傅芷璇嘴角泛起无奈的笑容：“不知道，现在这世道，战火蔓延，路上打家劫舍的土匪成群，哪里都不太平，如今就剩我与他两个人，想要穿过这千山万水，回到燕京，只怕还没走到半路就连小命都丢了。”
  季美瑜眼睛一亮，拉着她的手：“那你就别回去了呗，留在安顺，咱们一起作伴。”
  傅芷璇垂下眼睑，犹豫了一下：“可是我爹娘怎么办？还有，万一，万一被钱……你大嫂发现了我，她眼睛里可是容不下沙子，只怕我的下场比赖佳都不如。”
  赖佳的去向，季美瑜知道，她鄙夷地撇了撇嘴：“嫂子，怎么能拿赖佳拿种人跟你比呢，她不知廉耻，背着我哥偷人，她活该。”
  傅芷璇看着她义愤填膺的模样，忽然之间有些语塞，她真是既可悲又可憎，连带的对她的那种同情也淡了，苦笑道：“美瑜，你觉得赖佳真的会偷人吗？捉奸捉双，你可看到了奸夫？”
  季美瑜语塞，支支吾吾地说：“我……这是家里的丫鬟亲眼所见，还能有假？”
  季家的丫鬟听谁的？傅芷璇不大相信赖佳会偷人，她跟着季文明才几个月，连新鲜感都还没褪去，哪会这么快就移情别恋，而且还这么巧，钱家一发达，她偷人的事就暴露了。
  不过跟季美瑜争这些也没意义，傅芷璇敛眉垂目，一副失落又害怕的模样：“美瑜，钱珍珍是什么人咱们都清楚，她爱你哥，爱得眼里容不下沙子，她不会放过任何一个接近你哥的女子，蝼蚁尚且偷生，我也害怕。”
  钱珍珍的醋性有多大，这一点季美瑜心知肚明。她想了一下，小声道：“那嫂子，我不告诉别人你在安顺，任何人都不告诉，你别走，好吗？”
  终于等到这句话了，傅芷璇掩饰住心里的喜悦，做出一副犹豫不决的模样。
  季美瑜见了，抱着她的胳膊使劲儿地摇晃：“嫂子，你就答应我好不好，别丢下我一个人，我怕，我娘嫌我丢了她的人，整日围着钱珍珍打转，都不理我，我连个说话的人都没有。”
  傅芷璇做出一副很为难的样子，半晌道：“好的，不过咱们不能天天见，不然被钱珍珍发现，你以后恐怕就只能去大牢里看我了。”
  听她愿意留下，季美瑜忙不迭地点头答应：“好，我都听嫂子的，你放心，我绝不告诉任何人。”
  傅芷璇搬出早已经准备的说辞：“嗯，未免引起别人的注意，咱们五日一见，时间就约定在午时三刻，地点定在杨柳河对面的往来茶楼，行吗？”
  季美瑜眨了眨眼，泪汪汪地看着她：“嫂子，你不告诉我你住在哪儿吗？”
  傅芷璇垂下眼睑，无奈地说：“美瑜，你现在是千金大小姐了，我住在安顺城里最破旧的地方，你来不合适，而且万一被钱珍珍或是你娘知道了，我这条小命也完了。”
  季美瑜有些失望，但又不想惹她生气，只好略过此事不提：“好，嫂子，五日后的下午，我到往来茶楼等你。”
  傅芷璇顺手把她拉了起来：“五日后的事五日后再说，现在还是先去填饱肚子。”
  在季美瑜说话前，她先一步堵住了她的嘴：“你既然还叫我一声嫂子，那就听我的，你看你胳膊都瘦得跟个烧火棍一样了。”
  季美瑜眼睛里又泛起水意：“嫂子，你对我真好，这世界上就你对我最好了。”她不吃饭，她瘦成这样，她娘和大哥看了也只是皱眉训她一顿而已，没有人这么温言细语却又真切关心地逼着她吃东西。
  这话傅芷璇上辈子也听过，长嫂如母，这确实是曾经她和季美瑜之间的真实写照。但这辈子再听到这句话，她的心里连一丝涟漪都没起。
