方晨摆手道：“多谢弟兄们，只是你们不习马性，更遑论马战，若是遇着胡骑截杀，可谓十死无生，消息也无法送达。弟兄们都听着，磨刀不误砍柴工，等本事练好了，再与胡虏开战不迟，在此之前，无须介怀，胡虏的脑袋都在那搁着，过不了多久，咱们就能给他拧下来！”
  冯魁脖子一梗道：“军主，俺不怕死！”
  “对，军主，俺也不怕死！”
  “俺也不怕！”
  方晨点头道：“弟兄们，你们都是好样的，但不怕死不等于要送死，这次便由我与荀女郎前去，你们放心，我很快便会返回，这几天还请照料好受伤的弟兄。”
  “属下无能，致使军主以身犯险，请军主责罚！”
  冯魁等人跪地请罪道。
  方晨说道：“既然知道无能，那就狠狠地练！这就叫知耻而后勇！等你们有能耐了，便是为某效力之时！这次缴获了不少战马弓箭，以后不但得练习枪术，还得学骑术、弓术！”
  “属下记住了！只是这么多马匹…”
  方晨这才想起，那点粮食人吃马嚼根本不够消耗，犹豫一会后咬牙道：“冯魁、徐亢、樊隆、郑节，请随我来！”
  四人一头雾水地跟了过来，荀灌知趣地留在了原地，紫菱则远远躲在一旁，做起了背景。
  走到一处林间开阔地后，方晨一挥手，原地多了上百个麻袋、布袋、帐篷、睡袋等物资。
  “军主，这，这？”
  冯魁几人惊骇万状，过了好一会后，战战兢兢问道：“军主莫非是神仙？”
  方晨摆手道：“你们误会了，我并不是神仙，只是能与神仙沟通，通过献祭财物，获取一些物资。”
  冯魁等人松了口气，随即感叹道：“即便如此，也非常人能及，军主承蒙神灵眷顾，将来必能…”
  “嘘——不可说。”
  方晨及时阻止道：“此事除了你我几人，万不可传扬出去，否则，某将成为众矢之的，天下之大，再难有立锥之地。”
  冯魁几人急忙跪地道：“军主，俺用性命担保，绝不泄露一丁点消息，若违此誓，甘受天打雷劈！”
  “若违此誓，甘受天打雷劈！”
  方晨摆手道：“好，我相信几位弟兄！”
  郑节这时问道：“军主，若是弟兄们问起物资来源，该如何解释？”
  方晨白了一眼道：“身为上司，何须向下属解释？”
  郑节急忙施礼道：“谢军主提点，郑节受教了。”
  方晨点头道：“好了，过来认一认药材，这是外伤药，这是治腹泻用的，这是治风寒用的…这是帐篷…”
  交代完后，方晨又找到荀灌，后者问道：“紫菱该如何安置？”
  方晨想了想说道：“此去吉凶难卜，还是让她留下此处罢。”
  荀灌质疑道：“把一个弱女子留在一堆男人之中，这是否妥当？”
  紫菱适时过来说道：“郎君，紫菱愿意留下，如此以来，郎君不用分心照看奴家，亦可安定人心。”
  她还有句话没说，要是跟着走，十有八九会被荀灌带到南梁，岂不是又进了火坑？留下反倒好些，料想这些手下也不敢对她有非分之想。
  方晨点头道：“好吧，我会叮嘱他们，不让你有任何委屈。对了，随我来一下。”
  “嗯。”
  紫菱乖巧地应了一声，俏脸刷地红了下来。
  走到没人处时，她犹豫道：“郎君，奴家早晚是你的人，眼下在这里行事…”
  方晨没想到她竟想歪了，忍不住在她脸上抚了一把。
  “郎君，你若是真想要，奴家从了你便是。”
  紫菱羞答答地说着，解开一条系带。
  方晨笑着把住了她的肩头：“傻妞，想到哪去了？我给你几样防身之物。”
  说着摸出一个黄澄澄的小圆筒说道：“这是梅花袖箭，里面藏着六根钢针，拨动这个机簧便可发射；其后转动套筒，便可再次发射…”
  又取出一柄短刀递给她：“这个也给你。”
  “郎君，你放心，奴家便是死，也不会让旁人近了身。”
  紫菱双手接过，郑重收好后，泪汪汪地说道。
  方晨心中一软，伸手将她拥在了怀中。
  紫菱嘤咛一声，乖巧地伏在他的胸前，眼泪吧嗒嗒下来了，抽咽着说道：“郎君还是第一次亲近奴家呢，奴家好开心。”
  方晨拢了拢她的秀发，温声说道：“你且安心呆着，我会尽快赶回。放心吧，胡虏算不得什么。”
  “嗯，奴家相当郎君。”
  …
  “军主放心，俺冯魁用项上人头担保，必定保护好女郎，若是胡虏来犯，只要俺还有一根手指能动，便不让他们动女郎分毫！”
  “对，俺们必定护得女郎周全！”
  “军主，你就放心去吧！”
