那婶子被噎了一下，又道：“人家是仙人你是什么？送你们这些女娃去学堂不花钱吗？按我说，再养个几年好好挑个人家嫁人最好。”
  这黄春花都八岁了，再养几年就能订亲了，念什么书？
  “去，我家的男娃女娃都去学堂认字。”春花她娘还未开口，婆母黄大娘就从外头走了进来，满脸笑容，“还不晓得吧？学堂招收女娃，女娃的学费比男娃还便宜呢，我听说学堂的规矩，若一班的女娃人数不够就延迟开课。”
  这也非是赵曦性别歧视，这古代就是重男轻女，女娃学费便宜些，下点硬性规定才成。
  黄大娘绘声绘色道：“还有啊，我听赵言仙人说了，这女娃不能太早嫁人生子，说是什么身体发育还不完善？我觉着这话有些道理，看看赵曦仙人到了岁数，也不见仙家给她议亲。我家的姑娘去读书识字去，晚些议亲便晚些吧。”
  黄春花不懂那些，只晓得奶奶答应让她跟弟弟一块去读书了，当即高兴地在院子里抱着一棵粗柳树转圈圈。
  学堂晚上还会办个夜校班，学费也不高，专收那些下了工的村民。
  这些村民在造纸印刷厂做活，以前还不觉着识字多重要，可到了厂子就晓得厉害了，先不提上面印刷出来的字认识不，光是存放书册的架子上的标签都不认识，连搬书都常出错误。
  他们现在上工，左胸还会有专门的工牌，工牌上写自己的名字和岗位，结果一大半的人连自个工牌都不认识，还出现过混拿的现象。
  而且不少细心的村民还观察到，那些少有的识字村民每日银钱比他们拿得多，奖金也要分得多些，哪怕是为了钱也想去识几个大字，所以夜校报名人数也不少。
  清风寨也得了这消息，哪里还坐得住？白天不敢贸然下山来，但夜里的夜校班他们也来学，一时间桃花村学堂办得风风火火，很热闹。
  学堂一共开展了两门课，一门识字课，一门算数课，其余的夫子都还没有搞明白就暂且不开了。
  课堂里的讲桌上还放着一本大字典是为公用的，起先识字从学拼音开始，外加识一两个简单字。
  就连醉心养猪的周元，也会抽时间和王灵儿“偶遇”同来桃花村听课，对那拼音颇为感兴趣。
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  骄阳似火，这日头有些毒，幸亏头顶有遍生的树木能够遮挡些暑气。
  因是外出，赵旭出行也只得穿天启朝宽大的男子衣裳，可走到后面他也无法顾及形象，干脆把裤腿和衣袖都挽起来。
  赵旭打开竹筒喝了一大口清水解渴，他豪爽地擦去唇边的水渍，无奈叹气道：“蜀道之难，难于上青天！”
  蜀道难还真未说错，这路确实不好走，没个熟人带路还真不行。有土路还好，有些连土路都没有，什么自行车汽车马车都没用。
  一侧也气喘吁吁的宋一清听得眼前一亮，“此可是赵兄有感所作？”在外赵旭也不想让宋一清叫自个儿仙人，便称呼为赵兄。
  赵旭一听此话忙摆手：“不是我作的，是诗仙李白所作。”他可不敢冒名吹牛。
  诗仙？！
  作诗绝佳也能成仙？宋一清为之一赞，又暗暗叹息自己虽作诗不差，但若想成仙怕是有很大差距。
  王大柱和陈明二人听不懂，只在一旁安静喝水。
  歇息了片刻四人继续进行，若是没走错路，按照地图来说快到了。他们稍走了些片刻，终于瞧见了远处有村落。
  他们心下一喜走近，才发现这村落人口不少，但从外头看起还不如桃花村。
  四人才刚走到必经的土路上，便瞧见一面黄肌瘦的妇人满脸绝望，冲他们道：“好心人，买孩子吗？小妇人丈夫和公公都重病了，无钱医治。我这一儿一女，男娃八两银子，女娃五两银子，都老实听话能干些活了。”家中有病人她脱不得身，知道偶有贵人驾马车从道上过，便在这里摆了摊。
  她两侧坐着一个男童和一个女童，两个孩童似乎都知道什么，紧紧抱着双腿瑟瑟发抖，用恐惧的眼神看着他们。
  赵旭吓了一跳，“我可不是人贩子。”
  赵旭皱起眉头又道：“你们村竟穷成这般了？”桃花村也穷，但这段时间了解，也鲜少听到有村民卖孩子的。
  那妇人捧脸哭泣，“您是不晓得，咱们村子穷，朝廷也从不管咱们。古话说靠山吃山靠水吃水，咱们村能靠个啥？后头就一些乱石荒山，便是想上山挖树根都难。”