  她心如明镜，季美瑜现在是受挫了，诸事不顺，孤立无援，所以想起她曾经的好来了，而且还在有意美化放大了这种好。但等她度过这段艰难的日子，这些好又如同春梦了无痕迹，并不会在她的生命中留下多浓重的色彩。
  “傻姑娘，走吧。”傅芷璇轻轻拍了拍她的手，把她带到茶楼，叫了一壶茶又要了两样点心，推到季美瑜面前，“将就吃一点吧。”
  季美瑜拿起一只绿豆糕，轻轻咬了一口，细腻香软的绿豆糕一滑入嘴里，口腔自动分泌唾液，她两口就吃掉了一个，又拿起第二个。
  不知不觉两盘糕点都被她吃光了，她有些羞赧地摸了摸脸：“嫂子，我忘了你还没吃，再给你叫一点吧。”
  这时候倒是有点曾经那个单纯天真的小姑娘的影子了。傅芷璇浅笑着摇头道：“还是别点了，我怕有的人撑坏了肚子，晚上不停地跑茅房，反倒是我的不是。”
  “嫂子，你取笑人家。”季美瑜跺了跺脚，脸涨得通红。
  傅芷璇笑盈盈地看了她一眼，拿出香囊，一个一个地往外掏铜板，边掏边喊：“小二，结账。”
  季美瑜看她掏了半天都全是铜板，连块碎银子都没有，再一看她身上那身洗得泛白的衣服，心里泛起一股说不出的开心。嫂子对她还是这么好，都没多少钱了还请她来茶楼里吃东西。
  等小二取走了铜板，她立即从怀里掏出一块银子递给了傅芷璇：“嫂子，这块银子送给你。”
  傅芷璇连忙推脱：“不用，美瑜，你留着，被你哥哥和母亲知道了不好，万一引起他们的注意就更不好了。”
  季美瑜满不在乎地撇了撇嘴：“放心吧，嫂子，我家现在什么都缺就是不缺银子，这只是我的零花钱。”
  这口气也太大了，傅芷璇眸光闪了闪：“傻姑娘，连宫里那位都不敢说自己不缺银子。”
  季美瑜以为她不信，急于显摆，炫耀地说：“嫂子，真的，我没骗你，我们家现在可多银子了，钱珍珍天天换一套新的头面，我娘也攒了好几箱银子做压箱底。那洪志山是个没眼色的，哼，娶了我就等于娶了金山银山，他真是不知好歹。”
  她话说到这份上，傅芷璇不再拒绝，接过银子，在手里掂了掂：“那好，我就不与你客气了。”
  季美瑜高兴地点了点头：“嗯，嫂子，你若缺银子，下次我再给你拿些来。”
  傅芷璇抬头看了一眼天色，笑道：“不用了，我还过得去，时候不早了，回家吧，五日后再见。”
  季美瑜有些不情愿，不过她心里也清楚，她若是再不回去，府中的人就要来找她了。
  “嫂子，那我先走了。”她恋恋不舍地朝傅芷璇挥了挥手。
  ***
  傅芷璇是踩着夜色回去的。
  不出意外，陆栖行已经回来了，他正与乌文忠坐在院子里下棋。
  见到傅芷璇，乌文忠扔下棋子，站了起来，背着双手，慢吞吞地往石阶上爬：“人老了容易犯困，我去歇会儿，阿璇辛苦了，饭给你热在锅里。”
  傅芷璇点头：“嗯，多谢乌伯伯。”
  乌文忠摆摆手，大步踏入堂屋，轰地一声关上了门。
  空寂的院子里便只剩两人，陆栖行上前，握住她冰凉的手，责备道：“怎么这么晚才回来？先去吃饭吧。”
  两人去了厨房。乌文忠的厨房空间小，光线昏暗，伸手不见五指。
  陆栖行点亮了油灯，从把锅里的饭端了出来，放在厨房里的那张小方桌上，一碗米饭，一碟素炒扁豆，再配一盏昏黄的油灯，很是简单。
  傅芷璇心中有事，也没什么胃口，随意吃了半碗，然后搁下碗筷，问出她回来就想问的问题：“你那边怎么样了？还顺利吗？”
