铃般的笑声，瞧见傅芷璇掀开帘子，屋子里的笑声戛然而止，一个十四五岁，穿着浅绿罩衫的娇俏女子连忙站了起来，上前扶着傅芷璇笑盈盈地说：“嫂子，你身体好些了吗？我正跟娘说，待会儿去看你呢。”
  看着眼前这张如花般灿烂的笑脸，傅芷璇心里复杂得很。
  季美瑜，她公公的遗腹女，她嫁过来时，这小姑娘才七岁，正是天真烂漫的年龄，整日里围着她这位新嫂子打转，甚至经常赖在她的房里，跟她同吃同住同睡。两人说是亲如姐妹也不为过，在季文明带钱珍珍回来时，这位小姑子也是第一个跳出来指责季文明的，甚至还故意给钱珍珍下了好几个绊子。
  但也就是这个护着她的小姑子却在最后给了她致命的一击，突然反戈倒向钱珍珍，做伪证指责她意欲对钱珍珍肚子里的孩子不利，因而被季文明以无子善妒的罪名给休弃了。
  “嫂子，你一直看着我做什么？”季美瑜抬手摸了摸脸颊，不知为何，她总觉得生了一场病的嫂子似乎有什么变了。
  傅芷璇垂下长长的羽睫，掩盖住眼中的恨意，浅笑道：“就是觉得我们美瑜是个大姑娘了，也不知谁家有这个福气。”
  她记得前世这个时候，万氏已经开始给季美瑜相看人家，而且还把这事交给了她。
  不过季家只能算小富之家，季父早逝，唯一的男丁季文明又从军，七年未归，生死不知，稍微有点家底的人家都看不上季家。能看上季美瑜的，万氏又嫌弃人家，高不成低不就，最后反倒让她惹了一身的腥。
  这辈子，她是再也不会干这种吃力不讨好的事了。
  果然，等她请过安后，万氏就把季美瑜支走，然后又提起了这事：“阿璇，美瑜明年就及笄了，我是寡居之人，整日在家吃斋茹素，不问世事，家里上上下下都是你操持，她的婚事就靠你了。长嫂如母，美瑜也是你看着长大的，让你替她做主，我也放心。”
  傅芷璇也不推脱，含笑道：“母亲放心，媳妇儿一定好好替美瑜把关。不过依媳妇儿愚见，美瑜明年才及笄，这婚事也不急于一时，他日等夫君衣锦还乡，何愁不能替美瑜挑一户出挑的人家。”
  这话还真真是说到万氏的心坎里了。她这辈子就这么一儿一女，儿子出征后，女儿就是她的命根子，她自然是期盼女儿能有个好归宿。但依季家现在这种情况，家境殷实富贵祥和的人家只怕看不上她的女儿。
  不过这种状况很快就会改变。万氏用手摩挲着袖袋里的信纸，看向傅芷璇的目光带着一丝探究，这儿媳妇今天破天荒地竟提起这事，是什么意思？莫不是她知道了些什么？
  万氏只犹豫了片刻就从袖袋里拿出了信，笑盈盈地递给了傅芷璇：“还是你想得周到，咱们就等文明回来再给美瑜议亲。这是今早刚送来的信，我正准备晚点过去看你，告诉你这个好消息，谁知你倒先来看我这个老婆子了。”
  听出万氏话里的意思，傅芷璇讶异地微张着嘴，笑意爬满整个脸颊：“母亲，这莫非是夫君的信？他……要回来了？难怪我昨晚梦见他对说，让我等着他。”
  莫非真是菩萨显灵了，不然傅氏怎么会突然梦到文明？万氏的面上闪过一抹不自然，她抓住傅芷璇的手有些急切地问道：“阿璇，跟娘说说，你都梦见什么了？”
  傅芷璇垂下眼睑，脸上升起一抹娇羞的红晕，声若蚊蚋：“就是梦到大雪纷飞的日子，夫君穿着银色的铠甲骑着一匹枣红色的高头大马，带着威风凛凛的骑兵凯旋而归，进京朝见陛下……”
  傅芷璇故意把当初季文明回京入城时的装扮详细地描述了一遍。她要在万氏的心里种下一棵种子，等季文明回京之日，就是这棵种子破土发芽成长的时候。她倒要看，在最心爱的儿子和最尊敬的神佛之间，万氏会如何抉择。
  万氏听她说得如此仔细逼真，就连时间都对得上，心里不免吃惊，甚至开始怀疑这是菩萨对她的警告。
  她僵硬地指着傅芷璇手里还未拆开的信纸，脸上笑得越发和善：“阿璇果然是个有福之人，咱们与大梁的战事结束了，文明三个月后就要随征南大将军回京述职了。”
  “啊……”傅芷璇的脸上表现出恰到好处的惊喜，“真的？夫君要回来了？真是太好了。”
  她哆嗦着手指，颤颤巍巍地拆开信，打开纸，一目十行的扫下去，看着看着，她的脸颊上无声地淌下两行清泪。