  听到开头几句，方晨还深受感动，到最后脸黑了下来，这不诅咒他吗？
  “谢谢弟兄们…”
  “军主走好！”
  方晨：“…”
  …
  方晨、荀灌各自牵马出了山林，行至官道附近停下。
  “灌娘，你稍等片刻，我上前探探情况。”
  方晨说着，拎着长剑蹑手蹑脚走了出去，四下张望后发现，官道上空无一人，但残留了许多凌乱的马蹄印，行进方向正是朝南，还有不少马粪球。
  他返回后一说，荀灌急匆匆赶到路边，分辨许久后说道：“人数在一百五以上，都是骑兵。”
  方晨说道：“若仅有这些人马，倒不足为惧，直接追上去，灭了就行。”
  荀灌吃惊道：“你有把握？”
  方晨笑道：“光是我肯定不行，但不是还有你吗？”
  “哼，你可别想拉着我一起送死！”
  方晨打趣道：“灌娘不是曾单骑救宛城吗？今天就来个双骑破百骑！”
  说着跨马飞奔而去，荀灌见状急忙追了上去，实际上，除了这样也没什么法子了。
  追至黄昏时，两人发现地上有大量新鲜的马粪，胡虏应该不远了。
  方晨提议道：“灌娘，咱们先离开官道，胡虏连续赶路，必定人困马乏，等他们宿营后再一击破之！”
  荀灌随他退至路边灌木丛，一边说道：“悄悄过去岂不省事？为何非得硬拼？”
  方晨想了想后说道：“这样吧，等发现胡虏时，你远远绕开，随后我从这边突袭，将他们引至北面，如此以来，你便可轻松离开。”
  荀灌点头道：“这倒是个好计谋，可如此以来，你可就危险了。”
  方晨笑道：“放心吧，我的马快弓强，只要不陷入重围，来多少都不怕。”
  “也罢，如此便多谢了。”
  方晨摆手道：“谢什么？咱们一家人不说两家话。”
  如果是以前，他这样油嘴滑舌的话，荀灌肯定会怒斥一番，但今天却沉默下来，脸上还闪过几丝凄苦。
  “旭辉，若是让你为荀家效力，你是否愿意？”
  方晨不假思索道：“我从未想过为某个家族效力。”
  荀灌叹息道：“果然如此。那你可有什么要嘱咐的？”
  方晨问道：“灌娘，你到南梁之后，是留下守城，还是返回建康？”
  荀灌肃然道：“灌虽是一介女流，却也不会临阵退缩。此战若是获胜，也到了归家之时，若是南梁陷落，也就不必走了。”
  方晨吃惊道：“你这是何苦？以你的本事，即便南梁有失，脱身应该不难，何故与城俱亡？听我一句劝，若南梁不保，留得有用之身以图将来。”
  荀灌表情变得异常复杂：“将来？灌一介女流，又有何将来？”
  方晨不解道：“这是为何？”
  荀灌勉强笑了笑，摇头说道：“胡思乱想罢了。”
  方晨也不好追问，只好继续鼓励道：“无论遇着何事，活着总有希望，况且你并非寻常女子，若真有难以应对之事，天下之大，何处去不得？”
  “嗯。”
  荀灌出奇地乖巧起来。
  “灌娘？”
  “何事？”
  “你若返回建康，帮我照应一下家人，这样吧，我写封书信，到时帮我带回去。”
  方晨说着，取出文房四宝刷刷写了一封简短的书信，信中告知，他因有事耽误了行程，不久后便能返回，让家人不要担心，又叮嘱大郎与细奴认真识字，回来会带给他们礼物，最后嘱咐陆贵夫妇保重身体，店里的事不要太操劳，如果货物售罄，就打烊几天，家中不缺那点钱，等等。
  吹干墨迹后，将书信仔细叠好，塞入信封后粘住，交给了荀灌。
  “这封书信务必亲手送达，勿要假手他人。”
  荀灌接过后说道：“旭辉放心，胡虏一旦退走，灌即刻返回建康，将此信送达。”
  方晨说道：“不，你报过讯息后即刻返回建康。”
  荀灌恼怒道：“哪有你这般差人梢信的？”
  方晨双手一揖：“拜托了。”
  荀灌不由气结，正要驳斥，面色却又一缓，幽幽说道：“你是担心我命…”
  “嘘！”
  方晨急忙捂住了她的樱唇，急切说道：“呸呸呸，童言无忌、童言无忌。”
  “扑哧！”
  荀灌推开他的手，忍不住笑了。
  “好开心，即便如此短暂。”
  荀灌眼中闪过一丝亮光，双头一抱后脑勺，不顾形象地躺在了草丛上，又拍了拍身边：“坐着不累吗？”
  方晨先是一愣，随即顺水推舟，挨着她躺下，紧紧挤到了一块，见她没有反应，又得寸进尺，将胳膊塞到了她的颈下。
  荀灌颤抖了一瞬，又抿嘴一笑，转身枕在了他的肩头。