  “顺利。”话是如此，陆栖行的情绪却并不高昂，他走过去，双手撑在傅芷璇肩上，自嘲一笑，“你的猜测没错，甘源投敌叛国了。”
  傅芷璇反手握住他的手，用力捏了一下，无声地安慰他。
  陆栖行吐出一口浊气：“他是曹广的心腹，跟了曹广近十年，也是曹广带他到安顺的，很受曹广器重，刚到而立之年就与钱世坤平起平坐，升上了三品参将的位置，前途无量。钱世坤投敌叛国能理解，可是他……我实在很好奇，究竟是何等的诱惑，竟让他做出这种选择。”
  傅芷璇很是不解：“他既已投敌叛国，为何还装出一副下落不明的模样？”他又不可能事先猜到陆栖行到了安顺。
  说起这个，陆栖行脸上终于露出了一丝笑容：“他这是为了引忠于曹广的人马上钩。史、钱两家在安顺坐大，曹广不放心，临走时，偷偷留下了一支亲信暗中监视二人。这支队伍人不多，只有四五十人，但都是监视、追踪、逃跑的一把好手。”
  “这群人极擅伪装，是城里的不稳定因素，甘源想将他们一网打尽，所以想出这么一个引蛇出洞的计策，假装下落不明，引这群人去甘府一探究竟。可惜啊，他老婆的伪装不到家，谁大难临头了还有心思擦脂抹粉，打扮得花枝招展的？不过这倒是便宜了我，若非如此，我还不知道曹广那小子留了这么一手。”
  听他的意思是把这批人收归麾下了，傅芷璇也替他高兴：“若甘源知道最终的为你做嫁衣，估计会气得吐血。”
  “没错，这批人混迹在安顺好几年了，说是地头蛇也不为过，有了他们，咱们总算没那么被动了。”停顿了一下，他握住了傅芷璇的手，低头，把下颚靠在她的发旋上，“明天我要想办法潜入军营。”
  甘源这里已经无从下手，现如今要想找到线索，从哗变的发酵地军营入手是最快的。
  傅芷璇心有不舍，但也知道这是他的职责所在，不能阻拦，只能默默的点头。
  知道她情绪不大高，陆栖行从背后环住了她，低声安抚：“等此间事一了咱们就回京，在这里乖乖等我回来。”
  傅芷璇应了一声，垂着头把见季美瑜的事说了一遍：“她现在精神很不对，未免引起她的怀疑，我也没敢问那些敏感的问题。”
  陆栖行赞许地摸了一下她的头：“嗯，你做得很对，你的安全比什么都重要。明日我安排一个人在季府门前盯着她，赴约那日，你稍微迟一些过去，若她背后跟着小尾巴，他们会通知你，你就别去了。”
  他这安排比她顾前不顾尾的计划要周全得多，傅芷璇自不会反对，她点头应是，又从袖袋里掏出一块银子递给了他：“你看，这是季美瑜给我的。”
  陆栖行拿起银子在手里掂了几下，立即把银子放置到油灯底下，翻来覆去的观察。
  见他如此慎重，傅芷璇连忙站起身，探过脖子，紧张地盯着这银子：“你也觉得这块银子不对劲儿？”
  “走，去找乌伯伯。”陆栖行拉着她走到堂屋敲了敲门。
  很快，乌文忠走来打开了门，诧异地看着二人：“有事？”
  陆栖行把傅芷璇拉了进去，问道：“乌伯伯，把戥子拿来一用。”
  乌文忠狐疑地瞥了他一眼，走到墙角的柜子旁，从里取出一柄深棕色的戥子递给了陆栖行。
  陆栖行把这块银子放上去称了称，然后又从怀里掏出一锭十两的银子，放置在戥子上。
  “季美瑜拿出来这块银子比标准的十两银子少了二十一钱。”
  闻言，乌文忠皱着眉从他手里接过那块银子，掂了掂：“这块银子的杂质太多。”