  万氏见了，轻轻拍着她的手背，安慰道：“好孩子，这些年辛苦你了。好在文明就要回来了，你也算熬到头了……”
  “嗯。”傅芷璇重重地点了下头，心里的恨意更上了一层楼。前世，她从头到尾都没见过这封信。
  也就是说，这个老太婆其实早就知道季文明要回来了，至于为何会特意瞒着她，看到信纸下方被人小心裁去一截时留下的毛边，傅芷璇心里有谱了。
  原来这个老太婆早在这时候就知道季文明停妻再娶的事了，原来她前世的悲剧在这时候就已经有了预兆。
  第3章
  傅芷璇前脚刚踏出万氏的房间，后脚就听到身后万氏吩咐丫鬟如意准备香烛拜佛的声音。
  她回头瞧了一眼这间满室都带着佛香的房子，勾唇冷笑，苍天有眼，该不该下地狱可不是看谁供奉的佛香更多。
  否则如何解释她的回来。
  “嫂子，嫂子，这边……”
  傅芷璇扭过头，唇一弯，梨涡深深，勾出花般的笑容，遥看向站在回廊处向她招手的季美瑜。
  “你不是累了，怎么还在这儿？”傅芷璇走过去，笑盈盈地看着她，只是那笑不曾到达眼底。
  季美瑜毫无所觉，她扁扁嘴，抱着傅芷璇的胳膊抱怨道：“我不这么说，娘又要拉着我去拜佛了。哎，娘也不知怎么回事，这几天总拉着我拜佛，一跪就是一两个时辰，再跪下去我的腿都要断了。”
  傅芷璇笑着轻斥道：“瞎说什么呢，娘这是虔诚。”
  季美瑜撇嘴，凑到傅芷璇耳畔，小声说：“我看是走火入魔了才对，大半夜有时候娘都会坐起来烧香念经。”
  傅芷璇心中一突，手指无意识地攥紧手帕，状似漫不经心地问道：“什么时候的事？我怎么没听说。”
  季美瑜没什么心眼，眨眨眼说：“就是，好像就是从你落水那天开始的，我本来想去看你的，娘说怕我太吵会打扰你休息，不让我去……”
  她后来又说了什么，傅芷璇完全没听进去。她现在脑子里全是“你落水那天”这五个字眼。
  记得前世她也在初秋落过一次水，并因此感染了很严重的风寒，在床上昏昏沉沉地躺了半个月，所以也不知道后来万氏有没有这些反常的举止。等醒来，落水时候的很多事也记不大清了。
  前世的她当然不会怀疑什么，毕竟三个女人一起相依为命七年，她从未想过她们会有害她之心。
  不过现实已经给了她一次刻骨铭心的教训，现在的她再也不敢小觑这一对看似无害的母女。
  “嫂子，嫂子，你想什么呢？”季美瑜伸手在傅芷璇眼前晃了晃。
  傅芷璇回过神来，笑眯眯地安慰她：“别担心，明天我劝劝娘，等这雨停了，咱们一起去庙里拜拜，去去晦气。”
  整日待在家里，季美瑜都憋坏了，一听说能出去玩，立即高兴地拍起了小手：“嫂子你真好，真希望这雨马上就停。”
  傅芷璇轻轻摸摸她的头，像往常一样用宠溺的口吻道：“还有更好的，我让厨房做了你最喜欢的桂花糕，已经端到你房里了，再不回去就凉了。”
  “嫂子，你对我真是太好了。”季美瑜满眼感动地看着她，“我回房了，你要吃吗？我拿过来咱们一起吃。”
  傅芷璇制止了她：“不用，大夫说我这几天要吃些清淡易消化的，你别拿过来馋我了。”
  她一走，傅芷璇脸上的笑渐渐隐了下来，侧过头问旁边的小岚：“你可还记得我落水的事？”
  小岚沮丧地摇头：“少夫人，奴婢有罪，若不是那天奴婢离开了你的身边，你也不会落水。幸好小婉过来串门，救了少夫人……”
  小婉是隔壁张家的姑娘，十一岁，长得珠圆玉润，很是可爱，她偶尔会过来串门。那天傅芷璇像往常一样在池塘边喂鱼，小岚去拿鱼食了，等小岚回来，傅芷璇已经被小婉身边的丫鬟救了起来。
  后来听小婉说，她进门的时候就听到池塘那边传来扑通一声，她很好奇，跑过去就看见傅芷璇在水中挣扎，便让身边的丫鬟跳下去把她救了起来。
  也是傅芷璇命不该绝，小婉身边的这个丫鬟是从南边逃难来的，家里以前是打渔的，从小就会泅水。
  “原来是这样，找个机会我得好好谢谢小婉。”傅芷璇嘴角含笑，忽地岔开了话题，“你悄悄去问问门房的马叔，最近半个月可有人给家里捎带东西过来。”
  ***
  季家就一寡母带着儿媳和女儿过日子，寻常时候，鲜少有人上门做客。
