秦漠：……也挺好啊。
  阿塔：你口味还蛮重的。
  第16章 贵人
  村民跪伏在地上，都没见到贵人搀扶严锦。
  里长却因排在阶上，瞧了个一清二楚。心下感到忧喜参半。
  喜的是，今晚侍寝的人选有了。
  忧的是，她有个悍夫倒不好办——没几百两银怕不能让他放手。
  也是天意。
  先前特地遣人知会李燕妮等佳人，嘱托打扮精细些，若是入了贵人的眼，晚上少不得有招寝一说。
  没想，一上来看中个有夫之妇。
  到底阿泰家的那长相世间等闲难见。也是她的福命到了！
  里长心中乱蝇作舞，杂念纷飞。寻思着该怎样夺妻才好。
  这头，秦漠已出声赦了众人：“诸位请起，不必拘礼。”
  声音温雅平和，干干净净的，无有杂质。
  众人不知醉了怎的，趴着不动。
  倒是李燕妮头一个往起一站，掸了掸膝上尘灰。先左右顾盼，似乎好奇大家为何还跪着——然后把一双翦水妙眸瞧着贵人，露出小鹿般的惊怔神气。
  恰是一派天真，不知惧怕为何物。
  秦漠对她微点个头，目光温暖地扫过众人。
  李元庆捏着嗓子轻喊：“起来起来！”
  众邻埋着头，互相瞧瞧，才陆续平了身。垂着颈子，不敢擅自窥视。
  秦漠的表情越发亲切，软和。
  他并未急着说话，只是脉脉瞧着。好像这些人都是他亲生的，目光里暖意融融。
  众百姓被他瞧得又紧张，又害羞。
  女子们都忸怩起来，男人们也挺不自在。
  不知贵人这一脸深情是要闹哪样。看了这么久，咋不讲话？
  是在观察潜在犯人，还是在瞧美人？
  各有所思。
  王寡妇捺不住本性，斜起眼睛，摆出一丝媚态来。
  里长知会过的几位佳人，眼里也都泛起光，各使手段。
  小孩们瞪着小畜般的眼睛，一脸无知。老人们微张着嘴，满面风霜。
  只有四奶奶特别一些，把那缺牙的嘴一咧，对贵人绽开一个黑洞洞的笑来。
  秦漠“噗嗤”一笑。
  这一笑的魅力，端的是冰雪消融，华枝春满！慈悲的菩萨也比不过他。
  目睹如此骄颜，草民们犹如遭受圣光洗礼。心尖子都在颤栗了。
  贵人招手道：“老人家，过来说话。”
  四奶奶连忙迈着小脚儿，颤巍巍上前去，颇有点装疯卖傻地笑着。
  秦漠问：“老人家，你家几口人？”
  “我家是绝户。”她说得还挺自豪的。
  秦漠怜悯地顿了顿，“那，你家可有粮食丢失？”
  “没有。我不种粮食。我是灵媒，靠人供养滴。”
  “灵媒？”秦漠感兴趣地问，“通灵么？”
  “会通灵。还会看鸡眼、敬蛇，治火丹，勘阴阳，开天眼，断前世今生！我老婆子不是吹，都是太上老君传下来的本事！”
  她说得半点不打格楞，口才极利索。
  秦漠挑了挑眉毛，颇惊奇地问：“既如此，老人家可知粮食如何丢失的？”
  “我开天眼瞧过了。是老鼠精偷的。房子一般大的老鼠精！”
  “啊……老鼠精现在何处？”
  “现在就不晓得啦。整座山都瞧不见！一定藏得老深！”
  秦漠嘟了嘟嘴，略作思量。似乎一点不觉老人荒谬，恳请道，“关于老鼠精，老人家一有新线索请告知本官，可好？”
  “一定，一定。”四奶奶仰着头，喜笑颜开地说，“你是个好官呐！”
  秦漠又笑了。
  似乎存心施展魅力，笑颜轻舒缓展，如天上名花在绽放。
  众村民都松了根弦，相继爆发出神经质的笑来。
  “呵呵呵……”
  “嘿嘿嘿……”
  男人憨得冒傻气，女人羞得直捂嘴。每个人憨态可掬，露出小动物似的神态。
  秦漠挺有一套的。严锦觉得。
  目睹村民淳朴的表情，很难相信他们身上背负了杀戮的诅咒。
  一定是阿泰弄错了，她由衷这样希望。
  如是想着，不禁抬头凝视着丈夫。
  阿泰面无表情，附耳对妻子说：“和尚在那处，我过去说会子话。”
  严锦微微一愕，随后点了个头。
  云信和尚正在周氏祠堂前，单独霸着一张八仙桌念经呢。不知要超度谁。
  阿泰甩开膀子，大摇大摆、慢条斯理地去了。
  好像是在逛集市。
  此举让四周笑声一静，众人傻眼地愣住。
  惊慌与错愕在每张脸上漫延开。
  里长额头泌出了冷汗，不迭告罪道：“村野匹夫不知礼数，望贵人恕罪。”说着，对儿子使了个凶狠眼色。
  李元庆暴睛瞪眼冲上去揪住阿泰，“混账不知事的，当着贵人无礼，还不下跪赔罪。”
  他是豁出去了。以伶仃之躯阻拦阿泰，螳臂当车地抱住那只比他大腿还粗的胳膊，打算拖住他当场治罪。
  阿泰偏过头，用眼角余光乜着这腌臢物。默默抬起胳膊，把人提到了秦漠面前。挑衅似的把这玩意儿揪下来，往他脚下一丢。
  满脸不屑转身走了。
  秦漠嘴角猛地一抽，“……”
  后头跟来飨民的知州、乡簿、众皂吏、捕头等慌作一团。护卫们冲上来就要拿人。
  刚破冰的空气又迅速冻结。
  草民们噤若寒蝉。
  秦漠抬手阻止，温声道：“无妨。正该如此随和，才合本官心意！大家都如此吧。”
  众人：“……”
  这叫随和吗？明明叫无法无天吧！
  秦漠和缓说道：“粮食丢失，至今未破。本官虽刚上任，也难辞其咎。今日设飨宴，一在罪己，二为抚民。诸位只当平常，不必太多拘束。莫站着了，都入席吧！”
  他转过身，对严锦恭谨地低头说：“夫人，请上座。”
  四周一片安静。
  里长忽然大悟：原来阿泰是个知趣的。
  他主动离开，是为了把媳妇留下侍奉贵人的吧？
  错愕的严锦浑浑噩噩的，被安排到了女宾首桌的首席上。
  无数目光落在她身上。
  *
  在秦漠示意下，几个婆子小吏上前来，安排村民入席。
  共五十多桌，每桌八人，男女分开。
  桌上像模像样摆了酒盏果碟儿，七八样冷盘。花生、糖栗子、鹅掌、鸭舌荤素俱全。
  被安置到严锦旁边的，是一位年纪约莫五十的夫人。面容清秀端肃，看人时眼神锐利，像藏着针。
  她入了座，对严锦微笑道：“这位娘子有些个面生，倒像不曾见过……可是新嫁妇？”
  “奴家是新嫁的，拙夫周泰……”她笑着补充道，“就是方才险些闯祸的莽汉。”
  “啊……”
  夫人脸上像断了片，空白了一瞬。连坐姿也显得僵硬了些。
  严锦瞧在眼里，心下惊疑自不必提。
  接着，来了村中几家豪户的娘子。
  各自对“得了脸”的严锦颔首微笑。笑容里都藏了点妒忌、不屑和羡慕。