  所以才会体积比十两银子大，重量却比十两银子轻。
  虽然各国各地的银子纯度多少有些差异，但像这块银子这样杂质如此多的还是很罕见，这更多的像是只经过了粗步加工，未来得及深度提炼的半成品白银。
  傅芷璇也意识到了这一点，补充道：“季美瑜说她家什么都缺，就是不缺银子，万氏都攒了好几大箱银子了，钱珍珍最近也是花钱如流水。”
  陆栖行与乌文忠对视一眼，两人眼中精光闪现，不约而同地喊了出来：“他们发现了大型银矿！”
  第78章
  金银是最重要的硬通货, 也是各国各地使用最广泛，最受认可的货币, 因而各国都把金银的发掘、开采、提炼掌握在朝廷手中。
  此外各国朝廷俱明文规定, 凡是发现金银矿产, 须立即上报朝廷，收归国有, 个人不得私自开采金银矿，违者一经发现, 抄家流放, 三世不得为官。
  但财帛动人心，不管朝廷如何严令禁止, 受开采金银的巨大利益驱使, 民间私自开采金银矿产的事还是时有发生。
  只是这一次涉事的不是钻进钱眼里的百姓，而是这一城的高级将领。
  陆栖行掂着手里的银子, 一脸怒色。这些人为了这黄白之物, 竟能置家国于不顾，万死也不足以赎其罪。
  乌文忠也很是唏嘘：“难怪前两个月，城里大肆招了一批工。”
  陆栖行闻言，抬头望着他, 问道：“那乌伯伯可知这批人去了哪里？”
  “没说, 当时开的工钱很高，城里和附近的青壮年争先报名。听说是一家外地来的行商招人，当时还先垫付了三个月的工钱。”乌文忠摇头，很是后悔当时只把这当成了一场普通的招工, 没注意到此事的反常。
  陆栖行也不意外，这些人挖到了金娃娃，既然不准备上报朝廷，自是要藏着掖着。他沉吟片刻问道：“那这些人呢？两个月了，可有音讯？”
  乌文忠想了一下：“还没有回来，至于捎信与否，那就不知了。你们等一会儿，我去问问阿杨，他弟弟是被选中的人之一。”
  陆栖行跟着站了起来：“我与你一道，就说我想找个活做。”
  这倒是个好借口，乌文忠点头，拿起拐杖，走在前面，陆栖行拎了一盏破旧的灯笼跟在后头。
  两人来到阿杨家，敲响了门。
  阿杨开门，又邀请二人进去。
  乌文忠摆了摆手，笑道：“阿杨，今天我来找你是有一件事想请你帮忙，咱们长话短说，就在门口讲吧。”
  阿杨咧嘴爽朗地笑了：“乌老伯你太客气了，大家街坊邻居，有事你直说就是，能搭把手的，阿杨绝不推脱。”
  乌文忠指了指陆栖行：“阿杨你也看到了，我家这大外甥家里遇到了困难，带着媳妇儿来投奔我。我这么大把年纪有个亲人在身边也是好的，只是这家里一下子多出两口人，以后还少不得要添丁加口，光吃老本撑不了几个月就得去喝西北风。阿杨你认识的人多，所以我想问问你，哪里缺人，能不能给我家大外甥找个活儿做。”
  阿杨一脸为难：“乌老伯，我理解你的难处，只是现如今城里这个状况，许多行商暂时都不来了，临时的活不好找，一些老铺子，别人都是从学徒招用起，一般也比较偏向于知根知底的本地人。我可以帮你问问，只是，缺不缺人就不好说了。”
  乌文忠失望地垮下了脸：“哎，你说的我都知道，这城里的好活儿恐怕是轮不到他了。对了，阿杨，你家阿荣那边可有消息，他们那里还缺人吗？若是上次找的人还不够，你看我外甥……”
  陆栖行跟着说道：“阿杨大哥，我有的是力气，什么苦都能吃。”