  因此小岚一问起，马叔连哪天什么时辰什么人穿了什么衣服拿了什么东西都能说得头头是道。
  连说了三人，他舔了舔嘴皮子，瞧了一眼正安堂的地方，压低嗓子说：”小岚姑娘，其实八月二十三那天，还有一个行商模样的人给老夫人捎了一包东西过来，不过老夫人让我不要说出去，这事你就当没听说过吧。”
  小岚点头：“马叔你就放心吧，我小岚的嘴在这条街上都是数一数二的紧。”
  回头小岚如实把这事告诉了傅芷璇。
  傅芷璇攥紧被飘进来的秋雨打湿的窗棱，心一点点地往下沉。
  八月二十三，也就是七天前，那时候万氏就收到了季文明的信，知道她儿子攀上了高枝，然后过了两天，自己就不慎落水，差点淹死。从自己落水那天起，万氏就整宿睡不着，还时常半夜起来念经求佛，这一桩桩容不得她不多想。
  “少夫人，你的手怎么这么凉，窗口风大，你快回房吧。”小岚拿了件披风过来，在给傅芷璇披上时无意中碰触到她的手，顿时被她手上的冰冷吓到了。
  傅芷璇轻轻擦去手背上飘来的水珠，扭头浅笑道：“无妨，我很好。”活了两辈子，她从来没这么清醒过。
  看着她单薄的背影，小岚心里止不住的担忧，轻轻扶着她的手再次劝说：“少夫人，天凉了，你的风寒还未痊愈，回屋歇着吧。”
  说完又担忧地看了一眼窗外的雨幕，叹气道：“这雨都连下三天了，也不知什么时候才能停下来。”
  她的话倒是提醒了傅芷璇。前世这场秋雨持续了十几天，京城还好，但津江下游的地区却饱受洪灾之苦，尤其是大燕重要的粮食产地——兴城，被汪洋侵占，颗粒无收，无数百姓流离失所，许多人逃到京城求生。
  京城容纳不下这么多流民，他们就在城外搭上窝棚靠大户人家和朝廷每天的一顿清粥度过这个严冬。
  在她被赶出季家无处可去的时候，是这里的难民给了她一个遮风挡雨的地方。
  她扭过头看了一眼窗外下个不停的大雨，突兀地说：“小岚，让马叔准备好马车，我一会儿要出门。”
  “可是这雨……”小岚想劝傅芷璇，但看到她拧得死紧的眉，到嘴边的劝解下意识地吞了回去。
  少夫人从十五岁起就开始撑起整个季家，她不会做无用之事。
  小岚连忙撑起伞，往门房走去。
  等她回来时，傅芷璇已经换了一身更保暖的衣服，并穿上了防水的水履。
  上了马车，傅芷璇沉着一张脸对马叔道：“去客栈。”
  目前傅芷璇有两家店铺，第一家是傅芷璇刚嫁入季家后用嫁妆开的点心铺子，后来，等点心铺子赚了钱，傅芷璇又用这些钱开了一家客栈。
  这几年季家的开支几乎都靠这两个铺子支撑。
  客栈名叫“云来客栈”，但今天颇有些名不副实，因为客栈里一个客人都没有，只有堂小二撑着下巴在柜台后面打瞌睡。
  “冯六，严掌柜呢？”小岚弯起手指头用力敲了两下柜台。
  冯六一个激灵，回过神来，指了指后头：“他在里面算账，小岚姐，你怎么来了？”
  小岚笑眯眯地说：“少夫人出来办事，你让严掌柜上来一趟。”
  冯六忙不迭地点头：“哦，好……”
  严掌柜是个四十岁出头，蓄着两撇八字胡的中年男人，他的性格跟他的姓一样，严肃古板，但为人正直，极有原则，也就是因为太讲原则，被上任东家辞退了。
  严掌柜原是京城最出名的首饰店——林记银楼的大掌柜。后来因为林记掌门人的小舅子伙同人调换了一批首饰，被严掌柜发现，他当即下架了这批货物，并贴出致歉声明，并表示原价回购这一批有问题的货物。
  原本他这样处理是没问题的，也在最大程度上挽回了林记的声誉，但是不知是谁把林老板小舅子调换首饰的事说了出去。一传十，十传百，林记的竞争对手借机放出风声，说林老板的小舅子以前还调换过许多饰品。
  不少人听信了这谣言，担心自己购买的首饰掺了假，纷纷找上门嚷着要退货，这事闹得太大，林记老板一火，找了个借口把严掌柜解雇了。
  严掌柜这事虽然没做错，但哪家店还没有点见不得光的事，因此再也没人敢请严掌柜。
  严掌柜上有老下有小，家里孩子又多，迟迟没有找到新的东家，家里开始捉襟见肘，不得已开始当家里稍微值钱点的玩意儿。