  乱石荒山？
  赵旭听到这词心里一跳，这地方不会就有铁矿了吧？若是真的，这哪里是荒山？这就是守着一座金山好吗！
  第24章 铁矿 赵旭操练首批私军
  那妇人见这四人皆不言语, 误以为是她出价过高，瞧了眼一双儿女，忍痛哭道：“几位贵人, 这俩孩儿若是一起，给我十两可行？”
  赵旭想起之前李氏给他们家买了五套好些的衣裳便花了五两银子, 这价钱也算公道, 只可惜他不想买两个娃娃回去。
  倒是一侧的宋一清无奈笑道：“你看我们像有钱人吗？”
  妇人不晓得, 只瞧着那领头的赵旭长得又高又壮，精气神也是极好，不像是穷人家的出身。
  赵旭想了想便从怀里取出几个铜板递给那妇人, 笑道：“不知可否借我们一些挖土的农具？我们晚些时候就返还给你。”
  丈夫和公公都病了，她也没个婆母，农具都没人使，外加她瞧着领头的赵旭模样俊朗不凡不像是骗子，又只需借出些时辰便能赚好几个铜板，这小妇人哪有不答应的道理？忙把几枚铜板小心翼翼地装入袖中，一手拉着一个孩童带着赵旭他们回家，在院里取出几把木制农具给他们。
  赵旭道了一句谢，手持农具便带着三人朝村落后面的乱世荒山上去了, 这山还真不愧被那妇人称之为荒山，荒秃秃一片。
  王大柱看得感慨万千道：“这般看来, 还是我桃花村好，有深山清水。”
  赵旭注视着地面, 寻了片刻忽而顿住脚步, 从地上捡起一小块黑石，又从口袋里取出手机打开相册比对，还真是铁矿。
  赵旭心下大喜, 忙收起手机冲三人道：“咱们在这里试挖一下。”
  宋一清心里大概有底，只有王大柱和陈明二人还满脸茫然，依言拿着农具开地挖坑，这地皮也相当硬，他们挖了好一阵子，出了深有一米多的大坑。
  赵旭一抹滚滚汗水，从坑里随手就拿出一捧黑石，笑得开怀。
  宋一清注视着，在旁侧轻声开口：“赵兄，此为铁矿吧？”
  赵旭也不避讳道：“对啊，我听曦曦说了，用铁做那曲辕犁的犁铧，耕田的效率能再翻个倍，这可是好东西。”
  王大柱闻言眼睛一亮，他可是桃花村头一个使上曲辕犁的，自然晓得那神仙农具的便利，如今竟还能再提高效率，顿时看着那坑里的黑石眼睛放光，立刻道：“那咱们多挖些带回去。”
  这话也就哄哄村民，宋一清可不信，他心里大概有数了。
  宋一清摇头道：“不了，咱们直接下山去寻他们村的村长，到时给他们些银钱。”
  王大柱听得颇为郁闷，“这山里头的石头咱们挖一些又如何？作甚还要给他们村银钱？石头也要钱？”
  现在他们桃花村村民手头确是富裕了些，但依旧是那节俭的习惯。
  宋一清摇头笑道：“大柱啊，这就好比你偶尔去旁人家里借碗水喝，人家自是无所谓的，可你若是日日都去人家家里借水喝，你觉着人家心里会痛快？”
  王大柱恍然大悟。
  四人下山，瞧见小妇人在自家院子里频频朝外看，瞧见他们带着农具回来松了一口气，见他们人人都是满头大汗，还倒了几碗清水给他们喝。
  赵旭让她带他们去寻村长，他们有笔生意要同他们村子谈。妇人虽心里犯嘀咕，却也带着他们去了村长家。
  此村名为黑石村，村长叫石大勇。
  赵旭说明了来意，石村长眼皮子一跳，竟差点以为自己耳朵不好使了，“啥？你们想买几背篓咱们荒山里的石头？公子，您没跟小老儿说笑吧？”
  那石头满山都是，用来修石房都觉着有股味儿，这几个外村人要这些作甚？
  赵旭还特意从怀里拿出了一锭价值二两的碎银给村长算是诚意。
  石村长见状哪儿还怀疑，忙起身去外头叫人，不多时便来了十几个青壮年小伙，背着背篓上荒山采铁矿去了，连赵旭他们想搭把手那些汉子都忙制止，四人看着人家干得热火朝天，他们站在一旁闲得无聊。
  一侧方才卖孩子的小妇人犹豫了片刻，小声问道：“方才听你们说，你们来自桃花村？可认识吴大牛？”
  赵旭和宋一清自是不知，倒是王大柱有些惊讶：“吴大牛？你认识大牛叔？我是王大柱。”之前本也不熟，可在造纸厂见过好多回了。
  小妇人闻言瞬间捂脸哭起来，哽咽地道：“我是吴大牛的亲闺女吴小草，前些年家贫，这家彩礼给得高些，我爹便做主把我嫁到黑石村来了。”她心头有气，哪怕她爹娘来探望她她也不愿多见，后来少了联系。
  至于王大柱，吴小草未嫁前也听过这个名字。
  王大柱不由道：“小草，我和大牛叔同在造纸厂做活，我听他说了好多次，要多攒些银钱给嫁到外村的闺女，说对不起她说她过得艰难，想来说的便是你了。”
  吴小草闻言又是捧脸哭泣。
  说话间，四背篓的铁矿石便装满了。
  赵旭面对笑容灿烂的石村长，也是笑道：“那就多谢村长了，说不准我们以后还要来这里买黑石。”
  石村长闻言心里更欢喜了，他们这村子粮食收成不好，山里打猎也不可，朝廷也不管，这些年一直都有村子搬离的呼声，可这毕竟是生长的地方，许多老人怎都不愿离开，子孙孝顺也无法勉强，便一直搁置了。
  若是真有生意，村子里有了钱也能去买些粮食。就是可惜的是，他们想要去赶集都得走三四日。石村长看着手里那碎银子，真恨不得是粮食。
  这场交易相当圆满，赵旭他们走之前石村长还让家中婆子，给他们四人一人烙了张饼相赠路上吃。
  村人看着他们离开的背影，其中一个青年再也忍不住道：“村长，我方才听到他们说漏嘴，这是铁矿。”
  石村长回头瞪了一眼：“晓得了，要想以后有银钱拿就闭嘴！”
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  四人背着铁矿石离开，宋一清是个书生气力小些，便背得最少。
  稍走了些路程，赵旭频频回头，终于蹲下脚步朝远处喊道：“出来！”
  三人吓了一跳，却见身后方向不远处有两个孩童缩在一块，正是那小妇人的一双儿女，此刻正怯怯地看着他们，还是姐姐小声道：“娘亲让我们跟叔叔们去桃花村找姥爷。”
  赵旭也是佩服这古代的妇人，说是同村相熟之人，竟真敢把儿女交给陌生人。
  他们四人带着两个孩童一同上路，这路本就不好走，外加又背了铁矿石便慢了许多，用了两日多才回到桃花村，把四背篓的铁矿送进了赵家别墅，王大柱带着两个孩子去吴家找吴大牛。
  别墅内的客厅还未解锁，赵旭一回家就恨不得直接往地上躺，还是家里舒坦。
  赵曦狗腿地去厨房的冰箱里取出一只冰棍，亲手撕开包装递上去道：“二哥辛苦了，请享用雪糕，我这就去把空调打开。”因还未入盛夏，家里并未开空调，而且冰箱里的雪糕并不多，赵曦想等到盛夏她再吃。
  赵曦办完这一切，这才观察起了背篓里的东西，确实是铁矿石，而且品质不错。
  赵曦回头看着赵旭躺在地板上，手里拿着雪糕大口地啃着吃，她笑道：“下回不用二哥这么累了，李阿贵按照图纸搞出了鸡公车。”
  李阿贵现在可是桃花村相当有地位的木匠，手下收了好几个学徒。
  赵旭干脆拿着雪糕盘腿坐起，“曦曦，你就不怕黑石村的人待价而沽？”
  赵曦笑了：“第一，他们手里没有冶铁技术，这些铁矿石对于他们来说就是无用的石头！第二，要知道蜀地铁矿资源可不止黑石村。”
  之所以选择黑石村，纯属因为黑石村离桃花村最近。若黑石村敢待价而沽，那他们自然也可舍弃。赵曦无比清楚，选择权在他们手里。
  赵旭：“他们要是上交给朝廷怎么办？”
  赵曦干脆也学着赵旭盘腿坐下，想了想笑道：“二哥，古代的朝廷和咱们现代可不一样，普天之下莫非王土，真让朝廷晓得那荒山遍布铁矿，按天启朝的作风定然把这些村民全撵了。他们村村民也不是傻子，把铁矿交给我们还能有钱拿能去买粮食，若是朝廷拿了他们啥都捞不到。”
  赵旭想通点点头，“那下次派宋一清去和村长商量运输铁矿之事，这些古代书生嘴皮子真挺好使。哎……这要是有高速路就好了，开车半天就一个来回了。”
  赵曦拍拍赵旭的肩膀，安慰道：“我最近在看烧水泥的书了，再坚持坚持。”
  正说话间，就见萧听云从外面进来，高挺的额头浮着些汗水，一走进室内他的脚步就不由顿住，能够清楚地感觉到四周的气温似比外面凉快许多。
  那股凉意不是遮阴的凉，像是有什么制冷的物件。萧听云四处看看，目光落在赵旭身上，他此时坐姿十分不雅，盘腿坐在地上吃雪糕。
  赵曦看到他额上都是汗，于是问道：“你要不要也吃只雪糕？”
  赵曦才说完，萧听云就接收到赵旭谨慎的眼神。